“Cảnh đẹp mùa xuân nơi Tiên Hà, trên mặt nước cá luôn mang theo những bông hoa. Con người thế gian không biết trân trọng những loài hoa quý hiếm, cứ thế tranh nhau nhuộm những tấm lụa mỏng màu đỏ rực.”

Bài thơ “Hải Đường Khê” do nữ thi sĩ nổi tiếng thời Đường là Tạp Đào viết ra, chính là miêu tả về cảnh đẹp của Hải Đường Yên Vũ – một trong những cảnh đẹp nổi tiếng của Sơn Thành xưa kia; đây cũng chính là nguồn gốc cho tên gọi bến du thuyền Hải Đường Khê.

Thật đáng tiếc, những bông hoa hải đường đỏ rực như mây tiên ấy đã biến mất từ thời Dân Quốc. Chỉ vào ngày 15 âm lịch hàng tháng, khi cây dại được thả xuống dòng suối và ánh nắng mặt trời chiếu rọi, những bông hoa hải đường mới hiện lên trên mặt nước, gợi cho người ta nhớ về vẻ đẹp xa xôi của quá khứ.

Quay Nguyễn Quang đang ngồi trên chiếc thuyền đò, và anh đã chứng kiến cảnh tượng này: những con sóng cuồn cuộn va vào nhau tạo thành sương mù, dưới ánh nắng mặt trời lại hóa thành những bông hoa hải đường rực rỡ muôn màu.

Dù thường xuyên đi lại trên hai bên bờ sông, nhưng cảnh tượng kỳ diệu này vẫn khiến tất cả hành khách trên thuyền phải thán phục không ngớt; ngay cả người lái thuyền giàu kinh nghiệm cũng giảm tốc độ để thưởng thức cảnh đẹp này.

Những điều đẹp đẽ luôn thoáng qua trong chốc lát; không lâu sau, mặt nước lại trở lại trạng thái bình thường, và chiếc thuyền đò tiếp tục hướng về khu vực trung tâm thành phố Sơn Thành ở bên kia bờ. Lúc này, trên mặt nước có rất nhiều thuyền đò đang cùng lúc di chuyển, tạo nên cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Theo số liệu thống kê mới nhất của chính quyền trung ương, Sơn Thành có tổng cộng hơn 3000 chiếc thuyền đò và thuyền chở khách; con số này chưa kể đến những chiếc thuyền không được đăng ký, khiến mặt nước trở nên quá tải, và chỉ cần một chút sơ suất là có thể xảy ra tai nạn thảm khốc.

Dưới sự điều khiển cẩn thận của người lái thuyền, chiếc thuyền đò tránh được các tảng đá ngầm, bãi cát nông và những chiếc thuyền khác đang di chuyển cùng lúc, như một con cá linh hoạt bơi qua dòng sông Dương Tử, nhanh chóng tiến gần bờ.

Khi còn cách bờ khoảng mười mét, người lái thuyền nhanh chóng chạy đến cột buồm để hạ buồm xuống, sau đó liên tục đẩy thuyền để giảm tốc độ. Những hành khách nóng lòng bắt đầu đứng dậy và chen lấn về phía mũi thuyền.

“Nắm chắc vào tay nhé!”

Trong lúc thuyền đang trượt đi, người lái thuyền mở tay phải ra và hét lên; một người bạn đồng hành cùng ông ta cầm một cái thùng nhỏ bằng kim loại, vừa n

Sau hơn mười phút đi dạo, một đặc vụ nhỏ cũng mặc trang phục của người dân địa phương đã báo cáo rằng mục tiêu sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã đi xe xích lô và đang di chuyển về hướng khu vực trung tâm thành phố.

Quay Youguang gật đầu nhẹ, ra lệnh cho đối phương tiếp tục canh giữ tại chợ, sau đó ông ta một mình bước vào khu rừng. Khi xuất hiện trở lại, ông đã thay đổi trang phục hoàn toàn.

Một bộ tóc giả bóng loáng, kính mắt viền đen, bộ vest cũ kỹ và chiếc túi xách rách nát – trông giống hệt một nhân viên văn phòng ở công ty nước ngoài hay trong chính quyền Sơn Thành.

Vuốt ve bộ râu giả trên mặt, ông bước ra khỏi chợ và thấy có khoảng mười mấy chiếc xe xích lô đậu trên bãi đất trống. Ngay lập tức, ông gọi một chiếc và lên xe, nói:

“Đi về khu vực trung tâm thành phố.”

“Vâng, trưởng nhóm.”

Người lái xe phía trước đáp lại bằng giọng thấp, sau đó gọi người bạn phía sau. Hai đặc vụ giả danh làm người lái xe này dùng sức để nâng chiếc xe xích lô làm từ tre lên.

Ở Sơn Thành, ngoại trừ một số con đường lớn ở khu vực trung tâm khá bằng phẳng và có thể cho xe cộ lưu thông, các con đường nhánh khác đều không bằng phẳng; những con hẻm nhỏ thì càng hẹp hòi. Hơn nữa, do có rất nhiều bậc thang trong thành phố, xe kéo hay xe đạp khó có thể di chuyển được; các bến cảng ở hai bên sông cũng có độ dốc cao, với những con đường bằng đá dài hàng trăm bậc thang.

Trong những điều kiện như vậy, chỉ có xe xích lô nhẹ nhàng, linh hoạt và có thể di chuyển trên mọi loại đường mới có thể hoạt động thuận lợi. Loại phương tiện này rất phổ biến ở đây và còn được gọi là “xe trượt”.

Trong thời kỳ chiến tranh ngày càng căng thẳng, dân số ngày càng tăng và nguồn nhiên liệu ngày càng khan hiếm, không có phương tiện giao thông nào phù hợp hơn với địa hình của Sơn Thành.

Các đặc vụ này mang Quay Youguang đi thẳng về khu vực trung tâm thành phố, đồng thời họ còn hô vang để báo cáo tình hình đường đi phía trước; tiếng hô vang dội qua rừng núi.

Quay Youguang nằm trên xe trượt, nhắm mắt giả vờ ngủ, nhưng thực ra ông đang theo dõi mục tiêu ở trên đường núi phía trước, lòng đầy lo lắng.

Việc theo dõi mục tiêu ở Sơn Thành là một thách thức đối với bất kỳ tổ chức tình báo nào. Nơi đây dài theo hướng đông-tây, có nhiều con đường lớn; ngắn theo hướng nam-bắc, nhưng lại có rất nhiều dốc đứng.

Sự chênh lệch độ cao khiến cho địa hình Sơn Thành trở nên cực kỳ phức tạp, tạo nên một thành phố ba chiều, hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác.

Chẳng hạn, trong

Nếu vẫn tiếp tục theo dõi theo cách của những thành phố bằng phẳng, thì rất dễ bị phát hiện và mất dấu vết, đồng thời cũng rất nguy hiểm, bởi bạn không biết phía sau một bức tường có là con đường hay là một hẻm núi sâu hàng chục mét.

Nhớ lại bản đồ rối ren như mớ rối của thành phố Sơn Thành, đầu Quy Ngộ Quang ong óc, cảm thấy đau đầu hơn cả lần anh ta sử dụng máy bay để theo dõi gián điệp Nhật Bản ở Kim Lăng.

Dù anh ta có thể bay, nhưng cũng không thể chắc chắn 100% rằng mình sẽ không mất dấu vết đối tượng. Nghĩ đến điều này, anh ta liếc nhìn đối tượng đang sắp vượt qua đỉnh núi và ra lệnh tăng tốc độ.

Hai đặc vụ trẻ nghe lệnh không nói gì, cầm theo cái gậy trượt và nhanh chóng leo lên núi. Chẳng mất bao lâu, họ đã đến đỉnh núi cao hàng trăm mét.

Nhìn xuống dưới đỉnh núi, có nhiều con đường quanh co uốn lượn, không biết chúng dẫn đến đâu; các con đường còn được che khuất bởi rừng cây, khiến cho đối tượng hoàn toàn mất tích.

Quy Ngộ Quang quan sát kỹ lưỡng xung quanh, và khi nhìn thấy con đường ở bên trái, mắt anh ta sáng lên. Anh ta nhẹ nhàng đá vào vai đặc vụ đi trước mình, báo hiệu họ nên rẽ trái, và trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

— Có người đã vẽ một ký hiệu đặc biệt trên cây bên đường; đây là mã hiệu từ thời kỳ Cơ quan Đặc vụ, chỉ những nhân viên tình báo giàu kinh nghiệm trong Quân đội Tổng chính trị mới hiểu được.

Điều này cho thấy người hỗ trợ đã đến gần đối tượng rồi. Thật khó khăn… Nếu ở những vùng địa hình bằng phẳng, việc theo dõi sẽ dễ dàng hơn nhiều; chỉ cần tìm một điểm cao là có thể theo dõi được đối tượng.

Đặc vụ bị đá vào vai hiểu ý, hét lên “rẽ trái” và đi theo con đường đầy gập ghềnh bằng đá, bước vào một khu rừng tối tăm.

Mặc dù đang là mùa đông, nhưng hai bên đường vẫn được bao phủ bởi những cây thông xanh tươi; suối nước chảy xiết xuôi dòng xuống núi. Nếu không phải vì gió núi lạnh buốt, việc đi bộ trên con đường này thực sự rất thú vị.

Trong khi đó, Quy Ngộ Quang trên cái gậy trượt đang nghĩ xem nếu người Nhật Bản mai phục ở đây thì phải làm thế nào để phòng thủ… Những kẻ “đốt đàn luộc chim” chính là loại người như vậy.

Dưới sự chỉ huy của anh ta, chiếc xe kéo trượt đi theo những con đường quanh co, lên xuống núi, và sau khoảng bảy tám dặm, cuối cùng cũng đến nơi nhờ vào những mã hiệu mà người hỗ trợ đã để lại ở các ngã rẽ.

Không biết đã mất bao lâu, hai đặc vụ vẫn đi bộ bình thường, mang theo chiếc xe kéo trượt xuống một cao nguy

Quay Nguyễn Quang cảm thấy có điều gì đó bất ổn, liền bước xuống chiếc xe ngựa, lấy ví ra và đưa vài tờ tiền cho tên điệp viên nhỏ, đồng thời thì thầm chỉ đạo với anh ta bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe được.

“Hãy cử người theo dõi tất cả các chuyến phà từ Sơn Thành đến Bắc Dương. Một khi phát hiện ra mục tiêu, ngay lập tức báo cáo cho tôi. Không ai được phép hành động thiếu suy nghĩ.”

Anh không chắc chắn mục tiêu sẽ đến đâu để gặp gỡ người khác, vì vậy cần xem xét mọi khả năng có thể xảy ra. Nếu đối phương lại qua sông một lần nữa, họ chắc chắn sẽ phải chuẩn bị trước.

“Rõ rồi.”

Tên điệp viên nhận tiền rồi cùng đồng đội mang xe ngựa đi mất, và nhanh chóng biến mất khỏi con phố.

Trong khi đó, Quay Nguyễn Quang thong dong vào một quán trà, gọi một tách trà và ngồi đó, nhìn người qua kẻ lại trên bến cảng, kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ những người khác.

Từ Hải Đường Tỉnh đến bên kia sông, quân đội đã bố trí rất nhiều điệp viên để theo dõi, nhưng trong khu vực thành phố và gần Cao Thiên Môn thì không có ai. Hiện tại, địch rõ ràng làm chủ tình hình, còn chúng ta thì phải hành động thật cẩn thận.

Anh đã chờ đợi nửa giờ trời, và đúng lúc anh nghĩ rằng mục tiêu có lẽ đã mất tích, thì một người bán hàng cầm chiếc trống lăn đi qua quán trà, đồng thời vẫy tay chỉ một hướng nào đó.

Mục tiêu đã xuất hiện!

Quay Nguyễn Quang, người đã trải qua vô số trường hợp như thế này, không hề hoảng loạn. Anh uống hết tách trà của mình, để lại tiền tip rồi thong dong ra khỏi quán và đi theo hướng mà người bán hàng đã chỉ.

Nhưng chỉ sau khoảng năm mươi mét, anh đã gặp phải năm con đường nhánh, mỗi con đường đều dẫn đến những độ cao và hướng khác nhau. Lúc này, anh mới hiểu tại sao Sơn Thành lại có cái tên như vậy…

“Bán dầu và rượu gạo đây~”

Đột nhiên, từ một con đường nhánh vang lên tiếng rao bán, đồng thời vang lên hai tiếng chuông báo động – đó là tín hiệu cảnh báo. Quay Nguyễn Quang lập tức quyết định đi vào một con đường nhánh khác.

Cùng lúc đó, từ con đường nơi có tiếng rao bán, một người bước ra – chính là mục tiêu mà Quay Nguyễn Quang đang theo đuổi. Người đó nhìn chằm chằm vào lưng anh và không do dự theo sau.

Hai người cứ thế đi theo nhau trong những con hẻm hẹp; tiếng bước chân vang vọng giữa những bức tường cao và hẹp, khiến tim người ta không khỏi đập nhanh hơn.

Người đi trước, Quay Nguyễn Quang, biết rằng lần này mình đã sơ suất – việc theo dõi người khác lại bị người đó theo dõi lại. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, mặt mũi của anh

Đã tìm được cách ứng phó, Quy Duy Quang cười lạnh rồi bắt đầu đi nhanh hơn một chút, dần dần tạo ra khoảng cách khoảng bốn năm mươi mét so với mục tiêu của mình.

Khoảng cách này vừa đủ; quá xa sẽ gây nghi ngờ, còn quá gần thì trông sẽ giả tạo quá mức. Dù sao thì tiếng bước chân cũng rất lớn, trừ khi là người điếc, không ai có thể không nghe thấy được.

Hơn nữa, ở một nơi hẻo lánh như thế này, khi gặp người lạ, phản ứng tự nhiên của con người là giữ khoảng cách và thể hiện sự cảnh giác – điều này sẽ khiến mọi việc trở nên chân thực hơn.

Sau khi xác định được khoảng cách phù hợp, Quy Duy Quang bắt đầu chú ý đến các ngôi nhà hai bên hẻm, đặc biệt là những căn nhà nhỏ có sân riêng.

Lý do rất đơn giản: nhà càng lớn thì số người sinh sống trong đó càng nhiều, và việc kiểm soát họ cũng sẽ càng khó khăn.

Hiện tại anh ta chỉ có một mình, vì vậy phải thật nhanh chóng kiểm soát tất cả mọi người bên trong nhà đó. Nếu có ai kêu lên, thì đồng nghĩa với việc anh ta sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Thật không may, ở đây hầu hết đều là những khu vườn lớn; khi sắp ra khỏi hẻm, anh ta vẫn chưa tìm được mục tiêu phù hợp để hành động.

Không hay rồi!

Quy Duy Quang nhìn về phía ngã ba hình chữ “T” ở cuối hẻm, khuôn mặt anh ta trở nên lo lắng; anh bắt đầu do dự liệu có nên bắt người ngay lập tức hay không… Bởi ít ra như vậy vẫn còn một hy vọng để giải quyết vụ án.

Đúng lúc anh đang phân vân, có một người đột nhiên đi qua ngã ba từ phía bên phải sang bên trái; bóng dáng của người đó có vẻ quen thuộc… Quy Duy Quang nhìn chằm chằm vào họ và tự hỏi: Làm sao lại là bọn chúng này…