Trong vài ngày tiếp theo, Tả Trọng dùng danh tính giả là Triệu Hào để làm việc ban ngày như một đồng nghiệp bình thường, còn vào buổi tối thì cùng với Đông Cường và những người khác đi uống rượu và trò chuyện, để tìm hiểu thông tin về sự phân bố của các công nhân từ nơi khác tại Kim Lăng. Thời gian trôi qua khá nhanh.

Anh ta cũng biết rằng mỗi tối, trên đường trở về khu ổ chuột, luôn có một người theo dõi anh ta từ phía sau. Những hành động của người này rất chuyên nghiệp; nếu không phải vì anh ta quan sát kỹ lưỡng, thật sự rất khó để phát hiện ra.

Người đó chính là Lão K; anh ta đã xác định được danh tính của kẻ này. Lão K thậm chí còn theo đến tận căn nhà ổ chuột mà Tả Trọng thuê, và chỉ rời đi khi thấy anh ta bước vào bên trong. Tả Trọng thực sự phải thán phục sự thận trọng của “đồng nghiệp” này.

Việc này rất tốt, bởi vì nó đảm bảo an toàn cho cả hai bên.

Tuy nhiên, vì thế mà anh ta chỉ có thể tìm cách lén lút gọi điện về Văn phòng Đặc vụ. May mắn thay, Cổ Kỳ rất đáng tin cậy, nên mọi công việc vẫn được thực hiện đúng hạn, và tình hình tại dinh thự vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Mặc dù họ chỉ nắm được thông tin về một người phụ trách mua sắm vật tư, nhưng lần này, Từ Ân Tăng dường như rất kiên nhẫn. Những đặc vụ từ Trụ sở Chính của Văn phòng Đặc vụ ngoài việc theo dõi, không hề có bất kỳ hành động mới nào cả; sự yên tĩnh đó thậm chí còn đáng sợ.

Nhưng Tống Minh Hạo và Ngô Cảnh Trung cũng không phải là những người dễ bị đánh bại. Hai người này rất táo bạo, thậm chí còn thiết lập một điểm nghe lén ngay cạnh điểm theo dõi của đối phương, để giám sát mọi hành động của họ một cách toàn diện.

Trong những ngày này, họ đã sử dụng đến hàng trăm cuộn băng ghi âm bằng dây thép. Các chuyên gia trong phòng nghe lén đang phân tích những đoạn băng này, cố gắng tìm ra những thông tin có giá trị, chẳng hạn như nguồn thông tin liên quan đến một địa điểm cụ thể.

Thật đáng tiếc, Từ Ân Tăng đã đến đó vài lần, nhưng lại không nói gì về vấn đề này, chỉ yêu cầu những tên đồng bọn của mình chú ý theo dõi và bảo mật thông tin. Không ai biết rõ ông ta đang che giấu điều gì.

So với việc theo dõi dinh thự, việc Đỗ Xuân Dương theo dõi Mạnh Đình thì thú vị hơn nhiều. Trong thời gian ngắn, họ đã theo dõi Mạnh Đình đi khắp nhiều thành phố xung quanh Kim Lăng, quãng đường đi lên đến hàng nghìn cây số.

Mỗi khi đến một nơi nào đó, vị “thám tử” này đầu tiên sẽ hỏi thăm bạn bè và người thân của Phạm Thụy Sâm, sau đó thì cùng một người có vẻ ngoài như

Nhớ lại những thông tin mình đã nhận được, Tả Trọng vừa lau chiếc lọ trà trên tay vừa suy đoán về mục đích của ông họ Từ – việc thu hút sự chú ý có thể là để che giấu điều gì đó, hoặc chỉ đơn giản là một cái bẫy.

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng ngạc nhiên: Chẳng lẽ Từ Ân Tăng muốn dụ mọi người ra ngoài sao? Điều này quá coi thường tổ chức Đảng Cộng sản rồi… Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở đây; vậy mồi câu là gì đây? Là những người trong dinh thự chính phủ? Hay là…

Ánh mắt Tả Trọng sáng lên. Anh ta đã xem thường người đặc vụ già này quá; có lẽ mọi chuyện không giống như mọi người nghĩ. Có lẽ họ không quan tâm đến dinh thự chính phủ chút nào, mà họ muốn có điều gì đó lớn hơn nhiều.

Đúng vậy… Một cơ quan thành phố có bao nhiêu thành viên của tổ chức Đảng Cộng sản chứ? Mười người? Hai mươi người? So với cơ quan đặc vụ, họ vẫn không thể sánh kịp. Điều này chẳng hề giúp ích gì cho tình huống khó xử hiện tại của Từ Ân Tăng cả.

Chắc chắn phải có một công trạng lớn lao mới khiến họ có thể ngẩng cao đầu trước mặt người đứng đầu… Nghĩ đến đây, nhiều điều bỗng trở nên dễ đoán hơn. Có lẽ anh ta cần tìm cơ hội để báo cáo với tổ chức.

“Anh bạn, cho một ấm trà nhé.”

Bất ngờ, một giọng nói ngắt quãng suy nghĩ của anh ta. Quả nhiên, người đó đến đúng lúc… Lão K, mặc bộ áo khoác đen mới tinh, đeo huy hiệu Đảng trên ngực và đầu hói, bước vào quán trà.

“Vâng, vâng, thưa ngài.”

Tả Trọng giả vờ sợ hãi, run rẩy đi pha trà, trong lòng thắc mắc tại sao Lão K lại hành xử như vậy. Những ngày qua, ông ta đã đến quán vài lần, nhưng luôn giữ thái độ kín đáo; không chỉ không đeo huy hiệu Đảng mà thậm chí còn không mang cả túi xách công vụ, giống hệt những người dân bình thường trên phố Chu Tước. Mỗi lần đến, ông ta chỉ uống một ấm trà, ăn vài món ăn vặt rồi thanh toán và đi.

Liệu có phải vì ông ta đã chắc chắn rằng mình không gặp vấn đề gì nên mới không cần phải giả vờ nữa không? Không chắc lắm… Một người làm việc trong tổ chức đặc vụ lâu năm sẽ không vội vàng đưa ra kết luận như vậy đâu… Có lẽ đây lại là một cuộc thử thách nữa.

Anh ta điều chỉnh tâm trạng, tiếp tục làm việc của mình một cách nghiêm túc. Đối với Lão K, anh ta vừa không quên pha trà, vừa giữ một khoảng cách nhất định, giống như một người bình thường gặp một quan chức vậy.

Bên kia, Lão

“Ừm, tôi đã thuê được cái sân đó rồi.”

Từ Vĩ Minh gật đầu; lệnh điều chuyển của anh ta đã được ban hành chính thức vào hôm nay, hợp đồng thuê ngôi nhà cũ cũng đã được giải quyết xong. Điều quan trọng nhất là anh ta đã xác nhận rằng số 24 và cái sân nhỏ đó rất an toàn, không hề có gián điệp nào đang theo dõi.

Mặc dù vẫn còn hơi nghi ngờ người thanh niên kia, nhưng tổng thể mà nói thì không có vấn đề gì lớn. Anh ta chắc chắn rằng đối phương chỉ có một mình; ngay cả khi họ đang theo dõi, thì đó cũng chỉ là việc Đảng Quả đang kiểm tra lý lịch của mình mà thôi.

Việc điều chuyển công tác của các cán bộ trong Đảng Quả, đặc biệt là những người làm việc trong các cơ quan nhạy cảm, luôn phải trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt. Mục đích của việc này là để ngăn chặn những người thuộc phe Đảng Cách mạng hoặc các nhân viên tình báo của các phe quân phiệt khác lọt vào.

Anh ta đã hoạt động rất bình thường tại Bộ Nông công, nên không cần phải lo lắng về những tên gián điệp đó. Càng che giấu nhiều, thì càng dễ bị phát hiện. Nếu họ muốn theo dõi anh ta, thì cứ để anh ta hành động ngay trước mắt họ đi.

Hơn nữa, khi nghe câu trả lời của Từ Vĩ Minh, ông chủ buôn bán tên Tiền đã nở ra một nụ cười rạng rỡ và vui vẻ gọi: “Thanh niên ơi, mang trà lên đây, và rửa sạch một ít trái cây nữa. Làm nhanh lên nhé!”

Tiền thuê một cái sân nhỏ như vậy cũng đáng kể lắm; ngay cả khi chỉ thuê một tháng, số tiền này cũng đủ cho anh ta tiêu thoát trong một tháng. Việc chi trả hào phóng một chút là điều hoàn toàn bình thường; điều anh ta không chắc chắn là liệu họ sẽ thuê trong bao lâu.

Sau khi ngồi xuống, ông chủ buôn bán cười toe toét và thử thăm dò: “Thưa ông Từ, ông muốn thuê trong bao nhiêu năm? Hiện nay, giá nhà ở Kim Lăng thay đổi từng ngày; tôi khuyên ông nên thuê lâu hơn một chút sẽ tiết kiệm hơn đấy.”

Hơn nữa, nếu thuê trong thời gian dài, tôi cũng sẽ dễ dàng thương lượng với chủ nhà hơn. Khi hợp đồng thuê kéo dài hơn một năm, mỗi tháng chúng ta sẽ tiết kiệm được ít nhất một đồng tiền tiền thuê nhà. Số tiền đó thì làm gì không tốt chứ… Tại sao lại phải lãng phí nó chứ?

Nghe xong, Từ Vĩ Minh nhíu mày và nhìn ông ta lạnh lùng. Thật là coi mình như con cừu non à… Thuê một năm rồi mới gia hạn hợp đồng với chủ nhà còn rẻ hơn nữa; tại sao lại để kẻ buôn bán gian xảo này kiếm thêm tiền chứ?

Dù Tiền đã trả một khoản tiền lớn, nhưng đó là tiền của tổ chức; anh ta

“Tiền công của tôi là hai mươi đồng đô la Mỹ, sẽ được thanh toán qua ông Từ Vĩ Minh này; tất cả các giấy tờ và thủ tục liên quan đều do tôi phụ trách. Tôi sẽ thuê thêm vài người phụ nữ già để dọn dẹp vệ sinh, đảm bảo rằng nơi này sẽ sạch sẽ khi bạn chuyển vào ở.”

“Được, thì thỏa thuận như vậy đi.”

Từ Vĩ Minh vỗ mạnh vào bàn, sau đó thì thầm bổ sung: “Nhưng trong hợp đồng phải ghi rõ là năm trăm đồng đô la Mỹ. Dù ai hỏi, bạn cũng phải trả lời như vậy; nếu không, tôi thà không thuê luôn còn hơn. Hiểu chưa?”

Người môi giới đương nhiên là hiểu ý người ta, liền gật đầu đồng ý. Những việc như thế này quá bình thường rồi; nói ra thì kiếm tiền còn nhanh hơn cả việc làm công ăn lương nữa… Chỉ cần nói vài câu là có thể nhận được ba trăm đồng đôla Mỹ một cách dễ dàng.

Giá như biết làm quan lại kiếm tiền dễ dàng như vậy, lúc học đại học mình đã nên chăm chỉ hơn một chút… Sao phải vất vả làm việc suốt ngày mới kiếm được vỏn vẹn hai mươi đồng đây? Chết tiệt, Quốc Dân Chính Phủ sớm muộn cũng sẽ sụp đổ thôi… Những kẻ quan lại này thật là đáng ghét.

Hai người này nói chuyện mà không che giấu gì cả; dù họ nói thấp giọng, nhưng khách hàng trong cửa hàng vẫn nghe rõ mọi thứ. Bây giờ không chỉ người môi giới mà tất cả mọi người ở đó đều ghen tị.

Tả Trọng cảm thấy buồn cười; đồng chí Lão K, việc bạn chiếm đoạt tiền của người khác như vậy có hợp lý không nhỉ? Từ hai trăm đồng đô la Mỹ biến thành năm trăm đồng… Không lạ gì mà hàng năm ngân sách hoạt động của chính phủ lại cứ tăng lên… Hóa ra là vì lý do này đây.

À, quả là tính toán sai lầm… Giá như biết trước thì đã không bắt tay vào việc xây dựng khu ký túc xá đó… Sống thoải mái mà gian lận số liệu kế toán cũng hay mà… Với chức vụ của mình, báo cáo hai trăm đồng nhưng lại ghi là hai nghìn đồng cũng không quá đáng chứ… Làm vài năm nữa, mua một biệt thự ở Thượng Hải cũng chẳng phải là chuyện khó đâu…

Chỉ là tại sao Lão K lại dám mở miệng nói về những chuyện như thế này một cách công khai như vậy… Và có vẻ như ông ta đang cố tình nói cho mình nghe… Tả Trọng liền nghĩ ngay ra ý định của Lão K: ông ta muốn xác định xem mình có phải là người theo dõi của phe Đảng Quốc Dân hay không… Trong các hoạt động tình báo chính thức, mọi thông tin đều phải được ghi chép lại; nếu thông tin này bị lộ ra, điều đó sẽ chứng tỏ danh tính của anh ta có vấn đề…

Tả Trọng không biết nên cười hay nên khóc… Để tránh hiểu l