Vào buổi tối, Tả Trọng và Dương Bạch chia tay nhau; anh ta lái xe trở về cơ quan tình báo để hoàn thành công việc liên quan đến các hồ sơ trong ngày. Ngồi trên ghế sofa, anh suy nghĩ về một điều: Zhang An Nhân có thể là người thuộc nhóm nào?

Anh chắc chắn rằng danh tính của Zhang An Nhân có gì đó không ổn. Mặc dù cửa hàng Y Dược Kỳ Thế trông rất bình thường, mọi hành động của nhân viên, phản ứng của họ, cũng như cách bài trí cửa hàng đều không hề có gì bất thường.

Mọi thứ đều hoàn hảo – ngoại trừ việc vị trí của cửa hàng này rất thích hợp cho công tác tình báo; một địa điểm ẩn náu tốt lại không mâu thuẫn với việc kinh doanh hiệu quả.

Điều khiến Tả Trọng nghi ngờ thực sự là một chi tiết nhỏ: lúc đó, nhân viên cửa hàng đang cầm tấm biển ghi “Hôm nay nhận hàng”. Trước khi họ đến, tấm biển được chuẩn bị để treo ở cửa; nhưng khi họ đến, nhân viên đó đã bị Zhang An Nhân đuổi đi, và tấm biển cuối cùng cũng không được treo lên.

Hành động của họ diễn ra rất tự nhiên; ngoại trừ Tả Trọng, không ai chú ý đến điều này, thậm chí chính nhân viên đó cũng không quan tâm đến nó.

Cụm từ “Hôm nay nhận hàng” – liệu đó có phải là cách thông báo rằng mọi việc diễn ra bình thường, hay có ý nghĩa khác? Tả Trọng cho rằng không cần phải đi sâu vào vấn đề này; điều quan trọng là xác minh danh tính của Zhang An Nhân. Nếu anh ta là gián điệp Nhật Bản, thì không cần phải do dự gì, chỉ cần loại bỏ anh ta; còn nếu không phải vậy, thì cần phải xem xét tình hình cụ thể để quyết định xử lý thế nào.

Tuy nhiên, theo suy đoán của anh, khả năng Zhang An Nhân là người Nhật Bản không cao. Bao gồm cả Zhang An Nhân, những người làm việc tại cửa hàng Y Dược Kỳ Thế đều có giọng nói đa dạng, phần lớn là giọng miền Nam; điều này rất quan trọng.

Lúc này, mặt trời đã lặn; Tả Trọng châm một điếu thuốc mới, bật đèn sàn trong phòng, và bắt đầu phân tích dựa trên các thông tin đã có và tình hình diễn ra trong ngày.

Trước hết, việc bán số lượng lớn thuốc không thể nào che giấu được người trong cửa hàng; trừ khi chỉ có một vài người thực hiện việc này với số lượng nhỏ. Dựa trên các thông tin hiện có, khả năng toàn bộ nhân viên trong cửa hàng đều tham gia vào hoạt động này là rất cao.

Phạm vi ảnh hưởng của người Nhật Bản chủ yếu nằm ở Đông Bắc, Bắc Trung Quốc và tỉnh Sơn Đông; giọng nói của các nhân viên tình báo cũng chủ yếu thuộc những khu vực này. Việc người Nhật Bản tập hợp được nhiều nhân viên có giọng miền Nam là điều không thực tế.

Còn về khả năng nhân viên trong cửa hàng là những kẻ phản bội… thì khó có thể. Bây giờ không còn là vài năm trước nữa; số lượng những k

Ông chủ Zhang An Nhân, 47 tuổi năm nay, là một quan chức cấp cao của tỉnh Hồ Nam; thông tin chi tiết về quá trình sự nghiệp của ông không được biết rõ. Người ta biết rằng ông này không hút thuốc cũng không uống rượu. Có gia đình ông đã từng đến Kim Lăng tìm ông; nghe nói đó là con trai của ông.

“Thời gian.”

“Tháng hai năm thứ 17 của nền Dân Quốc.”

“Và sau đó thì sao?”

“Chỉ ở lại chưa đầy một tuần thì đã trở về quê nhà.”

Tả Trọng suy nghĩ mãi. Sau 16 năm kể từ khi nền Dân Quốc được thành lập, các tổ chức Đảng ngầm ở khắp nơi đều mất liên lạc với quê nhà; vùng Tây Nam đang rất cần thiết phải thiết lập lại các kênh liên lạc mới. Nếu Zhang An Nhân là thành viên của tổ chức Đảng ngầm, thì người con trai mà người ta nói đến chắc chắn là một người được cử đến để thiết lập liên lạc; xét đến tình hình hiện tại, khả năng này rất cao.

Tả Trọng bắt đầu xem các tài liệu liên quan. Có vẻ như anh ta cần phải làm cho sự chú ý của cơ quan tình báo tạm thời không còn hướng về người này nữa. Trong chốc lát, anh ta đã nghĩ ra một lý do hợp lý để giải thích điều này trong các tài liệu.

Ngẩng đầu lên, Tả Trọng thấy Phù Linh và Quy Có Quang đều đang nhìn mình; anh ta lắc đầu và nói: “Tôi đã xem qua thông tin về hiệu thuốc Kỳ Thế rồi. Hầu hết những loại thuốc mà họ bán đều là những loại thuốc thông dụng, giá rẻ, và khách hàng của họ chủ yếu là những người nghèo.”

Phù Linh và Quy Có Quang hiểu ngay rằng nếu người Nhật Bản bán những loại thuốc đó, với tính cách tham lam của họ, giá của chúng chắc chắn sẽ không thấp hơn giá của thuốc lá cao cấp đâu.

Khách hàng của hiệu thuốc Kỳ Thế không phù hợp với đối tượng khách hàng mua thuốc; vì vậy, khả năng họ có liên quan đến vụ án này có thể được loại trừ hoàn toàn. Phù Linh và Quy Có Quang không hề thất vọng; đây chính là cách thức điều tra bình thường, và việc giải quyết vụ án diễn ra một cách suôn sẻ như vậy là điều bình thường thôi.

Tả Trọng nhìn đồng hồ, đứng dậy và nói: “Chúng ta hãy đi thôi, đến căn tin. Tôi có một ý tưởng mới muốn bàn bạc với mọi người, hãy cùng nhau suy nghĩ xem.”

Ý tưởng mới của trưởng khoa? Hai người này trong lòng đều nghĩ rằng có lẽ sắp có hành động mới nào đó rồi?

Tả Trọng dẫn theo hai người đang mơ màng đến căn tin của cơ quan tình báo. Lúc này đang là giờ ăn tối; có rất nhiều người trong căn tin, nhưng không hề ồn ào. Những người làm nhiệm vụ tình báo đều đứng hàng một cách ngoan ngoãn, không nói chuyện.

Khi thấy trưởng khoa Tả đến căn tin, những người làm nhiệm vụ tình báo

Bên cạnh, Quy Yǒu Quang thì giải thích nhỏ: “Rất nhiều đồng đội có hoàn cảnh khó khăn, họ lén mang thịt về nhà rồi mới đến căn tin xin thêm một phần nữa.”

À, Tả Trọng hiểu ra rồi – các điệp viên này đúng là đang “xé sợi lông của đảng và quốc gia” mình đấy. Nghĩ đến tình hình giá cả leo thang ở Kim Lăng, anh cũng có thể hiểu được… Thời kỳ “vàng bạc”, haha.

“Cũng chỉ có bộ phận tình báo của chúng ta may mắn thôi; những người ở các bộ phận khác thì thực sự rất khó khăn. Nghe nói còn có người dùng danh nghĩa công việc để ăn uống miễn phí nữa.” Phù Linh cũng kể cho họ nghe một câu chuyện phiếm, với vẻ tiếc nuối không ngớt.

“Không ở vị trí đó thì không nên lo việc đó…” Chuyện này không liên quan gì đến Tả Trọng; đó là trách nhiệm của Đài Xuân Phong. Nhưng nghe nói hai ngày nay anh ta đã đi đến doanh trại ở Nam Xương… Có vẻ như anh ta vẫn chưa từ bỏ ý định đối đầu với Văn Nghi.

Trong lúc suy nghĩ, đến lượt Tả Trọng đi lấy cơm. Người phục vụ nở nụ cười rạng rỡ, suýt nữa đã nhét cả một bát thịt kho vào hộp cơm của anh.

Tả Trọng thích ăn nhẹ, thấy vậy anh cảm thấy hơi ngán, nhưng vì đó là lòng tốt của người khác, anh không tiện nói gì, liền đưa hết phần thịt trong hộp cơm cho Quy Yǒu Quang.

Ba người vừa ăn vừa thì thầm bàn luận; những chiếc bàn ghế xung quanh đều trống rỗng; một số điệp viên dù đứng ở góc cũng không dám lại gần Tả Trọng.

“Kêu cạch…”

Cửa căn tin bị mở ra; Cổ Kỳ, Tống Minh Hạo và Ô Chấn Dương cùng nhóm người bước vào. Tả Trọng ngẩng đầu nhìn thấy họ rồi vẫy tay mời họ lại gần.

Cổ Kỳ sai những điệp viên nhỏ đi lấy cơm, còn mình thì đến bên cạnh Tả Trọng: “Trưởng phòng.”

Tả Trọng vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh: “Ngồi đi. Các bạn vừa trở về phải không? Thật là vất vả.”

Cổ Kỳ ngồi xuống với vẻ mặt buồn bã: “Ai mà ngờ được ở Kim Lăng lại có nhiều hiệu thuốc đến thế… Hôm nay chúng tôi làm việc từ sáng đến tối, nhưng chỉ kiểm tra được hơn hai mươi hiệu thuốc thôi.”

Tống Minh Hạo thì than phiền không ngớt: “Không thể thông qua cảnh sát để điều tra, công việc kiểm tra thông tin lần này thực sự rất khó khăn… Đôi khi còn phải chi tiền mua thông tin nữa.”

Ô Chấn Dương thì không than phiền gì, nhưng nhìn đôi giày da đầy bụi bặm trên chân anh ta, ai cũng biết hôm nay anh ta đã mệt đến mức nào… Đến nỗi không còn sức để nói chuyện nữa.

Tả Trọng cười mỉm, cầm một miếng đậu phụ trên tay và nói: “Đừng vội vàng. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ họ

“”

Tả Trọng không trực tiếp trả lời câu hỏi của Quy Nguyên Quang, mà thay vào đó đã đặt ra một câu hỏi khác: “Mọi người đã ngồi đầy đủ rồi chứ? Tôi muốn hỏi các bạn, các bạn có ấn tượng gì về những người nghiện thuốc lào không? Hãy cứ thoải mái nói ra ý kiến của mình.”

Mọi người bàn bạc nhau một lúc, sau đó lần lượt đưa ra ý kiến, bắt đầu từ Cổ Kỳ.

Anh ta nhớ lại: “Những năm trước, có vài người thân trong gia đình tôi nghiện thuốc lào; họ suốt ngày lơ đẫng, hay buồn ngủ và chảy nước mắt. Sau đó, các bậc trưởng lão trong dòng họ đã quyết định trói họ lại trong đền tổ tiên, không cho ăn uống gì cả, trừ khi họ có thể bỏ được thói nghiện đó… Nhưng cuối cùng, họ đều chết vì đói.”

Sau khi Cổ Kỳ kể xong, mỗi người tiếp theo đều chia sẻ những trải nghiệm của mình; nhiều người trong số họ đã chứng kiến những bi kịch thảm khốc do việc nghiện thuốc lào gây ra, và họ đã tổng kết lại những điều đó.

“Không có tính người chút nào…”

“Tính tình xấu xa…”

“Trộm cắp, lừa đảo…”

Tả Trọng lắng nghe và ghi những ý kiến đó lên bảng đen trong phòng họp. Cuối cùng, anh ta vỗ tay để quét bụi trên bảng: “Các bạn nghĩ gì khi nhìn thấy những điều này? Hãy chỉ nói ra phản ứng đầu tiên của mình, đừng thêm bất kỳ thông tin hay tài liệu nào khác.”

Các thuộc cấp của anh ta nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên bảng đen; Tả Trọng đứng bên cạnh, cầm chiếc cốc trà và chờ đợi. Mười mấy phút trôi qua, anh ta mới quay trở lại vị trí chính của mình.

Anh ta nhìn quanh và hỏi: “Thế nào rồi? Có ai có ý kiến gì không? Tôi rất mong nghe.”

Lúc này, phòng họp trở nên sôi nổi; mọi người đều bày tỏ ý kiến của mình, nhưng Tả Trọng dường như không hài lòng với những câu trả lời đó.

Cuối cùng, Quy Nguyên Quang bực bội nói: “Những tên Vương Ba Đản này chẳng giống con người chút nào cả! Ngoài việc làm những việc xấu xa, chúng còn làm được gì nữa chứ? Trưởng phòng, hãy nói thẳng ra đi!”

Tả Trọng đặt chiếc cốc trà xuống bàn họp và vỗ tay; điều này khiến mọi người đều hoang mang—đặc biệt là Quy Nguyên Quang; anh ta vừa nói cái gì vậy?

Thấy mọi người vẫn chưa hiểu, Tả Trọng không giấu giếm nữa, mỉm cười và nói: “Chỉ có Quy Nguyên Quang vừa nói đúng điểm. Những người nghiện thuốc lào này hoàn toàn mất đi lý trí; khi nghiện thành căn bệnh, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

“Đó chỉ là thuốc lào thôi… Nếu là loại thuốc viên mới của người Nhật Bản thì sao? Các bạn đã thấy nhữ