Tại bến cảng than gần khu vực Cửu Giáp Thủy, Lão Lưu đứng trên cây cầu nhỏ, vừa giúp những người bị bắt lên thang tàu một cách khó khăn, vừa lo lắng nhìn về phía bờ biển – tốc độ di chuyển lên tàu chậm hơn nhiều so với dự kiến.

Mặc dù không biết tổ chức đã sử dụng biện pháp nào để chặn đứng kẻ thù, nhưng rồi chúng cũng sẽ nhận ra điều này. Nếu các điệp viên đuổi đến bến cảng, những đồng chí yếu ớt này sẽ không thể chống cự được.

Nghĩ đến đây, anh ta hét lớn với những người canh gác: “Các bạn hãy vào bãi than và canh chừng. Nếu có ai đến, ngay lập tức tổ chức phòng thủ. Đừng chiến đấu quá lâu. Khi mọi người đã di chuyển xong, hãy chuẩn bị sẵn sàng rút lui.”

“Vâng!”

Những người canh gác cầm súng chạy đến bãi than không xa bến cảng, dùng các đống than và các công trình xây dựng làm chỗ ẩn náu, bật khóa súng và hướng chúng về phía bến cảng, chặn đứng mọi con đường tiếp cận.

Thấy vậy, các thủy thủ của con tàu hàng cũng dùng dây cáp để thả vài người xuống bãi than hỗ trợ. Dù trước đó họ chưa từng quen biết nhau, nhưng chỉ cần là đồng chí, họ sẵn lòng tin tưởng và đồng cam cộng sức với nhau.

Bên trong buồng lái, Bàn Quân nhìn cảnh tượng trước mắt mà ánh mắt anh ta đầy ắp ký ức: “Đã ở lại trong tổ chức này lâu như vậy, tôi đã quên mất lần cuối cùng mình chứng kiến cảnh tượng như thế này là khi nào… Còn anh thì sao?”

“Tôi à? Tôi đã chứng kiến nhiều lần rồi… Nhưng không phải từ góc độ này. Cảnh sát thường xuyên bắt giữ những đồng chí hoạt động trong khu thuê ngoài. Tôi đã chứng kiến rất nhiều người bị bắt và cuối cùng họ đã chết ngay trước mắt tôi.”

Bên cạnh, Mạnh Đình vẫn giữ vẻ bình thản, như thể đang nói về chuyện không liên quan đến mình… Nhưng đôi lông mày nhẹ nhàng rung động cho thấy anh ta cũng không hề yên tâm. Đó chắc chắn là những ký ức đau đớn.

Chỉ là do phải hoạt động trong bóng tối trong thời gian dài, anh ta không thể bộc lộ quá nhiều cảm xúc. Ngay cả khi những đồng đội thân thiết nhất hy sinh, ngay cả khi những đồng chí đã cùng nhau sống qua sinh tử phải chịu đựng sự tra tấn dã man, anh ta vẫn phải kiềm chế bản thân.

Bàn Quân nhìn Mạnh Đình một cái, đôi mắt anh bỗng nhiên cảm thấy nhoèn lên. Cả hai đều đang hoạt động ngầm trong lòng kẻ thù… Nhưng tính chất công việc của họ lại khác nhau. Anh không thể tưởng tượng nổi những gì đối phương đã trải qua… Chắc hẳn đó là những gì vô cùng khổ sở.

Người Pháp có thái độ

Bàn Quân do dự một lát rồi hỏi: “Tôi đã đọc báo Tối khuya Kim Lăng, trên đó nói rằng anh giải quyết các vụ án nhờ sự giúp đỡ của bọn Cao Bang, và còn chi tiền để các tờ báo ở Thượng Hải tuyên truyền về mình. Chuyện này có thật không?”

Anh cảm thấy một điệp viên kinh nghiệm như vậy hoàn toàn có thể tự mình giải quyết các vụ án mà không cần liên quan đến những kẻ xấu xa như bọn Cao Bang; việc làm như vậy rất dễ gây ra chỉ trích.

“Đúng vậy.”

Mạnh Đình ngay lập tức gật đầu và thừa nhận một cách thành thật: “Thế lực của bọn Cao Bang rất lớn. Trong khu vực nội thành do Quốc Phủ kiểm soát, khu Pháp Thuộc Khu do người Pháp chiếm đóng, và khu Công cộng thuê đất do Anh-Mỹ quản lý, họ đều có ảnh hưởng. Những băng nhóm tội phạm có tổ chức như những kẻ cướp túi xách, kẻ cướp bóc, hay những kẻ đột nhập vào nhà người khác… tất cả đều phải chia lợi ích cho bọn Cao Bang. Nếu bọn Cao Bang muốn thực hiện một việc gì đó, chỉ cần gọi vài cuộc điện thoại là đủ.”

“Với một nguồn thông tin mạnh mẽ như vậy, chúng ta nhất định phải sử dụng nó một cách hiệu quả. Nếu chúng ta không làm vậy, kẻ thù sẽ lấy nó để phục vụ mục đích của họ. Khi đó, hoạt động của Đảng ở Thượng Hải sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Vì vậy, tổ chức yêu cầu tôi đóng vai trò là cây cầu nối giữa bọn Cao Bang và giới truyền thông, nhằm tranh thủ sự ủng hộ của những người yêu nước. Việc thực hiện những giao dịch như vậy có thể giúp giảm bớt sự chú ý từ phía các khu thuê đất và Chính phủ Quốc dân đối với tôi.”

Anh đã cẩn thận trình bày những thông tin tình báo ở Thượng Hải, sau đó nói tiếp: “Sau này, khi bạn thay thế tôi trong nhiệm vụ liên lạc với bọn Cao Bang ở các khu thuê đất, hãy nhớ rằng điều quan trọng là kết quả, chứ không phải quá trình. Tâm lý con người rất phức tạp; mọi người thường rất khoan dung với những kẻ yếu đuối, và cũng không quá quan tâm đến những sai lầm họ mắc phải. So với một thám tử thông minh, một kẻ lừa đảo chi tiền để tạo danh tiếng thường được mọi người ưa chuộng hơn.”

Mạnh Đình không phải là người thích nói nhiều; nếu không phải vì Bàn Quân sẽ thay thế anh trong công việc này, anh sẽ không nói ra những lời đó. Dù vậy, anh vẫn không tiết lộ chi tiết về nhiệm vụ liên lạc đó.

Bàn Quân im lặng; lại một kẻ coi trọng kết quả như vậy… Giống hệt với người bạn cũ của mình vậy; miễn là có thể đạt được mục đích, miễn là giá cả hợp lý, họ hoàn toàn sẵn lòng thực hiện những giao dịch nguy hiểm.

Anh

Bên kia, Mạnh Đình nhìn những đồng chí lần lượt bước lên boong tàu, rồi quay đầu nói: “Về những lời đánh giá của người khác, so với những đồng chí đã hy sinh mạng sống của mình, danh dự cá nhân của tôi thực sự không quan trọng.”

Đúng vậy, so với những người đã hy sinh…

Bàn Quân hiểu ý của anh ta. Những người trong tổ chức Đảng Dưới Đất không quan tâm đến lòng ích cá nhân; trước những nhiệm vụ được tổ chức giao phó, danh dự cá nhân không hề nằm trong phạm vi xem xét của họ. Đây là nguyên tắc cũng như yêu cầu cơ bản.

Giống như bản thân mình… Văn phòng Chống Buôn Lậu Hải Quan là nơi mà biết bao người mơ ước được vào làm việc; huống chi với sự giúp đỡ của một người bạn cũ, anh ta còn có được một vị trí vô cùng thuận lợi nữa. Một vị trí như vậy, dù có tiền cũng khó mua được.

Nhưng nếu không có sự đoàn kết của tập thể, làm sao có thể có cuộc sống gia đình? Nếu không đẩy lùi những kẻ đế quốc chủ nghĩa, thì những điều kiện vật chất tốt đẹp nhất cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; sau khi chết, chỉ còn lại một bộ xương khô mà thôi.

Bàn Quân thở dài: “Cách làm của anh thì không gây ra nghi ngờ gì đâu… Thật đáng tiếc, sau bao nỗ lực mới vào được Trụ Sở Đặc Vụ, anh không nên tham gia chiến dịch này; ở đó, anh có thể phát huy tối đa khả năng của mình.”

Trưởng phòng Tình Báo có thể tiếp cận rất nhiều thông tin mật; những kế hoạch của Đảng Kẻ Thù nhắm vào Đảng chúng ta đều sẽ được anh truyền đạt cho các đặc vụ tại Trụ Sở Đặc Vụ. Đây thực sự là một cơ hội hiếm có.

Anh ta rất hiểu tầm quan trọng của vị trí Trưởng phòng Tình Báo tại Trụ Sở Đặc Vụ. Chẳng hạn, nếu Tả Trọng là người của chúng ta, thì bất kỳ hành động nào của cơ quan đặc vụ cũng không thể qua mắt được tổ chức Đảng Dưới Đất. Đây là một vị trí vô cùng quan trọng.

Nếu có việc bắt giữ ai đó hoặc xuất hiện kẻ phản bội, tổ chức có thể biết trước đối thủ để có thể phản ứng kịp thời, từ đó tiết kiệm được rất nhiều thời gian và cứu sống được hàng loạt đồng chí.

“Hehe…”

Mạnh Đình nghe xong cười lớn, rồi nói với vẻ mỉm cười: “Anh không nghĩ rằng Từ Ân Tăng sẽ mãi để tôi giữ chức Trưởng phòng Tình Báo đâu… Anh đang đánh giá thấp người đặc vụ già này quá; mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu.”

Việc tôi được vào Trụ Sở Đặc Vụ hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên; nếu không sợ gây ra nghi ngờ, tôi thà tiếp tục ẩn náu ở Thượng Hải còn hơn. Một cơ hội đến bất ngờ như thế này không phải là điều tốt; n

Bàn Quân nhớ lại và thấy rằng mọi chuyện quả thực là như vậy. Trong cuộc đột kích lớn như vậy tại nơi hành hình, Từ Ân Tăng chỉ sắp xếp cho Mạnh Đình ở phía bắc con đường, điều này rõ ràng không phản ánh sự quan tâm của ông ta.

Có lẽ đối phương cần một người dùng làm con dê thế mạng, để gánh hết trách nhiệm khi cuộc hành động thất bại. Vì vậy, họ mới tìm đến một người ngoại lai không có bất kỳ mối quan hệ nào ở Thượng Hải, nhằm tránh việc đẩy người khác vào cái chết và làm tổn thương đến các cấp trên.

Mạnh Đình tiếp tục cười lạnh: “Thà rằng chúng ta tự mình hành động trước, khi kẻ địch còn tin tưởng chúng ta, hãy giải cứu những đồng chí bị bắt giữ. Các cấp trên cũng muốn như vậy.”

Việc hoạt động trong hệ thống tình báo khác với việc hoạt động ở những nơi khác; mọi hành động đều phải không để lại dấu vết gì cả. Có thể nói rằng, chỉ riêng việc tôi từng du học ở Pháp đã quyết định rằng tôi không thể hoạt động lâu dài được. Trong vài tháng tôi giữ chức vụ trưởng phòng, Tổng cục Tình báo và Cục Tình báo đã cử không ít người đến điều tra thông tin về tôi. Nếu không rời đi ngay bây giờ, có lẽ không lâu sau tôi sẽ bị giam giữ.”

Bàn Quân hiểu ra rằng Tả Trọng là con trai của một gia đình quý tộc ở Ninh Ba, có mối quan hệ gia đình trong sạch, và quá trình từ khi sinh ra cho đến khi học tại Trường Cảnh sát Chiết Giang đều rất rõ ràng, đó là lý do tại sao Đài Xuân Phong và phe Quả Đảng lại trọng dụng anh ta.

Anh ta không khỏi tiếc nuối: “Dù vậy, thật là đáng tiếc. Trước khi nhận được lệnh, tôi thực sự không ngờ rằng bạn lại là người của chúng ta… Chẳng trách gì bạn có thể lén lút hoạt động bên cạnh một tay điệp viên giàu kinh nghiệm như Từ Ân Tăng.”

“Không có gì đáng tiếc cả. Là một người có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, tôi muốn nói với bạn rằng, khi bạn cảm thấy nguy hiểm, thì nguy hiểm chắc chắn đã đến rồi. Bạn tuyệt đối không được hy vọng vào may mắn, bởi điều đó chỉ khiến bạn bị phát hiện mà thôi. Để có thể rút lui một cách quyết đoán, bạn cần học cách chống lại những cám dỗ – không chỉ là rượu, sắc dục hay tiền bạc, mà còn cả lòng tham trong lòng bạn. Một nhân viên tình báo đủ tốt không nên để cảm xúc chi phối mình, mà phải là người kiểm soát cảm xúc.”

Mạnh Đình nói một cách nghiêm túc, sau đó dừng lại và bổ sung: “Ngoài ra, trước khi hành động, bạn đã gặp Tả Trọng… Tôi thực sự phản đối điều đó. Người này là một chuyên gia tình báo của phe Quả Đảng, có nhiều kinh nghiệm trong công tác chống gián điệ