Vào lúc đêm khuya, Tả Trọng đứng ở cửa và nói lời cảm ơn các hộ dân đã hợp tác, sau đó cùng những người dưới quyền rời khỏi khu vườn nhỏ, lấy bút máy đánh dấu vào sổ đăng ký hộ khẩu.

Anh ta nhìn đồng hồ, đã là hai giờ sáng. Từ chín giờ tối đến bây giờ, họ đã kiểm tra tổng cộng hai mươi hộ gia đình, trung bình mỗi hộ mất hơn mười phút để kiểm tra, nhưng cho đến nay vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Đây là điều bình thường trong các cuộc kiểm tra quy mô lớn. Kẻ địch không thể để radio hay vũ khí ở phòng khách được. Thay vì tìm những vật phẩm đáng ngờ, họ thực ra đang tìm những người có hành vi bất thường trong quá trình kiểm tra.

“Đi thôi, sang khu vực tiếp theo.”

Tả Trọng nhắc nhở những đặc vụ và cảnh sát mệt mỏi: “Mọi người phải chú ý, những ngôi nhà cần kiểm tra tiếp theo này không phải là những nơi gần nhất so với ba con hẻm nhỏ, nhưng số lượng chướng ngại vật giữa chúng lại ít nhất.”

Mục tiêu của chúng ta lần này là những người làm công tác tình báo chuyên nghiệp – những người rất thận trọng, rất có thể họ sẽ không chọn những nơi có điều kiện quan sát tốt nhất để sinh sống, mà thay vào đó sẽ chọn những nơi có vẻ bình thường như thế này.

“Vâng, phó trưởng.”

“Vâng, thưa chỉ huy.”

Các đặc vụ và cảnh sát gật đầu đáp lại. Còn hai người mới nhập ngũ thì đi theo phía sau, không dám nói gì. Sau bao lâu kiểm tra như vậy, họ cũng biết mình đã sai ở đâu.

Mặc dù tại cuộc họp, Tả Trọng đã yêu cầu coi những người sống một mình là ưu tiên, nhưng điều đó không có nghĩa là những người sống chung với người khác không có nghi ngờ gì cả. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Chẳng hạn như bây giờ, những hạt mưa bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời và nhanh chóng trở thành cơn mưa lớn. Một cơn gió dữ bất ngờ xuất hiện, cuốn đi cái nóng oi bức của đầu hè, khiến mọi người cảm thấy lạnh run.

Lúc này, tầm quan trọng của việc chuẩn bị trước mới thực sự được thể hiện. Mọi người lấy áo mưa ra từ túi xách và mặc vào. Trong đêm tĩnh lặng, họ bước đi từng bước vững vàng đến trước một tòa nhà hai tầng.

Tả Trọng vuốt ve những giọt mưa lạnh buốt trên khuôn mặt mình, ngước nhìn xung quanh và nhận thấy tầng một không có điều kiện quan sát tốt, liền quyết định bỏ qua và bắt đầu kiểm tra ngay từ tầng hai.

“Thông tin về người ở tầng trên.”

“Nhậm Quang Lâm, 34 tuổi, làm nghề kinh doanh.”

Khi lên lầu, anh ta hỏi nhỏ, một đặc vụ trong đội mở tài liệu ra xem rồi trả lời. Những cảnh sát đi cùng c

Vẫn theo quy tắc cũ, khi đến trước cửa phòng, những điệp viên thuộc bộ phận hành động sẽ là người gõ cửa; những người khác thì lùi lại gần cửa sổ và đứng hai bên để canh gác. Mọi người đều đặt tay lên khẩu súng ngay eo mình.

“Đùng đùng đùng…”

“Mở cửa đi, chúng tôi là cảnh sát.”

“Đùng đùng đùng…”

Những điệp viên này gõ cửa rất lâu nhưng không ai ra mở. Khi mọi người chuẩn bị đập cửa vào, đèn trong phòng bỗng sáng lên, tiếng bước chân ngày càng gần, và cuối cùng cánh cửa cũng được mở ra một khe hở.

Một người đàn ông đeo kính nhìn ra ngoài qua khe cửa. Đúng lúc đó, một tia sét lóe lên, chiếu sáng hết con hành lang tối om. Tả Trọng cùng những người khác, mặc áo mưa có cap, đều nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc.

“Hãy mở cửa đi, chúng tôi là cảnh sát.”

Một cảnh sát già lười biếng nói, sau đó dùng sức đẩy cửa mở ra và đẩy người trong nhà vào góc tường. Những điệp viên và cảnh sát khác lập tức xông vào phòng.

Tả Trọng là người cuối cùng bước vào. Sau khi đảm bảo rằng hiện trường đã được kiểm soát, anh ta hạ cái mũ áo mưa xuống, liếc nhìn người đàn ông có vẻ giống Nhậm Quang Lâm, rồi quan sát cấu trúc bên trong căn phòng.

Đây là một căn hộ gồm phòng ngủ, phòng khách, nhà bếp và một phòng đọc sách nhỏ. Cách trang trí và diện tích của nó khá tốt so với các khu nhà cũ này; vì vậy, tiền thuê hàng tháng chắc chắn không hề rẻ.

Trong lúc Tả Trọng quan sát, những điệp viên đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ căn phòng và không phát hiện ra bất kỳ kẻ địch nào ẩn náu. Họ liền gửi tín hiệu cho nhau, và những người tham gia cuộc khám xét lập tức phân tán ra các vị trí cần thiết.

Khi đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi trong phòng và đảm bảo an toàn, việc tiếp theo là kiểm soát tất cả các lối ra vào để ngăn chặn những kẻ bị truy nã có thể tìm cách trốn thoát hoặc cố thủ trong một căn phòng nào đó.

Thấy công tác canh gác đã gần hoàn thành, Tả Trọng quay đầu nói với giọng lạnh lùng: “Anh là Nhậm Quang Lâm phải không? Chúng tôi là nhân viên của Sở Cảnh sát Kim Lăng, đang truy tìm kẻ giết người trong một vụ án mạng. Bây giờ chúng tôi cần kiểm tra người anh. Xin hãy đặt hai tay vào tường và đứng dang chân để chúng tôi kiểm tra. Tôi hỏi anh, trên người anh có vũ khí không? Nếu có, tốt nhất hãy nói ra để tránh hiểu lầm.”

“Vâng, tôi là Nhậm Quang Lâm.”

Người đàn ông đó, dưới ánh mắt chăm chú của nhiều người, lo lắng đeo lại kính và nhanh chóng đứng dang chân theo yêu cầu của họ. Anh ta nói: “Trên người tôi không có vũ khí, thưa sĩ quan. Tô

Vì việc tiến hành khám xét cận thân đồng nghĩa với việc những người kiểm tra bước vào phạm vi tấn công lý tưởng của nghi phạm, dù trước đó đã thực hiện hàng loạt cuộc khám xét mà không gặp sự cố, điều đó cũng không có nghĩa là lần này sẽ an toàn.

Trước khi đưa nghi phạm vào phòng giam giữ một cách an toàn, luôn phải áp dụng các biện pháp khám xét mang tính phòng thủ; điều này đã được nhắc đi nhắc lại nhiều lần trong quá trình đào tạo của cơ quan tình báo, và đó chính là kinh nghiệm rút ra từ những cái chết thương tổn con người.

Việc khám xét cận thân còn đồng nghĩa với việc những người kiểm tra bước vào phạm vi mà nghi phạm có thể sử dụng để tấn công họ; vì vậy, những điệp viên thuộc bộ phận hoạt động đã đưa khẩu súng cho Tả Trọng giữ tạm thời.

Tả Trọng nhận lấy khẩu súng và lập tức nạp đạn – động tác này vừa như một lời nhắc nhở đồng đội, vừa là lời cảnh báo đối với Nhậm Quang Lâm: nếu đối phương dám có bất kỳ hành động nguy hiểm nào, mình sẽ nổ súng ngay lập tức.

Với sự che chở từ các hướng khác, điệp viên tiến lại gần nghi phạm và bắt đầu kiểm tra từ vùng eo; ông ta đặc biệt chú ý đến phía trong và ngoài dây lưng, cũng như túi quần sau.

Lý do kiểm tra từ vùng eo trước là bởi vì nhiều nghi phạm thường giấu vũ khí ở đó; hơn nữa, nếu đeo xiềng tay cho nghi phạm, hai tay của họ sẽ nằm đúng ở vị trí đó, khiến việc lấy vũ khí trở nên rất thuận tiện.

Khóa dây lưng cũng là một yếu tố quan trọng; một số loại khóa dây lưng có cơ chế đặc biệt, có thể được tháo ra để sử dụng như vũ khí, hoặc có thể giấu dao nhỏ bên trong; chỉ cần sơ suất một chút là có thể gây thương tích cho người kiểm tra.

Nhiều thông tin tình báo giàu kinh nghiệm thậm chí còn giấu chìa khóa xiềng tay, những miếng kim loại nhỏ… hay các thiết bị giúp thoát hiểm khác bên trong dây lưng; vì vậy, khi tiến hành khám xét, phải luôn tỏ ra thận trọng và cẩn thận, không được lơ là.

Vài phút sau, nhóm điệp viên hoạt động đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ cơ thể Nhậm Quang Lâm, từ đầu, cánh tay, thân người cho đến đôi chân; họ đứng dậy và gật đầu với Tả Trọng, báo cáo rằng trên người nghi phạm không có bất kỳ vật phẩm nghi ngờ nào.

“Thưa ông Nhậm, ông làm nghề gì vậy?”

Tả Trọng trả lại khẩu súng cho đối phương và hỏi, với vẻ mặt căng thẳng. Việc không tìm thấy vật phẩm nghi ngờ trên người này không có nghĩa là ông ta không có vấn đề gì; những cuộc kiểm tra và thẩm vấn tiếp theo mới là điều quan trọng.

Đối mặt với câu hỏi đó, giọng

Tả Trọng nói một câu theo khuôn mẫu của cảnh sát, tay đặt sau lưng ra hiệu cho các điệp viên thuộc bộ phận hành động vào kiểm tra bên trong căn nhà, ánh mắt hướng về người đàn ông đang nằm dưới ánh đèn… Bỗng nhiên, anh cảm thấy các đặc điểm khuôn mặt của người này có vẻ quen thuộc.

Cảm giác đột ngột này khiến anh bất an. Là một nhân viên tình báo, anh phải tin vào trực giác của mình… Nhưng dù đã cố gắng nhớ lại rất lâu, anh vẫn không thể nhớ ra mình đã từng gặp người này ở đâu.

Bên kia, Nhậm Quang Lâm không hề biết suy nghĩ của anh ta và trả lời một cách thoải mái: “Đúng vậy, tôi nghĩ đàn ông nên thành công trong sự nghiệp trước mới nên lập gia đình; vì vậy tôi chưa vội vàng kết hôn hay sinh con. Ở đây chỉ có mình tôi sống thôi.”

“Nếu ông không tin, ông có thể hỏi những người hàng xóm xung quanh. Mỗi ngày, tôi chỉ ra ngoài buôn bán hoặc ở nhà đọc sách nghỉ ngơi; tôi chẳng bao giờ tiếp xúc với những người không đáng tin cậy đâu.”

“Anh đang muốn dạy tôi làm việc à?”

Nghe vậy, Tả Trọng nhíu mày và hỏi lại. Các cảnh sát xung quanh cũng khinh thường phản ứng của Nhậm Quang Lâm – một thương nhân nhỏ bé lại dám chỉ huy cả đội điệp viên và sở cảnh sát, thật là ngạo mạn.

“Không, không… Chỉ là Nhậm Quang Lâm đã nói sai thôi.” Khuôn mặt Nhậm Quang Lâm đỏ bừng, anh đứng yên không dám nói thêm gì nữa, trong lòng tự mắng những nhân viên chính phủ này thật là đáng ghét… Họ có thể thay đổi thái độ một cách đột ngột như vậy.

Nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó, Tả Trọng lạnh lùng đi quanh căn nhà, sau đó bước vào phòng đọc sách. Bên trong có một chiếc bàn viết và một kệ sách, chứa đầy các loại tạp chí và báo chí.

Anh lấy một cuốn sách lên và lật qua lật lại; những trang thông tin về việc tìm mua hàng hóa trên cuốn sách đã bị mòn rách rõ ràng, điều này phù hợp với đặc tính của một thương nhân – họ luôn cần nắm rõ thông tin về các giao dịch kinh doanh.

Anh cũng lật qua sổ lịch trên bàn, thấy có những ghi chép về việc liên lạc với các ông chủ để cung cấp hoặc bán hàng… Có vẻ như công việc kinh doanh của người này khá thuận lợi.

Không tìm thấy điều gì đặc biệt, anh trở lại phòng khách và chú ý quan sát biểu cảm của Nhậm Quang Lâm. Người đàn ông đó không hề có vẻ lo lắng gì cả; thậm chí còn cúi đầu cười một cách nịnh hót khi nhìn thấy anh.

Tả Trọng giả vờ không thấy gì và bước vào nhà bếp. Đồ đạc trong nhà bếp rất đơn giản: một chiếc bàn ăn và một chiếc ghế; ở góc có một cái bể nước, một cái lò than và tủ đựng đồ dùng ăn