Mặt trời mới mọc, chiếu sáng khắp muôn vật.

Vào mùa đông, Kim Lăng Thành hiếm khi có những ngày nắng quang đãng như thế này. Một cặp vợ chồng đầu trọc đang đi dạo trên con đường trong vườn, vui vẻ trò chuyện về những chuyện thú vị gần đây. Những người lính canh và người hầu đứng bên cạnh, tạo nên không khí yên bình và hạnh phúc của gia đình này.

Nhưng sự yên bình quý giá này lại bị Đài Xuân Phong, người đến một cách vội vã, làm tan biến. Người đàn ông đầu trọc nhìn về phía người đầu mối điệp viên đang cúi đầu chờ đợi mình, lòng không hài lòng, và không khỏi cau mày.

“Thưa lãnh đạo, chắc chắn Đài Xuân Phong có việc quan trọng cần báo cáo. Lần này ông ở Kim Lăng Thành thêm một thời gian để nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta sẽ đi dạo lại nhé.” Vợ của người đàn ông đầu trọc nói một cách thông cảm và khuyên nhủ.

“Được thôi.”

Người đàn ông đầu trọc cũng mỉm cười: “Nơi đây sương đậm lắm, thưa bà hãy đi ăn sáng đi. Ngày mai tôi sẽ kể cho bà nghe về tình hình chiến sự ở tây nam. Lần này, các binh sĩ đã chiến đấu hết mình, tất cả mọi người đều đoàn kết, và tình hình chiến sự rất thuận lợi cho đảng và quốc gia.”

Vợ của người đàn ông đầu trọc gật đầu rồi rời đi. Bà thực sự rất quan tâm đến tình hình ở tiền tuyến. Sau bao năm đấu tranh cùng phe Đảng Cộng sản, cuối cùng bà cũng thấy được ánh sáng của chiến thắng, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với chính phủ Quốc dân.

Là vợ của một nhà lãnh đạo, bà tự nhiên phải nắm rõ tình hình cụ thể. Nếu không, khi có phóng viên hỏi, nếu bà không biết gì cả, thì thật là xấu hổ trước mặt mọi người, điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Nhìn theo bóng dáng của vợ mình xa dần, người đàn ông đầu trọc từ từ tiến đến bên cạnh Đài Xuân Phong, giọng nói có vẻ không kiên nhẫn: “Các bạn đừng luôn đến tìm tôi để quyết định mọi chuyện. Tôi cần tập trung hoàn toàn vào công việc quân sự.”

“Nói đi, điệp viện đã phát hiện ra điều gì? Những chuyện liên quan đến người Nhật thì đừng nói nữa… Phía Bắc Hoa Kỳ đã có người xử lý rồi, tôi tin tưởng họ; những thông tin liên quan có thể trực tiếp được chuyển giao cho họ.”

Dù nói vậy, thực ra ông vẫn rất hài lòng với công việc của điệp viện. So với Tổng bộ Điệp vụ yếu kém và Từ Ân Tăng, hiệu suất làm việc của điệp viện và Đài Xuân Phong thực sự rất cao.

Cuối cùng, những nỗ lực của ông cũng không uổng phí. Phải biết rằng, chỉ để giành được vị trí phó giám đốc Cục Thống kê và Khảo sát, phe anh em nhà Trần thậm chí còn sử dụng đến nhữ

Người đầu trọc nghe xong báo cáo liền sáng mắt lên; người Nhật và người Anh đều không phải là những người đáng tin cậy. Nếu họ tự gây rối lẫn nhau thì đó chính là tin tốt vô cùng, tình hình quốc tế có thể sẽ thay đổi lớn.

Lão Đài vội vàng đưa cho ông ta bản điện báo đã được giải mã. Người đầu trọc dưới ánh nắng mặt trời cẩn thận đọc nó. Đầu tiên, ông ta thấy một lệnh từ Bộ Ngoại Giao Nhật Bản gửi đến lãnh sự quán ở Thượng Hải, và điều này khiến ông ta tức giận đến mức chửi thề.

“Người Nhật thật là vô đạo đức, không khác gì những con thú dữ. Sau bài phát biểu của Hirota, họ còn muốn tìm những kẻ phản bội, những tay sai có thể hợp tác trong thời chiến… Âm mưu của chúng quả thực rõ ràng.”

“Chết tiệt! Vương Mỗ Nhân đã dùng lời nói dối để lừa gạt tôi, suýt nữa tôi đã trở thành kẻ phạm tội đối với đất nước và dân tộc. Đài Xuân Phong, ngay lập tức đưa bản điện báo này cho hắn xem, để xem hắn còn có thể nói gì nữa.”

Người đầu trọc tức giận đến mức nước bọt bay tung tóe trong buổi sáng. Ông ta dễ dàng đổ lỗi cho Vương Mỗ Nhân, như thể lệnh cấm chống lại hàng hóa Nhật Bản trước đó hoàn toàn không phải do ông ta ra lệnh.

Thật là xấu hổ… Một người cấp cao của đất nước lại bị kẻ thù lợi dụng một cách dễ dàng, tin tưởng mọi lời họ nói, thậm chí còn muốn hy sinh lợi ích của miền Bắc và Đông Bắc để giải quyết vấn đề… Nếu chuyện này lan ra ngoài, thì thật là không thể chấp nhận được.

Thà rằng chỉ có một người phải gánh chịu hậu quả cũng hơn là cả tập thể đều mất mặt. Trong số các quan chức của Quốc Dân Chính Phủ, không ai thích hợp hơn Vương Mỗ Nhân – kẻ luôn có những hành động gần gũi với người Nhật.

“Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay sau khi trở về.”

Đài Xuân Phong hiểu rõ ý đồ sâu xa đằng sau việc này và không khỏi thán phục tài năng của người lãnh đạo. Chắc chắn các quan chức khác của chính phủ cũng sẽ rất vui mừng khi biết chuyện này, bởi vì họ đã giữ được mặt.

Đồng thời, ông ta quyết định rằng khi gửi bản điện báo cho Vương Mỗ Nhân, phải công bố nó một cách rộng rãi, để mọi người ở Kim Lăng Thành đều biết, nhằm giảm bớt áp lực từ dư luận đối với người đứng đầu.

Bên kia, người đầu trọc sau khi chửi thề một hồi thì bắt đầu đọc tiếp nội dung điện báo, và biểu cảm của ông ta dần trở nên thoải mái hơn. Con rể của một gia đình quý tộc Nhật Bản đã bán thông tin quan trọng về Anh cho người Nhật, và thậm chí còn bị cảnh sát bắt giữ.

Đọc đến đây, ông ta gật đầu nhẹ, r

Đài Xuân Phong vội vàng bày tỏ sự đồng tình; việc những lời đó có thật hay không cũng chẳng quan trọng lắm—khi người trên muốn gì, kẻ dưới cũng phải làm theo; hơn nữa, để đối phó với những kẻ Nhật Bản hung hãn, việc tìm kiếm các đồng minh là điều cần thiết.

Hơn nữa, Đại sứ Anh tại Trung Quốc – Bạch Long Độ – là một người khá linh hoạt và thông minh; trong vụ mất tích của Miyamoto Eiichi, ông đã lên tiếng bảo vệ Quốc Dân Chính Phủ và giúp đỡ họ rất nhiều, vì vậy ông ấy là đối tác lý tưởng để hợp tác.

Tuy nhiên, có tin đồn rằng người này rất tham lam tiền bạc… Thì càng tốt! Khi giao tiếp với người khác, điều đáng sợ nhất chính là khi một người không hề có điểm yếu nào cả; chỉ cần tìm ra được điểm yếu của họ thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Xuân Phong à, hãy đi cùng tôi một chút.”

Lúc này, người đầu trọc đọc xong bức điện rồi nói, sau đó bước đi về phía sâu trong khu vườn. Lúc này là mùa đông, cây cỏ đều đã héo úa, chỉ còn có một hàng hoa mai cao hơn một người đang nở rộ rực rỡ.

Người đầu trọc bước đi trên những cánh hoa đã rơi xuống do gió lạnh, và từ tốn hỏi: “Nói đến Thận Chung, tôi nghe có người bàn tán rằng gia đình Tả Gia của ông ta là những kẻ lừa đảo, rằng bến cảng Bắc Luân chỉ là công cụ để họ thu thập tiền bạc… Còn có người nói rằng ở quê nhà, rất nhiều người đã bị gia đình Tả Gia làm cho tan cửa nát nhà, thậm chí có người còn đến Quốc Dân Chính Phủ để kêu oan… Hãy nói thật với tôi, chuyện này thực sự là như thế nào? Những lời đồn đó có đúng không?”

“Về chuyện này…” Đài Xuân Phong cúi người xuống, nhanh chóng nắm bắt được hai từ khóa then chốt là “Thận Chung” và “lời đồn đại”, và ngay lập tức anh ta đã có đủ dẫn chứng để giải thích một cách hăng hái.

“Thận Chung đã báo cáo với tôi rằng Hội Thương nhân Nhật Bản đang theo dõi gia đình Tả Gia; hành động của họ cũng chỉ là điều bất đắc dĩ mà thôi… Hơn nữa, những người được cho là bị lừa đảo đó hoặc là người Nhật Bản, hoặc là những kẻ phản bội… Hoặc là những quan chức địa phương có mối liên hệ mập mờ với ông Vương… Theo tôi nghĩ, việc dùng gia đình Tả Gia để dạy họ một bài học sẽ có lợi cho đất nước, vì vậy chúng tôi không quan tâm đến chuyện này nữa.”

“Nhưng xin lãnh đạo yên tâm: về mặt tiền bạc, Thận Chung chưa bao giờ lấy một đồng nào cả… Bạn biết ông ấy rất rõ đấy; ngoài công việc, ông ấy hiếm khi ra ngoài, vì vậy cũng có người nói rằ

Sau khi nói xong, Đài Xuân Phong tự hỏi trong lòng: “Thận Chung ạ, thận Chung… Thầy tôi đâu phải là người nhận tiền mà không làm việc đâu. Bây giờ chỉ còn mong vào quyết định của lãnh đạo thôi… Nếu không được, thì có lẽ tôi sẽ phải đi làm ở nơi khác để tránh rắc rối.”

“Hừ, dám làm bậy…” Người đầu trọc nghe vậy liền cau mày, nói với giọng nghiêm khắc: “Loại người vô gia đình, bỏ rơi tổ quốc và gia đình như thế này, lại dám bàn luận về lòng trung thành với đảng và quốc gia… Nếu họ không sa đà vào chuyện tiệc tùng, uống rượu, thì họ là đảng viên bí mật à? Tôi hoàn toàn phản đối quan điểm đó. Nếu Thận Chung không muốn lẫn lộn với họ mà bị coi là đảng viên bí mật, thì việc tôi không hút thuốc, không uống rượu cũng có nghĩa là tôi là đảng viên bí mật sao? Thật là vô lý.”

“Hiệu trưởng nói đúng.” Đài Xuân Phong lập tức gật đầu lia lịa, suy nghĩ rằng: “Trong đảng và quốc gia này, có rất nhiều quan chức như vậy… Liệu tất cả họ đều là đảng viên bí mật sao? Thật là vô lý.”

Ví dụ như ông Quang Thạch, Thị trưởng thành phố Kim Lăng – người ăn mặc giản dị, luôn mặc áo vải, đi giày vải, ăn uống cũng rất đơn sơ, khiến gia đình anh ta phải than phiền không ngớt. Chỉ khi có khách đến thăm, bàn ăn mới được bổ sung thêm hai món: một món rau xào đậu non và một món thịt kho, ngoài ra thì không khác gì ngày thường. Mọi người đều biết điều này.

Nhưng ông Quang Thạch đã tham gia vào tổ chức “Cách mạng Tân Hợi” từ năm 1905, tổ chức chi nhánh châu Âu tại Anh, và được coi là một trong những người có công trong cuộc cách mạng này… Liệu chỉ vì ông sống giản dị mà người ta có thể cho rằng ông là đảng viên bí mật sao?

Tất nhiên, so với ông Quang Thạch, Thận Chung chắc chắn kém hơn nhiều… Cuộc sống của Thận Chung thực sự có phần xa hoa và cầu kỳ một chút, nhưng những điều nhỏ nhặt đó không quan trọng… Điều quan trọng là liệu họ có lòng nhiệt huyết thực sự đối với đảng và quốc gia hay không. Còn Tả Trọng thì sao? Chắc chắn là có rồi… Dù sao thì những thứ như vàng bạc, đất đai tốt đẹp, cửa hàng buôn bán… cũng không thể giả mạo được… Một người coi trọng sự giáo dục như vậy, dù có xấu đến đâu thì cũng không thể xấu đến mức nào được… Đài Xuân Phong nghĩ như vậy.

“Được rồi, chuyện này thì dừng lại ở đây thôi.” Người đầu trọc dựa vào cây gậy, đưa ra quyết định cuối cùng: “Khi Thận Chung trở về từ Thượng Hải, hãy để anh ấy tự mình đi điều tra vụ án ở cảng Bắc Luân… Những kẻ kích động, gây rối chắc chắn không thể

“Đọc sách là phương thức học vấn; học vấn chính là công cụ để thành công trong mọi việc.”

Một người đàn ông lớn tuổi mặc trang phục truyền thống Nhật Bản quỳ sau chiếc bàn thấp, nhìn vào tờ báo và tấm ảnh được chụp lén trên bàn – trong ảnh có hình Điền Long Hỉ và một người phụ nữ không rõ dung mạo.

Người già từ từ đưa ánh mắt về phía người đang quỳ dưới đất: “Thanh niên Thiên Vũ ơi, con rể của ta rất giỏi đọc sách, là một người thông minh… Chỉ tiếc là anh ta quá tính toán, lại kém trong việc xử lý các mối quan hệ cá nhân. Vì không học được cách thành công trong công việc, cũng không hiểu được bản chất thực sự của việc đọc sách, không biết cách lựa chọn điều đúng đắn hay sống thiện với mọi người… Nên mới xảy ra chuyện như hôm nay… Ta không hề ngạc nhiên chút nào.”

“Vì sự nghiệp vĩ đại của Hoàng đế, gia tộc Matsubara sẵn lòng hy sinh… Chúng tôi chỉ mong Bộ Nội các sẽ sớm biểu quyết về đề xuất sát nhập các ngân hàng trong nước của chúng tôi… Việc này liên quan trực tiếp đến sự sống còn của nền kinh tế Đế quốc… Không thể để trì hoãn thêm được nữa.”

“Ha y…”

Thủ tướng Bộ Ngoại giao Nhật Bản, Thiên Vũ Anh Nhị, cúi đầu chào nhận lời đồng ý… Thông qua thỏa thuận này, cả chính phủ Nhật Bản lẫn gia tộc Matsubara đều đạt được mục đích của mình… Chỉ có Điền Long Hỉ là người phải chịu thiệt thòi.