Hai ngày sau, vào buổi tối.

Khuông Phúc An thay đồ và tái thiết kế lại vẻ ngoài của mình, sau đó xuất hiện trong một cửa hàng hàng hóa ở đường Kwan O, Trung Hoàn. Trên biển hiệu trước cửa hàng có ba chữ “Liên Kết Hàng”.

(Bạn có biết đây là công ty gì không?)

Chủ cửa hàng nhìn thấy anh ta liền đứng dậy ngay lập tức, đặt cuốn sổ kế toán xuống và đi ra quầy, cúi chào một cách lịch sự:

“Thưa ông, ông cần gì ạ?”

“Tôi muốn mua 2000 cân gạo, 100 thùng diêm, 500 cân đinh tán; việc giao hàng sẽ được tiến hành vào ngày kia.”

Khuông Phúc An đáp lại một cách từ tốn, nhìn quanh cửa hàng, ánh mắt anh dừng lại ở một bức ảnh cũ về cảnh đường phố Thượng Hải treo trên tường.

“Ngày kia không có tàu; ngày mai được không? Xin mời lên lầu để nói chuyện.”

Chủ cửa hàng mỉm cười, chỉ vào cầu thang ở góc và gửi cho nhân viên một cái nháy mắt, sau đó bước lên lầu trước, Khuông Phúc An theo sau.

Đến tầng hai, chủ cửa hàng đi đến bên cửa sổ nhìn ra con đường bên ngoài, đảm bảo rằng không có ai đáng ngờ xung quanh, sau đó đóng các tấm rèm gỗ lại và nói với giọng hào hứng:

“Trưởng, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Lâu lắm rồi, Lão Dương… Lần cuối chúng ta gặp nhau đã là bảy hay tám năm trước phải không?”

Khuông Phúc An nắm lấy tay người đàn ông kia và vỗ nhẹ vài cái; nhìn người bạn chiến đấu đã lâu không gặp, anh cũng cảm thấy rất xúc động.

Chủ cửa hàng được gọi là Lão Dương gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, đã tám năm rồi… Không ngờ người mà tổ chức cử đến lại chính là anh. Nào, mau ngồi xuống đi.”

Nói xong, ông kéo Khuông Phúc An ngồi xuống; hai người nhìn nhau cười, như thể họ đã trở lại những ngày cùng nhau chiến đấu ở tỉnh Quảng Đông và Thượng Hải.

Vào thời điểm đó, họ là những thành viên của đội đặc nhiệm, đi lại liên tục giữa vùng duyên hải đông nam và thành phố Hồng Kông, vận chuyển vật tư, truyền đạt thông tin và bảo vệ những người quan trọng đi về phía tây nam; họ đã xây dựng nên tình bạn sâu đậm, bền vững.

Tám năm thời gian trôi qua nhanh chóng; việc gặp lại nhau ở Hồng Kông lần này khiến họ vô cùng vui mừng. Bởi công việc của họ luôn đầy rủi ro, và mỗi lần gặp lại có thể cũng chính là lần chia tay… Vì vậy, được gặp lại người bạn cũ thực sự là điều rất quý giá.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Lão Dương trò chuyện với Khuông Phúc An một lúc, sau đó đặt tay lên bàn và bắt đầu hỏi về tiến độ hoàn thành nhiệm vụ của anh ta.

“Trưởng, liệu đã tìm thấy bằng chứng chứng minh việc Yên Bách Xuyên đang cố gắng hòa giải chưa

Khương Phúc An gật đầu và báo cáo chi tiết về những sự việc đã xảy ra trong những ngày qua. Việc tổ chức báo cáo sau khi hoàn thành nhiệm vụ là một quy tắc cơ bản trong công tác bí mật.

  Ngay cả khi ông ta và đối phương quen biết từ lâu, điều này cũng không được coi là ngoại lệ, bởi vì nội dung cuộc trò chuyện của họ sẽ được ghi chép lại dưới dạng tài liệu và được gửi về phía Tây Bắc, giúp các cấp trên đánh giá tình hình một cách chính xác; không thể có chút sơ suất nào được.

  Lão Dương lắng nghe và gật đầu liên tục. Khi nghe tin rằng đặc vụ của phe Quả không chỉ không sử dụng những thủ đoạn gian xảo mà còn tặng cho họ khẩu súng Thomson – một vũ khí vô cùng đắt giá – ánh mắt ông ta lóe lên một tia sự nghi ngờ, và ông ta ngắt lời Khương Phúc An để phát biểu:

  “Khoan đã, thủ lĩnh… Người ta nói rằng đặc vụ của phe Quả không chỉ không có âm mưu gì, mà còn tặng cho chúng ta loại vũ khí đắt giá như vậy… Điều này không giống phong cách của những kẻ đặc vụ kia chút nào… Bạn phải cẩn thận.”

  Là một người từng trải qua thảm họa vào năm 16 của nền Cộng hòa Trung Hoa, Lão Dương hiểu rõ quan điểm của mình đối với phe Quả; phản ứng đầu tiên của ông ta khi nghe tin này chính là nghi ngờ.

  Đây không phải là những lo lắng vô cớ… Đây là bài học mà hàng triệu đồng đồng chí đã đổ máu và mạng sống để đổi lấy… Nếu họ buông lỏng cảnh giác, họ có thể phải trả giá một cái giá vô cùng đau đớn.

  Trước lời cảnh báo này, Khương Phúc An đã cẩn thận nhớ lại toàn bộ quá trình tiếp xúc với đặc vụ của phe Quả và khẳng định rằng mình không hề để lộ bất kỳ thông tin nào quan trọng, sau đó mới tiếp tục báo cáo.

  “Đúng vậy… Lúc đó tôi cũng rất ngạc nhiên… Và đối phương chắc chắn là một chuyên gia thông tin trong hệ thống tình báo của phe Quả… Họ có tư duy sắc bén và những biện pháp mạnh mẽ… Tôi nghi ngờ…”

  Nói đến đây, ông ta cau mày và không nói hết câu, dường như vẫn còn chưa chắc chắn lắm.

  “Nghi ngờ điều gì?” Lão Dương hỏi một cách tò mò. Thủ lĩnh bình thường không bao giờ do dự hay lưỡng lự… Tại sao hôm nay lại nói chuyện một cách e dè như vậy?

  Chuyện gì đã xảy ra với những chuyên gia thông tin của phe Quả chứ? Chẳng lẽ Đài Xuân Phong đã tự mình đến Hồng Kông sao? Nhưng câu nói tiếp theo của Khương Phúc An khiến Lão Dương bỗng nhiên đứng dậy.

  “Tôi nghi ngờ đối phương chính là Phó Giám đốc Cục Tình báo Quân đội, Tả Trọng… Ng

Điều này hoàn toàn phù hợp với cách hành xử của tên đặc vụ bí ẩn kia – dù là việc xử lý Li Fengzhou hay Jia Dezhen, hay cả các kế hoạch hành động, tất cả đều chứng minh điểm này một cách rõ ràng.

Tả Trọng… Tả Trọng…

Bên kia, Lão Dương lặp đi lặp lại cái tên không hề xa lạ này trong lòng. Có rất nhiều tin đồn về Tả Trọng: người đồng hương của ai đó, học viên lớp đặc biệt và lớp cao học của Học viện Sĩ quan Lục quân, phó tổng giám đốc cấp thiếu tướng.

Kể từ năm 1933, ông đã đảm nhận công tác chống gián điệp tại Cơ quan Đặc vụ, bắt giữ và tiêu diệt rất nhiều gián điệp Nhật Bản, và được người đó cùng Đài Xuân Phong tin tưởng sâu sắc.

Xét đến hậu quả nghiêm trọng của âm mưu đầu hàng của Nghiêm Bách Xuyên, việc Chính phủ Trung ương cử một đặc vụ “vàng bạc” như vậy đến Hồng Kông thực sự là điều có thể hiểu được.

Nghĩ đến những thành tích xuất sắc mà người này đã đạt được trước đây, Lão Dương thở dài. Hiện tại, việc có một người như vậy để đối phó với người Nhật là điều tốt; nhưng nếu sau này họ trở thành kẻ thù thì sao?

Trong tình huống chiến đấu chung, hai bên chắc chắn sẽ có sự giao thoa nhất định. Nếu hai phe lại xảy ra xung đột, điều chờ đợi họ sẽ là những cuộc tấn công còn ác liệt hơn nhiều so với lúc trước.

Việc có một “người bạn” như vậy thực sự không phải là điều đáng mừng. Ông nói ra những lo ngại của mình với Khang Phúc An một cách nghiêm túc, nhưng ngay sau đó lại thông báo một tin tốt:

“Nhưng bạn cũng không cần phải quá lo lắng. Chúng ta không hề thiếu chuẩn bị gì cả. Cấp trên đã dự đoán trước tình hình này và đã điều chỉnh lại các tổ chức bí mật trong khu vực thuộc kiểm soát của Chính phủ Trung ương.”

Phía Tây Bắc quyết định sử dụng các cơ quan công khai như văn phòng và tờ báo mới làm tuyến đầu tiên, các tổ chức đảng phái ở các tỉnh, thành phố làm tuyến thứ hai, và thiết lập thêm một tuyến thứ ba mang tính chất bí mật.

Nếu tình hình thay đổi đột ngột, khi tuyến đầu tiên buộc phải rút lui và tuyến thứ hai bị đánh bại, tuyến thứ ba vẫn có thể tiếp tục chiến đấu trong khu vực thuộc kiểm soát của Chính phủ Trung ương, cung cấp thông tin cho tiền tuyến và các tổ chức.

Nếu Tả Trọng ở đây, chắc chắn ông sẽ thấy rằng so với sự chậm trễ của cấp trên Chính phủ Trung ương trong việc ứng phó với những thay đổi trong tình hình, phía Tây Bắc đã reag phản rất nhanh chóng và kịp thời.

Một bên là tiền tuyến đang gặp khó khăn, hậu phương cũng đang chịu áp lực; một bên là mọi người từ trên xuống dưới đều đoàn kết. Th

Chúng ta phải giấu mình dưới vẻ ngoài u ám trong thời gian dài, chỉ đóng vai trò là “nhà đầu tư” và “tay chân”, nhưng đồng thời cũng phải giữ được phẩm giá, không để bản thân bị ô nhiễm bởi những điều xấu xa.

Lần này trở lại Thượng Hải, ngoài công việc và những nhiệm vụ khẩn cấp, bạn nên hạn chế ra ngoài càng nhiều càng tốt. Một mặt là để tránh bị phe đối lập nhận ra, mặt khác là để ẩn mình một thời gian, tránh bị nghi ngờ.

Dù sao thì những hành động của các bạn vài ngày trước cũng quá lớn rồi… Nhiều sĩ quan cảnh sát đã thiệt mạng, và vụ tấn công trắng trợn trên đường cao tốc cũng đã được báo chí Châu Âu đưa tin rồi.”

Lão Dương truyền đạt thông báo mới nhất từ khu vực Tây Bắc, với vẻ mặt có phần bất đắc dĩ. Làm sao trước đây mình lại không nhận ra rằng “thủ lĩnh” đó dám làm những việc lớn như vậy?

Đảng ngầm dưới lòng đất không hề sợ người Anh, nhưng văn phòng “Tây Bắc” ở Hồng Kông – nơi chịu trách nhiệm thu thập tiền bạc và vật tư – lại nằm ngay dưới tầm mắt của họ. Nếu sự việc này bị phanh phui, các đồng chí tại văn phòng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Khương Phúc An tự nhiên tuân theo mệnh lệnh, và ngay lập tức quyết định trở về Thượng Hải càng sớm càng tốt. Khi xuống tầng dưới, anh bỗng dừng bước lại, vuốt ve tấm ảnh cũ trên tường.

Bức ảnh này được chụp khi anh, Lão Dương và một người đồng đội cũ cùng nhau làm việc tại đơn vị đặc nhiệm ở Thượng Hải. Sau bao năm trôi qua, không biết người đồng đội đó có còn sống hay không…

Nhưng lúc này, nhiệm vụ quan trọng hơn tất cả; không thể dành thời gian cho những tình cảm cá nhân. Anh từ từ buông tay xuống, quay lưng và rời đi.

Nhìn theo bóng dáng ngày càng xa kia, Lão Dương muốn nói với Khương Phúc An rằng người đồng đội đó vẫn khỏe mạnh, thậm chí còn vừa đến đây vài giờ trước… Nhưng cuối cùng, anh cũng không nói gì cả.

Cùng vào thời điểm đó, tại sân bay Kai Tak – nằm đối diện với Central qua biển – Tả Trọng Hòa và Quý Dưỡng Quang hoàn thành thủ tục kiểm tra vé và bước vào sảnh chờ. Sau khi quan sát xung quanh một lúc, họ đi vào nhà vệ sinh.

Khi ra ngoài, trên tay họ đã có thêm một chiếc vali. Sau đó, hai người bình tĩnh đi đến quầy check-in đơn giản, chờ chuyến bay đến Sơn Thành.

Do sự kiểm soát của người Nhật, nếu muốn đi máy bay từ Hồng Kông đến Sơn Thành, người ta phải bay qua Đông Nam Á hoặc Quý Lâm; khoảng cách hàng không là khoảng 1200 km, thời gian bay là khoảng 7 giờ.

Đồng thời, các chuyến bay này chỉ có thể cất cán

Tả Trọng cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc, dường như đã từng nghe ở đâu đó. Sau khi suy nghĩ mãi mà không ra kết luận, anh để việc đó qua một bên và chỉ trao đổi vài lời chào hỏi đơn giản với người thương nhân họ Lỗ, sau đó anh tựa vào ghế và nhắm mắt lại.

Người thương nhân họ Lỗ cũng không quan tâm đến điều đó, anh ta cười ha hả, châm một điếu xì gà, khoanh chân nhìn ra sân bay, thể hiện rõ phong cách của một doanh nhân chuyên nghiệp.

Bầu trời ngày càng tối đi, không biết đã trôi qua bao lâu, nhân viên thông báo lên máy bay. Cùng với những hành khách khác, Tả Trọng cùng hơn mười người lên một chiếc máy bay Douglas DC-2.

Với tiếng động cơ ầm ĩ, chiếc máy bay lao vào bầu trời đêm, bay qua bán đảo Hồng Kông và Quảng Châu, hướng về phía tây nam.

Hành kháchmọi người đều nhô đầu ra ngoài cửa sổ để ngắm nhìn thành phố Hồng Kông, ánh đèn lấp lánh hai bên bờ sông, cảnh vật trở nên mơ hồ trong làn sương mù.

Tả Trọng cũng giả vờ tò mò nhìn ra ngoài một chút, rồi tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi. Những ngày gần đây, từ An Khánh đến Thượng Hải, rồi đến Sơn Thành, anh liên tục thực hiện các nhiệm vụ, áp lực lớn khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

Chiếc Douglas DC-2 bay được 3 giờ, sau đó dừng lại tại sân bay Quý Lâm trong 50 phút, rồi tiếp tục bay thêm hơn 3 giờ nữa và cuối cùng đến sân bay Sơn Thành vào buổi sáng.

Khi mặt trời mọc, chiếc máy bay an toàn hạ cánh xuống đường băng, từ từ trượt về phía sân bay. Tả Trọng cầm theo vali xách lê bước xuống thang máy bay và vẫy tay chào những người đến đón anh như Ô Đức Dương.

Biết rằng Phó Giám đốc sắp trở về, mọi người trong bộ phận tình báo đều rất vui mừng. Mặc dù thời gian này mọi việc diễn ra suôn sẻ, nhưng thiếu sự có mặt của Phó Giám đốc, họ vẫn cảm thấy lo lắng.

Vì vậy, vào sáng sớm hôm đó, một nhóm các trưởng phòng, phó trưởng phòng, đại tá, trung tá đã đến sân bay để đón ông. Khi nhìn thấy Tả Trọng trên thang máy bay, tất cả họ đều vội vàng bước tới.

Đúng lúc đó, vài chiếc xe hơi mang biển số của ban đảng bất ngờ lao đến với tốc độ cao, dừng lại gần chiếc máy bay với tiếng kích. Sau đó, một người bạn cũ của Tả Trọng bước xuống từ một trong những chiếc xe đó.

Người đó siết chặt dây thắt lưng, đi về phía Tả Trọng và nói với giọng nghiêm túc: “Tên Tả kia, chuyện ngươi liên kết với kẻ thù đã bị phát hiện rồi, hãy theo ta đi!”