Trong làn gió đêm, Tả Trọng cầm vô lăng lái xe về phía trung tâm thành phố Honolulu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Vào buổi chiều hôm đó, khi Kōsawa Ichirō xuất hiện tại công ty đường mía, Tả Trọng đã biết rằng người đó đã bị tổ chức ONI theo dõi. Những kỹ năng theo dõi của các điệp viên Mỹ này còn kém cỏi hơn cả cơ quan mật vụ Trung Quốc.

Mặc dù không đánh giá cao những kỹ thuật chuyên môn của người Mỹ, nhưng đây là một dấu hiệu nguy hiểm. Vì vậy, trong những lần theo dõi sau đó, Tả Trọng đã nhiều lần nhắm súng vào đầu Kōsawa.

Tuy nhiên, qua quan sát, Tả Trọng nhận ra rằng có lẽ ONI chỉ đang tiến hành những cuộc kiểm tra thông thường mà thôi, nên họ không hề làm gì với Kōsawa.

Sự thật cũng đúng như ông ta suy nghĩ. Buổi tiệc vừa rồi chính là minh chứng cho điều đó. Nếu không, tại sao những sĩ quan Mỹ lại mời một người Nhật Bản? Họ thực sự nghĩ rằng người da trắng rất hiếu khách sao?

Cần phải biết rằng hiện nay, xã hội Mỹ đang đầy rẫy sự phân biệt chủng tộc. Người da đen thậm chí không được phép vào những nhà hàng của người da trắng, còn địa vị của người da vàng còn thấp hơn cả người da đen.

Dù sao thì việc không bị phát hiện cũng là tốt rồi. Tả Trọng tin rằng Kōsawa có khả năng đối phó với những thử thách từ phía người Mỹ. Với trí tuệ của anh ta, chắc chắn anh ta có thể nhận ra ý định của ONI.

Ánh mắt nhìn xuống mặt đất lướt qua nhanh chóng, Tả Trọng tạm thời gác lại chuyện này và tập trung trở lại vào nhiệm vụ của mình.

Về cách lấy thông tin thiết kế của nhà máy dầu Red Mountain, ông ta đã có kế hoạch rồi, nhưng vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

Đang mải suy nghĩ, Tả Trọng đột nhiên đánh mạnh vào vô lăng, làm cho lốp xe phát ra tiếng ma sát chói tai. Chiếc xe cũ kỹ rẽ sang bên trái và nhanh chóng rời khỏi con phố vắng vẻ.

Sáng hôm sau, Kōsawa Ichirō bước vào công ty đường mía với vẻ mặt mệt mỏi, gật đầu nhẹ với Tả Trọng đang tính toán tại quầy, để cho biết phía sau mình không có ai theo dõi.

Tả Trọng liếc nhìn bên ngoài và thấy rằng thực sự không còn bóng dáng của các điệp viên ONI nữa. Có vẻ như người Mỹ đã từ bỏ việc theo dõi Kōsawa, và anh ta đã vượt qua được những thử thách đó. Vậy thì đến lượt ông ta hành động rồi.

Nói vài câu qua loa, Tả Trọng ra ngoài và đi khoảng nửa giờ, đảm bảo rằng không ai theo dõi mình, sau đó ông ta bước vào một khu dân cư nhỏ, nơi có một căn hộ bí mật của cơ quan mật vụ Trung Quốc.

Khi ông ta xuất hi

Sau khi người Mỹ chiếm đóng Hawaii, họ còn xây dựng một nhà máy nước máy tại vùng núi để lọc và khử trùng nước suối, cung cấp nguồn nước sạch cho các căn cứ quân sự của Mỹ và khu vực thị trấn Honolulu.

Chiếc xe tải lăn bánh trên con đường đầy ổ gà trong thời gian dài, cuối cùng dừng lại bên cạnh một con suối nhỏ. Tả Trọng nhảy xuống xe, nhìn quanh rồi lấy một cái xẻng sắt và vài túi vải từ trong xe, tiến về phía bờ nước để bắt đầu công việc.

Anh ta liên tục múc bùn đất và đá dưới đáy sông ra và cho vào các túi vải; dòng nước suối trước đây trong vắt giờ đây đã bắt đầu đục ngầu và chảy về phía nhà máy nước máy ở hạ lưu.

Sau một lúc làm việc, Tả Trọng lau đi mồ hôi trên trán và thầm tự nhủ rằng mình, một phó giám đốc của tổ chức quân sự này, lại phải làm những công việc chân tay vì người Nhật Bản… Làm sao có thể giải thích được điều này?

Có vẻ như các buổi huấn luyện thể chất tại trường huấn luyện của tổ chức này cần phải được tăng cường thêm nữa; sau này, khi các đồng đội của anh ta đến “Khu công trình vinh quang”, họ cũng sẽ có thể góp phần vào sự phát triển của đất nước.

Anh ta đã nghĩ ra một khẩu hiệu: “Những người mất tích trên chiến trường sẽ được tìm thấy trên công trường.”

Trong lúc mơ màng, Tả Trọng mang từng túi vải trở lại xe và lái xe trở về căn nhà bí mật – một ngôi nhà gỗ thông thường có thể thấy ở khắp nơi trên Hawaii.

Đậu xe xong, anh ta mang những túi vải qua phòng khách, vào sân sau và ném chúng xuống đất; anh ta lặp lại hành động này vài lần.

Trong lúc đó, có một người da trắng mập mạp đang tưới cỏ đã liếc nhìn anh ta vài lần rồi nhanh chóng cúi đầu xuống; việc sử dụng bùn đất để trồng hoa là chuyện rất bình thường, và có rất nhiều người trên đảo Oahu làm như vậy.

Nhận thấy có người đang nhìn mình, Tả Trọng không quan tâm và tiếp tục công việc. Sau khi hoàn thành, anh ta vẫy ngón trỏ về phía người đó rồi đóng cửa nhà mạnh mẽ.

Người da trắng mập mạp đó không coi đó là điều gì đặc biệt và hoàn toàn bỏ qua sự nghi ngờ; nếu người đàn ông da vàng này là kẻ xấu, liệu anh ta có dám hành xử như vậy không?

Nhìn qua khe rèm cửa, Tả Trọng bước vào sân sau, nhìn những túi vải trên mặt đất và thở sâu một hơi, sau đó lấy ra một thùng dầu lớn và đổ phần lớn bùn đất cùng tất cả đá vào đó.

Hoàn tất công việc đó, anh ta quay trở vào nhà, lấy ra một chai chất lỏng và đổ vào thùng dầu, khuấy đều rồi đậy nắp và đặt thùng dầu dưới ánh nắng mặt trời.

“Phần còn lại thì cứ để thời gian giải quyết.” Anh ta tự nhủ trong lòng, sau đó quay lại phòng

Uống một ngụm nước ngọt, ánh mắt của Tả Trọng đặt lên một khúc trần nhà; đó chính là “nước cờ thứ hai” của anh ta. Không biết sau đêm nay, “chúng” sẽ gây ra bao nhiêu hoang mang cho người dân đảo Wahu…

Bên ngoài cửa sổ, cái nắng chói chang vẫn tiếp tục thiêu đốt mặt đất; những thùng dầu trong đó đang từ từ phồng lên dưới tác động của nhiệt độ cao.

Khi trời tối xuống, Tả Trọng lặng lẽ rời khỏi căn hộ an toàn, lái xe tải rời khỏi khu vực thành thị và tiếp tục hành trình về phía bắc kho dầu Hồng Sơn. Chiếc ba lô đặt trên ghế phụ liên tục rung động, từ thời điểm này đến lúc khác lại vang lên tiếng va chạm ầm ĩ.

Đi mãi không nói một lời, khi đến vùng núi, cách nhà máy nước khoảng vài trăm mét, anh ta lái xe vào khu rừng bên đường. Những cây cỏ nhiệt đới um tùm đã che khuất hoàn toàn chiếc xe, giúp nó trở nên vô cùng kín đáo trong bóng tối.

Thay vào bộ đồ màu sẫm, Tả Trọng đeo chiếc ba lô lên vai, gấp vài chiếc lá chuối rộng để che phần sau xe, rồi cúi người tiến về phía nhà máy nước.

——

Thời gian trôi qua rất nhanh; chớp mắt đã đến ngày hôm sau.

Nghe tin tức trên đài radio, các bà nội trợ trên đảo Wahu bắt đầu chuẩn bị bữa sáng. Trong bếp, có đủ loại thiết bị gia dụng hiện đại như máy nướng bánh mì, tủ lạnh, lò nướng…

Thời kỳ thịnh vượng lớn này không chỉ để lại cuộc khủng hoảng tài chính, mà còn để lại những dấu ấn mới của thời đại trong các gia đình Mỹ bình thường, thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của công nghệ gia dụng.

Những thiết bị đắt tiền này đã giúp giải phóng lực lượng sản xuất một cách đáng kể; có thể nói rằng, sức mạnh của một quốc gia được thể hiện rõ ràng trong căn bếp của họ.

Trong một căn hộ ở khu vực trung tâm thành phố Honolulu, một phụ nữ da trắng trẻ tuổi gọi lên tầng hai: “Em yêu ơi…” Người chồng nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng xuống lầu, hôn vợ nhẹ nhàng rồi ngồi xuống bàn ăn.

Trên bàn có sữa, cà phê, trứng chiên, bánh mì và thịt xông khói – một bữa sáng điển hình của gia đình trung lưu Mỹ.

“Xin lỗi, sữa vẫn chưa được giao đến; em chỉ có thể dùng sữa bột thôi,” người vợ nhẹ nhàng giải thích khi đang dọn dẹp nhà cửa.

Người chồng không quan tâm đến điều đó, uống mất nửa chai sữa, hy vọng việc này sẽ làm vợ mình hài lòng… Nhưng ngay lập tức, anh ta bịt miệng lại và phun hết số sữa còn lại ra ngoài; bếp lúc này trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Chết tiệt… Đây là cái gì vậy? Xăng à? Hay là dầu diesel?”

Không đợi vợ mình nói gì, người ch

Cảnh tượng này đã xảy ra ở vô số gia đình Mỹ; tiếng chuông điện thoại liên tục vang lên tại cục cảnh sát Honolulu, chính quyền tiểu bang, bệnh viện và các nhà báo, khiến cho đảo Oahu trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Kể từ khi người Mỹ là Dolphus lật đổ Nữ hoàng Hawaii vào năm 1893 và thành lập chính phủ lâm thời, cho đến khi Hoa Kỳ sáp nhập Hawaii vào năm 1900 để thành lập một tiểu bang, chính quyền tiểu bang được đặt tại đảo Oahu. Các công chức Mỹ tại đây quản lý “lãnh thổ” này một cách thực tế.

Việc nhiên liệu xuất hiện trong nước máy đã gây ra một sự cố y tế nghiêm trọng và khẩn cấp, khiến cho những kẻ quan liêu không biết phải xử lý thế nào.

Nhưng điều họ quan tâm không phải là giải quyết vấn đề, mà là làm thế nào để đổ lỗi cho người khác: Cơ quan y tế đổ lỗi cho cứu hỏa, cứu hỏa lại đổ lỗi cho cảnh sát, cảnh sát lại đổ lỗi cho quân đội… Không ai muốn gánh vác trách nhiệm này.

Vào buổi chiều cùng ngày, một thông tin từ Đại học Hawaii đã khiến sự việc trở nên càng thêm căng thẳng. Nhiều giáo sư đã dùng danh tiếng của mình để cam đoan rằng nước máy trên đảo Oahu không chỉ chứa xăng, mà còn là xăng có hàm lượng octan cao.

Ngoài ra, các phòng thí nghiệm cũng phát hiện ra chì trong nước, với hàm lượng vượt quá giá trị chuẩn nhiều lần.

Thông tin thứ hai vẫn còn đáng lo ngại, bởi vì hiện nay tất cả các đường ống nước sử dụng ở Mỹ đều làm bằng chì – vì chúng có độ bền cao và giá thành rẻ. Vì vậy, người dân trên đảo Oahu vẫn còn giữ được bình tĩnh.

Nhưng thông tin thứ nhất đã gây ra một làn sóng phản ứng dữ dội. Trên đảo có rất nhiều binh sĩ và gia đình họ; họ hoàn toàn quen thuộc với loại xăng có hàm lượng octan cao này, thậm chí còn thường xuyên tiếp xúc với nó.

Để tăng khả năng chống kích nổ của động cơ, nâng cao hiệu suất đốt cháy và khả năng hoạt động ở độ cao lớn, các máy bay của quân đội Mỹ hiện nay đều sử dụng loại xăng đặc biệt có hàm lượng octan cao. Tuy nhiên, octan là một chất độc cực kỳ nguy hiểm.

Mặc dù octan không tan trong nước, nhưng tác hại của nó là rõ ràng. Ngay lập tức, các bệnh viện trên đảo Oahu trở nên quá tải, với hàng loạt bệnh nhân tự nhận mình bị nhiễm độc. Các phóng viên báo chí cũng ráo riết thu thập thông tin về sự việc.

Qua cuộc điều tra của họ, một bí mật lớn đã được phanh phui: Theo lời của những “nguồn tin đáng tin cậy”, chỉ có Hạm đội Thái Bình Dương mới sở hữu loại xăng có hàm lượng octan cao này; chỉ riêng kho chứa dầu ở Red Mountain đã lưu trữ hàng chục nghìn tấn xăng như vậy.

Một số chuyên gia

Ừm, có lý có cứ, không thể nào khác được, chắc chắn là do quân đội gây ra rồi!

Chính quyền tiểu bang, sở cảnh sát và cơ quan y tế công cộng đều cảm thấy nhẹ nhõm; họ thống nhất chỉ trích trực tiếp Hạm đội Thái Bình Dương, yêu cầu Đại tướng James Richardson, tổng chỉ huy hạm đội, phải đưa ra lời giải thích.

James Richardson vô cùng tức giận, ông triệu tập người đứng đầu ONI, Nathan Hull, và ra lệnh cho ông ta phải tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc trong thời gian nhanh nhất – ông không thể chịu đựng trách nhiệm này được.

Ngoài ra, đại tướng còn ra lệnh kiểm tra khu vực kho dự trữ dầu ở Red Mountain; nếu phát hiện ra các vết nứt, phải ngay lập tức sửa chữa mà không cần báo cáo. Chừng nào chưa có bằng chứng xác thực, ai dám chắc rằng sự việc này là do rò rỉ nhiên liệu của hải quân gây ra? Có thể đó chỉ là hành động đầu độc của gián điệp từ nước địch thôi.

Có thể thấy, trong những trường hợp cố tình che đậy sự thật này, dù là quốc gia nào, dù ở thời đại nào, các quan chức luôn có những “khả năng kỳ diệu” mà không cần phải học hỏi gì cả.

Tận dụng điều này cùng với chiến thuật mà người Mỹ tự hào gọi là “nấu ăn trong nồi”, Tả Trọng cuối cùng cũng đã nhận được “lực lượng bên ngoài” mà mình cần… Nhưng vẫn phải chờ thêm một thời gian nữa… để những viên đạn ấy tiếp tục bay lượn nữa.