Vào lúc 5 giờ sáng ngày D.

Đối với Lực lượng Kháng chiến Liên kết, tình hình hiện tại khá nan giải. Còn vài giờ nữa mới đến thời điểm hẹn gặp với cơ quan tình báo, nhưng những gì đã xảy ra tối qua vẫn chưa được làm rõ. Họ không biết liệu có ai đã tấn công Bèi Âm Hà hay không, cuộc tấn công có thành công hay không, ai là người tiến hành cuộc tấn công đó, và lực lượng phòng thủ của phe Nhật-Phản quân sau khi bị tấn công ra sao.

Ông Hồng, ông Lý và Chu Minh Sơn đều đồng ý rằng nếu không có thông tin chính xác và đáng tin cậy, thì cuộc hành động này chỉ có thể bị hủy bỏ, hoặc ít nhất phải được trì hoãn; không thể để mọi người liều mạng một cách vô ích.

Vào lúc 9 giờ sáng, một nhân viên tình báo ăn mặc giống người buôn hàng đã đến ga giao thông và mang đến một thông tin quan trọng: Tối qua quả thực đã có người tấn công Bèi Âm Hà, nhưng số lượng người tấn công, xuất thân của họ và diễn biến của cuộc tấn công đều không rõ ràng. Chỉ biết rằng họ có lẽ đã thất bại, bởi vì bức tường ngoài của căn cứ vũ khí vi khuẩn vẫn nguyên vẹn, quân cảnh Nhật Bản cũng đã đưa một số tù binh về nơi giam giữ, và các đặc vụ Phản quân Manchukuo đang kiểm tra hiện trường. Nghe nói chỉ riêng xác chết đã được vận chuyển bằng ba xe tải quân sự; rõ ràng là những kẻ tấn công không thể phá vỡ hệ thống phòng thủ ngoại vi, và đã bị bắt gọn, như thể chúng đang tự chuốc lấy cái chết vậy.

Họ đã tấn công… nhưng đã thất bại.

Hai thông tin này khiến ba người đang chờ đợi tin tức cảm thấy đau lòng; lại có thêm những người yêu nước chết dưới những viên đạn của người Nhật, điều này đồng nghĩa với việc lực lượng kháng chiến ở Đông Bắc lại một lần nữa bị suy yếu.

Tại sao Lực lượng Kháng chiến Liên kết lại phải hợp tác với cơ quan tình báo? Chỉ để đánh bại và kiềm chế kẻ thù, để liên tục gây thiệt hại cho họ. Một hai ngày thì hiệu quả không rõ ràng, nhưng nếu kéo dài trong nhiều năm thì sao?

Nhật Bản là một đảo quốc; nếu mất đi nguồn “máu” từ Goryeo và Đông Bắc, thực ra họ không quá khó để đối phó. Tất nhiên, đây là một mục tiêu dài hạn, và dù hy vọng có vẻ mong manh, nhưng vẫn đáng để thử.

Để đạt được mục tiêu đó, yếu tố then chốt chính là con người – những người dám chống lại kẻ thù. Việc gây thiệt hại cho kẻ thù đòi hỏi phải có những cuộc tấn công liên tục và không ngừng nghỉ. Ai đã tiến hành cuộc tấn công tối qua? Tại sao họ không thể phá hủy được căn cứ vũ khí vi khuẩn, và lại để mất nhiều người tốt bụng như vậy? Thật đáng tiếc.

Tuy nhiên, như Chu Minh Sơn đã nói

Nói cách khác, không cần phải trì hoãn hành động nữa. Trong những cuộc giao tranh quy mô lớn, vài tên gián điệp nhỏ nhen sẽ không ảnh hưởng đến tổng thể tình hình; chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt chúng để báo thù cho những đồng chí đã hy sinh.

Chu Minh Sơn nhìn đồng hồ, quyết đoán chia tay ông Hồng và ông Lý. Từ đây đến điểm tập trung của đội ngũ gián điệp còn một khoảng cách khá xa; nếu không xuất phát ngay bây giờ thì sẽ quá muộn.

“Tạm biệt.”

“Tạm biệt. Hãy cẩn thận nhé.”

Ba người chia tay nhau một cách nghiêm túc. Trong lúc đất nước này đang suy tàn, dân tộc đang gặp nguy cơ, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng của mình. Dù con đường phía trước đầy rủi ro, nhưng chúng ta vẫn phải tiếp tục tiến lên.

Chu Minh Sơn đội mũ len và quấn khăn quàng cổ, mỉm cười gật đầu với hai người rồi quay người bước ra khỏi ga xe điện, vội vàng đến khu vực núi không xa để gặp đồng đội của mình.

Về vấn đề vũ khí, sau này sẽ có đồng chí chuyên trách vận chuyển vật tư đưa chúng đến một địa điểm cụ thể. Ở Harbin, việc mang theo súng đạn khi không có danh tính đặc biệt là điều rất nguy hiểm.

Lúc này, tuyết rơi càng dày hơn, từ trên trời từ từ bay xuống.

Ông Cống và ông Lý đứng trong nhà, nhìn theo bóng dáng Chu Minh Sơn biến mất trong cơn tuyết lốc, ánh mắt họ trở nên nặng nề. Lần chia tay này có thể là mãi mãi, họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Nhưng đây chẳng phải chính là chiến đấu sao? Có người sống sót, có người hy sinh; điều chung giữa họ là niềm tin sâu đậm trong lòng. Đấu với con người, đấu với thiên nhiên, chỉ trong những thử thách khắc nghiệt mới thể hiện được bản chất anh hùng của con người.

Họ chỉ có thể im lặng cầu nguyện, mong rằng các đồng chí sẽ phá vỡ âm mưu xảo quyệt của người Nhật và trở về với chiến thắng.

Đồng thời, tại hiệu thuốc Kỷ Nhân…

Hà Dịch Quân nhìn những chiếc xe tải quân sự lướt qua trên đường và những binh sĩ Quan Đông quân mệt mỏi trên xe, quay đầu hỏi Tả Trọng: “Anh Cương Bản, tối hôm qua đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao người Nhật trông lại mệt mỏi như vậy? Có phải họ đã vào núi để tiêu diệt chúng ta không? Điều này có ảnh hưởng đến nhiệm vụ của chúng ta không? Chúng ta có nên thông báo cho lực lượng Kháng Liên để tạm hoãn hành động không?”

“Không cần lo lắng.”

Tả Trọng cầm tờ báo một tay, cầm cốc trà một tay, lắc đầu và trả lời một cách bình thản: “Đó là tôi đã yêu cầu Tiêu Thanh Mẫn cử nhóm người thuộc tổ chức Phục quốc Triều Tiên đi thăm dò căn c

“Thông tin cuối cùng vẫn chỉ là trên giấy mực thôi. Nếu muốn tìm ra các biện pháp phòng thủ ẩn náu và nắm rõ tốc độ phản ứng của kẻ địch, thì chúng ta buộc phải tiến hành một trận chiến thực sự; việc hy sinh người khác là điều không thể tránh khỏi.”

Nói xong, anh uống một ngụm trà rồi cười lạnh: “Sáng nay thông tin từ Tiêu Thanh Mẫn đã được gửi đến. Những khẩu súng máy hạng nặng được lắp đặt trên bức tường của Bức tường Bèi Âm Hà, chứ không phải súng máy hạng nhẹ.”

“Hừ, Dương Xương Kính thật là ranh mãnh – những lời anh ta nói có chín phần thật, một phần giả. Nếu chúng ta thực sự tin vào lời khai của tên khốn đó và tiến hành tấn công căn cứ đó, thì bao nhiêu người chết cũng chỉ là mục tiêu cho quân Nhật Bản mà thôi.”

“Hơn nữa, những tay sai của Nhật Bản trong thành phố Hắc Long Giang đã có mặt tại địa điểm mục tiêu chỉ trong vòng một giờ dưới trời tuyết lớn, sau đó tiến hành tấn công từ hai phía và giết chết hàng chục thành viên của tổ chức Khôi phục Triều Tiên… Họ phản ứng thật nhanh chóng.”

“Tổ chức Khôi phục Triều Tiên…”

“À, hiểu rồi.”

Hà Dịch Quân bỗng nhiên nhận ra điều đó và bắt đầu suy tư sâu sắc. Liệu việc sử dụng người khác như những con dê thế mạng có thực sự là đúng đắn không? Dù sao đi nữa, người Triều Tiên cũng đang chiến đấu vì đất nước của mình; họ thực sự đáng được ngưỡng mộ.

Điều này khiến cô không khỏi cảm thấy lo lắng: Nếu một ngày nào đó, Cơ quan Điệp viên lại bị coi là những con dê thế mạng, thì kết quả sẽ tốt đẹp hơn người Triều Tiên bao nhiêu đây?

Phó trưởng ban thường xuyên nhắc nhở họ phải giữ vững nguyên tắc sống, phải kiên định với lý tưởng của mình trong bóng tối… Nhưng liệu việc này có thực sự là việc kiên định với lý tưởng không? Trong khoảnh khắc đó, tâm trí cô trở nên rất hỗn loạn.

Một mặt là lợi ích quốc gia,

mặt khác là các nguyên tắc đạo đức… Điều này thực sự khiến người ta gặp khó khăn trong việc lựa chọn.

Tả Trọng nhận thấy sự bất ổn trên khuôn mặt Hà Dịch Quân, đặt tờ báo xuống, đứng dậy và đi về phía cửa ra vào. Anh nhìn ra ngoài, nơi tuyết rơi dày đặc, đứng im lặng một lúc lâu, rồi lạnh lùng nói một câu:

“Trong tự nhiên, kẻ yếu luôn bị kẻ mạnh loại bỏ; quốc gia cũng vậy. Nếu bây giờ Triều Tiên mạnh mà nước Cộng hòa Trung Hoa yếu, thì những người bị sử dụng như những con dê thế mạng tối qua chính là chúng ta.”

“Đó là quy luật bất di bất dịch; ai cũng phải tuân theo. Hơn nữa, chúng ta là

Nếu một khi đi rồi không trở lại nữa,

thì cũng đành như vậy thôi.

Anh ta không có gì để tiếc nuối cả; tất cả những sản vật đặc sản mà anh ta đã thu thập được đều được cất giữ ở một nơi cụ thể, và địa chỉ đó đã được thông báo cho Lão K. Coi như đó là lần cuối cùng anh ta đóng góp cho tổ chức của mình.

Gia đình anh ta cũng đã sang New Zealand; rất có khả năng họ sẽ tránh được những cuộc chiến tàn khốc và đẫm máu của Thế chiến II. Sau vài thập kỷ, khi tình hình trở nên ổn định, họ có thể quay về nước và được coi là những người Hoa yêu nước.

Mọi người đều nói rằng từ xưa đến nay, việc giữ vừa lòng lòng trung thành với gia đình vừa hoàn thành bổn phận công vụ là điều rất khó. Anh ta chỉ có thể làm đến mức này mà thôi… Biết đâu sau khi chết, anh ta sẽ đến một thế giới mới. Tả Trọng nghĩ vậy rồi cười nhẹ.

“Đi thôi, dọn dẹp lại.”

“Vâng.”

Tả Trọng gọi Hà Dịch Quân vào phòng sau và cùng nhau dọn dẹp căn phòng một cách cẩn thận. Không được để lại bất kỳ dấu vết nào – từ văn bản, tóc, cho đến dấu vân tay… Họ phải chuẩn bị tinh thần cho mọi khả năng xấu nhất.

Đây là một chiến dịch bí mật; từ khoảnh khắc họ bước chân lên đất Đông Bắc, họ đã trở thành những người không có danh tính chính thức. Dù chiến dịch thành công hay thất bại, Chính phủ Quốc dân cũng sẽ không thừa nhận họ.

Nếu những người tham gia chiến dịch chết đi, cũng không sao cả… Miễn là không còn bằng chứng nào có thể chứng minh danh tính của họ, ngay cả khi người Nhật biết ai là thủ phạm, họ cũng chỉ có thể im lặng mà thôi.

Nếu thành công, họ sẽ được khen thưởng; nếu chết, họ sẽ chỉ là những linh hồn lạc lõng mà thôi.

Tại sao Người Đầu Trọc và Đài Xuân Phong lại sẵn lòng trả tiền cho họ như vậy? Đó là tiền bồi thường cho mạng sống của họ… Nếu họ hy sinh mạng mình vì đất nước, đối phương cũng chỉ có thể trao cho họ một huy chương không đáng giá để tưởng niệm mà thôi.

Sau khi loại bỏ hết các dấu vết, Tả Trọng lại sử dụng vài quả lựu đạn và xăng để thiết lập một “bẫy nổ” – vụ nổ và đám cháy sẽ giúp phá hủy hoàn toàn hiệu thuốc Kỳ Nhân, xóa sổ hoàn toàn mọi manh mối còn lại.

Một nhân viên tình báo giỏi phải tuân thủ nguyên tắc “không nói khi còn sống, không tiết lộ khi đã chết”; tốt nhất là thậm chí cả xác chết cũng không được để lại. Ngày xưa, Zhang An Nhân đã chọn con đường đó… Và hôm nay, đến lượt họ rồi.

“Đi thôi, Dịch Quân.”

Tả Trọng mặc chiếc áo khoác da và mỉm cười gật đầu với Hà Dịch Quân. Hai người ăn mặc chỉnh tề rời khỏi sân sau, với vẻ mặt bình t