“Vào~”

Trong phòng thẩm vấn, một chậu nước lạnh đột ngột được đổ lên đầu Mạnh Đình. Mặc dù đã gần đến đầu xuân, nhưng nhiệt độ ở Sơn Thành vẫn chỉ khoảng 0 độ C; cái lạnh buốt giá lập tức bao trùm cả người anh, khiến anh không khỏi run rẩy.

Chẳng mấy chốc, chiếc mũ bông mịn màng đã ướt sũng và dính chặt vào khuôn mặt anh, gây cản trở nghiêm trọng cho việc hít thở; cảm giác ngạt thở ngày càng trở nên dữ dội.

Tay chân Mạnh Đình bị xiềng chặt vào các góc ghế thẩm vấn và tay vịn; miệng anh bị nhét đầy vải rách. Lồng ngực anh co bóp dữ dội, cố gắng thở qua lỗ mũi. Nhưng tất cả những nỗ lực đó đều vô ích; sau vài phút, anh đã rơi vào tình trạng thiếu oxy, suy nghĩ dần trở nên chậm chạp.

Khả năng làm việc của tổ chức Trung Tống quả thật đáng bàn luận, nhưng về mặt tra tấn con người, những kẻ này – những người từ những năm 1920 đã có kinh nghiệm đối đầu với phe địa phương – thì thực sự rất am hiểu cách gây đau đớn cho nạn nhân.

Những giọt nước từ từ rơi xuống theo đường may của chiếc mũ, tạo thành một vũng nước nhỏ trên nền nhà bê tông; ánh đèn trên trần nhà phản chiếu xuống vũng nước, cùng với tiếng tí tách của nước rơi, tạo nên bầu không khí cực kỳ căng thẳng.

Từ Ân Tăng bụng phệ, đi đến bên cạnh Mạnh Đình, cười nhìn anh một lát rồi bất ngờ kéo chiếc mũ ra, cúi xuống nhìn Mạnh Đình đang thở hổn hển và nói:

“Thưa ông Mạnh Đình, vài năm trước, khi ông cùng những kẻ phản bội đó trốn thoát ở Khuất Giáp Huy, chắc ông không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp ngày hôm nay phải không?! Khi ông lợi dụng tình bạn giữa đồng nghiệp để liên kết với phe địa phương và giết hại nhiều nhân viên điều tra như vậy, chắc ông cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp ngày hôm nay phải không?! Ông có biết không, sau sự việc đó, tôi đã mong ngóng mãi, thậm chí mơ thấy cũng muốn gặp lại ông để nói lời chào một cách thỏa đáng!”

Khi nói đến “lời chào một cách thỏa đáng”, nụ cười trên mặt Từ Ân Tăng lập tức biến mất; anh cắn răng, trông như muốn nuốt sống Mạnh Đình.

Điều này cũng không thể trách anh được; trận chiến ở Khuất Giáp Huy thực sự là một thất bại lớn của hệ thống thông tin của Chính phủ Quốc gia; vô số phe phái quân sự đều đứng nhìn và cười nhạo.

— Tại thủ đô của Chính phủ Quốc gia, nơi được coi là thiên đường trên trần đất, hàng trăm tù nhân nguy hiểm lại bị bọn cướp bắt đi… Thật là một sự nhục nhã lớn

“Vì vậy, dù bạn có thú nhận hôm nay hay không, việc bị đánh này là không tránh khỏi được. Người thông minh sẽ thú nhận ngay sau khi cuộc tra tấn kết thúc; nếu không, tôi sẽ khiến bạn hối tiếc vì đã sống trên đời này.”

“Người đâu, hãy giúp ông Mạnh Đình của chúng ta xoa dịu cơ thể đi! Đừng ngần ngại, hãy dùng hết tài nghệ của các bạn để cho bậc tiền bối này xem liệu mọi người đã tiến bộ hơn so với trước chưa.”

Nói xong, Từ Ân Tăng đẩy Mạnh Đình ra, rồi vẫy tay ra lệnh cho những tay đặc vụ bên cạnh bắt đầu hành động ngay lập tức. Anh ta muốn chứng kiến trực tiếp Mạnh Đình phải chịu đựng tra tấn để giải tỏa cơn giận trong lòng mình.

Khi đối mặt với một cựu đồng nghiệp và một nhân viên tình báo chuyên nghiệp, những tay đặc vụ Trung Quốc biết rằng việc đánh đập đơn thuần là vô ích. Vì vậy, sau khi nhận được lệnh, họ ngay lập tức đặt Mạnh Đình lên chiếc ghế đàn hồi và đặt bốn tảng đá lên dưới đôi chân anh ta.

Trong những cuộc thẩm vấn khác, đây đã là biện pháp cuối cùng; nhưng đối với Mạnh Đình, họ biết rằng đây chỉ mới là bước mở đầu mà thôi. Đối phương sẽ không dễ dàng thú nhận đâu.

Tiếng khớp gối kêu răng rắc vang lên trong phòng thẩm vấn. Mạnh Đình nhắm chặt mắt, cau mày, cơ mặt anh ta co giật liên hồi, nhưng không hề lộ ra vẻ đau đớn nào; anh ta kiên cường chống lại sự hành hạ của kẻ thù.

Việc làm như vậy quả thực có thể khiến những tay đặc vụ Trung Quốc tức giận, nhưng anh ta biết rằng mình tuyệt đối không được thể hiện sự yếu đuối, bởi điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Nếu để kẻ thù phát hiện ra điểm yếu trong quá trình thẩm vấn, kết quả thường sẽ rất tồi tệ. Khi có được điểm đột phá, người thẩm vấn có thể tận dụng nó để phá vỡ hoàn toàn tâm lý phòng thủ của nạn nhân.

“Còn tăng thêm nữa!”

Từ Ân Tăng nhìn chằm chằm vào những tay đặc vụ và ra lệnh tiếp tục tăng áp lực lên Mạnh Đình. Anh ta không tin rằng những kẻ đảng viên đó lại cứng như thép; ngay cả nếu vậy, hôm nay anh ta cũng sẽ khiến chúng phải chịu đựng hậu quả.

Sau khi có năm tảng đá đặt dưới đôi chân, Mạnh Đình cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và phát ra tiếng rên rỉ. Điều này khiến những kẻ thực hiện hành hạ thở phào nhẹ nhõm hơn và tiếp tục siết chặt dây thừng.

Dây thừng càng được siết chặt, và sau hai tiếng “rắc”, các khớp của Mạnh Đình bị bẻ gãy một cách dã man. Đôi chân anh ta giữ nguyên tư thế kỳ quặc, đầy đau đớn, và cơn đau dữ dội khiến

Trán anh ta đột nhiên xuất hiện những tĩnh mạch đỏ lòe, cơ thể không khỏi run rẩy. Những điệp viên cũng chỉ là con người chứ không phải máy móc; khi bị tổn thương nặng, họ vẫn sẽ có những phản ứng sinh lý bình thường.

“Thả anh ta ra, giữ chắc lấy, thằng nhóc này rất ranh mãnh, đừng bao giờ buông lỏng cảnh giác.”

Từ Ân Tăng lên tiếng xen vào, khuôn mặt anh ta đầy nụ cười dữ tợn; anh ta hoàn toàn không hề có ý định nhân từ chút nào.

Khi người bị tra tấn được tháo khỏi chiếc ghế đá, mặc dù đã lấy lại tự do, nhưng việc hai chân bỗng nhiên thoát khỏi trạng thái cứng đờ lại gây ra những cơn đau dữ dội hơn cả lúc đang bị giam cầm trên chiếc ghế đá đó.

Nghe theo lệnh, người điệp viên nhanh chóng tháo bỏ những sợi dây thừng trói chân Mạnh Đình, và đúng như Từ Ân Tăng mong đợi, Mạnh Đình vừa mới tỉnh lại thì lại lập tức ngất đi một lần nữa.

Từ Ân Tăng đeo lại kính lên mũi, khóe miệng anh ta từ từ nhếch lên; cảnh tượng này đã xuất hiện trong giấc mơ của anh ta hàng ngàn lần, và bây giờ cuối cùng anh ta cũng đã đạt được mong muốn của mình, nên tâm trạng anh ta rất vui mừng.

Sau khi “giải tỏa” được cơn giận dữ, anh ta bắt đầu suy nghĩ về bước tiếp theo. Mạnh Đình là một nhân vật quan trọng trong tổ chức ngầm, vì vậy cần phải thúc giục anh ta nói ra sự thật càng sớm càng tốt, để có thể triệt phá hoàn toàn mạng lưới thông tin của tổ chức ngầm ở Sơn Thành và các nơi khác.

Điều này không liên quan đến việc phá hoại cuộc kháng chiến; theo thỏa thuận giữa chính phủ trung ương và khu vực Tây Bắc, những nhân viên quân sự và chính trị công khai hoạt động trên lãnh thổ của mình, miễn là họ báo trước, thì cả hai bên đều không được phép bắt giữ hay tấn công họ một cách tùy tiện.

Tuy nhiên, những điệp viên làm công tác thông tin bí mật rõ ràng không nằm trong danh mục này; không có bất kỳ phe phái hay quốc gia nào sẽ đặt hy vọng vào một bản thỏa thuận, và cũng không ai sẽ từ bỏ hoàn toàn việc thu thập thông tin.

Vì vậy, dù thỏa thuận có ra sao đi nữa… Cả chính phủ trung ương lẫn tổ chức ngầm đều có rất nhiều điệp viên đang hoạt động trên lãnh thổ của đối phương; đây là một bí mật công khai, chỉ là mọi người đều giả vờ không biết thôi.

Trong tình huống này, nếu không có bằng chứng chắc chắn, chính phủ trung ương sẽ cho qua những điệp viên của khu vực Tây Bắc; dù sao thì Tây Bắc cũng không phải là đối thủ dễ đối phó.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; họ đã bắt được kẻ chủ mưu của vụ án ở Cửu Giáp Vi, và nếu thông qua

Nhìn Mạnh Đình dần tỉnh lại, Từ Ân Tăng nói với vẻ mặt không biểu cảm nhưng đầy đe dọa: “Anh Mạnh ơi, dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp mà. Nếu anh không tự nguyện khai báo nơi ẩn náu của đồng bọn, thì tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu bác sĩ điều trị cho anh.”

“Còn không thì, anh đã thấy cái chân của Mark rồi đấy phải không? Số phận của anh sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Ít ra Mark vẫn còn một chân lành để sử dụng, còn anh thì… nếu không được điều trị, hai chân của anh sẽ bị hỏng hoàn toàn!”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem. Việc anh sống đến bây giờ đã là minh chứng cho niềm tin của mình rồi đấy. Tín ngưỡng quan trọng đấy, nhưng không cần phải hy sinh mạng sống vì nó đâu. Khi con người chết đi, điều đó không liên quan gì đến niềm tin của họ cả.”

Lúc này, Từ Ân Tăng giống như một người anh trai hiền lành, ân cần khuyên nhủ Mạnh Đình, vừa vỗ vai anh ta vừa nói những lời có vẻ chân thành.

“Nếu anh chết đi, ước mơ phục vụ đất nước và nhân dân của mình sẽ ra sao đây? Tôi hiểu anh mà. Anh muốn đuổi bỏ những chiếc tàu chiến nước ngoài đang hoành hành trên sông Hoàng Phổ, anh muốn các em nhỏ có thể yên tâm đi học…”

“Thực ra, tôi cũng vậy. Khi trở về từ Mỹ, tôi hoàn toàn có thể sống một cuộc sống giàu có, thoải mái… Nhưng tại sao tôi lại quyết định lao vào vòng xoáy này? Chẳng phải vì sự phục hưng của đất nước sao?”

“Khi chúng ta đuổi bỏ người Nhật Bản đi, dưới sự lãnh đạo của ngài, Trung Hoa chắc chắn sẽ thịnh vượng, chính trị ổn định… Chúng ta nên nghĩ đến tương lai của con cháu sau này, bỏ qua mọi phe phái, bè phái… Anh nghĩ tôi nói đúng không?”

Anh ta vừa nói vừa vỗ ngực mình, đôi mắt hơi đỏ hoe, khiến người ta khó tin rằng những lời đó là thật… Cũng đáng lý giải tại sao kẻ thông minh như Đại Trần lại liên tục bị cháu trai mình lừa gạt.

Đáng tiếc, làm đối thủ lâu năm, Mạnh Đình quá hiểu tính cách của người này, nên hoàn toàn không bị những lời nói đó ảnh hưởng, thậm chí còn muốn cười, như thể đang nhìn thấy một kẻ ngốc nghếch vậy.

Mạnh Đình ngẩng đầu lên, phát ra vài tiếng “ừ” để bảo tay đặc vụ lấy miếng vải bịt miệng ra. Tay đặc vụ nhìn Từ Ân Tăng và thấy ông gật đầu, mới lấy miếng vải đó đi.

“Phụt…”

Mạnh Đình, người đã bị bịt miệng trong thời gian dài, nhổ ra một ngụm nước bọt đẫm máu xuống đất… Và ngụm nước bọt đó đúng lúc rơi trúng đôi giày của Từ Â