Vào buổi chiều cùng ngày, vẫn trong văn phòng của Tổng lãnh sự Anh tại Trung Hoa Dân Quốc – ông Bạch Long Độ, Phó Ma Sa đã kể lại từng chi tiết về những gì mình đã trải qua tại hiện trường vụ án, và cuối cùng đưa ra một yêu cầu.

“Thưa Tổng lãnh sự, tôi chắc chắn rằng vụ án mạng của ông Sha Li Xun có bàn tay của người Trung Quốc đứng sau. Bây giờ xin ông cho phép văn phòng tổng lãnh sự sử dụng đài phát thanh để gửi một bức điện tín ở tần số này; tôi rất cần sự giúp đỡ của ông.”

Sau khi nói xong, anh ta lấy ra một phong bì từ túi trong; dấu ấn đỏ thắm “MI2” trên bề mặt phong bì cho thấy nó đến từ Cơ quan Tình báo Thứ hai của Anh – một tổ chức đã đóng góp rất nhiều vào việc mở rộng lãnh thổ của đất nước này, và họ xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Bên cạnh, ông Bạch Long Độ khẽ nhíu mày; ông không muốn liên quan đến các cơ quan tình báo. Những người này hoàn toàn thiếu đi sự lịch sự của một quý ông, đồng thời lại sở hữu quyền lực đáng sợ.

Chẳng hạn, trong văn phòng tổng lãnh sự, họ có thể tự do kiểm tra thư từ của mọi người, nghe lén cuộc điện thoại của họ, thậm chí cả ông – vị Tổng lãnh sự này – cũng không ngoại lệ. Điều này khiến mọi người cảm thấy rất lo lắng.

Ông đã nhiều lần bày tỏ sự phản đối với phía London, yêu cầu hạn chế quyền lực của các cơ quan tình báo ở nước ngoài, bởi vì sự hiện diện của họ đã gây ảnh hưởng đến công việc bình thường của văn phòng tổng lãnh sự.

Hơn nữa, khi xung quanh luôn có những “con mắt” theo dõi, làm sao ông có thể kiếm thêm thu nhập được? Không phải vì ông tham lam, mà chỉ vì số lương ít ỏi mà Nhà vua ban cho, sau khi nghỉ hưu, có lẽ ông còn không đủ tiền để mua một cái nhà vệ sinh ở London nữa.

“Nước Anh ta có những điều riêng cần phải được bảo vệ.”

Trong chốc lát, ông Bạch Long Độ nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng ông vẫn nhận lấy phong bì một cách lặng lẽ, rồi nói với giọng điệu mỉa mai: “Thật khó tin… Ông Phó Ma Sa hóa ra lại là nhân viên của Cơ quan Tình báo Thứ hai.”

“Không, thưa Tổng lãnh sự, ông hiểu lầm rồi. Tôi chỉ đang thực hiện mệnh lệnh từ Scotland Yard mà thôi. Bên trong phong bì có nội dung bức điện tín cần gửi và một mã bí mật dùng một lần; xin ông ngay lập tức cử người đi gửi đi.”

Phó Ma Sa miêu tả một cách không biểu cảm những nội dung có trong phong bì, và không hề phản ứng gì trước lời mỉa mai của ông Bạch Long Độ. Anh ta hiểu được suy nghĩ của ông này; thực ra, bản thân anh ta cũng rất ghét cách làm việc của các cơ

Sau bao năm sống ở các thuộc địa và trong thời kỳ Dân quốc, ông đã hiểu ra một điều: không nên nhìn thấy gì thì đừng nhìn, không nên can thiệp vào chuyện gì thì đừng can thiệp, không nên nghe thấy gì thì đừng nghe – chỉ có như vậy mới có thể sống lâu được.

Trong lúc người Anh đang tranh giành quyền lực với nhau, Tả Trọng nhận được báo cáo từ người mới nhập ngũ liên quan đến Fumosa. Ông chỉ lướt qua báo cáo đó rồi vứt nó sang một bên; kết quả cũng hoàn toàn như dự đoán.

Những hiện trường mà ông tự mình sắp xếp, những bằng chứng mà ông tự tay chuẩn bị… khả năng xảy ra sự cố là rất thấp. Hơn nữa, những người phục vụ kia đã rời khỏi Kim Lăng từ lâu rồi; trong biển người mênh mông này, việc tìm họ lại gần như là điều bất khả thi.

Không có bằng chứng. Không có nhân chứng. Trừ khi Fumosa làm điều gì đó khiến Sha Li Xun phải “trở lại từ địa ngục” để làm chứng… nếu không, vụ án này sẽ kết thúc ở đây. Ông coi như đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà người đầu óc trọc đầu kia giao cho mình; công sức và tiền lương của mình quả thật không uổng phí.

Tả Trọng đập đôi chân lên bàn làm việc, cầm điện thoại lên và gọi điện. Đã nhiều ngày không gặp Bàn Quân và Hình Hàn Lương rồi; ông thực sự rất nhớ họ.

Nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Trong thế giới này, con người luôn bị cuốn vào những rắc rối không thể kiểm soát được. Hiện tại, danh tính của ông rất nhạy cảm; nếu quá thân thiết với ai đó, rất dễ gây rắc rối cho họ. Thà rằng giữ khoảng cách xa một chút còn hơn.

Đúng lúc ông đang suy nghĩ, cuộc gọi đã được kết nối. Giọng nói của Bàn Quân ở đầu dây có vẻ mệt mỏi, nhưng khi nghe thấy lời mời của ông, anh ta vẫn vui vẻ đồng ý. Có vẻ như gần đây, bộ phận chống buôn lậu của hải quan đang rất bận rộn.

Chỉ là công việc của Bàn Quân thuộc loại ít việc nhưng lương cao; không nên phải vất vả như vậy. Chẳng lẽ lại có ai đó đang bắt nạt người bạn cũ này sao? Nếu đúng như vậy, ông sẽ phải điều tra xem liệu trong hải quan có kẻ thông đồng với gián điệp Nhật Bản hay không.

Trong lúc suy nghĩ, Tả Trọng đã hẹn Bàn Quân gặp nhau vào tối nay và yêu cầu anh ta mời Hình Hàn Lương cùng đến. Tối nay, ông quyết tâm phải uống cho say mới thôi; muốn có một buổi gặp gỡ thật vui vẻ cùng với bạn bè cũ.

Làm công việc tình báo, luôn phải căng thẳng và cẩn thận; việc thư giãn đôi khi là điều cần thiết. Đồng thời, cũng là cơ hội để trò chuyện về tình hình gần đây của mọi người và x

Vì vậy, mỗi khi tan ca, Tả Trọng lại lái xe đến Đức Hạc Lâu trước giờ hẹn. Kể từ lần ông ta có mặt ở đây trong vụ án thuốc men, nơi này đã trở thành địa điểm quen thuộc để ông tiếp khách – nơi này không chỉ sang trọng mà còn rất tốt.

Chỉ vài phút sau khi đến cửa, ông ta đã thấy một chiếc xe cảnh sát đang lao đến từ xa. Rõ ràng, Hình Hàn Lương này thật sự có địa vị tốt; ngay cả xe riêng cũng có, đó là đặc quyền dành cho các quan chức cấp cao.

Điều này cũng dễ hiểu thôi – nhờ vào mối quan hệ do chú họ để lại, sự hỗ trợ của Cục Điệp viên, cùng với sự quan tâm của Trưởng Yang, một người như Hình Hàn Lương thật sự rất dễ thăng tiến.

“Tả Trọng!” Vừa bước xuống xe, Hình Hàn Lương liền vẫy tay gọi ông ta.

Tả Trọng cũng mỉm cười chào hỏi: “Hàn Lương, Lão Bàn.”

Sau khi gặp nhau, ba người bạn lâu ngày không gặp nhau vui vẻ trò chuyện bên ngoài cửa Đức Hạc Lâu cho đến khi nhân viên nhà hàng hỏi liệu có thể bắt đầu phục vụ không, thì họ mới cùng nhau bước vào nhà hàng.

Ngay khi ngồi xuống, Hình Hàn Lương hào hứng thông báo một tin tốt: “Tả Trọng, bây giờ tôi đã trở thành Phó Trưởng Phòng An ninh rồi. Nếu sau này anh cần tra cứu hồ sơ của ai đó, việc đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Ồ?”

Nghe vậy, đôi mắt Tả Trọng sáng lên. Vị trí Phó Trưởng Phòng An ninh trong Sở Cảnh sát thực sự rất quan trọng; nơi đây nắm giữ hồ sơ của rất nhiều người có uy tín ở Kim Lăng, cả những người tốt lẫn những người xấu. Đây quả thực là một tin tốt.

Trước đây, việc Cục Thông tin muốn tra cứu hồ sơ đều phải tuân theo các thủ tục chính thức; mặc dù không ai gây khó dễ, nhưng việc bảo mật thông tin vẫn không được đảm bảo. Giờ đây, với người của mình trong Phòng An ninh, việc kiểm tra thông tin của bất kỳ ai cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ông ta cười hỏi: “Phải chăng chú của anh đã can thiệp? Dù vị trí này không quá cao cấp, nhưng lợi ích từ nó rất lớn; nó còn giúp anh xây dựng các mối quan hệ với nhiều người, rất hữu ích cho sự thăng tiến của anh sau này.”

“Đúng vậy, chú tôi cũng nói như vậy. Chú ấy đã xây dựng được vị trí vững chắc ở địa phương. Nhờ vào sự hỗ trợ của một vị quan chức cấp cao và các mối quan hệ cũ trong Bộ Nội vụ, tôi mới có thể đạt được vị trí này.”

Hình Hàn Lương đã giải thích rõ nguyên nhân thăng chức của mình. Nghĩ lại lúc mới đến Sở Cảnh sát và bị đẩy đi làm việc ở chi nhánh, ông không khỏi thầm cảm thán: Thật ra, việc giúp đ

“Chỉ là làm nghề này dễ gây phiền toái cho người khác lắm; bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Đôi khi, trong cuộc sống cần phải giữ lại một con đường rút lui để sau này có thể gặp nhau một cách thuận lợi. Ai cũng không thể dự đoán được tương lai, vì vậy cẩn thận luôn là điều đúng đắn.”

Những lời này nghe có vẻ không hay, nhưng đó là những lời xuất phát từ tấm lòng chân thành. Có câu ngạn ngữ nói: “Hoa không nở mãi trăm ngày, người không may mắn mãi ngàn ngày”. Nếu khi đã có quyền lực mà không nghĩ đến việc rút lui, dù leo cao đến đâu cuối cùng cũng chỉ là hão vông mà thôi.

“Lão Bàn, lời anh nói không đúng đâu. Vàng bạc ở đâu cũng sẽ tỏa sáng; tin tôi đi, biết đâu tôi làm việc ở cục cảnh sát còn tốt hơn ở cơ quan tình báo đấy. Nhìn xem, Hình Hàn Lương của chúng ta bây giờ đã trở thành trưởng phòng rồi đấy.”

Tả Trọng ban đầu chỉ đùa cợt một chút, nhưng sau đó lại nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn lời nhắc nhở của anh. Anh yên tâm đi, tôi luôn làm việc theo lương tâm và không bao giờ làm những việc gây hại cho người khác. Khi vào cơ quan tình báo, những kẻ mà chúng tôi bắt giữ hoặc tiêu diệt đều là kẻ thù của quốc gia và dân tộc. Ngay cả nếu sau trăm năm phải chịu đựng hình phạt khổ sở ở địa ngục, tôi cũng không hề hối tiếc.”

“Đó thì tốt rồi.” Bàn Quân rất yên tâm. Sau bao năm sống cùng nhau ở trường huấn luyện cảnh sát, ông thực sự không muốn người đồng nghiệp trẻ tuổi này phải đi đến con đường cùng. Rất ít người làm nghề tình báo có thể kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp; họ luôn phải cảnh giác mọi lúc.

“Lão Bàn, đừng chỉ nói về chúng ta thôi. Gần đây vợ và con anh thế nào rồi? Sức khỏe của ông bà cũng ổn chứ? Khi nào rảnh thì chúng ta cùng nhau đi thăm họ nhé. Nếu cần giúp đỡ gì thì cứ nói ra.”

Thấy cuộc trò chuyện trở nên nặng nề, Hình Hàn Lương liền bắt đầu nói về gia đình của Bàn Quân. Hai người đã học cùng nhau hai năm; ông biết rằng điều khiến người anh trai này quan tâm nhất chính là gia đình mình. Mỗi khi nhắc đến họ, ông lại nói không ngừng.

Tả Trọng cũng quay đầu nhìn Bàn Quân. Thực ra, ông đã từng muốn khuyên người bạn này đưa ông bà đi chữa bệnh ở Châu Âu hoặc Mỹ. Với trình độ y tế hiện đại của phương Tây, điều kiện chữa trị chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với ở Trung Hoa Dân Quốc. Nếu về mặt tài chính gặp khó khăn, ông sẵn lòng giúp đỡ. Dù sao thì số tiền lương đó nếu để trong ngân