Ô Chấn Dương và Quy Nguyên Quang đều cảm thấy rất bối rối; làm thế nào để theo dõi từ trên trời chứ? Tống Minh Hạo thì còn ngạc nhiên hơn nữa, nghĩ rằng trưởng phòng đã mất trí rồi.

Tả Trọng chỉ lên bầu trời và nói: “Một khi nhận ra rằng Giang Kim Cái có đồng bọn hỗ trợ, chúng ta sẽ tận dụng ưu thế của máy bay để tiến hành trinh sát từ khoảng cách xa, tránh bị theo dõi.”

Mọi người đều ngạc nhiên; mặc dù máy bay có thể được sử dụng cho việc trinh sát, nhưng đó là để quan sát các khẩu pháo, các cuộc hành quân quy mô lớn hay các pháo đài, chứ làm sao có thể dùng để trinh sát thông tin tình báo được?

Ô Chấn Dương cau mày và nói: “Trưởng phòng ơi, tiếng ồn của máy bay quá lớn; nếu người Nhật phát hiện ra có máy bay bay lượn gần đây, liệu họ có nghi ngờ điều gì không?”

Tả Trọng lắc đầu và trả lời: “Không quân hàng ngày đều tiến hành huấn luyện, tiếng ồn làm cho cả Kim Lăng Thành đều không yên; người Nhật chắc hẳn đã quen với điều này rồi, họ sẽ không nghi ngờ gì đâu.”

Tống Minh Hạo cũng đặt ra câu hỏi: “Liệu có thể nhìn thấy gián điệp Nhật Bản trên máy bay không? Sử dụng kính viễn vọng e là không thể quan sát được từ khoảng cách xa… Làm thế nào để giải quyết vấn đề này?”

“Những chiếc kính viễn vọng mà chúng ta thường sử dụng, loại tốt nhất là kính viễn vọng Đức sản xuất, với độ phóng đại 6x24 hoặc 8x24; chúng đủ khả năng để trinh sát từ khoảng cách khoảng tám trăm mét. Hơn nữa, không quân chắc chắn sẽ có những chiếc máy ảnh hàng không chuyên dụng để thực hiện công việc này; chúng ta cần liên hệ với không quân để biết thêm thông tin chi tiết, vấn đề này không thành vấn đề đâu.”

Một người suy nghĩ ngắn gọn, hai người suy nghĩ kỹ lưỡng hơn; công tác tình báo đòi hỏi phải xem xét từ nhiều khía cạnh. Tả Trọng rất hài lòng với bầu không khí làm việc hiện tại trong bộ phận tình báo – mọi người đều sẵn lòng đưa ra ý kiến, thay vì đến khi gặp vấn đề mới hối tiếc.

Ô Chấn Dương và Tống Minh Hạo suy nghĩ rằng, nếu thực sự như trưởng phòng nói, việc sử dụng máy bay để trinh sát cũng là một biện pháp khá tốt; người Nhật chắc chắn sẽ không nghĩ đến điều này.

Quy Nguyên Quang giơ tay lên và nói: “Nhưng làm thế nào để máy bay chỉ đạo cho chúng ta về vị trí và hướng di chuyển? Làm thế nào để chúng ta điều khiển hành động của chúng? Không quân chẳng hiểu gì về công tác tình báo cả; họ chỉ biết cả ngày lang thang ở các câu lạc bộ thôi.”

Mọi người đều gật đầu; đó quả là một vấn đề… Không thể để máy bay hạ cánh rồ

“Đại úy Tả Trọng, nếu không có sự can thiệp của ông Chu, chỉ riêng trưởng phòng Đài Xuân Phong thì không thể điều động được ba chiếc máy bay hỗ trợ cho hoạt động của các anh đâu. Nhưng việc sử dụng máy bay để thu thập thông tin tình báo thì đây là lần đầu tiên tôi gặp phải.”

Vị trung tá nói một cách thoải mái, dường như không hề e ngại gì đối với Cục Tình báo – nơi mà mọi người đều coi như một “con rắn độc”. Anh ta nói về Đài Xuân Phong một cách đùa cợt, không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Tuy nhiên, xét đến việc Đài Xuân Phong mới hơn hai mươi tuổi đã trở thành trưởng đại đội không quân, thì việc anh ta dám nói như vậy cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì anh ta cũng là một trong bốn người giỏi nhất trong tương lai mà.

Tả Trọng cười nói: “Đại đội của các anh gần đây đã trở nên rất nổi tiếng ở Kim Lăng Thành đấy. Sáng nay tôi bị các anh đánh thức dậy, buổi trưa lại nghe tiếng máy bay ầm ĩ mà ngủ thiếp đi… Mỗi khi gặp khó khăn, tôi lại nghĩ đến các anh.”

“Trưởng đại đội Gao, xin phép tôi nói thêm một điều: một số sĩ quan cho rằng các anh đang lãng phí nhiên liệu quý giá, nên hãy cố gắng cất cánh muộn hơn một chút. Đôi khi, thà làm mất lòng người tử tế còn hơn là làm mất lòng kẻ xấu xa.”

Vị trung tá Gao nhìn người đại úy trẻ tuổi bên cạnh mình và biết rằng những lời này đều là sự thật. Việc làm phiền giấc ngủ người khác quả thực không phải là điều đúng đắn, nhưng họ cũng không còn cách nào khác; nếu muốn lái máy bay bay cao trên bầu trời, các phi công chỉ có thể luyện tập thường xuyên.

Tuy nhiên, lượng nhiên liệu mà Ủy ban Quân sự cung cấp cho không quân lại rất ít, nên các phi công chỉ có thể luyện tập gần sân bay. Nếu bay quá xa, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm do hết nhiên liệu. Vậy ông ấy phải làm thế nào đây?

Dĩ nhiên, ông ấy sẽ không giải thích những điều này với một người thuộc Cục Tình báo, vì vậy ông gật đầu và nói: “Lượng nhiên liệu mà Cục Tình báo hứa sẽ cung cấp thì nhất định không được phép vi phạm lời hứa. Nếu không, tôi sẽ chuyển địa điểm luyện tập lên trên bầu trời của đền Hồng Công.”

Tả Trọng vỗ ngực và nói: “Yên tâm đi, chỉ là một lượng nhiên liệu nhỏ thôi, không phải là vấn đề gì lớn đâu.” Anh ta nghĩ rằng nếu có một chiếc máy bay bay liên tục quanh đầu Đài Xuân Phong hàng ngày, thì chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối…

“Đinh leng leng…”

Một cuộc điện thoại reo lên từ tháp chỉ huy. Tả Trọng ngay lập tức nhấc máy: “Alô, mục tiêu đã xuất phát chưa? Được rồi, cuộc gọ

“Cao đó hiểu rõ tầm quan trọng của mỗi chiếc máy bay; ngoài ba chiếc máy bay trinh sát loại Casse cần thực hiện nhiệm vụ này ra, hai chiếc máy bay trinh sát Douglas khác cũng có thể được sử dụng ngay lập tức như phương án dự bị,” Trung tá Cao gật đầu nói.

Tả Trọng nhìn những chiếc máy bay hai cánh đã sẵn sàng cho chuyến bay, trong mắt anh hiện lên vẻ lo lắng – những “cổ vật” này đừng có gây ra rắc rối vào lúc này; thành bại của nhiệm vụ theo dõi phụ thuộc hoàn toàn vào chúng.

Có vẻ như Trung tá Cao nhận ra điều gì đó, ông nói một cách tự tin: “Đại úy Tả yên tâm đi, mỗi chiếc máy bay ở đây đều giống như con cái của tôi vậy; tôi đã chọn lựa kỹ lưỡng những chiếc máy bay và phi công tốt nhất.”

Những chiếc máy bay được sử dụng là phiên bản cải tiến của loại Casse sản xuất tại Mỹ; với tốc độ bay ổn định thấp nhất, khi không mang theo vũ khí nào và được nạp đầy nhiên liệu, chúng có thể liên tục bay trong hơn sáu giờ.

Các phi công cũng là những người có nhiều năm kinh nghiệm; hôm nay, độ cao bay chỉ khoảng một nghìn mét thôi. Không chỉ việc theo dõi, ngay cả việc muốn nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt người Nhật, các phi công của chúng tôi cũng có thể làm được.

Tả Trọng nhìn Trung tá Cao một cái; chỉ có người thực sự yêu thích công việc mới có thể nói ra những lời như vậy… Nghĩ đến những gì sẽ xảy ra với vị trung tá tràn đầy hứng khởi này sau vài năm nữa, thật đáng tiếc.

Anh nói một cách ám chỉ: “Không biết hôm nay tình hình của các đám mây và điều kiện thời tiết như thế nào… Nếu gặp nguy hiểm, các phi công của ông có thể nhảy dù bất cứ lúc nào.”

Đối với những vũ khí hiện đại như máy bay, chúng ta có thể mua lại nếu mất; nhưng nếu mất đi những phi công giàu kinh nghiệm, mọi thứ sẽ tan biến hết, phải không, Trung tá Cao?

Trung tá Cao có vẻ ngạc nhiên; vị đại úy thuộc cơ quan tình báo này lại biết một số kiến thức cơ bản về hàng không… Ít nhất ông ấy cũng hiểu rằng việc bay cần có điều kiện thời tiết phù hợp, không giống như một số quan chức nghĩ rằng chỉ cần nạp đầy nhiên liệu là có thể bay ngay.

Ông đi đến cửa sổ tháp kiểm soát, nhìn lên bầu trời qua ống nhòm, sau đó thảo luận kín đáo với một số sĩ quan, rồi nói với Tả Trọng: “Tình hình của các đám mây và điều kiện thời tiết đều rất tốt; hôm nay là ngày lý tưởng để bay.”

Về vấn đề rút lui, Trung tá Cao nói một cách kiêu hãnh: “Các phi công của tôi sẽ không bao giờ bỏ chạy… Hơn nữa, những điệp viên Nhật Bản chắc chắn không thể mang theo vũ khí phòng

“Bảo vệ bản thân chính là tấn công kẻ địch ư?”

Tả Trọng Hòa suy nghĩ một lát rồi giải thích chi tiết: “Việc sử dụng cờ và các dấu hiệu trên mặt đất để chỉ huy hoạt động bay là công việc hàng ngày của họ; trên máy bay cũng đã chuẩn bị đủ giấy bút và đồ tiếp tế để liên lạc.”

Trong thời đại này, việc liên lạc giữa máy bay và mặt đất chỉ có thể thông qua những phương pháp thô sơ như ném giấy nhắn; may mắn thay, nhiệm vụ hôm nay chỉ là theo dõi đối tượng, nên chỉ cần đảm bảo rằng mục tiêu không thoát khỏi tầm nhìn của máy bay là được.

Sau đó, cả Tả Trọng và Tả Trọng Hòa đều im lặng; Tả Trọng đang suy nghĩ về nhiệm vụ, trong khi Tả Trọng Hòa thì tự hỏi về câu nói vừa rồi của anh ta. Hai người đứng yên bên tháp canh, chờ đợi lúc hành động bắt đầu.

Vào khoảng 7 giờ sáng, đúng vào giờ huấn luyện thường lệ của không quân, Tả Trọng Hòa nhìn đồng hồ rồi gật đầu với binh sĩ điều khiển tín hiệu bên cạnh; người này liền vẫy cờ màu sắc, và các nhân viên kỹ thuật bắt đầu khởi động máy bay.

“Rầm… rầm…” Máy bay phát ra vài tiếng gầm rú rồi thành công trong việc cất cánh, sau đó lắc lư bay lên bầu trời trên đường băng cát sỏi. Lần này chỉ có một chiếc máy bay được cất cánh; hai chiếc còn lại vẫn đang chờ lệnh.

Ngay lúc máy bay bay qua tháp canh, Tả Trọng dường như nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết; anh ta lập tức lấy ống nhòm ra và nhìn về phía chiếc máy bay đang bay ở trên cao, thấy có một người đang vùng vẫy trên ghế sau của máy bay trinh sát.

“Cứu tôi với! Trưởng ban!”

“Hehe, hãy tận hưởng đi.” Tả Trọng cười mãn nguyện.

Trên máy bay, Quý Dữ Quang đang rơi nước mắt; chắc chắn trưởng ban đang trả thù vì anh ta đã làm vỡ mũi ông ta… Nhưng cũng không cần phải quá đáng đến thế chứ?

Lúc đó, không biết liệu phi công có cố tình hay không, máy bay đột nhiên rẽ mạnh, khiến anh ta lại la lên một tiếng nữa, suýt nữa thì ngất xỉu.

Tả Trọng Hòa đặt ống nhòm xuống và cười khẽ: “Đệ tử của Đại úy Tả thực sự rất có tài năng bay; người bình thường lên máy bay thì sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.”

Tả Trọng nhìn anh ta một cái; không ngờ người đàn ông nghiêm túc như vậy lại cũng biết nói những lời đùa cợt như vậy… Rồi anh ta cũng bật cười, quay đầu nhìn lên bầu trời.

“Ron rén…”

Dù sao thì họ cũng đến đây để thực hiện nhiệm vụ; phi công đã đùa giỡn với Quý Dữ Quang một lúc, sau đó nhanh chóng giảm tốc độ và máy bay bắt đầu bay theo quỹ đạo ổn

Phi công vẫn chưa biết mình suýt nữa bị đánh trên không; anh ta giơ tay chỉ về phía dưới bên phải. Khi Quy Nguyên Quang nhìn xuống, anh cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Những ngôi nhà dưới kia trông giống như những hộp diêm; những người đi bộ thì giống như những con kiến nhỏ. Cảnh tượng đó khiến Quy Nguyên Quang cảm thấy ngứa cổ và suýt nữa buồn nôn.

May mắn thay, anh đã kìm nén cơn buồn nôn dữ dội và nhìn xuống qua ống nhòm. Một chiếc xe hơi màu đen nổi bật lên rõ ràng; đó chính là điểm khởi đầu của nhiệm vụ.

“Ồng ọc ọc…”

Bên trong xe, Ô Chấn Dương nhìn lên bầu trời và mỉm cười đắng cay. Rốt cuộc thì mọi thứ cũng đến rồi… Ý tưởng của trưởng phòng thật sự quá phi thường; không chỉ người Nhật, ngay cả ông ta cũng không ngờ rằng có thể sử dụng máy bay để theo dõi đối tượng.

①Vào năm 1915, các loại máy ảnh hàng không thực dụng bắt đầu được trang bị trên máy bay Anh; công ty Kodak cũng đã phát triển nhiều loại máy ảnh hàng không cho Hải quân Hoa Kỳ. Ba năm sau, họ cho ra mắt loại máy ảnh hàng không tự động đầu tiên – model K-1. Màn trập của máy này có thể tự động mở theo thời gian được thiết lập trước, và từ độ cao 4500 mét, người ta vẫn có thể chụp được hình ảnh những dấu chân trên mặt đất bùn lầy.

②Vào năm 1934, Trung Hoa Dân Quốc đã có những xưởng sản xuất dù riêng của mình, và tất cả đều được sản xuất hoàn toàn trong nước. Đến cuối Thế chiến thứ nhất, các quân đội nước ngoài đã bắt đầu sử dụng dù trên những chiếc máy bay oanh tạc của mình.