Khi Đa No Wan và Adams đang trò chuyện với nhau, bên trong một khách sạn ở Sơn Thành, âm nhạc vang lên rộn ràng; hàng trăm vị khách mặc đẹp đẽ đang nâng cốc chúc mừng lẫn nhau, tạo nên không khí vô cùng sôi nổi.

Bữa tiệc này được tổ chức nhằm tiếp đãi các nhân viên ngoại giao của Mỹ và các đồng minh khác. Nhiều quan chức cấp cao của chính phủ cũng được mời tham dự, và người đứng đầu hệ thống thông tin cũng có tên trong danh sách mời – được cho là yêu cầu đặc biệt từ phía Mỹ.

Lão Đài luôn không thích những buổi tiệc như thế này, vì vậy ông đã nhờ Tả Trọng thay mình đi dự, cùng với Cổ Kỳ và Trương Đình Bình.

Vì tính thận trọng của những người làm công việc thông tin, ba người Tả Trọng, Cổ Kỳ và Trương Đình Bình không hòa vào đám đông khách mời mà đứng ở một góc khuất, quan sát tình hình một cách lặng lẽ và thỉnh thoảng trao đổi nhỏ giọng với nhau.

“Phó giám đốc, tại sao người Mỹ lại mời chúng ta tham gia bữa tiệc này?” Cổ Kỳ hỏi.

Tả Trọng không trả lời, ông chỉ uống một ngụm rượu rồi hỏi Trương Đình Bình: “Trương Đình Bình, anh nghĩ mục đích của người Mỹ là gì?”

Nghe câu hỏi này, Trương Đình Bình nhìn xung quanh rồi trả lời nhỏ giọng: “Mặc dù Nhật Bản và Đức đã thua trận, nhưng kẻ thù lớn nhất của Mỹ vẫn là Liên Xô đỏ. Chắc chắn họ muốn tăng cường sự hợp tác thông tin với chính phủ để đối phó với những mối đe dọa sau chiến tranh.”

Câu trả lời này có lý lẽ và hợp lý, khiến Cổ Kỳ không khỏi gật đầu đồng ý. Nhưng Tả Trọng chỉ cười nhẹ, ánh mắt của ông liếc qua sàn nhảy.

Trong giai điệu Waltz du dương, Từ Ân Tăng đang nhảy múa say sưa cùng một người phụ nữ da trắng; thân hình mập mạp của anh ta cùng những động tác uốn éo đã thu hút sự chú ý của khán giả, khiến họ phải reo hò… Thật là một cảnh tượng khá kỳ cục.

Người phụ nữ da trắng đó thì khá xinh đẹp, cao ráo và ăn mặc rất thời trang; làn da trắng mịn của cô phản chiếu ánh sáng một cách đẹp đẽ dưới ánh đèn.

Khi bản nhạc kết thúc, Từ Ân Tăng cúi chào mọi người bằng cách chắp hai tay lại với nhau, khiến tiếng reo hò càng lớn hơn.

“Phó giám đốc, người này hoàn toàn không quan tâm đến danh dự nữa à?” Cổ Kỳ nhìn Từ Ân Tăng đang vui vẻ như vậy, cảm thấy mình như muốn đi mù… Một vị phó giám đốc của Trung tâm Điều tra Quốc gia lại hành xử như vậy, thật là làm mất mặt cho đảng và quốc gia.

Bên cạnh, Trương Đình Bình cười lạnh và nói: “Anh ta đã mất đi sự tin tưởng của lãnh đạo, bây giờ chỉ còn biết làm những việ

Cổ Kỳ và Trịnh Đình Bính lo sợ bị người Mỹ chế giễu, vội vàng chào hỏi: “Phó cục trưởng Từ Ân Tăng, chào ông.”

  Sau khi trao đổi lời xã giao, Từ Ân Tăng giới thiệu với cô gái da trắng: “Cô Cannon này, đây là Phó cục trưởng Tả Trọng, tướng trung tâm của Cơ quan Tình báo Quân sự; hai người kia là…”

  Chưa kịp nói hết, Tả Trọng đã nhìn anh ta một cái; trời ạ, đây có phải là lời nên nói của một nhân viên tình báo không? Thà rằng anh ta đưa hồ sơ của mình cho người Mỹ đi còn hơn.

  Từ Ân Tăng cũng nhận ra sự không ổn thỏa trong tình huống này, liền cười khúc khích rồi im lặng lại. Nhưng lúc này, cô gái tên Cannon lại chủ động lên tiếng:

  “Tướng Tả, chào ông! Tôi đã từng nghe nhiều về danh tiếng của ông. Tôi là phóng viên của Hãng Tin Tức Mỹ. Ông có muốn trả lời phỏng vấn của tôi không?”

  Đối mặt với bàn tay được duỗi ra, Tả Trọng chỉ gật đầu để chào hỏi. Làm công việc này, nguy hiểm luôn rình rập mọi nơi; ngay cả việc bắt tay cũng có thể gây rủi ro.

  Còn chuyện phỏng vấn thì… thật là vô lý. Mọi hoạt động của Cơ quan Tình báo Quân sự đều mang tính chất cực kỳ bí mật; không một từ nào được phép tiết lộ ra ngoài.

  Bị từ chối, nhưng Công vẫn giữ vẻ mỉm cười, và dùng giọng điệu không hoàn toàn chuẩn xác của thời Dân Quốc để hỏi: “Tướng Tả, dưới sự chỉ huy của ông, Cơ quan Tình báo Quân sự đã thực hiện thành công rất nhiều chiến dịch bí mật. Ông có bí quyết gì không?”

  Nghe vậy, Cổ Kỳ nhăn mày; cô gái Mỹ này là mù à? Chẳng thấy người ngồi bên cạnh ông ta đã im lặng rồi sao, cô ta vẫn cứ hỏi mãi không thôi.

  Anh ta bước tới để đuổi Công đi, nhưng Tả Trọng ngăn anh ta lại bằng cách giơ tay lên, sau đó đưa ra câu trả lời bằng những lời nói ngoại giao thông thường:

  “Nhân dân Dân Quốc luôn yêu chuộng hòa bình, đề xuất các quốc gia tôn trọng lẫn nhau, không bao giờ sử dụng âm mưu hay thủ đoạn xảo quyệt, và càng không thực hiện những chiến dịch tình báo bí mật đối với bất kỳ quốc gia nào.”

  Công ngẩng cằm lên, với giọng điệu rất tin chắc, cô phản bác: “Thật sao? Vậy thì việc cựu lãnh đạo chính phủ Kim Lăng, ông Kỳ, bị ám sát tại Hà Nội, có liên quan gì đến Cơ quan Tình báo Quân sự không?”

  Không khí tại hiện trường bỗng trở nên căng thẳng. Từ Ân Tăng cảm thấy mình như muốn tự tát.

  Kỳ Mỗ Nhân là điều

Tả Trọng chủ yếu theo đuổi phương thức “cậu nói cậu, tôi nói tôi”; có vẻ như mọi thứ đều được nói ra, nhưng thực tế lại không hề có nội dung gì cụ thể cả.

Khanh Nông cũng không còn cách nào khác, liền đưa ra danh thiếp của mình: “Tướng Tả, có vẻ như giữa chúng ta có những hiểu lầm sâu sắc. Lần này tôi đến đây là theo lời mời của bà xã, với mục đích thúc đẩy quan hệ hợp tác giữa hai nước.”

“Tôi muốn mời ông dùng bữa trưa cùng tôi vào ngày mai, hy vọng thông qua cuộc trao đổi này, các độc giả Mỹ có thể hiểu rõ hơn những nỗ lực của chính phủ trong lĩnh vực hợp tác thông tin.”

Cổ Kỳ và Trịnh Đình Bình đều thay đổi biểu cảm; hóa ra đối phương đang sử dụng bà xã và dư luận để đe dọa họ… Thật là phiền toái.

Tả Trọng im lặng một lát, rồi ra lệnh cho vệ sĩ để lại thông tin liên lạc với Khanh Nông. Anh ta thực sự muốn xem người Mỹ này đang che giấu điều gì.

Bây giờ anh ta đã chắc chắn rằng buổi tiệc hôm nay được tổ chức chỉ nhằm vào mình; nhưng với mục đích rõ ràng như vậy, tại sao Từ Ân Tăng – người từng là chuyên gia thông tin lão luyện – lại không phát hiện ra trước, thậm chí còn dẫn Khanh Nông đến gặp mình?

Chẳng lẽ Từ Ân Tăng đã trở nên mạnh mẽ hơn, không chịu đựng việc bị gạt sang một bên khi về hưu, nên đã liên kết với người Mỹ?

Không chỉ Tả Trọng nghĩ như vậy; Cổ Kỳ và Trịnh Đình Bình cũng bắt đầu nghi ngờ Từ Ân Tăng, và đặt dấu hỏi về lập trường của gã này.

Thấy rằng không nên ở lại lâu hơn nữa, Tả Trọng quyết định chào tạm biệt: “Được rồi, cô Khanh Nông, tôi còn có công việc phải làm nên xin phép đi trước. Chúng ta sẽ liên lạc với nhau vào ngày mai.”

Nói xong, anh ta cùng Cổ Kỳ rời khỏi hiện trường buổi tiệc; trong khi đó, Trịnh Đình Bình vì vẫn còn một số bạn bè cũ và đối tác kinh doanh cần gặp gỡ, nên vẫn ở lại.

Khi thấy Tả Trọng đã đi, Khanh Nông mỉm cười với Từ Ân Tăng, sau đó quay người đi về phía đoàn đại biểu Mỹ.

Một lúc sau, Trịnh Đình Bình, người vẫn còn ở lại, là người đầu tiên lên tiếng: “Phó cục trưởng Từ, liệu Khanh Nông có phải là người chủ động tiếp cận ông không?”

Ý định của anh ta là nhắc nhở Từ Ân Tăng đừng bị người Mỹ lừa gạt; không ngờ Từ Ân Tăng lại cứng đầu và bắt đầu tự cao tự đại một cách không biết xấu hổ.

“Tất nhiên rồi… Ai mà không biết sức hút của tôi chứ, Trịnh? Việc cô Khanh Nông chủ động tiếp cận tôi là điều hoàn toàn bình thường mà.”

Trịnh Đình

**“**

  Trương Đình Bính ngạc nhiên, nếu đối phương đã nhận ra vấn đề, tại sao lại vẫn giới thiệu Kannon cho Tả Trọng?

  Từ Ân Tăng vung tay, không hề quan tâm: “Yên tâm đi, người họ Tả kia khôn lanh hơn khỉ còn nữa, không dễ bị lừa đâu.”

  “Hơn nữa, gần đây người Mỹ đang rất bất ổn, đặc biệt là sau khi Roosevelt qua đời… Chẳng lẽ anh không muốn biết họ muốn làm gì khi tiếp xúc với Tả Trọng sao?”

  Câu nói này khiến Trương Đình Bính bối rối. Ông tự nhiên muốn biết. Hai người đều có ý đồ xấu, nhìn nhau một cái và lập tức hiểu ý nhau.

  Khi bữa tiệc kết thúc, Từ Ân Tăng không quên nhắc nhở Trương Đình Bính: “Lão Trương, nếu có tin tức gì, nhớ báo cho tôi biết nhé. Những sự kiện lớn như vậy của Tả Trọng thật sự rất hiếm thấy, ha ha ha!”

  Nói đến đó, ông lại cười lớn, như thể đang phát điên vậy.

**“”

Về phía Tả Trọng, sau khi trở về trụ sở Quân đội Độc lập, ông đầu tiên đến gặp Đài Xuân Phong để báo cáo việc một phóng viên Mỹ muốn gặp mình. Việc này cần được báo cáo ngay lập tức, bởi vì thầy cũ của ông không hề khoan dung chút nào; nếu ông tự ý gặp người Mỹ mà không báo trước, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Hơn nữa, Tả Trọng cũng muốn thông qua Đài Xuân Phong để báo cáo sự việc này cho một người nào đó, để tránh bị Kannon dùng chiêu trò lừa đảo.

Nếu cuộc gặp này bị coi là giao dịch bí mật, dù ông có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch nghi án; người Mỹ chắc chắn sẽ làm như vậy.

Phản ứng của Đài Xuân Phong không nằm ngoài dự đoán của Tả Trọng. Sau khi nghe báo cáo, ông lập tức nói: “Thận Chung à, lúc đó cần nói gì, không nên nói gì, em phải suy nghĩ kỹ trước.”

“Em cũng phải luôn cảnh giác. Những phóng viên kia… À, tôi nghĩ họ giống như những nhân viên tình báo hơn. Người Mỹ tính toán rất kỹ lưỡng, hãy cẩn thận kẻo bị họ lợi dụng.”

Không thể phủ nhận rằng sự nghi ngờ của Đài Xuân Phong thực sự có ích; ít nhất lần này nó đã được sử dụng vào đúng chỗ.

Tả Trọng cung kính trả lời: “Thầy ơi, học trò chỉ lo rằng danh tính của Kannon đáng ngờ, nên mới vội vàng trở về báo cáo với thầy.”

Đài Xuân Phong gật đầu hài lòng, rồi thở dài: “À, người Nhật sắp bị đánh bại rồi, người Mỹ lại bắt đầu gây rối… Thật là một thời kỳ đầy rắc rối.”

Mười phút sau, Tả Trọng trở lại văn phòng để xử lý công việc. Hà Dịch Quân vào mang cho ông một tách trà nó