Đoàn đàm phán Tây Bắc đã đến Sơn Thành vào đêm hôm đó, Đài Xuân Phong gọi Tả Trọng đến để hỏi về các biện pháp bảo vệ tại Khu vườn Quế.

Hiện nay, sự chú ý của toàn xã hội đang đổ dồn về cuộc đàm phán này; nếu có chuyện gì xảy ra tại Khu vườn Quế, cả tổ chức quân sự sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong văn phòng giám đốc, Đài Xuân Phong lo lắng hỏi: “Thận Chung ạ, anh đã sắp xếp bao nhiêu người để bảo vệ Khu vườn Quế?”

“Báo cáo với thầy, bao gồm cả lính canh, đầu bếp, người làm vườn và nhân viên phục vụ, tổng cộng là 40 người,” Tả Trọng trả lời một cách nghiêm túc, sau đó tiếp tục trình bày chi tiết về các biện pháp được áp dụng.

“Theo yêu cầu của phía Tây Bắc, những người của chúng ta chỉ được canh gác bên ngoài Khu vườn Quế, không được tự ý đi vào bên trong; nhân viên phục vụ khác cũng chỉ được hoạt động trong khu vực được quy định.”

“Nhiệm vụ của nhân viên canh gác là bảo vệ an toàn tuyệt đối cho các thành viên của đoàn đàm phán; mọi người đến thăm Khu vườn Quế đều phải báo trước để chúng tôi kiểm tra; xe cộ không đăng ký sẽ không được phép vào.”

“Rau củ, thịt và trái cây dùng cho bữa ăn hàng ngày của đoàn đàm phán đều được cung cấp từ nguồn đặc biệt; trước khi mang ra ăn, chúng ta còn phải thử nếm để đảm bảo không có độc tố nào được đưa vào thức ăn.”

Đài Xuân Phong gật đầu, nhưng ngay lập tức gõ mạnh vào mặt bàn và nói: “Chưa đủ… Hãy tăng số lượng lính canh lên thành 100 người, và phải đảm bảo việc cung cấp vũ khí cho họ.”

Tả Trọng hơi bối rối; 100 người lính canh, nếu đứng thành hàng, có thể vòng quanh được toàn bộ Khu vườn Quế… Nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Đài Xuân Phong, anh vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Vâng, thầy, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

“Khoan đã…” Đài Xuân Phong kéo lại Tả Trọng và hỏi: “Những người này đều đáng tin cậy chứ?”

Hỡi? Nhìn thấy vẻ mặt bí ẩn của Đài Xuân Phong, Tả Trọng liền nghĩ rằng ông này chắc lại muốn làm gì đó “xấu” rồi… Vì vậy, anh vội vàng cam đoan rằng tất cả những người đó đều đáng tin cậy.

“Thầy yên tâm, tất cả những người này đều là những người tôi đã chọn lọc kỹ lưỡng; họ đều có lý lịch trong sạch và không có vấn đề gì về lập trường.”

Đài Xuân Phong suy nghĩ một lát, rồi thì thầm hỏi: “Có thể tìm cách thu thập thông tin về đoàn đàm phán Tây Bắc không? Chẳng hạn như giới hạn đàm phán của họ… Cần phải thực hiện một cách kín đáo, đảm bảo không để bọn họ

Lão Đài cứ phân vân mãi không quyết định được, cuối cùng đã từ bỏ ý định đó và quyết định tập trung hết sức lực vào việc tranh đấu để giành chức vụ Tư lệnh Hải quân.

Ngày hôm sau, các cuộc đàm phán giữa hai đảng bắt đầu chính thức, và hai bên đã thảo luận về nhiều vấn đề khác nhau.

Giống như những gì Tả Trọng đã dự đoán, đảng Quả đã đưa ra những yêu cầu quá mức về mặt quân sự, chính trị và kiểm soát tư tưởng, hoàn toàn thiếu thiện chí, gần như đòi hỏi đảng Dưới Đất phải nạp súng đầu hàng.

Tất nhiên, đảng Tây Bắc không thể chấp nhận những yêu cầu quá đáng này, và cuộc đàm phán bị đình trệ.

Mỗi ngày, Tả Trọng đều đi cùng đoàn đàm phán của đảng Quả đến Khu vườn Quế, và trong thời gian rảnh rỗi, anh thường xuyên trò chuyện, uống trà cùng các đại biểu đàm phán khác như Thẩm Đông Tân… Thời gian trôi qua khá thoải mái.

Trong những lúc giải lao giữa các cuộc họp, có một người cùng với một lãnh đạo cấp cao của đảng Tây Bắc đã ra ngoại ô thành phố, đi dạo bên bờ biển tre và trò chuyện với nhau. Mặc dù lời nói của họ không hề gay gắt, nhưng những câu trao đổi ấy đầy tính chiến thuật và áp đảo.

Với tư cách là vệ sĩ, Tả Trọng đã được chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng “ngôn ngữ áp đảo” đó.

Trong cuộc trò chuyện, khi nhắc đến câu chuyện “hai người bạn thời thơ ấu cùng nhau bàn luận về những anh hùng”, vị lãnh đạo đã cười hỏi người kia: “Giữa chúng ta, ai mới là Tào Tháo, ai mới là Lưu Bị?”

Người kia lập tức cảm thấy rất ngượng ngùng; các thành viên đi cùng đảng Quả cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc… Câu hỏi này thật sự rất khó để trả lời.

Tào Tháo và Lưu Bị: một người có sức mạnh lớn nhưng không nghĩ đến việc phục vụ đất nước, dùng Hoàng đế để ra lệnh cho các chư hầu; một người có sức mạnh yếu hơn, nhưng lại mang trong lòng khát vọng cứu đời loài người.

Trong bối cảnh hiện tại, việc xác định ai là Tào Tháo, ai là Lưu Bị là điều hiển nhiên… Người kia cuối cùng chỉ có thể cười khổ và chuyển đề tài, để tránh mất mặt trước mặt mọi người.

Khi gặp phải những tình huống như vậy, Tả Trọng tự nhiên sẽ bật điện thoại để ghi âm lại; những đoạn ghi âm này sau này sẽ trở thành những tài liệu lịch sử quý báu.

Hôm đó, cuộc đàm phán lại một lần nữa kết thúc mà không đạt được kết quả gì cả. Khi Tả Trọng đang chuẩn bị rời đi, một nhân viên của đảng Dưới Đất bước vào với vẻ mặt rất tức giận.

Người đó đã báo cáo nhỏ giọng với một số lãnh đạo cấp cao của đảng Tây Bắc, và không khí tại hiện trường trở nên nặ

“Xin quý vị cùng các vị khách từ phía Tây Bắc hãy cho tôi một cơ hội. Lực lượng Quân đội Điều tra của chúng tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng tìm ra kẻ đã lắp đặt những thiết bị nghe lén này và giải thích rõ ràng cho toàn xã hội.”

Ông Trưởng Zhang suy nghĩ một lát rồi gật đầu với vị lãnh đạo hàng đầu từ phía Tây Bắc: “Bạn cũ ạ, tôi tin chắc rằng việc này không phải do Thận Chung làm. Tôi sẽ chịu trách nhiệm về điều này.”

“Có thể để nhân viên của Quân đội Điều tra kiểm tra nguồn gốc của những thiết bị nghe lén này không? Dù sao họ cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này mà.”

“Ha ha, ông Zhang quá lịch sự rồi.” Vị lãnh đạo từ phía Tây Bắc nói một cách thoải mái và hài hước: “Chúng tôi là khách, nếu có vấn đề gì xảy ra, tự nhiên là nhà chủ phải giải quyết chứ.”

Thấy vị lãnh đạo không phản đối, nhân viên của Đảng Cộng sản dưới lòng đất đã đưa những thiết bị nghe lén đó cho Tả Trọng. Sau khi nhận lấy chúng, Tả Trọng lại tiếp tục giao cho Ô Chấn Dương, người vừa đến nơi.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Ô Chấn Dương đã nhận ra loại thiết bị nghe lén đó và lớn tiếng nói ra thông số kỹ thuật chính của nó:

“Các vị lãnh đạo, đây là loại micrô radio X2 của Mỹ. Khi được kết nối với pin ngoài, nó có thể hoạt động liên tục trong 24 giờ, với phạm vi thu sóng lên đến 300 mét.”

Tả Trọng lập tức ra lệnh: “Chấn Dương, hãy dẫn người đi kiểm soát giao thông xung quanh và kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các căn nhà, phương tiện di chuyển trong phạm vi 500 mét!”

“Ngoài ra, hãy kiểm tra lại khu vực Quế Viên để xem liệu còn những thiết bị nghe lén nào khác không. Ông Trưởng Zhang, ông nghĩ rằng sắp xếp của tôi như vậy có hợp lý không?”

Sau khi phân công nhiệm vụ, Tả Trọng không quên hỏi ý kiến của ông Trưởng Zhang. Trong môi trường quan liêu, việc tuân thủ quy tắc phân biệt địa vị là rất quan trọng. Mặc dù đối phương không quan tâm đến những điều này, nhưng ông vẫn cần phải hỏi.

Ông Trưởng Zhang và vị lãnh đạo từ phía Tây Bắc đã thảo luận kín đáo một lát rồi gật đầu: “Rất tốt, Thận Chung, hãy làm theo những gì bạn đề xuất.”

Sau đó, dưới sự hỗ trợ của nhân viên Đảng Cộng sản dưới lòng đất, các kỹ thuật viên của Quân đội Điều tra đã vào khu vực Quế Viên để tiến hành kiểm tra toàn diện. Kết quả, họ lại tìm thấy hai thiết bị nghe lén nữa.

Một trong số đó được lắp đặt bên trong chiếc đèn treo trong nhà hàng, còn chiếc kia thì nằm trong tầng lớp giấu của tủ sách. Điều này khiến Tả Trọng rất tức giận và lập tức triệu tập các thuộc cấ

Bỗng nhiên, Tống Minh Hạo dừng bước lại. Không lẽ có kẻ phản bội trong đội ngũ của mình chăng?

Chỉ nghĩ đến khả năng đó, đầu gối anh ta bắt đầu run rẩy. Theo quy tắc nội bộ của tổ chức quân sự này, nếu có kẻ phản bội trong bất kỳ phòng ban nào, người đứng đầu phòng ban đó sẽ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn.

Đúng như anh ta lo sợ, giọng nói lạnh lùng của Tả Trọng vang lên: “Tống Minh Hạo, hãy nói đi! Tại sao những công trình mà Đội 2 đã kiểm tra lại có thiết bị nghe lén? Chúng xuất hiện từ đâu ra vậy?”

“Nói đi! Trả lời cho tôi!”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh như chết. Tống Minh Háo lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng và vội vàng đưa ra suy đoán của mình: “Thượng cấp, khả năng người của chúng ta gặp vấn đề là không cao. Tôi đề nghị nên điều tra lại những người hầu cũ của dinh thự.”

“Vì tin tưởng và tôn trọng Đại tá Trương, cộng thêm việc có quá nhiều người cần được kiểm tra, trước đây chúng ta chưa tiến hành điều tra kỹ lưỡng về những người hầu trong gia đình Trương, chẳng hạn như tình hình tài chính của họ.”

Tả Trọng cười lớn: “Mày dám đổ lỗi cho Đại tá Trương à? Sau này liệu mày có định đổ lỗi cho tao không?”

Anh ta vừa muốn mắng người kia, nhưng lại nhăn mày lại. Những gì Tống Minh Hạo nói cũng không phải không có lý. Dù sao bây giờ cũng chưa tìm ra manh mối gì, thử xem sao cũng được.

Trong lòng xin lỗi Đại tá Trương một cái, Tả Trọng lạnh lùng nói: “Được thôi, hãy đi điều tra. Nhớ phải cẩn thận, đừng để mọi chuyện trở nên rầm rộ, hiểu chưa?”

“Tuân lệnh.” Tống Minh Hạo như được ân xá, vội vàng chạy ra ngoài.

Có lẽ do sự quan tâm của mọi người trong Quốc Phủ và sự phối hợp chặt chẽ từ mọi phía, Ô Chấn Dương và Tống Minh Hạo nhanh chóng tìm ra manh mối. Hai người cùng đến báo cáo tiến độ điều tra với Tả Trọng.

“Báo cáo: Theo ký ức của các cảnh sát tuần tra, vào thời điểm xảy ra sự việc, có một chiếc xe tải loại Ford đã dừng lại lâu ở gần khu vực Quế Viên.” Ô Chấn Dương là người đầu tiên nói, đồng thời lấy hồ sơ ra và chỉ vào số biển xe: “Tôi đã điều tra rồi. Biển số xe là giả, nhưng loại xe này rất hiếm, ở Sơn Thành chỉ có 9 chiếc thôi.”

“Đừng nói lung tung nữa, cứ nói kết quả thôi.” Tả Trọng trực tiếp vào vấn đề, không muốn người kia kéo dài.

“Được rồi, thượng cấp.” Ô Chấn Dương ngập ngừng một chút, rồi thành thật trả lời: “Có 6 chiếc thuộc các công ty thương mại, 2 chiếc ở bệnh viện, và chiếc cuối cùng thì ở Đại sứ

Tống Minh Hạo lên tiếng xen vào đúng lúc: “Phó trưởng, có vẻ như người làm việc dọn dẹp nhà ông Zhang gặp vấn đề; một người thân ở quê hương của họ mới đây đã mua một khu đất rộng lớn.”

“Nhưng các đồng nghiệp tại địa phương đã điều tra rồi; người đó cách đây không lâu vẫn đang nợ nần chồng chất, không hề có khả năng mua đất đai như vậy.”

“Tôi đã bảo người ta điều tra nguồn gốc tiền bạc; sớm nhất ba ngày nữa sẽ có kết quả. Dù sao đó cũng chỉ là một nơi nhỏ bé, việc tìm ra nguồn tiền không khó chút nào.”

Tả Trọng cất hồ sơ lại, nhắc nhở hai người phải giữ bí mật; ông Zhang đã giúp đỡ Quân đội Điều tra Mật vụ, họ không thể trả ơn bằng cách làm tổn hại đến danh tiếng của ông ấy.

Ngay khi cuộc trò chuyện của ba người sắp kết thúc, điện thoại trên bàn reo lên; tiếng chuông vang lên khá chói tai.

Tả Trọng nhấc ống nghe lên và lắng nghe một hồi, sau đó cúp máy và cười khẽ.

“Ha ha, Chấn Dương, Minh Hạo… Thật là trùng hợp phải không? Chúng ta vừa phát hiện ra xe của đại sứ quán Mỹ có thể đã xuất hiện ở Khu vườn Quế, và Adams đã mời tôi tham gia bữa tối tại Lầu Cảnh Dương vào hai ngày sau.”

Mặc dù Tả Trọng nói điều này với vẻ cười, nhưng nhìn vào biểu cảm của anh ta lúc đó, Ô Chấn Dương và Tống Minh Hạo đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Hai người không hiểu tại sao phó trưởng lại tức giận; chỉ là một buổi tối thôi mà…

Tả Trọng không giải thích lý do, chỉ vẫy tay bảo hai người ra ngoài, sau đó nhấc điện thoại gọi một số.

“Hãy đi gặp người đó, nhớ phải giữ bí mật.”

Nói xong câu không rõ ràng đó, Tả Trọng đập mạnh ống nghe xuống đế, ánh mắt anh ta tràn đầy sự hung hãn; có lẽ một “người bạn” Mỹ nào đó sắp phải gặp rắc rối rồi…

Đêm hôm đó, một thiếu tá quân đội Mỹ ở Trùng Khánh bước vào rạp chiếu phim; người đàn ông này có bộ râu rậm ria, trông rất lười biếng.

Khi màn hình sáng lên, trong ánh sáng và bóng tối luân phiên, khuôn mặt người đàn ông hiện rõ vẻ mệt mỏi và buồn bã.

Hai chương này tôi đã sửa đi sửa lại nhiều lần… Không biết liệu có ổn không nữa… Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức thôi.