Ba ngày trước, một người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo đi cùng các tùy tùng bước vào một nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ ở Cairo. Anh ta đi thẳng đến quầy và bắt đầu trò chuyện với nhân viên phục vụ.

“Khách của tôi đã đến chưa?”

“Thưa ngài, khách của ngài đang chờ ngài, xin theo tôi.”

Nói xong, nhân viên dẫn anh ta đến cửa một phòng riêng, rồi gõ nhẹ vào bức tường gỗ.

Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo nhìn nhân viên rời đi, sau đó gật đầu với hai người da trắng đứng phía sau, rồi mới kéo rèm cửa bước vào bên trong.

Trong căn phòng mang phong cách Thổ Nhĩ Kỳ, có một người da vàng ngồi xếp chân trên thảm mềm. Khi thấy người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo bước vào, người này lập tức đứng dậy và đưa tay ra.

“Đại tá Scorsese, tôi là Sơn Bản. Xin lỗi vì đã chậm trễ trên đường, chúng tôi đến muộn rồi.”

Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo, hay nói cách khác là Đại tá Scorsese, cau mày không nhìn tay người kia đưa ra, rồi cúi xuống ngồi xuống thảm mềm.

Lực lượng Freudenthal vừa hoàn thành nhiệm vụ giải cứu nhà lãnh đạo Ý, chưa kịp nghỉ ngơi đã được điều động đến Châu Phi. Tất nhiên, anh ta cảm thấy rất bực bội.

Hơn nữa, sự sống chết của tổng thống Trung Hoa Dân Quốc không liên quan gì đến Đức, cũng không ảnh hưởng đến tình hình chiến tranh ở châu Âu, vì vậy Scorsese hoàn toàn không muốn đến Cairo.

Sơn Bản buông tay lại, nói bằng tiếng Đức thành thạo: “Đại tá, tôi biết ngài hoài nghi về cuộc hành động này, nhưng đây là quyết định chung của các nhà lãnh đạo cao cấp của hai nước chúng ta, chúng ta chỉ có thể tuân theo.”

Scorsese nhìn anh ta và nói lạnh lùng: “Tất nhiên tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh, nhưng kế hoạch này ban đầu do các bạn người Nhật đề xuất, phải không?”

Lời nói này khiến Sơn Bản không biết phải trả lời thế nào; đồng thời, anh ta cũng cảm thấy tức giận – người Đức luôn tỏ ra cao ngạo như vậy.

Khi biết phe Đồng minh sẽ tổ chức một cuộc họp ở Cairo, Bộ Tổng tham mưu Lục quân Tokyo đã yêu cầu soạn thảo kế hoạch ám sát và liên hệ với đồng minh Đức để tìm kiếm sự hợp tác.

Nói thật lòng, với tư cách là một quân nhân chuyên nghiệp từng học tại Học viện Quân sự Berlin và từng tham gia huấn luyện tại đơn vị đặc nhiệm số một của Đức – [Brandenburg], Sơn Bản hoàn toàn không đồng ý với kế hoạch này.

Trong trận Nomonhan, anh ta đã chứng kiến sự chênh lệch giữa Nhật Bản và các cường quốc châu Âu như Liên Xô, vì vậy anh ta đã quyết định sang nước ngoài học tập.

Trong hai năm ở Đức, Sơn Bản không chỉ học hỏi được những kiến thức chiến thuật

Hít một hơi thật sâu, Sơn Bản ngồi xuống đối diện với Skorzeny, rồi anh ta lập tức nghe thấy giọng nói lạnh lùng của vị chuyên gia chiến tranh đặc biệt người Đức này:

“Tôi không ngại thực hiện các nhiệm vụ ám sát những chính trị gia nhất định, nhưng kế hoạch của các bạn quá điên rồ – việc kích nổ bom ở trung tâm Cairo sẽ khiến rất nhiều dân thường vô tội thiệt mạng.”

Sơn Bản nghi ngờ liệu tai mình có vấn đề gì không; anh không hiểu tại sao một người lính chuyên nghiệp lại có thể nói ra những lời non nớt như vậy.

Thực tế, Skorzeny chính là người như vậy. Mặc dù ông ta từng thuộc về Đội SS, nhưng sau chiến tranh, phe Đồng minh đã xét xử ông ta và trong danh sách các cáo buộc đưa ra, không hề có tội danh giết hại dân thường.

Sau một lúc ngẩn ngơ, Sơn Bản lắc đầu và nói:

“Trước khi đến Cairo, tôi đã phục vụ tại tỉnh Sơn Tây của Trung Hoa Dân Quốc… Ở đó, mọi người đều sẵn sàng bắn vào chúng tôi. Những người bắn vào chúng tôi có cả người già, trẻ em, phụ nữ… thậm chí còn có cả bác sĩ nữa. Trong chiến tranh, không có ai là vô tội cả… Tôi nghĩ chúng ta nên bàn về kế hoạch trước.”

Ngay lập tức, anh mở bản đồ thành phố Cairo và bắt đầu giải thích về một số địa điểm được đánh dấu trên bản đồ:

“Theo thông tin thu thập được, mục tiêu đã bay đến Cairo bằng máy bay và dự kiến sẽ hạ cánh tại sân bay Ben Gurion, bởi vì quân đội Anh đang khẩn trương sửa chữa đường băng ở đó.”

“Ngoài ra, khách sạn Palais de l’Héliopolis gần đây đã bị đặt trọn gói; nhân viên phục vụ cho biết những người đặt khách sạn đó là những người có khuôn mặt châu Á.”

“Dựa trên những thông tin này, tôi cho rằng mục tiêu rất có thể đang ở khách sạn Palais de l’Héliopolis. Chúng ta có thể tiến hành hành động tại đây, vì đây là con đường bắt buộc phải đi qua từ sân bay đến khách sạn.”

Sơn Bản chỉ vào một đoạn đường trên bản đồ – nằm ở rìa thành phố, gần khách sạn nhất và có dân cư thưa thớt.

Skorzeny hiểu ý định của đối phương: so với những con đường đông đúc và phức tạp hơn, lực lượng bảo vệ mục tiêu tại đây sẽ không quá cảnh giác… Đây chính là cơ hội của họ.

Sau vài giây suy nghĩ, ông đưa ra một điều kiện:

“Khi đặt bom, hãy cố gắng không giết người, vì điều đó rất dễ bị phát hiện.”

Sơn Bản gật đầu và trả lời một cách nghiêm túc:

“Tất nhiên. Lúc đó, chúng tôi sẽ giả vờ là những công nhân sửa chữa đường xá… Miễn là không ảnh hưởng đến nhiệm vụ, những người của tôi sẽ không giết hại người vô tội.”

Cuộc thảo luận kết thúc; họ thỏa thuận

Mặc dù vụ nổ đã thành công, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt Sơn Bản không hề tốt đẹp chút nào, bởi vì đội xe mục tiêu đã dừng lại vào phút cuối cùng, và tất cả những điều này đều là do Skorzeny gây ra.

Khi họ đang cài đặt bom, có một đứa trẻ địa phương phát hiện ra hành động của họ. Sơn Bản muốn giết đứa trẻ đó để giấu bí mật, nhưng Skorzeny đã ngăn cản anh ta.

“Tấn công!”

Kìm nén sự bất mãn và tức giận trong lòng, Sơn Bản ra lệnh cho các đồng đội Nhật Bản, sau đó ông ta cũng là người đầu tiên lao ra khỏi chỗ ẩn náu và xông về phía đội xe.

Skorzeny biết rằng quyết định của mình đã phá hỏng kế hoạch, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. Nếu bom không giết được mục tiêu, thì việc sử dụng súng cũng vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Chỉ trong chốc lát, Skorzeny đã đuổi kịp Sơn Bản. Hai người cùng nhau lao về phía các đặc vụ Quốc phủ, liên tục bắn những loạt đạn ngắn từ khẩu MP40 của mình.

Con phố ồn ào bỗng chốc trở thành chiến trường đầy đạn bay, người qua kẻ lại hoảng loạn chạy tán, và một số người còn bị sóng xung kích của bom làm ngã xuống đất, kêu thét đau đớn.

Đúng vào thời điểm bom nổ, tại một số giao lộ khác trong thành phố Cairo, nhiều chiếc xe ngựa chở đầy đinh thép cũng bị lật đổ, khiến con đường dẫn quân đội Anh đến hiện trường bị chặn đứng.

Vài giây sau, các đặc vụ Nhật Đức và Quốc phủ bắt đầu giao tranh. Cả hai bên đều sử dụng các tòa nhà và xe cộ làm lá chắn để tiến hành cuộc chiến ác liệt.

Skorzeny nghĩ rằng với cuộc tấn công này, lực lượng bảo vệ mục tiêu chắc chắn sẽ sụp đổ ngay lập tức, nhưng thực tế lại không phải như vậy.

“Đùng đùng đùng…” Một loạt đạn xuyên qua lớp kim loại của chiếc xe hơi, trúng chính xác vào đầu một đặc vụ Nhật Bản.

“Khốn nạn!”

Sơn Bản tràn ngập cơn giận dữ. Người đó là đồng đội của mình, từng cùng nhau huấn luyện trong đội 【Branenburg】… Không ngờ anh ta lại hy sinh ngay tại đây.

Điều khiến Sơn Bản lo lắng hơn nữa là người Anh. Việc chặn đứng giao thông chỉ có thể trì hoãn thời gian đến của quân đội Anh mà thôi, không thể ngăn chặn hoàn toàn lực lượng tiếp viện. Họ cần phải hoàn thành nhiệm vụ càng nhanh càng tốt.

Cúi đầu tránh một viên đạn, Sơn Bản ra lệnh ném lựu đạn. Các đồng đội Nhật Bản cũng rút nòng những quả lựu đạn ra, đập nhẹ một cái rồi mới ném chúng.

Cuộc nổ này thực sự làm giảm đáng kể sức mạnh tấn công của phe Quốc phủ. Các đặc vụ Nhật Đức tận dụng cơ hội này để tiến lên vài mét.

Nhưng không chỉ người Nhật mới có l

M24 là loại vũ khí do Đức sản xuất; Skorznay rất hiểu rõ sức mạnh của loại lựu đạn này. Thấy tình hình như vậy, anh ta hoảng sợ đến mức rút đầu lại và hét lớn “Nằm xuống!”.

Những quả lựu đạn này được sử dụng theo chiến thuật cụ thể: ngay sau khi kéo ra dây cháy, người sử dụng phải giữ nó trong tay khoảng một đến hai giây trước khi ném ra. Nếu thời gian được tính toán đúng cách, hiệu ứng nổ từ trên cao có thể được đạt được. Hơn nữa, phiên bản M24 của Quân đội Đồng minh không phải là loại thông thường; tất cả các quả lựu đạn đều được trang bị thêm bộ phận gây sát thương bổ sung. Đây là bộ phận đặc biệt do quân Đức thiết kế để bù đắp cho việc số mảnh văng từ M24 tạo ra quá ít. Trên bộ phận này có những vết nứt đã được chuẩn bị sẵn và khoảng 300 viên bi thép; với chỉ hơn mười quả lựu đạn như vậy, tổng cộng sẽ có hơn ba nghìn viên bi thép. Dưới sức công phá của chất nổ mạnh mẽ, những viên bi này bay tung tóe vào mọi hướng, xuyên qua các chỗ ẩn náu như dao nóng cắt bơ vậy.

Sau vụ nổ, dưới ánh nắng mặt trời, những cầu vồng màu máu bỗng nhiên xuất hiện; khắp nơi trên hiện trường đều có thể thấy những bộ phận cơ thể bị thương của các điệp viên Nhật-Đức. Không gian đường phố hỗn loạn bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

Sơn Bản đau lòng đến tột độ. Để thực hiện nhiệm vụ này, ông ta đã đưa ba mươi tay sai đến Cairo, nhưng bây giờ, chỉ còn chưa đầy mười người sống sót. Số thương vong nặng nề như vậy khiến Sơn Bản mất đi bình tĩnh; ông ta lấy khẩu súng tín hiệu ra và bắn một phát lên trời, quả đạn tín hiệu màu đỏ vẽ nên một đường cong nổi bật trên bầu trời.

Khi quả đạn tín hiệu sáng lên, một nhóm sát thủ cũng lao ra từ phía sau đoàn xe. Số lượng họ không nhiều, nhưng đều là những tay súng giỏi nhất. Bị bất ngờ, nhóm người do Quý Dưỡng quản lý phải liên tục lùi bước; người đầu trọc tức giận đến mức liên tục chửi thề.

Tả Trọng, người đứng ở giữa đoàn xe, rất bình tĩnh. Ông không trách móc Quý Dưỡng mà ngay lập tức ra lệnh cho mọi người tản ra và rút lui về các căn cứ quân đội Anh gần nhất. Những con hẻm ở Cairo hẹp và phức tạp, giống như những ngõ hẹp ở Thượng Hải; việc tản ra sẽ giúp giảm bớt mục tiêu cho kẻ địch và tránh bị theo dõi.

Cổ Kỳ, người đứng ở phía trước, nhận được lệnh và tiếp tục rút lui trong lúc vẫn tiếp tục giao tranh; không lâu sau, anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt của các điệp viên Nhật-Đức.

Skorznay nhìn theo và thấy một người đàn

Trước khi hành động, các thành viên của nhóm Nhật Đức đã nghiên cứu kỹ lưỡng địa hình xung quanh điểm phục kích, vì vậy hành động của Sơn Bản và những người khác rất quyết đoán, không hề do dự chút nào.

Những người dân bản địa Cairo trên đường đi thấy những điệp viên này đều trang bị vũ khí đầy đủ, đều vội vàng giơ tay ra để nhường đường.

Sau một đoạn chạy nhanh, Sơn Bản đã đến được ngã rẽ của con hẻm mục tiêu. Anh ta thở hổn hển, đặt khẩu súng trường vào tường để điều chỉnh hơi thở.

Chờ vài phút, Sơn Bản nghe thấy tiếng bước chân vội vã đang tiến gần. Anh ta nghiêng đầu nhìn vào bên trong con hẻm.

Trong bóng tối mờ ảo của con hẻm, vài người châu Á đang dìu một người đầu trọc chạy về phía này.

Sơn Bản vô cùng hài lòng – người đàn ông đầu trọc đó mặc đồng phục của quân đội Mỹ, điều này hoàn toàn phù hợp với thông tin mà những điệp viên đã thu thập được về trang phục của mục tiêu khi họ rời khỏi Sơn Thành. Họ sắp tạo nên lịch sử.

“Chuẩn bị hành động.”

Sơn Bản thì thầm ra lệnh. Các điệp viên Nhật Bản hai bên ngã rẽ lặng lẽ nâng súng lên, mục tiêu đang chạy về phía họ đã nằm trong tầm ngắm.

Bên kia, do địa hình phức tạp, số lượng thuộc hạ của Skorznik ngày càng ít lại, cuối cùng chỉ còn lại một mình anh ta tiếp tục truy đuổi.

Khi chạy đến một con hẻm chưa đầy một mét rộng, anh ta đột nhiên dừng bước lại, nhíu mắt nhìn về phía trước.

Cách đó vài mét, một người đầu trọc từ từ đi đến giữa con hẻm, chặn đường anh ta. Người đó nắm chặt nắm tay, hàm răng trắng muốt hiện rõ dưới ánh sáng mờ ảo.