Khi người đàn ông mặc trang phục thường và nhân viên phục vụ đang trao đổi thông tin với nhau, Tả Trọng cũng không ngồi yên mà lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Khi nghe đến từ “bộ phận tình báo”, anh ta bỗng giật mình.

Quả nhiên là bọn phản quốc thuộc Sở Cảnh sát Hạ Long Cảng… Việc họ ghé qua đây có lẽ chỉ là cái cớ; việc họ đến đúng vào lúc này chắc chắn có vấn đề gì đó.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, các nhân viên của bộ phận tình báo đã tiến lại gần. Người dẫn đầu cầm theo giấy tờ, nhìn vào ảnh trên giấy rồi so sánh với khuôn mặt thực tế của Tả Trọng.

Có lẽ họ không phát hiện ra điều gì bất thường, nên người đó đóng lại giấy tờ và hỏi bằng giọng Nhật có phương ngữ: “Thưa ôngCáng Bản, xin chào. Tôi là Cao Bân, trưởng bộ phận tình báo Hạ Long Cảng.”

“Ông và bàCáng Bản đến từ vùng Đông Bắc thuộc quyền kiểm soát của Quốc Dân Chính Phủ. Xin hãy cho biết các ông xuất phát từ đâu, đi qua những nơi nào, và có ai làm chứng cho hành trình của các ông không?”

“Ngoài ra, chuyến đi này của các ông là để kinh doanh hay thăm người thân? Theo quy định của Mãn Châu Quốc và Quân đội Kwantung, bất kỳ ai đến Hạ Long Cảng đều phải nêu rõ mục đích, để tránh người phá hoại lẻn vào.”

“Xin chào, trưởng Cao.”

Đối mặt với những câu hỏi của Cao Bân, Tả Trọng đứng dậy, do dự không biết nên gọi người đó thế nào, sau một lúc do dự, anh ta đơn giản chỉ gọi tên họ và chức vụ của người đó.

Một người bình thường vừa mới đến Hạ Long Cảng không nên biết về bộ phận tình báo; khi giới thiệu bản thân, người đó cũng không đề cập đến điều này, rõ ràng đây là một cuộc thăm dò.

Bộ phận “trưởng bộ phận tình báo” là một trong ba chi nhánh của bộ phận tình báo; hai chi nhánh khác là bộ phận kiểm duyệt văn bản và sách vở, và bộ phận tình báo đặc biệt.

Nhiệm vụ của bộ phận trưởng bộ phận tình báo này giống như đội điều tra của Sở Cảnh sát Kim Lăng, chuyên xử lý các vụ án lớn và quan trọng. Vậy liệu việc họ tìm đến họ có liên quan đến một vụ án nào đó không?

Rất nhiều suy đoán lướt qua đầu Tả Trọng, sau đó anh ta trả lời bằng tiếng Nhật chuẩn: “Tôi và vợ tôi đã mở một hiệu thuốc ở Thành phố Vũ Thành, tỉnh Huỳnh, từ bốn năm trước. Kinh doanh cũng khá ổn định. Thật đáng tiếc, gần đây tình hình ngày càng bất ổn; rất nhiều sinh viên Trung Quốc đến hiệu thuốc của chúng tôi gây rối. Vì lý do an toàn, chúng tôi đành buộc phải ngừng kinh doanh ở đó… Những kẻ Trung Quốc đáng ghét ấy!”

Nói đến đây, anh ta tỏ vẻ tức giận, như

“Ha y, cảm ơn nhé. Chúng tôi đã đi xe buýt từ Thương Thành đến Kim Lăng, sau đó lại đi tàu hỏa đến Đảo Thành thuộc tỉnh Lỗ, và cuối cùng thì xuống tàu Kim Lộ Vạn Hào tại Quan Đông Châu.”

Tả Trọng vừa ngồi xuống vừa lấy ra một chồng vé được cất giữ rất cẩn thận từ trong túi: “Đây là các vé tàu và vé thuyền trên đường đi; các thủy thủ trên tàu Kim Lộ Vạn Hào cũng có thể chứng minh cho chúng tôi.”

Lần này đến Đông Bắc, chúng tôi muốn mở một hiệu thuốc mới; ban đầu dự định đặt nó ở Tân Kinh, nhưng hai ngày trước khi đến đó, chúng tôi phát hiện ra có rất nhiều hiệu thuốc ở đó, nên đã quyết định đổi sang Hạ Long Cảng.”

“Ừ, đúng vậy.”

Cao Bân, người có thân hình hơi mập mạp, nhận lấy những tờ vé đó, lướt qua một chút rồi giao cho người viên chức bên cạnh để ghi chép lại. Đối với những người kinh doanh, việc cất giữ giấy tờ cẩn thận là điều hoàn toàn bình thường.

Trong suốt thời gian này, anh ta đã âm thầm quan sát phản ứng của ôngCáng Bản; nếu hành trình của họ có gì không hợp lý, có lẽ ông ấy sẽ tỏ ra lo lắng hay sợ hãi khi nhìn thấy những điều này. Nhưng anh ta rất nhanh chóng thất vọng, bởi vì ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó. Có hai khả năng: hoặc là danh tính của họ không có vấn đề, hoặc là có vấn đề nghiêm trọng… Rốt cuộc thì là trường hợp nào đây?

Cao Bân suy nghĩ một lát rồi bắt đầu trò chuyện với Tả Trọng: “ÔngCáng Bản là người Đông Kinh; khi tôi đi tu nghiệp, tôi đã may mắn có cơ hội đến đó… Đó là một nơi rất đẹp.”

Điều khiến tôi ấn tượng nhất là Công viên Ueno; mỗi năm vào dịp lễ hoa anh đào nở, cảnh tượng hoa anh đào nở rộ thật là tuyệt đẹp… Và còn có Sở thú ở góc đông nam nữa; những loài thú quý hiếm ở đó thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

“Công viên Ueno quả thực là địa điểm không thể bỏ qua khi đến Đông Kinh… Ngoài hoa anh đào, còn có rất nhiều hoa đào tím nữa… Nhưng Cao Sang có lẽ đã nhớ sai; Sở thú nằm ở góc tây bắc của công viên, chứ không phải góc đông nam.”

Tả Trọng cười và chỉ ra sai sót trong lời kể của Cao Bân, sau đó hào hứng kể về nguồn gốc tượng của Tây Hyang Long Thịnh trong công viên, cũng như các địa điểm như Chùa Kuwan-ji, Đền Thờ Gia Tộc Tokugawa…

Trong quá trình trò chuyện, có một số tên người và câu chuyện khá ít người biết; nghe xong, Cao Bân cảm thấy hơi bối rối, nhưng vì đó là nhiệm vụ của mình, anh ta đành phải kiên nhẫn lắng nghe người Nhật này nói không ngừng.

Sau khi trò chuyện mãi, khi Tả Trọng đang uống nước, anh ta

“Ngoài ra, xin hãy đừng quấy rối vợ tôi. Tôi sẵn lòng chấp nhận cuộc điều tra này vì đó là trách nhiệm của một công dân, chứ không phải vì sợ hãi các bạn. Có nhiều người bạn và đồng nghiệp của tôi đang làm việc tại Nghị viện Đế quốc mà.”

“À, haha, tôi đã sai rồi.”

Nghe vậy, Cao Bân bỗng giật mình, cười lớn rồi vỗ đầu mình: “Tôi quên mất phong tục truyền thống của quý quốc rồi. Ông Okamoto, xin đừng để bụng nhé. Hai người, tôi xin lỗi các bạn.”

Hà Dịch Quân trước tiên nhìn sang Tả Trọng, thấy người này gật đầu nhẹ, mới đặt hai tay lên bụng, tay trái đặt lên tay phải, cúi đầu nhẹ rồi mỉm cười lắc đầu.

Cử chỉ của cô ấy hoàn toàn phù hợp với những yêu cầu về phép lịch sự đối với phụ nữ trong gia đình theo chuẩn mực xã hội Nhật Bản: vừa chấp nhận lời xin lỗi của họ, vừa không quá thân thiện, trong tình huống này không hề có gì sai trái cả.

“Cao Sang, đây là chuyện rất nghiêm túc,” Tả Trọng bổ sung thêm, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và hỏi: “À, tôi không hiểu tại sao các bạn lại muốn điều tra chúng tôi. Phải chăng Mãn Châu Quốc không hoan nghênh sự xuất hiện của người Nhật?”

“Nếu như vậy, ngày mai chúng tôi sẽ rời khỏi Hạ Long Giang ngay. Mặc dù Đông Kinh được cho thuê lại cho quý quốc, nhưng nó vẫn là lãnh thổ của Đế quốc. Việc tôi mở hiệu thuốc ở đó cũng vậy.”

Một công dân Nhật Bản có thể lịch sự đối với những con chó do mình nuôi dưỡng, nhưng không thể tuân theo mọi điều một cách vô điều kiện. Khi cần phải cứng rắn, thì phải cứng rắn. Anh ta sẽ sử dụng những người mà mình có quyền lực hậu thuẫn. Trong số những người Nhật mà anh ta đã sử dụng để phục vụ mục đích của mình ở Ningbo, có Lâm Phù Nhất Lang – một quý tộc tầm thường, cha anh ta lại là một bá tước Nhật Bản, người đang nắm quyền điều hành công ty Mãn Châu Đường Sắt khổng lồ đó.

Khi cần thiết, họ hoàn toàn có thể sử dụng họ để tạo ra áp lực. Tất nhiên, đó chỉ là biện pháp cuối cùng thôi. Những người được ép buộc phục vụ mục đích của họ không thể tin tưởng được… Đặc biệt là người Nhật.

Khi sử dụng họ, càng phải cẩn thận hơn nữa.

Hơn nữa, khi nghe nói rằng Mãn Châu Quốc không hoan nghênh người Nhật, Cao Bân lập tức giật mình. Nếu thông tin này lan truyền ra ngoài, anh ta chắc chắn sẽ bị xử tử. Vội vàng, anh ta giải thích:

“Tôi hoàn toàn không có ý đó đâu, ông Okamoto. Ngay gần đây, đã có một vụ án mạng liên quan đến người Nhật xảy ra, vì vậy chúng tôi mới tiến hành kiểm tra những người đang lưu trú

“Thưa ông Okamoto, xin ông yên tâm, sở cảnh sát của chúng tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng bắt được kẻ giết người và đưa ra lời giải thích cho tất cả người dân.” Cao Bân trả lời một cách nghiêm túc như một quan chức chính thức.

“Ồ, tốt lắm.”

“Vậy thì không làm phiền nữa, tạm biệt.”

Cảm thấy không có gì mới có thể thu được, Cao Bân không muốn lãng phí thời gian nữa, vội vàng đứng dậy và ra hiệu cho các nhân viên đã hoàn thành việc ghi chép, sau đó vội vàng rời đi.

Khi bước ra khỏi khách sạn Đại Hòa, anh ta suy nghĩ một lát rồi gọi một người đặc vụ đến, thì thầm nhắc nhủ vài điều, sau đó để người đó dẫn những người khác lên xe và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Người còn lại ở lại gần đó, trong một con hẻm nhỏ, ánh mắt anh ta luôn theo dõi khách sạn; rõ ràng Cao Bân vẫn lo lắng cho Tả Trọng và Hà Dịch Quân, nên đã sắp xếp người theo dõi họ.

Bên trong phòng, Tả Trọng và Hà Dịch Quân dùng chìa khóa vào phòng nghỉ, sau khi đóng cửa, họ không kiểm tra xem có thiết bị nghe lén nào hay không như lần trước ở Kim Lộ Hoàn, mà chỉ yên tĩnh tắm rửa và nghỉ ngơi.

Dù phát hiện ra điều gì đi nữa thì cũng chẳng sao cả; việc phá hủy chúng chỉ là tự thú mà thôi. Thà rằng cứ để nguyên như vậy; hơn nữa, một cặp vợ chồng sau chuyến đi xa dài chắc chắn không có tâm trạng để làm những việc đó.

Suốt đêm họ không nói chuyện gì với nhau.

Khi trời sáng, tiếng rao bán bánh mì của người bán hàng qua đường vang lên, Tả Trọng và Hà Dịch Quân ăn sáng theo kiểu Nhật tại nhà hàng của khách sạn.

Điều đáng chú ý là, trong lúc họ ăn sáng, nhân viên phục vụ của khách sạn đã đi qua vài lần, có vẻ như họ đang lén lút quan sát điều gì đó. Tả Trọng thầm nghĩ rằng Harbin thực sự là nơi mà mọi thứ đều bị theo dõi.

Sau khi ăn xong, hai người đến sảnh chờ chiếc taxi đã hẹn từ tối hôm trước. Không lâu sau, tài xế người Belarus tên Toleta đã đến và nhiệt tình mời họ lên xe.

“Thưa ông, đi đâu ạ?”

“Chúng tôi muốn đi xem đường Chính Dương và đường Trung Ưng, hoặc bất kỳ nơi nào ông nghĩ thích hợp để mở một hiệu thuốc. Xin yên tâm, tôi sẽ trả thêm một khoản tiền như một lời cảm ơn cho ông.”

Nghe câu hỏi của tài xế, Tả Trọng rất hào phóng và đưa ra một “kế hoạch” – với tư cách là người Nhật, tài xế này chính là nhân chứng lý tưởng để gây rối cho người Nhật.

Toleta không hiểu ý định của anh ta, nhưng cười ha hả và gật đầu, sau đó lái xe đi, dẫn hai người đi dạo khắp các con phố sôi

Toreta đã chứng kiến tất cả những điều đó, thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ để ghi chép thời gian; trong khi đó, người ngồi phía sau là Hà Dịch Quân thì nhìn ra ngoài cửa sổ, lặng lẽ theo dõi đối phương qua ánh sáng phản chiếu.

  Như vậy, sau ba ngày lang thang, cuối cùng Tả Trọng đã thuê một cửa hàng rộng khoảng bảy tám mươi mét vuông ở con phố Ngũ Thường, nằm giữa bến cảng và Tân An Bạc, vừa kinh doanh dược phẩm vừa ở.

  Tên của cửa hàng rất đơn giản:

  Quán Dược Jiren.

  Nghe có vẻ liên quan đến Bệnh viện Nhân Tâm của Lăng Tam Bình, nhưng đó không phải là ý định thực sự của Tả Trọng. Anh ta mãi mãi không bao giờ quên Zhang An Nhân và quán dược Jishi đã bị phá hủy.

  Anh ta muốn dùng cái tên này để nhắc nhở bản thân rằng, nếu đến lúc cuối cùng, anh ta sẽ phải hành động như họ, không hề do dự hay chần chừ, và cùng người Nhật chết đi.

  Không bao giờ được trở thành kẻ phản bội,

  Không bao giờ được phản bội tổ quốc và dân tộc.

  ①Đừng tranh luận nha, đó là Nhật Bản vào những năm 30 thế kỷ trước, chứ không phải bây giờ. Có một điểm thú vị: khi xâm lược Cao Lệ, ngay cả người Nhật cũng cho rằng trang phục Ru Ru của người dân địa phương rất phản cách.

  Cả hai chương đều có những “trứng phục” ẩn giấu; nếu không có, thì chỉ là quá trình kiểm duyệt thôi.