Ăn không nói, ngủ không lời.

Câu này xuất phát từ chương “Hương Đảng” trong “Luận Ngữ”, ý nghĩa là yêu cầu mọi người luôn tự đặt mình vào tiêu chuẩn của một quân tử, để hành vi của mình không vượt ra khỏi giới hạn của lễ nghi.

Trong thời kỳ Dân Quốc và tại Nhật Bản – nơi cũng thuộc vòng văn hóa Trung Hoa – người ta cũng có những yêu cầu tương tự, đặc biệt là đối với những người đã được giáo dục bậc cao.

Rõ ràng, Vũ Hy Văn cũng là một trong số họ. Mặc dù bị quân đội chính phủ bắt giữ và có nguy cơ mất mạng bất cứ lúc nào, anh vẫn không nói một lời nào, chỉ yên lặng thưởng thức bữa sáng của mình.

Ngay cả tiếng súng liên tục vang lên trên bãi biển và tiếng kêu cầu tha thứ cũng không khiến anh do dự chút nào; như thể những người đã chết ấy không hề liên quan gì đến anh.

Anh không nói, và Tả Trọng cũng vậy. Đây là một cuộc đối đầu im lặng; chính phe đối phương mới là người cần phải lo lắng.

Trên bàn ăn, chỉ còn lại tiếng đụng nhau của muôi canh và đồ dùng ăn uống. Hai người từ từ dọn sạch mọi thứ trên bàn, sau đó Vũ Hy Văn cảm ơn Tả Trọng bằng cách chắp tay:

“Cảm ơn ông Tả đã tiếp đãi tôi nhiệt tình; những món ăn Nhật Bản này thực sự rất ngon. Nếu tôi đoán không sai, chúng hẳn do các đầu bếp nổi tiếng từ Osaka chế biến. Cảm ơn ông rất nhiều.”

Anh nói lời cảm ơn một cách thành thật, không hề che giấu kiến thức của mình về văn hóa Nhật Bản; điều này đồng nghĩa với việc anh thừa nhận danh tính gián điệp của mình… Có vẻ như vụ án đã được giải quyết.

Tuy nhiên, Tả Trọng chỉ lấy khăn lau miệng một cách thanh lịch và không đề cập gì đến vụ án: “Ông Vũ, ông đoán sai rồi; những món này do các đầu bếp Trung Quốc chuẩn bị.”

Như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Biết mình, biết người, trăm trận trăm thắng.” Việc nghiên cứu thói quen ăn uống và khẩu vị của đối thủ là một công việc vô cùng quan trọng.

Theo những gì tôi biết, ở các trường đào tạo gián điệp của quý quốc, cũng có rất nhiều đầu bếp giỏi nấu ăn Trung Quốc, phải không ạ?”

Vũ Hy Văn ngừng cười; việc người Trung Quốc cũng biết những điều này thực sự khiến anh ngạc nhiên. Trong sự ngạc nhiên đó, anh một lần nữa bày tỏ sự sẵn lòng hợp tác:

“Phó giám đốc Tả, tôi sẵn lòng hợp tác với quân đội chính phủ và cung cấp cho các bạn mọi thông tin, với điều kiện các bạn phải đảm bảo an toàn cho tính mạng của tôi. Ông không cần phải nghi ngờ gì cả; để thể hiện sự chân thành của mình, tôi có th

Về chuyện cá cược thì… hãy thử điều gì đó thú vị một chút đi; hãy dùng mạng sống của những người dưới quyền bạn làm cá cược. Nếu bạn thắng, tôi sẽ để họ vào tù thụ án; còn nếu bạn thua… thì không ai trong số những kẻ bị tình nghi này có thể sống sót rời khỏi đây được.

Anh ta cười ha hả, chỉ vào những tên đồng bọn trên bãi biển và không nói tiếp; ý của anh ta rất rõ ràng: nếu đối phương thua, không một ai trong số những kẻ bị tình nghi này có thể sống sót.

Trong lúc đó, Quý Dưỡng Quang lại bắn chết thêm một người bị thương nặng. Những kẻ bị tình nghi còn lại hoặc tái nhợt mặt, hoặc gục xuống đất, hoặc thì la hét điên cuồng.

Góc mắt Vũ Hy Văn hơi giật giật; dĩ nhiên anh ta biết cách sử dụng “cá mòi” để đánh bại đối thủ, nhưng việc dùng mạng người làm “tiền cược” thì đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải. Tiếu Diện Hổ… quả nhiên xứng đáng với danh tiếng của mình.

Rõ ràng, đối phương không tin rằng anh ta sẽ đầu hàng, cũng không muốn nghe lời thú tội của anh ta; họ đang cố gắng áp đặt áp lực bằng cách giết hại các tù nhân bị bắt, nhằm phá vỡ tâm lý phòng thủ của anh ta.

Trong tình huống này, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận thách thức; nếu không, anh ta sẽ thua về mặt tinh thần. Trọng tâm của cuộc thẩm vấn chính là xem ai có thể chiếm ưu thế trong cuộc đối thoại này.

Vậy thì thôi, cứ thử cá cược với Tả Trọng xem sao; dù thua cũng chẳng sao cả. Dù sao thì hầu hết những tên đồng bọn kia đều là người Trung Quốc; được hy sinh vì “Đức Vua Thiên Lang” chính là vinh quang lớn nhất của họ. Nghĩ đến đây, Vũ Hy Văn gật đầu.

“Tốt, thật là sảng khoái… Chúng ta bắt đầu đi.”

Bên kia, Tả Trọng thấy Vũ Hy Văn đồng ý với đề nghị của mình, liền cười và ra lệnh cho Đỗ Xuân Dương đảm nhận vai trò người phát bài.

Nghe lệnh, Đỗ Xuân Dương đi đến bàn một cách lạnh lùng, mở hộp bài poker bằng gỗ tre ra và trình bày trước mặt hai người để chứng minh tính công bằng.

Sau khi Tả Trọng và Vũ Hy Văn đều kiểm tra và xác nhận rằng bộ bài không có vấn đề gì, anh ta bắt đầu xáo bài một cách rất điêu luyện.

“Thưa ông Tả, người đàn ông này chắc hẳn chính là cánh tay phải đắc lực và người tin cậy nhất của ông, đúng không? Chính là Giám đốc Đầu tiên của Cục Quân đội, ông Đỗ phải không? Tôi đã từng nghe nói nhiều về ông.”

Vũ Hy Văn chăm chú theo dõi động tác xáo bài của Đỗ Xuân Dương, lo sợ rằng đối phương có thể gian lận trong quá trình xáo bài; đồng thời, anh ta cũng

“Xin lỗi, bài của tôi lớn hơn ông Vũ Hy Văn một chút, tôi sẽ đặt cược trước nhé. Ban đầu chúng ta hãy chơi với số tiền nhỏ thôi, hay là chúng ta cứ đặt cược mười người trước đi.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Đồng Xuân Dương đã gọi lên phía bên kia bờ sông, và ngay lập tức mười nghi phạm gián điệp Nhật Bản được các đặc vụ đẩy ra. Quý Nguyên Quang giơ súng nhắm vào những kẻ bị tình nghi, với vẻ mặt lạnh lùng, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.

Vũ Hy Văn không hề liếc nhìn sang bên cạnh, vừa xem bài trong tay vừa xem bài công khai, rồi mỉm cười, có vẻ rất tự tin vào bài của mình, và đáp lại một cách thoải mái:

“Phó cục trưởng Tả Trọng thật là hứng thú, tôi xin sẵn lòng đồng hành cùng ngài, chỉ hy vọng ngài sẽ giữ lời. Nếu thua cuộc, xin ngài đừng hối hận sau này.”

Tả Trọng vươn tay lấy lại lá bài thứ ba, thấy đó là một lá bài nhỏ cũng không hề tỏ ra buồn bã, mà ung dung để nó sang một bên rồi tiếp tục nói:

“Yên tâm đi, tôi luôn giữ lời. À, cái bạn vừa nói về việc dùng người dân để dẫn dắt, bạn đang ám chỉ Tân Lực Sinh và hai người khác phải không?”

Trong số đó, có một người cao khoảng 1 mét 58 đến 1 mét 62, cơ bắp săn chắc, có nền tảng quân sự và am hiểu về công việc thi công đất đá; con hào chống cháy mà anh ta đào ra rất hoàn hảo.

Người còn lại có lẽ là cư dân hoặc thợ cưa sống gần biệt thự Hoàng Sơn, anh ta đã mang củi đến bên bếp lửa nhiều lần, nhưng không thu thập bất kỳ vật liệu dễ cháy nào tại hiện trường.

“Vũ Chủ Kích, những người dưới quyền bạn thật là chuyên nghiệp. Nếu không phải vì người phục vụ trà ở Văn Nhân Đường đã hành động quá vội vàng, chúng tôi có lẽ sẽ không tìm thấy bạn và Hội Thượng Lễ đâu.”

“Đây mới chính là việc giết người để dọa nạt người khác… Tả Trọng đã nói rõ với Vũ Hy Văn rằng những ‘bí mật’ mà anh ta nói đến thì chúng tôi đều biết hết, chúng không hề có giá trị gì cả. Nếu anh ta muốn sống sót hoặc chứng minh sự thành thật trong việc đầu hàng, thì anh ta phải cung cấp những thông tin có giá trị hơn—những thông tin mà quân đội không hề nắm giữ.”

“Cục trưởng Tả thật là mạnh mẽ.”

Vũ Hy Văn tỏ ra ngưỡng mộ, giơ ngón tay cái lên khen ngợi, rồi ngay lập tức tự hào lắc chiếc bài thứ ba của mình và đề nghị tăng số tiền cược lên.

“Được thôi, có vẻ như hôm nay tôi rất may mắn… Vậy thì tôi sẽ tăng thêm mười người nữa. Phó cục trưởng Tả, ngài có theo không? Nếu không theo, tôi sẽ bắ

Nhiều người đến thế quỳ gối trên mặt đất, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ. Mọi người đều nín thở chờ đợi lúc hai người bắt đầu công bố những lá bài bí mật của mình.

  “Cùng màu!”

  Vũ Hy Văn mạnh mẽ lật ra những lá bài bí mật – đó là năm lá bài cùng một loại hoa. Đây được coi là một lá bài mạnh trong trò chơi này; không lạ gì anh ta lại tự tin đến thế.

  Nhưng chưa kịp vui mừng lâu, Tả Trọng cũng đã công bố những lá bài của mình. Nụ cười trên mặt anh ta lập tức biến mất, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

  “‘Mãn Đường Hồng’… Tôi xin chịu thua.”

  Tả Trọng đẩy ba lá bài có cùng điểm số và một cặp lá bài khác vào giữa bàn. Bộ bài này rõ ràng mạnh hơn bộ bài “Cùng màu” của Vũ Hy Văn.

  “Người ngồi ghế phụ đã thắng!”

  Tống Minh Hạo, người phục vụ trò chơi, reo lên với niềm hứng thú. Tiếng súng vang lên, và bốn mươi tên nghi phạm lần lượt ngã xuống bãi cỏ.

  Máu tươi từ từ chảy theo các con rãnh vào đám cỏ dày, nhanh chóng làm đỏ cả mặt đất. Khi một cơn gió thổi qua, những “con sóng đỏ” nhẹ nhàng va vào bờ biển.

  “Tiếp tục!”

  Đôi mắt Vũ Hy Văn đỏ hoe, anh ta cảm thấy rất tức giận. Dù bị quân đội phát hiện và bắt giữ, nhưng anh ta vẫn cho rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ ẩn náu một cách thành công; quốc gia vốn dĩ đã ở thế thượng phong, việc thất bại cũng không phải là điều đáng xấu hổ.

  Tuy nhiên, khi nói đến kỹ năng chơi bài, anh ta tự tin rằng mình giàu kinh nghiệm hơn Tả Trọng. Sau bao năm hoạt động trong tổ chức này, anh ta vẫn có đủ tự tin vào bản thân… Nhưng kết quả cuối cùng vẫn là thua. Anh ta không chịu thua.

  Nhìn người đối thủ đang say sưa với trò chơi, Tả Trọng lắc đầu trong lòng. Thực ra mình cũng không giỏi chơi bài lắm… Nhưng anh ta có “không gian để chiến đấu”; ngay cả khi muốn thua, cũng không thể làm được.

  Có câu nói: “Lời nói hay khó thuyết phục được kẻ cố chấp.” Nếu muốn cá cược thì cứ cá cược đi… Anh ta chỉ có thể khoanh tay, chấp nhận mọi kết quả… Ngay cả nếu “thần cá cược” đến thì cũng vô ích thôi.

  “Tôi đặt cược năm mươi người!”

 
Lúc này, Vũ Hy Văn giống như một kẻ cá cược đã mất kiểm soát bản thân… Anh ta quyết định đặt cược một số tiền lớn, hy vọng có thể gỡ gạc được… Hoàn toàn quên mất rằng đây là trò chơi mà tính mạng con người đang bị đánh cược.

  Việc một người đặc vụ chuyên nghiệ

Ngồi một lúc mà vẫn không từ bỏ ý định, anh ta nói giọng khàn khàn: “Tôi sẽ cược thêm nữa…”

“Cược thêm à? Lần này bạn đã không còn gì để cá cược nữa rồi.”

Tả Trọng nhân tình nhắc nhở người đối diện: Bốn kẻ bị nghi ngờ là gián điệp của Nhật Bản đều ở đây rồi; không ai còn sót lại cả.

Vũ Hy Văn dường như bị câu nói đó chọc tức, bất ngờ nhảy dậy và hoàn toàn bỏ qua việc giả vờ, khuôn mặt trở nên dữ tợn khi đe dọa:

“Tả Trọng, dù bạn thắng được tôi thì cũng chẳng có gì đâu… Đại Nhật Bản chắc chắn sẽ đánh bại nước Dân Quốc; chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta!”

“Hehe, không chịu thua sao?”

Đối mặt với kẻ điên loạn kia, Tả Trọng cười nhẹ rồi đứng dậy, quay lưng nhìn dòng nước chảy xiết, từ từ kể về lịch sử văn minh Trung Hoa:

“Năm nghìn năm trước, chúng ta cũng đã đối mặt với những trận lũ lụt dữ dội như người Ai Cập; bốn nghìn năm trước, chúng ta cũng đã chế tác đồ đồng như người Babylon cổ đại.

Ba nghìn năm trước, chúng ta cũng đã suy ngẫm về triết học vũ trụ như người Hy Lạp; hai nghìn năm trước, chúng ta cũng đã xâm lược các vùng đất xa xôi như người La Mã.

Một nghìn năm trước, chúng ta cũng đã giàu có như người Ả Rập, và bây giờ, chúng ta đang so tài với các bạn và phương Tây.

Suốt năm nghìn năm qua, chúng ta luôn tồn tại trên bàn cờ lịch sử; trong khi đó, những đối thủ của chúng ta đã thay đổi đi rất nhiều lần!”

Khi nói đến câu cuối cùng, Tả Trọng đột nhiên quay người lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao xuyên thấu vào tâm hồn Vũ Hy Văn, đồng thời hỏi lại:

“Vậy thì, tại sao bạn lại tin rằng chiến thắng sẽ thuộc về các bạn?”

Bị đặt câu hỏi đó, Vũ Hy Văn không biết phải trả lời thế nào; khuôn mặt anh ta tái nhợt đi, trong lòng không khỏi nghi ngờ rằng đế quốc này có lẽ đã chọn sai đối thủ.

Còn những người như Cổ Kỳ, Ngô Xuân Dương bên cạnh, nghe những lời này mà xúc động đến nỗi nước mắt trào ra; niềm tự hào dâng trào trong tim họ, không thể kiềm chế được.

Đúng vậy… Những dân tộc cổ đại từng so tài với dân tộc Trung Hoa, hoặc đã biến mất trong dòng chảy lịch sử, hoặc đã bị chinh phục hoàn toàn.

Chỉ có chúng ta mới vẫn đứng đây, chờ đợi lần phục hưng vinh quang tiếp theo… Đó là vinh quang mà hàng triệu người tiền bối đã đổi bằng mạng sống của mình; không ai có thể ngăn cản được!