Nghe thấy tiếng nổ đột ngột vang lên, các điệp viên tại trụ sở điệp vụ như hoảng loạn hết cả lên; có người trốn sau xe hơi, có người nằm dài trên mặt đất, run rẩy cầm súng ngắn bắn lung tung về phía xung quanh.

Các lính canh của nhà tù Hổ Khẩu Kiều đã làm việc trong môi trường áp lực suốt nhiều năm, nên khi gặp phải tình huống khẩn cấp, họ lại càng bình tĩnh hơn. Dưới sự chỉ huy của Lão Lưu, họ nhanh chóng ổn định tình hình nhờ vào vài gò đất nhỏ.

“Chuyện gì vậy? Chuyện gì vậy?”

Từ Ân Tăng vội vàng trốn vào đám đông và hét lớn: “Nhanh đi xem tiếng nổ đến từ đâu, mọi người hãy bảo vệ tôi, cẩn thận kẻ địch có thể dùng chiêu “âm dương đánh lạc hướng”, đừng để bị lừa đảo.”

Các điệp viên lập tức tụ tập quanh ông, nhưng họ hoàn toàn bỏ qua lệnh trước đó; ra ngoài lúc này chính là tự tìm cái chết, ai biết được kẻ địch có thể nổ súng bất ngờ không… Họ vẫn chưa muốn chết đâu.

Bị chen chúc giữa đám đông, Từ Ân Tăng suýt nữa không thở nổi; với số người đông đúc như thế này, nếu kẻ địch tấn công, họ sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công… Thật là một lũ vô dụng, không đáng tin cậy chút nào.

“Báo cáo với Từ trưởng, không phải ở đây đâu.”

Lão Lưu đứng bên cạnh cốp xe và hét lên: “Có lẽ là chiếc cầu nhỏ kia xảy ra chuyện gì đó… Các bạn nhìn kia, có khói đen bốc lên rồi… Chúng ta có nên cử người đi hỗ trợ không? Có vẻ như có người đến cướp tù nhân đấy.”

Chiếc cầu nhỏ?

Từ Ân Tăng ngạc nhiên một chút; nơi đó vốn là khu vực mà Mạnh Đình và các điệp viên đang canh gác… Chẳng lẽ họ đã đụng độ với kẻ địch sao? Nếu vậy thì cái bẫy ở Khuê Cửu Giáp sẽ bị phá hủy hoàn toàn… Chết tiệt!

Không lạ gì Tả Trọng không đến hiện trường hành quyết… Có lẽ điệp vụ đã phát hiện ra điều gì đó, biết rằng kẻ địch sẽ tấn công từ hướng Bắc Đường Trung Sơn… Tất cả những gì mình đã làm, cuối cùng lại trở thành công cụ cho người khác…

Trong chốc lát, ông nghĩ đến rất nhiều điều… Vừa đứng cao trong đám đông, ông vừa hét lớn: “Ai đó đi ngay! Cử bốn mươi người đi hỗ trợ Trưởng Mạnh Đình… Nhất định không được để người của điệp vụ chiếm lấy công lao của chúng ta!”

“Ai dám không tuân lệnh, tôi sẽ để họ chết cùng với kẻ địch… Các bạn yên tâm, những người bị thương sẽ được điệp vụ chăm sóc suốt đời; những người chết sẽ được bồi thường thỏa đáng… Từ Mỗ sẽ không hề phản bội lời hứa đâu.”

T

Nhưng các điệp viên nghe xong cũng chẳng hề mảy may động lòng. Thôi đi, phong cách làm việc của ông cụ này chúng tôi cũng biết rồi; đó là kiểu “vợ con người ta thì nuôi, ai tin vào điều đó thì quả là ngốc nghếch”.

Còn về khoản trợ cấp ấy… Phù, quỹ kinh doanh của cơ quan từ lâu đã không còn tiền nữa. Tiền đó đi đâu rồi? Chắc chắn là đã trở thành những chiếc khuyên tai cho các bà vợ của ông Từ Mỗ, hoặc được dùng để mua những biệt thự sang trọng trong khu thuộc địa.

Tuy nhiên, với tư cách là một tổ chức tình báo lâu đời, vẫn có vài người còn ngây thơ. Rất nhanh sau đó, hai người trong số họ đã điều động một nhóm điệp viên chạy về phía đường cao tốc, và lúc này, vẻ mặt của Từ Ân Tăng mới trở nên thoải mái hơn một chút.

Ngay lập tức, ông liếc nhìn những điệp viên đang co đầu lại, bước đến gần nhân viên nhà tù và nhận ra rằng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, cảnh sát sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với những người dưới quyền mình.

Ông đi đến bên cạnh Lão Lưu và hỏi một cách ân cần: “Anh tên là gì? Đang giữ chức vụ gì tại Tiger Bridge? Có hứng thú muốn làm việc tại trụ sở điệp viên của chúng tôi không?”

Trong những ngày qua, Từ Ân Tăng đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng nếu chỉ dựa vào một nơi thì không thể đối phó được với nhiều tình huống khác nhau; điều thiếu sót chính là những nhân viên cấp trung có khả năng tự lập. Mạnh Đình dù có chút thông minh, nhưng không thích hợp để thực hiện các nhiệm vụ cụ thể.

Người đàn ông này vừa rồi đã thể hiện sự bình tĩnh tuyệt vời; dưới sự chỉ huy của anh ta, nhà tù nhanh chóng lấy lại trật tự. Rõ ràng đây là một người có năng lực, và chính những người như vậy mới là những gì trụ sở điệp viên cần.

Lão Lưu cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên khi bị mời làm việc ở đây, nên liên tục lắc đầu: “Thưa Trưởng Từ, gọi tôi là Lão Lưu là được rồi. Tôi đã quen sống trong nhà tù rồi, e là không thể thích nghi được với môi trường ở trụ sở điệp viên.”

Hả?

Từ Ân Tăng nghe vậy mà cảm thấy không hài lòng. Một người cảnh sát nhỏ bé như vậy mà nghe lời mời làm việc lại không hề cúi đầu chào hỏi, thật là không tôn trọng ông chút nào. Ông định tận dụng cơ hội này để giải tỏa cơn giận trong lòng mình…

Nhưng chưa kịp nói gì, từ phía đường cao tốc đã vang lên tiếng súng liên hồi; những viên đạn bay ngang qua bầu trời nơi diễn ra trận chiến, rõ ràng cuộc giao tranh đang diễn ra rất ác liệt.

Hiện trường lại một lần nữa trở nên

Không tốt rồi, Trưởng phòng Từ Ân Tăng ơi, người của anh dường như đang gặp khó khăn. Tiếng súng Browning ngày càng yếu đi, những người sử dụng súng trường kiểu Anh đang liên tục di chuyển vị trí – chắc chắn họ là quân nhân chuyên nghiệp, chiến đấu rất linh hoạt. Phía đối phương đã ngừng bắn rồi.”

Thật không thể tin được…

Từ Ân Tăng sững sờ. Đối với ông, tất cả các tiếng súng đều giống nhau; không ngờ lại có người có thể nhận ra nhiều thông tin từ âm thanh như vậy… Chắc chắn đây chỉ là trò lừa đảo mà thôi.

Nếu đối phương thực sự giỏi đến thế, tại sao họ lại lãng phí thời gian ở nơi này? Chết tiệt, mình suýt nữa bị kẻ này lừa rồi… Từ Ân Tăng tự cho mình là người nhìn xa trông rộng, và nghĩ rằng những lời nói kia chỉ là giả vờ mà thôi.

Lúc này, Bạch Vấn Thiên bò đến gần, ngẩng đầu với vẻ mặt buồn bã và hỏi: “Lão Lưu ơi, anh xuất thân từ quân đội, liệu có thể biết ai đang thắng không? Nếu tình hình không ổn, chúng ta nên rút lui thôi.”

“Làm sao tôi biết được ai thắng ai chứ? Tôi chỉ biết rằng người của Trưởng phòng Từ Ân Tăng sử dụng súng Browning, còn những loại vũ khí khác thì chưa rõ. Hiện tại, phe sử dụng súng trường kiểu Anh dường như đang chiếm ưu thế.”

Lão Lưu nói xong, cau mày nhìn Bạch Vấn Thiên: “Ở khoảng cách xa như thế này, ngay cả đạn súng trường cũng không còn tác dụng gì nữa… Đừng để bộ đồ này mang tiếng xấu.”

“À, à…” Bạch Vấn Thiên lúng túng đáp lại, vội vàng đứng dậy lau bùn trên mặt rồi ngước nhìn vào xa. Thật đáng tiếc, khoảng cách quá xa nên chỉ có thể thấy những tia lửa súng lóe lên từng lúc một… Nhưng lúc này, anh ta đã không còn sợ hãi nữa.

Còn Từ Ân Tăng thì nhìn Lão Lưu mà nước miếng suýt tràn ra… Đây mới chính là phong cách của một vị tướng lớn! Dù núi Thái Sơn có sập trước mặt, họ vẫn giữ được bình tĩnh… Phải kéo người này về Tổng bộ Điệp viên mới được!

Nghĩ một lát, ông cười khổ và nói: “Hóa ra anh Lưu từng là một chiến binh dũng cảm trong quân đội… Không lạ gì anh có thể nhận ra loại súng qua âm thanh… Thật phi thường! Theo tôi nghĩ, những khẩu súng máy chắc chắn thuộc về bọn người ở Tổng bộ Điệp viên đó…

Họ luôn thích dùng số đông đánh bại số ít, dùng sức mạnh vũ lực để áp đảo người khác… Nhưng Tổng bộ Điệp viên của chúng ta thì khác… Chúng tôi luôn tuân theo nguyên tắc công bằng và hiệp nghĩa, không bao giờ dựa vào sức mạnh để áp bức kẻ yếu… Ai trong đảng mà

Kết quả là Lão Lưu vẫn lắc đầu: “Nếu khẩu súng máy kiểu Czech thực sự thuộc về cơ quan tình báo, thì chúng ta coi như hỏng rồi. Trước đây, việc khẩu súng máy ngừng bắn có lẽ là do xạ thủ bị thương; bây giờ người đang bắn lại là một người mới vào nghề.”

“Ài, những tân binh ấy… Súng máy phải bắn theo kiểu loạt đạn ngắn mới hiệu quả. Việc bắn liên tục dù thoải mái nhưng không có ý nghĩa gì cả; chỉ khi kẻ địch tấn công thành từng đợt đông người thì cách bắn này mới có tác dụng áp đảo được họ.”

“Nhưng đây đâu phải là chiến trường; chắc chắn không có hàng loạt người xuất hiện cùng lúc trong tầm bắn đâu. Chúng ta nên bắn từng 5 đến 6 viên mỗi lần, tiêu diệt từng kẻ địch khi họ đang di chuyển. Còn cách anh ta đang làm này… Chẳng mấy chốc ống súng sẽ hỏng, đạn cũng sẽ được tiêu hao quá nhanh. Tổ trưởng Từ Ân Tăng, ông phải cử người đi hỗ trợ họ ngay; nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết ở đây.”

“Người có thể phản kháng trước sự tấn công của khẩu súng máy như vậy, chắc chắn không phải là đối thủ mà các bạn có thể đối phó được. Chỉ có thể dùng lợi thế số đông để bao vây họ thôi. Chiến thuật ‘đánh vào điểm yếu đối phương’ là điều cấm kỵ trong quân sự; nếu chậm trễ thêm nữa thì sẽ quá muộn mất.”

Lão Lưu không khỏi thở dài. Nếu được cung cấp khẩu súng máy và đủ đạn, cùng với con đường rộng mở nằm ở giữa chiến trường, thì không một kẻ địch nào có thể xâm nhập được; bao nhiêu kẻ đến cũng sẽ chết hết.

Lần thứ hai bị từ chối, Từ Ân Tăng kiềm chế cơn giận, lắng nghe kỹ tiếng động từ xa. Như Lão Lưu đã nói, tiếng súng dần dần yếu đi cho đến khi hoàn toàn im bặt.

Vì chuyện sinh mạng của mình, cuối cùng ông cũng quyết định rút súng ngắn ra, nhìn những người dưới quyền mình và nói với họ: “Hãy cử thêm bốn mươi người đi hỗ trợ cơ quan tình báo tiêu diệt phe Đảng Cộng sản bí mật. Ai không tuân lệnh sẽ bị xử tử không tha.”

Thấy tổ trưởng thực sự nghiêm túc, những người thuộc trụ sở tình báo biết rằng họ phải cố gắng hết sức. Sau một hồi lục đục, họ đã chọn ra những người sẽ đi hỗ trợ – tất cả đều là những tình báo bình thường, không ai có quyền lực hay chức vụ cao cả.

Từ Ân Tăng không quan tâm đến điều đó; những người cấp thấp như vậy, dù chết bao nhiêu cũng có thể được thay thế. Hiện tại, ông chỉ hy vọng rằng đội hỗ trợ gồm 80 người này có thể chặn đứng phe Đảng Cộng sản bí mật.

Sau khi tiễn nhóm người thứ hai đi, ông đi đi lại lại trước nơ