Thật đáng tiếc, tâm trạng vui vẻ của Shishi Zhushu Shotarō không kéo dài được lâu. Vài giờ sau, ông nhận được cuộc gọi từ Tony Kaizewei – người hiện đang giữ chức vụ Chủ tịch Hội đồng Quản trị Công cộng thuê đất.

Cơ quan thực hiện công tác quản lý hành chính tại các khu thuê đất là Cục Công nghiệp, do Hội đồng Quản trị điều hành. Các thành viên trong hội đồng này không nhận lương và được bầu ra thông qua việc tự bầu chọn; người Anh luôn chiếm đa số trong ban giám đốc.

Nói cách khác, Tony Kaizewei có thể coi là người phát ngôn của Anh tại Công cộng thuê đất, có quyền thực hiện các hoạt động ngoại giao và có thể điều động một phần nhỏ quân đội Anh đóng tại Thượng Hải.

Trong cuộc gọi, ông thông báo một cách nghiêm túc rằng cảnh sát đã bắt giữ sinh viên thông tin của Lãnh sự quán Nhật Bản là Điền Long Hỉ với ba tội danh: gián điệp, săn trộm động vật và giết người.

“Không thể nào… Chắc chắn đây chỉ là sự hiểu lầm.”

Shishi Zhushu Shotarō sửng sốt. Việc săn trộm động vật là âm mưu của Iwai và Nagata, nhưng tội danh gián điệp và giết người thì sao? Đặc biệt là tội danh gián điệp – đây là những tội danh nặng ngay cả ở bất kỳ quốc gia nào.

Ông nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh và giải thích: “Điền Long Hī là thông viên cá nhân của tôi, người chịu trách nhiệm thu thập thông tin công khai về các quốc gia khác. Đại Nhật Bản Hoàng quốc chắc chắn không bao giờ tiến hành hoạt động gián điệp bí mật đối với quốc gia của các bạn.”

Về các tội danh giết người và săn trộm động vật, theo thỏa thuận ngoại giao giữa Nhật Bản và Anh, ngay cả khi công dân Nhật Bản phạm tội, họ cũng phải được xử lý bởi Ủy ban Hành chính Cộng đồng Người cư trú, đúng không, Tony?

Shishi Zhushu Shotarō không tiếp tục tranh luận về vụ án, mà muốn giải cứu Điền Long Hī trước tiên. Những nhân viên ngoại giao đại diện cho phẩm giá quốc gia; nếu không biết chuyện gì đang xảy ra thì còn ok, nhưng nếu đã biết thì không thể để anh ta bị giam giữ được.

“Nhưng trong thỏa thuận của chúng ta cũng có quy định rằng những hành vi phạm tội gây nguy hiểm đến quốc gia không nằm trong phạm vi được chuyển giao. Vụ án liên quan đến thông viên của bạn rất nhạy cảm… Rất nhạy cảm, hiểu chứ?”

Tony Kaizewei không ngần ngại đáp trả một cách thẳng thắn, sau đó đổi hướng cuộc trò chuyện: “Xét đến tình bạn cá nhân giữa chúng ta, tôi xin nhắc bạn một điều: vụ án này không phải là điều mà chúng ta có thể quyết định được.”

Nếu xử lý không tốt, gia đình Kaizewei sẽ phải đưa ra lời xin lỗi trước Hoàng gia. Bạn rõ điều này có ý nghĩa gì chứ? Tôi sẽ gửi cho bạn những thông tin chi tiết, và quốc gia của bạn

Nói rằng kẻ vô dụng như Shōta Ōta lại có thể đe dọa đến Hoàng gia Anh, tôi chết cũng không tin. Nếu thực sự có khả năng đó, hắn đã không bị các lãnh sự quán đuổi đi đuổi lại khắp nơi, và cũng không thể lên được chức vụ phó trưởng ban.

Nghĩ mãi như vậy, anh ta châm một điếu xì gà và bắt đầu chờ đợi thông tin mà Tony Kayes đã hứa sẽ mang đến. Nhưng thay vì thông tin đó, người Anh lại đưa đến hai viên chức của lãnh sự quán là Iwai và Nagatani Ryosuke.

“Lãnh sự quý ông.”

Iwai vừa bước vào đã cúi đầu sâu và nói: “Chúng tôi có tình hình quan trọng muốn báo cáo với quý ông. Theo thông tin mới nhất từ các mắt xích của cơ quan tình báo, Shōta Ōta đã bị Công cộng thuê đất bắt giữ.”

Tội danh cụ thể là liên quan đến hoạt động gián điệp, sát hại ba sĩ quan cảnh sát Ấn Độ, và săn trái phép động vật hoang dã. Nghe nói cục cảnh sát tổng hợp đã tiến hành thẩm vấn hắn rồi. Xin hãy chỉ đạo cho chúng tôi biết phải xử lý việc này như thế nào.”

Sau khi trình bày tình hình, Iwai và Nagatani Ryosuke vẫn giữ tư thế cúi đầu chờ lệnh. Sau những hành động gây ra rối loạn lớn như vậy, hai người này chắc chắn đang giấu điều gì đó; làm sao họ còn dám đối mặt với Shiba Torataro?

Điểm duy nhất khác biệt là Iwai thực sự sợ hãi, trong khi Nagatani chỉ giả vờ sợ hãi thôi. Với số tiền tiết kiệm và vàng bạc trong ngân hàng, ngay cả khi bị bãi nhiệm, họ cũng có thể bắt đầu lại ở nơi khác mà thôi.

“Hừm, tôi đã biết rồi.”

Shiba Torataro tắt điếu xì gà và nhìn họ với vẻ mặt u ám: “Cục cảnh sát có bằng chứng để bắt giữ hắn không? Shōta không hề có thù oán gì với người Ấn Độ; tại sao lại giết họ? Chắc chắn là có sự hiểu lầm nào đó.”

Nói rằng hắn tham gia vào hoạt động gián điệp thì càng là vô lý. Không chỉ vì khả năng của hắn, mà vì vị trí công việc của hắn là làm việc trong văn phòng; kể từ khi vào Bộ Ngoại giao, hắn chưa bao giờ thực hiện nhiệm vụ ngoài địa phương. Làm sao họ có thể buộc tội hắn được?

“Về vấn đề này…”

Iwai do dự một lúc, rồi cuối cùng đóng mắt lại và nói: “Cảnh sát đã tìm thấy nhiều tài liệu tại những nơi mà Shōta Ōta thường lui tới; trong đó có bản đồ các tuyến đường của căn cứ Hạm đội Viễn Đông và thông tin về Hoàng gia Anh. Ngoài ra, còn có các thông điệp từ Bộ Ngoại giao liên quan đến bài phát biểu của Ngoại trưởng Hirota. Trên những tài liệu đó, người Anh đã tìm thấy dấu vân tay của hắn. Họ cho rằng hắn đang buôn bán thông tin, và nguồn thông tin đó

Sau khi kiểm tra kỹ thuật, đầu đạn được thu thập tại hiện trường bệnh viện hoàn toàn trùng khớp với dấu vết của viên đạn súng trường mà người đó mang theo; đó là lý do tại sao người Anh lại có thái độ cứng rắn như vậy, tình hình chắc hẳn là như vậy.”

“Tào! Điều này không thể nào xảy ra!”

Shi Zhu She Tai Lang vỗ mạnh vào bàn và nói: “Sheng Tian Long Hi là kẻ gì chứ? Chỉ là một tên vô dụng, sống nhờ vào quyền lực của gia đình vợ mình mà thôi. Làm sao anh ta có thể đánh cắp thông tin từ lãnh sự quán để bán đi lấy tiền?”

Hơn nữa, trong các buổi tụ họp trước đây, anh ta chưa bao giờ tham gia; lý do được đưa ra là nhà anh ta quản lý chặt chẽ, không có tiền của để phung phí cho những thú vui vô nghĩa. Việc anh ta trở thành kẻ buôn bán thông tin thật sự là điều khó tin.

Thực ra, không chỉ anh ta mà ngay cả Iwai cũng cho rằng điều này là không thể xảy ra. Nghe thấy ý kiến của cấp trên, Iwai lập tức đồng ý: “Lãnh sự quý ngài nói rất đúng, có lẽ ai đó đang vu oan Sheng Tian Long Hi.”

Kể từ khi tốt nghiệp Học viện Ngoại giao, tôi đã bắt đầu công việc này và đã từng làm việc với rất nhiều nhân viên tình báo chuyên nghiệp. Tôi tự tin rằng không có điệp viên nào có thể ẩn náu ngay bên cạnh tôi mà không bị phát hiện.

Hiện nay, ưu tiên hàng đầu là phải giải cứu người đó ra khỏi tay người Anh. Bạn biết đấy, họ chưa qua đào tạo chống tra tấn; càng ở lại lâu trong tay họ, nguy cơ anh ta tiết lộ thông tin càng cao.

“Đúng vậy, điều tôi lo lắng nhất chính là điều đó.”

Shi Zhu She Tai Lang tỏ vẻ lo lắng, sau đó hỏi một cách có vẻ như không cố ý: “Nagata, bạn là trưởng bộ phận tình báo của Đặc cao, vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo? Bạn có thể chia sẻ quan điểm của mình không?”

Câu hỏi này suýt nữa khiến Iwai sửng sốt; anh ta lo sợ Nagata sẽ không chịu nổi áp lực và phản bội mình, đồng thời cũng nghi ngờ liệu lãnh sự có biết về những kế hoạch của họ hay không.

Nếu như vậy thì thật là tồi tệ… Khi Sheng Tian Long Hi gặp rắc rối, người đầu tiên bị ảnh hưởng chính là lãnh sự. Nếu làm mất lòng Shi Zhu She Tai Lang, cuộc sống của anh ta tại Thượng Hải sẽ trở nên rất khó khăn, có thể phải trở về Nhật Bản.

“Tôi…”

Nagata Ryosuke, người bị hỏi, tỏ ra lúng túng, cuối cùng quyết định quỳ xuống: “Việc Sheng Tian Long Hi bị bắt là do tôi sắp đặt. Tôi đã gây ra rắc rối cho lãnh sự quý ngài, xin hãy trừng phạt tôi.”

Tôi cũng tin rằng anh ta không phải là điệp viên, nhưng người Anh có bằng chứng rõ ràng, e rằng họ sẽ không dễ dàng buông tha. Tôi khuyên lãnh sự qu

“Chàng trai này thật là đáng tin cậy.”

  Trong sự ngạc nhiên của mọi người, Nagata Ryōsuke đã thừa nhận rằng chính mình là người thiết lập cái bẫy đó và gánh hết trách nhiệm về mình. Điều này khác hoàn toàn với kế hoạch mà ông đã thảo luận với Tả Trọng, nhưng ông không còn lựa chọn nào khác.

  Các chiến dịch tình báo không thể áp dụng máy móc một cách cứng nhắc; phải biết linh hoạt ứng phó với từng tình huống. Khi Ishikawa Shota ra lời, ông lập tức nhận ra rằng chiến dịch đã bị phát hiện – có thể là do đối phương nghe lén cuộc điện thoại, hoặc có lỗ hổng nào đó trong kế hoạch.

  Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Điều quan trọng nhất là phải giành lại sự tin tưởng của mọi người. Trong chốc lát, Nagata Ryōsuke quyết định bắt đầu từ người đồng nghiệp Iwai để từ đó tranh thủ sự hỗ trợ của vị Bộ trưởng Tình báo này.

  Hơn nữa, tất cả các người cấp cao đều không sợ những người dưới quyền mình làm sai; họ sợ hơn là những người đó không đủ can đảm gánh vác trách nhiệm lớn. Và trách nhiệm lớn ấy chính là việc bạn có thể đứng lên bảo vệ họ khi họ gặp khó khăn.

  Ngoài ra, Nagata Ryōsuke tin rằng Ishikawa Shota sẽ không đi đến mức triệt tiêu họ hoàn toàn; nếu không, sau này khi cần ai đó gánh chịu hậu quả, sẽ không còn ai sẵn lòng làm những việc như vậy nữa… Đó chính là điểm yếu của con người.

  Quả nhiên, nghe những lời này, Iwai lập tức cảm thấy sống lại; ánh mắt anh ta tràn đầy biết ơn, vì đã có một đồng nghiệp đáng tin cậy như vậy, những gì anh ta đã bỏ ra để chăm sóc họ cuối cùng cũng không uổng phí.

  Không thể để những người chân thật phải chịu thiệt thòi được.

  Anh ta cũng quỳ xuống và nói lớn: “Xin ông Lãnh sự hãy tha thứ cho Nagata lần này… Những kẻ ở Trường Thương mại Tokyo thực sự đã quá đáng! Chúng ta phải đáp trả lại. Ông cũng biết rằng, trong hai năm qua, đội ngũ Tình báo Đặc biệt của chúng tôi đã đạt được nhiều thành tích nổi bật; chúng tôi đã thành công trong việc mai phục nhiều nhóm tình báo tại Kim Lăng, điều mà ngay cả quân đội cũng chưa làm được… Nhưng kết quả thì sao? Họ đã hứa sẽ bổ nhiệm Nagata làm Phó Bộ trưởng Tình báo, nhưng rồi lại điều động Điền Long Hỉ đến… Một kẻ vô dụng như vậy có thể đảm nhận một vị trí quan trọng như vậy sao? Điều đó chính là đùa cợt với mạng sống của các nhân viên tình báo. Chúng tôi không thể chịu đựng được nữa… Toàn thể đội ngũ Tình báo Đặc