Năm ngày sau.

Thành phố Stuttgart.

Tại nhà ga vừa mới được xây dựng ở thủ phủ bang Baden-Württemberg này, không hề có tiếng trống chiêng ầm ĩ hay tiếng pháo nổ, mà chỉ có các nhân viên an ninh cực kỳ cẩn thận và những người đứng đầu các ngành nghề khác nhau của bang Baden-Württemberg.

Các lãnh đạo cấp cao của công ty Mauser cũng như công ty Vũ khí và Đạn dược Đức đều đã có mặt để đón chuyến tàu chở đoàn khách từ Trung Quốc. Tuy nhiên, ngay khi những người trong đoàn khách vừa bước xuống tàu, tiếng súng đã vang lên.

Lực lượng cảnh sát bang Baden-Württemberg và quân đội quốc phòng được điều động đến hiện trường đã reagit nhanh chóng và bắt giữ được hàng chục tay súng mang vũ khí đầy đủ trong khu rừng gần nhà ga.

Theo lời của những người có lương tâm và yêu công lý, những tay súng này được gia tộc giàu có Roehs thuê để thực hiện hành động này. Tin tức này đã gây ra làn sóng phản ứng dữ dội trong dư luận, và các quốc gia lân cận đều rất quan tâm đến sự việc này.

Thật sự, người Do Thái đã nắm giữ quá nhiều tài sản khổng lồ trong suốt hàng nghìn năm qua; nếu họ còn sở hữu lực lượng vũ trang độc lập nữa, điều đó sẽ không phải là tin tốt cho bất kỳ quốc gia độc lập nào.

Trong hoàn cảnh hỗn loạn này, những nạn nhân của vụ xả súng đã được đưa vào khách sạn lớn nhất ở Stuttgart. Đặc biệt, Tả Trọng Hòa và Mao Yì được ở trong căn phòng sang trọng, nơi mà phòng vệ sinh thôi cũng đã rộng hơn mười mét vuông.

Tất cả chi phí đều do chính phủ bang Baden-Württemberg chi trả, hoặc chính xác hơn là do những doanh nhân muốn tham gia thị trường của nền Dân quốc Trung Hoa chi trả, nhằm bày tỏ lời xin lỗi chân thành nhất của họ đối với đoàn khách.

Quả thật là “chân thành”…

Tả Trọng rung đầu và nhìn vào biên lai mà khách sạn cung cấp, nở nụ cười hài lòng, rồi quay đầu nhìn Cổ Kỳ với cánh tay được buộc băng, Ô Chấn Dương, Thẩm Đông Tân và một người đàn ông đầu trọc:

“Ai bảo người phương Tây không hiểu tình người và thế sự? Nhìn này thấy chưa, họ cũng hiểu không kém chúng ta đâu; thậm chí còn rất hào phóng nữa. Mười nghìn đô la Mỹ – số tiền này quả thực đủ để bày tỏ lời xin lỗi rồi.”

“Tôi luôn tuân theo nguyên tắc ‘phần thưởng cho người có công, trừng phạt người có tội’. Lần này, các bạn đã giúp đưa những tay súng đó vào rừng và góp phần lớn vào việc giải quyết vấn đề này. Ngoài khoản thưởng đã định, biên lai này sẽ được giao cho Lạc Mã để xử lý.

Việc phân chia tiền thưởng sẽ được thực hiện dựa trên mức độ đóng góp, mức độ thương tích và cấp bậc quân hàm. Người có cấp bậc cao hơn sẽ nhận ít hơn

“Ừm.”

Tả Trọng ném tờ giấy đó cho người đối diện, rồi nhìn quanh mọi người và bỗng thấy buồn cười – Tổng bộ Đặc vụ này có vẻ “đầu thai” khá nhiều lần, đã cung cấp quá nhiều biệt danh rồi; chỉ tiếc là không có ai tên là Hứa trong số đó.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của các thuộc hạ, anh ta hỏi: “Lão Lạc, ngươi ngồi xuống trước đi. Trong thông điệp trước đây, ngươi chưa giải thích rõ ràng; làm sao các ngươi biết được gia tộc Kuangte muốn đối phó với gia tộc Roy?”

Cơ quan Tình báo Quân sự Đức, hay còn gọi là Abwehr, rất quan tâm đến vụ việc này, bởi vì nó liên quan đến một nhiệm vụ bí mật của họ. Hiện tại, chúng ta đang là đối tác, vì vậy có thể tiết lộ một số thông tin.”

Cổ Kỳ cười toe toét rồi ngồi xuống và giải thích: “Việc chúng tôi nhận được thông tin này hoàn toàn là tình cờ. Lúc đó, chúng tôi đang mai phục những tay súng thuộc gia tộc Roy, muốn tạo ra bất ngờ cho họ… Ai ngờ lại có thêm một nhóm người khác xuất hiện từ nơi khác, không nói một lời nào đã bắn vào mọi người. Tay tôi bị thương trong trận chiến đó; sau đó, chúng tôi bắt được hai người còn sống.”

Một trong số họ thuộc phe kia; qua tra tấn, chúng tôi biết người này từng phục vụ trong quân đội Đức. Sau khi Thế chiến thứ II kết thúc, quân đội Đức cắt giảm binh lực, và người này được bạn bè giới thiệu để gia nhập gia tộc Kuangte, chuyên tham gia những nhiệm vụ nguy hiểm.

Phe kia tiết lộ rằng họ muốn loại bỏ cả hai bên là do nhận được chỉ thị từ những người cấp cao của gia tộc Kuangte – yêu cầu phải loại bỏ các lực lượng vũ trang thuộc gia tộc Roy trong thời gian ngắn nhất, và thời gian rất gấp rút.

Tôi, Xun Dương và Đông Tân đã phân tích kỹ tình hình và nhận ra rằng hai gia tộc này có thể sắp xảy ra xung đột. Qua việc tìm hiểu từ các nguồn khác nhau, chúng tôi phát hiện ra rằng hai bên đã có mâu thuẫn lâu dài trong ngành dệt may… Vì vậy…”

À, ra vậy.

Tả Trọng hiểu rồi. Việc các nhà tư bản thuê tay súng là chuyện bình thường; ở Châu Âu thì còn đỡ hơn một chút, ít nhất họ cũng giữ thể diện trước chính phủ… Còn ở Mỹ, khi Lohhei Zhen đàn áp công nhân mỏ, họ thậm chí còn sử dụng xe tăng máy đạn nữa.

Nhưng những chuyện này không liên quan đến họ. Khi Mục Hạc giao nộp mẫu vũ khí, nhóm của họ sẽ trở về nước. Dù bang Phổ có xảy ra xung đột gì đi nữa, cũng chỉ là thêm chủ đề để bàn luận mà thôi.

Anh ta nằm trên ghế sofa mềm mại, hút một hơi xì gà, rồi ra hiệu cho mọi người im lặng và nói nhẹ: “Vụ việc này thì thế th

Ô Chấn Dương, người đang băng bó trán bằng gạc, báo cáo: “Người Nhật hành động rất nhanh chóng; cảnh sát và quân đội Đức đã phong tỏa tất cả các tuyến giao thông quan trọng ở vùng núi phía bắc, nhưng không phát hiện ra bất kỳ người nghi ngờ nào.”

“Họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn lối thoát từ trước. Với diện tích rộng lớn của vùng núi, đặc biệt là những khu rừng thuận tiện để ẩn náu, tôi nghi ngờ họ không hề rời khỏi đó mà chỉ đang ẩn náu gần đó thôi.”

“Người Đức không thể phong tỏa một khu vực trong thời gian dài được. Thay vì liên tục trốn tránh để bị truy đuổi, họ có thể chờ đợi khi lệnh phong tỏa được giải tỏa rồi mới đi. Lúc đó, họ có thể qua biên giới sang Pháp và lên tàu, việc trở về Nhật Bản chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Mọi người trong căn phòng đều gật đầu, như những thành viên của tổ chức bí mật đã trốn thoát trong vụ án ở Kowloon. Sau này, cảnh sát đã suy luận dựa trên những dấu vết tìm thấy ở nơi ẩn náu và kết luận rằng họ đã ẩn mình trong một tháng trời. Mục đích của họ là chờ đợi cho đến khi lực lượng kiểm tra của Quốc Phủ rời đi, để những người bị thương có thời gian hồi phục. Kết quả thế nào nhỉ? Hàng chục nghìn binh sĩ và cảnh sát không tìm thấy chút manh mối nào về họ, nhưng lại thu được khá nhiều thông tin hữu ích.

Lời nói của Ô Chấn Dương không chỉ nhắc nhở mọi người trong tổ chức tình báo mà còn khiến Mục Hạc và các thuộc hạ của anh ta trong một căn phòng hẻo lánh của khách sạn phải suy nghĩ lại. Theo logic thông thường, bất kỳ ai phạm phải tội ác nặng như vậy thì điều đầu tiên họ sẽ làm là bỏ trốn khỏi hiện trường càng xa càng tốt. Nhưng sau khi nghe Ô Chấn Dương giải thích, họ nhận ra rằng việc ẩn náu cũng là một lựa chọn khả thi.

Mục Hạc suy nghĩ một lúc rồi hỏi các thuộc hạ: “Người Nhật bị bắt trên tàu nhưng sau đó đã trốn thoát, lần cuối cùng anh ta xuất hiện ở đâu, có phải là đang bỏ chạy về phía vùng núi không?”

“Vâng, đại tá. Khi tàu dừng lại ở ga gần núi, do tình hình hỗn loạn, người đó đã nhảy ra khỏi cửa sổ toa vệ sinh và trốn vào rừng. Bốn ngày trước, có người nhìn thấy một người có vẻ ngoài giống người đó xuất hiện ở vùng núi phía đông.”

Thuộc hạ mô tả tình hình hiện tại rồi tiếp tục nói thêm: “Biên giới giữa Đế quốc và Pháp, Thụy Sĩ nằm ở phía tây và phía nam, vì vậy mọi người cho rằng anh ta đang cố tình che giấu hành tung của mình.”

Mục Hạc xoa đầu, dường như quân đội phòng thủ và tổ chức Abwehr thực sự cần phải rè

Mục Hạc dần mở to ánh mắt, cầm điện thoại và ra lệnh cho đối phương: “Tôi là Mục Hạc của Abwehr, hãy điều một nửa số người đến vùng núi phía đông để đảm bảo rằng biên giới không được buông lỏng cảnh giác.”

Cuối cùng, ông quyết định sử dụng cả hai chiến thuật song song, không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào, nhất định phải bắt được người Nhật sống để có bằng chứng, từ đó Đế quốc mới có thể đưa ra yêu cầu ngoại giao hoặc đòi hỏi bồi thường từ chính phủ Nhật Bản.

Trước đây, khi nói với người Trung Quốc rằng những người chết đều là những thanh niên tốt, ông chỉ đang áp đặt áp lực mà thôi. Thực ra, ông rất hiểu rằng trong cuộc chiến thông tin, tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Điều khiến ông tức giận là trận chiến bên ngoài khách sạn vào đêm hôm đó không mang lại kết quả gì cả.

Không chỉ những tay súng bị tiêu diệt, mà trong những vật phẩm còn lại cũng không tìm thấy bằng chứng nào chứng minh rằng vụ tấn công này do chính phủ Nhật Bản chủ mưu. Đối phương chắc chắn sẽ không thừa nhận việc này, thậm chí có thể quay lại cáo buộc lại họ.

Thật đáng tiếc, giữa hai cường quốc, sự kiềm chế là điều cần thiết. Nếu Nhật Bản yếu đuối như Trung Hoa Dân Quốc, ông đã sớm dẫn người tiến vào đại sứ quán và bắt giữ tất cả mọi người để thẩm vấn, thậm chí không cần đến bằng chứng nào cả.

Chậm rãi cúp máy, Mục Hạc đứng yên tại chỗ và cầu nguyện trong lòng, hy vọng rằng những kẻ cướp xe thực sự đang ẩn náu trong vùng núi, như vậy thì không chỉ hoàn thành nhiệm vụ mà còn giúp Đế quốc thu được lợi ích bổ sung nữa.

Ý tưởng của ông rất hay, nhưng thực tế thường không diễn ra theo ý muốn của con người. Một câu nói vô tình của Ô Chấn Dương đã khiến người Đức sa vào bẫy, làm giảm hiệu quả của cuộc tìm kiếm.

Ba ngày sau, vào buổi trưa.

Một nhóm người Đông Á đang vác những chiếc thùng gỗ bằng gậy và dây thừng, di chuyển trong khu rừng ở biên giới Đức-Pháp. Trọng lượng nặng nề khiến vai của tất cả mọi người đều sưng tấy, mỗi bước đi đều gây ra cơn đau dữ dội.

“Đã đến đâu rồi?”

“Thủ lĩnh, vượt qua ngọn đồi cách đây năm km nữa là đến địa điểm hẹn gặp.”

“Tốt, hãy cảnh giác.”

Vài ngày trước, người phụ nữ đã tham gia vụ cướp xe đã hỏi về vị trí của đoàn người, rồi rót một ngụm nước từ bình nước đeo bên hông. Càng đi về phía tây nước Đức, thời tiết càng nóng, vì vậy mọi người cần phải bổ sung nước uống mọi lúc mọi nơi.

Cô quay đầu nhìn những người đồng đội mệt

Chiếc xe tải của họ đã bị hỏng sau hai ngày di chuyển trên những con đường núi gập ghềnh; họ chỉ còn cách mang theo hàng hóa và những người bị thương đi bộ tiếp tục hành trình. May mắn thay, việc mời bác sĩ và việc cướp thuốc men diễn ra suôn sẻ; nếu không, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Mười phút sau, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Sau hai giờ vật lộn gian khổ, họ cuối cùng cũng đến được một nơi ẩn náu trên đỉnh đồi. Người phụ nữ quỳ xuống đất và lấy ra ống nhòm; dòng sông Danube lấp lánh hiện ra ngay trước mắt họ.

Còn ở những khu vực núi phía đông xa xôi, bên mép vách đá, bỗng nhiên có một bàn tay đen thui nào đó bám vào tảng đá, sau đó là một bàn tay khác… Cuối cùng, một người đàn ông tóc rối bù, bẩn thỉu đã leo lên được.

Người này nằm nghỉ trên đó một lúc lâu, rồi bất ngờ quỳ dậy, giơ cao hai tay lên và hét lớn về phía trời: “Tôi đã lên đây rồi! Không ai có thể bắt được tôi đâu!”

Sau khi hét xong, anh ta lăn lộn, bò về phía một cây thực vật nào đó và liền ăn ngấu nghiến những quả mọng đen trên đó, vừa ăn vừa nói tiếng Nhật; rõ ràng là anh ta đang rất đói.

Loại thực vật này,

ở Châu Âu được gọi là cà dại.