“Tả Trọng, chúc mừng anh nhé! Bọn em đã chuẩn bị sẵn rượu ngon, hy vọng anh sẽ đến dự.”

“Đúng vậy, Phó cục trưởng Tả ơi, anh nhất định phải giúp đỡ tôi và Lão Bạch chứ.”

Bạch Vấn Chi cùng Lão Dương đẩy những kẻ cản đường ra khỏi, cười hiền hòa mời Tả Trọng đến dự tiệc, khuôn mặt họ nở nụ cười rạng rỡ đến nỗi gần như nuốt chửng lấy những con ruồi bay qua bay lại.

Lý do họ tỏ ra lịch sự như vậy không chỉ vì mối quan hệ từ trước đây, mà còn bởi vì trong cuộc họp vừa kết thúc, Tả Trọng đã được thăng chức thành tướng trong quân đội Quả.

Một vị tướng mới ba mươi tuổi là điều rất hiếm gặp, nhất là trong quân đội Quả – nơi mà những người có quen biết đầy rẫy. Hơn nữa, Tả Trọng còn đảm nhiệm một chức vụ quan trọng, quản lý cơ quan tình báo quan trọng nhất của chính phủ.

Vì vậy, dù là bạn bè cũ, Bạch Vấn Chi và Lão Dương vẫn cẩn thận trong lời nói, sợ rằng sẽ làm phật lòng vị quý tộc mới nổi này.

Khi bước xuống bậc thang cuối cùng, Tả Trọng vuốt ve chiếc huy hiệu trên cổ áo và nói với hai người: “Lão Bạch, Lão Dương, chúng ta là anh em mà, không cần phải nói những lời này đâu… Đừng làm cho mối quan hệ của chúng ta trở nên quá tầm thường nhé!”

Anh ta tỏ ra như một người đàn ông quyền lực, nhưng sau đó lại thay đổi giọng điệu, trở nên thân thiện hơn.

“Tả Mỗ rất biết ơn sự tin tưởng của các bạn; may mắn được thăng chức thành tướng, lẽ ra phải là tôi mới nên mời các bạn mới đúng… Nhưng công việc ở cơ quan quá bận rộn, thực sự không thể rời đi được. Chúng ta hãy tìm thời gian khác để gặp nhau nhé?”

Nói xong, Tả Trọng kéo tay áo lên và nhìn đồng hồ; Bạch Vấn Chi và Lão Dương biết rằng bữa tiệc hôm nay sẽ không thể diễn ra, liền cười và đưa anh ta đến bên xe.

Khi xe sắp khởi động, Bạch Vấn Chi liếc nhìn xung quanh rồi nói nhỏ vào tai Tả Trọng: “Phó cục trưởng Tả ơi, gần đây tôi có tìm được một vật quý… Nghe nói đó là báu vật từ triều đại trước, sau này tôi sẽ mang đến nhà anh.”

Ánh mắt Tả Trọng sáng lên; anh gật đầu nhẹ. Đối với anh, những thứ báu vật không quan trọng lắm… Anh chỉ quan tâm đến lịch sử mà thôi.

Dưới sự tiễn đưa của Bạch Vấn Chi và Phó trưởng Lão Dương, những chiếc xe hơi nhanh chóng rời đi, hướng về phía Lỗ Gia Văn. Những người đi đường và xe cộ trên đường đều tránh xa đoàn xe này.

“Phó trưởng, chúc mừng nhé!” Người lái xe, Quy Có Quang, cười toe toét, v

“Ừm.” Tả Trọng đáp lại một cách lặng lẽ, giọng nói không hề lộ ra vui buồn gì.

Bên cạnh, Hà Dịch Quân nhận thức được sự nghiêm trọng của tình huống này. Người ta thường nói “trên một ngọn núi không thể có hai con hổ”, và bây giờ trong quân đội của họ đã xuất hiện hai tướng lĩnh cấp cao: một là người đứng đầu, còn người kia là phó người đứng đầu. Vậy thì những người dưới cấp phải nghe theo lệnh của ai đây?

Không khí trong xe bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Sau một lúc, Đồ Xuân Dương lên tiếng đề nghị: “Phó người đứng đầu, ông nên đến Hán Trung.”

Tả Trọng gật đầu nhẹ. Đúng rồi, mình nên đến Hán Trung. Một mặt để thể hiện lòng trung thành với Lão Đài, mặt khác để cho họ biết rằng mình không có ý định can thiệp vào quyền lực cốt lõi của quân đội này. Tuy nhiên, chỉ làm như vậy thôi là chưa đủ.

Sau vài giây suy nghĩ, ông ra lệnh cho Quy Có Quang và Đồ Xuân Dương: “Xuân Dương, nhiệm vụ loại bỏ Lý Thí Quần sẽ do bạn đảm nhận, còn việc thực hiện cụ thể thì thuộc về Có Quang. Nhớ rằng, kế hoạch này là do người đứng đầu đề xướng. Hiểu rõ chưa?”

Quy Có Quang và Đồ Xuân Dương trả lời “rõ”. Họ hiểu rõ ý định của Tả Trọng. Nếu cấp trên muốn kiềm chế người đứng đầu, thì họ những người dưới cấp này phải giúp người đứng đầu nhanh chóng thăng tiến.

Chiều hôm đó, một chiếc máy bay cất cánh từ Sơn Thành đi đến Hán Trung. Trong khoang máy bay, Tả Trọng nhìn ra ngoài cửa sổ mà không nói gì. Thấy vậy, Hà Dịch Quân nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

Vài giờ sau, khi Tả Trọng hạ cánh xuống sân bay Hán Trung, một cuộc họp bí mật đã được tổ chức tại trụ sở chính của quân đội này. Những người tham gia cuộc họp bao gồm Cổ Kỳ cùng với Đồ Xuân Dương và một số lãnh đạo cấp cao khác.

Ngay khi cuộc họp bắt đầu, Cổ Kỳ truyền đạt lệnh của Tả Trọng, sau đó hỏi Đồ Xuân Dương xem đã chuẩn bị như thế nào để loại bỏ Lý Thí Quần.

Đồ Xuân Dương giơ hai ngón tay lên, quay đầu nhìn mọi người và nói: “Hành động sẽ được thực hiện theo kế hoạch của phó người đứng đầu, tức là sử dụng kẻ thù để giết kẻ thù khác. Toàn bộ kế hoạch được chia thành hai địa điểm: một là Kim Lăng, và cái kia là Thượng Hải.”

Khi anh nói xong, Cổ Kỳ, Quy Có Quang, Tống Minh Hạo và Ngô Cảnh Trung đều gật đầu liên tục.

Rất nhanh sau đó, các nhân viên tình báo của quân đội tại Kim Lăng và Thượng Hải nhận được hai chỉ thị: phải theo dõi sát sao những người cấp cao có mã số 76 và chuẩn bị đón tiếp những người quan trọng từ trụ sở chính.

——

Một ngày nào đó vào tháng

Có lẽ là do may mắn, lần này Xu Jì Lệ đã giành được nhiều chiến thắng lớn, mọi người đều kêu gọi anh ta chi trả tiền ăn uống, và Xu Jì Lệ tất nhiên không từ chối. Anh ta cười ha hả và bảo người hầu gọi điện đặt món ăn.

Chỉ sau một giờ ngắn ngủi, hai bàn đầy các món ăn quý hiếm đã được mang đến nhà của Xu Jì Lệ. Người phục vụ mang hóa đơn đến và cung cấp nó một cách rất lịch sự.

Xu Jì Lệ, đang chơi bài, liếc nhìn hóa đơn rồi đơn giản ghi lại thông tin vào đó. Người phục vụ không nói gì thêm, cúi đầu và rời khỏi phòng.

Khi ra khỏi nhà Xu Jì Lệ, người phục vụ tức giận văng một tiếng vào trong cửa, lẩm bẩm vài câu rồi lên xe ngựa rời đi.

Xe ngựa đã đi được vài trăm mét thì một chiếc xe hơi xuất hiện từ một con hẻm và theo sau xe ngựa. Hai chiếc xe cùng nhau vào khu vực thành phố Kim Lăng Thành và cuối cùng dừng lại trước cửa một khách sạn. Người lái xe hơi và vài người khác trên xe thì thầm với nhau, sau đó một người bước xuống xe và đi vào khách sạn; mãi sau đó mới trở ra ngoài.

Khi mặt trăng lên cao, các vị khách lần lượt rời khỏi số 17 đường Gū Lǐng. Xu Jì Lệ và vợ ông, Qing Lán, tiễn khách xong rồi nhanh chóng trở về phòng chơi bài.

Qing Lán đứng ở cửa để canh chừng, trong khi Xu Jì Lệ lấy hóa đơn lên và đốt nó bằng bật lửa; trên giấy hiện ra một hàng chữ rõ ràng:

**“Tìm cơ hội kích động Lý Thí Quần thiết lập mối quan hệ với Nhật Bản.”**

Hai ngày sau đó, Lý Thí Quần trình báo một bản tường thuật cho Kỳ Mỗ Nhân, trong đó có những ghi chép về việc theo dõi Xu Jì Lệ. Vợ của Xu Jì Lệ, ông Cheng Công Phục và Chu Phúc Thủy cũng có mặt tại buổi họp đó.

Sau khi đọc bản báo cáo, Kỳ Mỗ Nhân nhíu mày và hỏi: “Ý anh là, Xu Jì Lệ là một người do Sơn Thành cử đến?”

“Có lẽ vậy,” Lý Thí Quần trả lời một cách chắc chắn và giải thích lý do.

“Hai năm trước, Xu Jì Lệ đã xâm nhập vào cấu trúc nội bộ của chúng ta một cách gần như hoàn hảo, không hề tỏ ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, nhưng tôi luôn nghi ngờ về anh ta.”

**Mới nhất được đăng trên diễn đàn sách 69!**

“Bởi vì Xu Jì Lệ luôn có quan hệ thân thiết với Đảng Cộng sản và phe cánh tả; nếu không phải vì mặt mũi của anh trai ông ta, người đó ở Sơn Thành đã sớm đưa anh ta vào trại cải tạo rồi. Tại sao một người như vậy lại đột nhiên quay sang ủng hộ chính phủ mới?”

“Ngoài ra, trong các bức điện mật của Quân đội Độc lập chúng ta đã phát hiện ra mã danh ‘Anh Tư’, và Xu Jì Lệ đúng là người thứ tư trong gia đình ông ta.”

Nghe vậy, vợ của Xu Jì Lệ và ông Cheng Công Phục đều

Đài Xuân Phong gật đầu đồng tình bên cạnh; kẻ phản bội lớn này cũng căm ghét sâu sắc các điệp viên của Sơn Thành. Tuy nhiên, Châu Phúc Thủy lại lắc đầu và đưa ra quan điểm khác biệt:

“Anh trai của Kỳ Lệ có mối quan hệ với chúng ta, không nên xử lý ông ấy một cách tùy tiện. Hơn nữa, chỉ dựa vào cái tên mã “Bốn Ca” là bắt người thì thật là vội vàng quá.”

“Tôi làm việc trong lĩnh vực tình báo, biết rằng Quân đội Trung Hoa rất thích dùng người khác để giết người. Nếu đây là một kế hoạch chia rẽ của Sơn Thành và chúng ta hành động với Kỳ Lệ, thì chúng ta sẽ rơi vào bẫy.”

Lý Thí Quần muốn phản bác, nhưng những lời nói của Châu Phúc Thủy có lý lẽ và dựa trên cơ sở thực tế, vì vậy anh ta liền nhìn về phía Kỳ Mỗ Nhân, hy vọng người này sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về việc xử lý Kỳ Lệ như thế nào. Kỳ Mỗ Nhân suy nghĩ rất lâu, rồi đột nhiên bắt đầu ho khan dữ dội; vụ ám sát xảy ra ngay trước cửa hội trường Quốc dân đã để lại những hậu quả nặng nề cho ông. Dưới sự hành hạ của những vết thương đó, đầu óc ông trở nên mơ hồ; khi nhớ lại tình bạn với anh trai của Kỳ Lệ, lòng ông bỗng trở nên nhẹ nhõm hơn.

“Kỳ Lệ và Đài Xuân Phong vốn dĩ là bạn cũ; việc họ đôi khi liên lạc với Sơn Thành cũng không quá nghiêm trọng, miễn là không quá đáng.” Nói xong, Kỳ Mỗ Nhân gọi bác sĩ riêng đến tiêm thuốc cho mình. Khi thấy một ống dung dịch được tiêm vào tĩnh mạch của mình, Đài Xuân Phong và Lý Thí Quần đều tỏ ra lo lắng, trong khi Châu Phúc Thủy lại có ánh mắt lấp lánh.

Cuộc thảo luận về Kỳ Lệ kết thúc ở đây; Đài Xuân Phong, Lý Thí Quần và Châu Phúc Thủy rời khỏi dinh thự của Kỳ Mỗ Nhân và lập tức chia tay nhau. Mặc dù cả ba đều là những kẻ phản bội của Đảng Cộng sản và phe Quốc dân, nhưng giữa họ vẫn tồn tại nhiều mâu thuẫn. Ví dụ, Lý Thí Quần và Châu Phúc Thủy từng xảy ra xung đột gay gắt vì tranh giành chức vụ Bộ trưởng Cảnh sát, thậm chí còn đánh nhau.

Lý Thí Quần lên xe và hỏi người hầu phía trước: “Những người mà mục tiêu tiếp xúc có gì đáng ngờ không?” Người hầu trả lời: “Không có gì đáng ngờ cả. Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những người quan trọng trong đảng, chính phủ và quân đội mà mục tiêu tiếp xúc gần đây; danh tính của họ đều không có vấn đề gì.”

“Tiếp tục theo dõi, không được lơ là,” Lý Thí Quần nói rồi từ từ nhắm mắt lại. Kể từ khi bắt được bức