Nghe lời của Shōta Ōta, người cha nhíu mày lại. Người này đã công khai danh tính thật của mình rồi; liệu đây có phải là cách để thử thách mình không? Chẳng lẽ họ đã nhận ra rằng tất cả những gì xảy ra hôm nay chỉ là một vở kịch sao?

Xét đến trình độ chuyên nghiệp mà đối phương thể hiện, khả năng này khá thấp. Hơn nữa, tình hình tài chính của Shōta Ōta quả thực không mấy tốt; ngay cả việc theo dõi kẻ đó cũng là do anh ta sử dụng tiền riêng, vì vậy việc anh ta bị cám dỗ bởi tiền cũng không có gì lạ.

Trong đầu ông nhanh chóng suy luận và nói với giọng không chắc chắn: “Bạn ơi, trò đùa này không hay đâu. Ông Nagata là trưởng bộ phận đặc biệt, có địa vị rất cao tại Lãnh sự quán Nhật Bản ở Thượng Hải.”

Ông nói rằng bạn có thể tìm được những tài liệu có mức độ bảo mật cao hơn… Điều này thật sự khó tin. Nếu đúng như vậy, thì không chỉ mười nghìn đô la Mỹ, mà ngay cả một trăm nghìn đô la cũng không phải là con số lớn; chắc chắn sẽ có người sẵn lòng chi tiền cho điều đó.

“Một trăm nghìn đô la?”

Hơi thở của Shōta Ōta trở nên gấp gáp, tay cầm súng run rẩy, giọng nói thay đổi: “Đừng cố gắng lừa tôi! Có những thông tin chỉ hữu ích đối với phe Quốc Dân Đảng hoặc các tổ chức bí mật; họ không có đủ tiền để mua chúng.”

Một trăm nghìn đô la Mỹ vào thời đại này là một con số khổng lồ – đủ để mua hàng trăm tấn lương thực, hàng trăm con bò, hoặc tổ chức hàng trăm bữa tiệc sang trọng với sứa và cá mập.

Anh ta không ngờ rằng chỉ vài tài liệu nhẹ nhàng như vậy lại có thể đổi lấy nhiều tiền như vậy. Trong lòng, anh ta hy vọng rằng tất cả những điều này đều là sự thật. Những lời này giống như là những lời tư vấn kinh doanh hơn là những câu hỏi.

Nghe xong, người cha kiên nhẫn giải thích: “Không có thông tin nào là vô ích cả. Một số thông tin mà chúng ta không cần có thể được mua để trao đổi. Bất cứ thứ gì chỉ khi được lưu thông mới có thể tạo ra giá trị tương ứng.”

Hơn nữa, các quốc gia như nước bạn, phe Quốc Dân Đảng, các tổ chức bí mật, các phe quân phiệt địa phương, Liên Xô, Đức, Mỹ… tất cả đều cần thông tin từ đối thủ hoặc từ đối thủ của đối thủ để phân tích và đưa ra quyết định.

Lý lẽ này rất dễ hiểu. Sau khi suy nghĩ một lát, Shōta Ōta cũng hiểu ra rằng thông tin chính là loại “tiền tệ” cứng rắn hơn cả cá mập vàng. Cơ hội kiếm tiền đang ở ngay trước mắt anh ta; tất cả phụ thuộc vào việc anh ta có thể nắm bắt được nó hay không.

Vấn đề là do tính bí mật và rủi ro cao của các giao dịch thông tin, nên rất khó

“Cha tôi cười nhẹ rồi quay người nhìn đối phương: ‘Nếu tôi tiết lộ những điều bạn muốn biết, đồng nghĩa với việc tôi không còn giá trị để sử dụng nữa… Lúc đó thì thật sự chỉ có cái chết mà thôi. Đừng coi tôi là kẻ yếu đuối.’”

“Bạn muốn tham gia vào lĩnh vực này thì được, nhưng tôi phải đóng vai trò trung gian. Tôi chỉ thu lại 30% tiền hoa hồng; tất cả rủi ro và công việc đều do tôi đảm nhận, còn bạn chỉ cần ngồi sau lưng và nhận tiền thôi.”

Nói xong, ông ta đưa khẩu súng sang một bên, bước tới gần hơn và nói từng câu một: “Nếu không, chúng ta sẽ chia tay nhau… Dù bạn giết tôi đi nữa, bạn cũng không thể lấy được tiền đâu. Hãy suy nghĩ trong một phút.”

“Đồ khốn nạn!”

Ai mới là kẻ đang đe dọa ai đây?

Điền Long Hỉ tức giận đến mức muốn bắn chết tên khốn nạn này ngay lập tức, nhưng khi nghĩ đến số tiền lớn kia, anh ta lại kiềm chế cơn giận xuống, cười lạnh và nói:

“Bạn nói đến sự hợp tác… Làm sao tôi có thể tin rằng bạn không đang trì hoãn thời gian? Bạn sẽ đảm bảo điều đó như thế nào? Nếu không thể giải thích rõ ràng, thì thôi đừng nói đến chuyện kiếm tiền… Trên Thượng Hải, không chỉ có bạn làm trung gian mà thôi.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng cầm lấy khẩu súng Nam Bộ trong tay, ám chỉ rõ ràng về sự cảnh báo và đe dọa… Điều này thực sự rất đáng sợ, bởi vì khẩu súng này rất dễ nổ, và người cầm nó hoàn toàn không thể kiểm soát được nó.

“Tôi không thể đảm bảo được.”

Ông ta lắc đầu và nói:

“Nếu tôi viết một bản cam kết cho bạn, liệu bạn có tin không? Hay là chúng ta nên tìm một người trung gian khác đứng ra bảo lãnh, và đăng thông báo trên báo chăng?”

“Lĩnh vực này rất đặc biệt… Uy tín không có giá trị gì cả; mọi người đều theo đuổi tiền bạc. Vì bạn có thể mang lại tiền cho tôi, thì tại sao tôi lại phải từ chối điều đó chứ? Phải không?”

Ông ta không hề nói bất kỳ lời thề hay hứa nào, bởi vì đối phương sẽ không tin đâu… Muốn lừa đảo một người làm việc trong lĩnh vực tình báo bán chuyên nghiệp, chỉ có thể dùng thái độ thành thật và nhấn mạnh vào lợi ích thiết thực mà thôi.

Điền Long Hỉ nhìn mặt ông ta đen lại, nhận ra rằng có lẽ mọi chuyện quả thực là như vậy… Giao dịch thông tin vốn dĩ là một hoạt động bí mật; các quy tắc thương mại thông thường không thể áp dụng được… Anh ta thực sự không thể làm gì được trong tình huống này.

Ông ta hít một hơi thật sâu, tự nhủ rằng một người đàn ông thực sự phải biết khi nào nên nhún nhường… Rồi ngay lập tức, anh ta lại nở nụ cười

Trong đôi mắt ông bố kia lúc này hiện lên một tia nghi ngờ: “Tôi tên là Điền Long Hỉ, trong giới thông tin ở Thượng Hải cũng có chút danh tiếng. Xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của tôi, không rõ ông đang giữ chức vụ gì tại Lãnh sự quán Nhật Bản?”

Thời buổi này thế giới rất hỗn loạn, kẻ lừa đảo đầy rẫy, tôi cũng đã bị lừa vài lần rồi. Nếu có điều gì làm ông không hài lòng, xin hãy thứ lỗi cho tôi. Để thể hiện sự thành thật, lần đầu hợp tác này tôi sẽ không nhận bất kỳ khoản tiền nào.”

“Haha.”

Điền Long Hỉ cười khẩy, việc tiết lộ tên thật của mình cho một người lạ… Ông ta đâu phải ngu ngốc; trước khi nhìn thấy tiền thực sự, dù đối phương nói ra điều gì hay đẹp đến đâu cũng không thể hoàn toàn tin tưởng được.

Vì vậy, ông ta cười tự tin, ngẩng đầu lên cao: “Ông không cần biết tôi là ai cả. Hãy nói xem ông cần thông tin gì? Chúng ta sẽ thanh toán và nhận hàng ngay sau đó; cách này sẽ tốt cho cả hai bên.”

Điền Long Hỉ kiềm chế nhịp tim đập dồn dập của mình, suy nghĩ một lát rồi giả vờ do dự: “Cũng được. Gần đây, Ngoại trưởng Nhật Bản Hiroshi Hirota đã có một bài phát biểu thân thiện với Trung Quốc; người Anh rất quan tâm đến nội dung bài phát biểu đó. Họ muốn tìm hiểu xem liệu các nhà lãnh đạo cao cấp của Nhật Bản có thực sự muốn duy trì quan hệ thân thiện với nước Cộng hòa Trung Hoa, hay chỉ đó là một chiêu trò để che đậy các hành động quân sự ở Bắc Trung Hoa, nhằm phục vụ cho việc xây dựng chính sách đối với Đông Nam Á.”

Giá cho thông tin này là 50.000 đô la Mỹ; việc tìm hiểu rõ mục đích thực sự cũng đòi hỏi 50.000 đô la Mỹ. Tiền sẽ được thanh toán bằng bảng Anh và vàng. Rất nhiều người biết về việc này; nếu muốn kiếm tiền, thì phải nhanh chóng hành động.”

Ngoại trưởng Hirota? Bài phát biểu về Trung Quốc? 50.000 đô la Mỹ?

Điền Long Hỉ nhíu mắt lại. Ông ta biết về chuyện này; gia đình Matsubara và Tổng giám đốc thông tin Tian Yu Ying Er đều đã gửi điện báo mật yêu cầu Lãnh sự quán theo dõi phản ứng của các tầng lớp ở Thượng Hải sau khi bài phát biểu được công bố.

Lý do rất đơn giản: trong cuộc chiến tranh, không chỉ cần quan tâm đến vũ khí mà còn phải xem xét tâm lý của con người. Trong tương lai, khi Đế quốc muốn chinh phục vùng đất này, điều đầu tiên cần làm là xác định rõ ai có thể trở thành bạn, ai sẽ là kẻ thù.

Bạn thì cần phải thu hút; kẻ thù thì cần phải loại bỏ.

Mục đích của bài phát biểu của Ngoại trưởng Hirota chắc chắn là để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh Trung-Nh

“Viết bài phát biểu cần thời gian; lệnh liên quan từ Bộ Ngoại giao đang nằm trong tay tôi rồi. Chúng ta có thể giao dịch vào bất kỳ lúc nào… Tôi chỉ cần vàng thôi; những kẻ Tây phương đó không đáng tin cậy chút nào.” Điền Long Hỉ hạ giọng xuống.

Không ngờ lại có được thành quả bất ngờ như vậy…

Ông bố trong lòng mừng rỡ, vội vàng tiến lên giới thiệu: “Không vấn đề gì đâu, ngày mai chúng ta có thể giao dịch được. Tiền trong ví này coi như là tiền đặt cọc; phần còn lại sẽ dùng đồng tiền của Ngân hàng Citibank – loại này có tỷ lệ thuần cao và rất được ưa chuộng trên thị trường chợ đen; chúng ta có thể dễ dàng đổi nó lấy tiền của bất kỳ quốc gia nào.”

“Tốt lắm.”

Điền Long Hỉ vui mừng đến mức nói cả tiếng Nhật ra. Đồng tiền của Ngân hàng Citibank có tỷ lệ thuần cao, rất được ưa chuộng trên thị trường chợ đen; chúng có thể dễ dàng đổi lấy tiền của bất kỳ quốc gia nào.

Với số tiền này, việc giành được vị trí Phó Trưởng ban Thông tin sẽ trở nên dễ dàng. Một khi Iwai rời đi, công việc thông tin tại lãnh sự quán sẽ do ông ta quyết định; lúc đó, ông ta có thể bán thông tin theo ý muốn của mình.

Ba năm nữa sẽ được thăng chức thành Trưởng ban.

Năm năm sau sẽ trở về nước để đảm nhận công việc.

Mười năm nữa sẽ trở thành thành viên của Nội các.

Có vẻ như ông ta đã nhìn thấy bản thân mình, vài chục năm sau, đang nhận lệnh từ Hoàng cung, đảm nhận vai trò Thủ tướng, lãnh đạo những chiến binh Yamato đi chinh phục khắp nơi, đánh bại tất cả các cường quốc Tây phương.

“Bạn bè à? Bạn bè ư?”

Nhìn thấy đối phương đứng đó mơ màng, ông bố gọi hai tiếng, rồi nói: “Chúng ta đã thỏa thuận xong rồi; tôi sẽ đi trước đây. Ngày mai, vào đúng giờ và đúng địa điểm này, chúng ta nhất định phải gặp lại nhau.”

“Gì cơ?”

Điền Long Hỉ trong trí tưởng tượng bỗng nhiên tỉnh táo lại và hỏi, sau đó nhắc nhở: “Được rồi, sẽ làm theo như bạn nói đấy. À, đừng quên nhé – bạn đã hứa sẽ không nhận một xu nào từ cuộc giao dịch này.”

Trong Trung Quốc có câu nói “Lời nói ra rồi không thể hoàn lại”; sự trung thực là nền tảng cho sự hợp tác. Bạn đã biết sức mạnh của tôi rồi; sau này, tôi sẽ cung cấp cho bạn nhiều thông tin có giá trị hơn nữa… Ông Đậu ơi, bạn không phải là người không giữ lời đâu nhỉ?

30% của 50.000 đô la Mỹ là 15.000 đô la; nếu để mất một khoản tiền lớn như vậy mà không được gì cả, thì thà giết ông ta còn hơn… Điền Long Hỉ nhìn chằm chằm vào mắt ông bố, sợ rằng đối phương sẽ không giữ lời.

“Lời nói của một