Tả Trọng vội vàng đến Công cộng thuê đất để tìm tung tích của Kang Naotuo. Anh ta xông thẳng vào điểm giám sát của trụ sở đặc vụ và chợt nhìn thấy Từ Ân Tăng cùng Thạch Chấn Mỹ – hai đồng bọn của mình – đang ngồi ăn uống ngon lành bên một chiếc bàn.

Anh ta đẩy con ngựa vào trong và nói: “Trưởng Từ, xin hãy giải thích cho tôi biết, tại sao chỉ huy đội hành động của ông lại đề xuất bắt giữ những nghi phạm quan trọng trong kế hoạch ‘Bắt giữ tế bào trắng’? Đây là theo lệnh của ai?”

“Theo mệnh lệnh của Lãnh đạo và Phó Giám đốc Đài, nhiệm vụ hiện tại của chúng ta là tìm hiểu rõ mạng lưới tổ chức Đảng Cộng sản dưới lòng đất. Ông có biết không? Hành động này có thể khiến tất cả những công sức đã bỏ ra trước đây trở thành vô ích.”

Từ Ân Tăng há miệng kinh ngạc khi thấy Tả Trọng bất ngờ xuất hiện. Làm sao mà người của cơ quan đặc vụ lại biết được chuyện này? Ai đã tiết lộ thông tin về cuộc hành động?

“Tối qua, sau khi quyết định tiến hành bắt giữ, toàn bộ nhân viên tại trạm Shanghai đều bị theo dõi chặt chẽ, các kênh liên lạc bên ngoài cũng bị cắt đứt… Liệu đối phương có phát hiện ra ý định của chúng ta và cử người theo dõi không?”

“Ha ha…” Từ Ân Tăng nhanh chóng suy nghĩ và cười khẩy, rồi đứng dậy chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: “Đặc phái viên Tả, ông nói quá mức rồi. Đây chỉ là một cuộc bắt giữ bình thường mà thôi. Xin mời ngồi xuống.”

Nhưng Tả Trọng vẫn đứng yên, cười lạnh và nói: “Trụ sở trung ương Đảng Cộng sản tại Shanghai, Tổng hội Trung Hoa, Hội Sắt, Đài điện báo mật, Đài điện báo mật quốc tế… Và cả Thư viện Trung ương cũng là những mục tiêu bình thường để hành động à?”

“Trưởng Từ, theo lý thuyết thì ông là người giàu kinh nghiệm hơn tôi, có những điều tôi không nên nói… Nhưng vì lệnh của Lãnh đạo, tôi buộc phải nhắc nhở ông. Đôi khi, đừng chỉ nghĩ đến việc lợi dụng người khác; điều đó sẽ gây ra rắc rối lớn.”

“Ông dẫn theo nhiều người đến gần mục tiêu như vậy… Nếu Đảng Cộng sản phát hiện ra điều bất thường, khi mọi người bỏ chạy, ai sẽ chịu trách nhiệm? Tôi sẽ báo cáo sự việc hôm nay một cách trung thực với phía Kim Lăng.”

“Ông dám à?” Từ Ân Tăng tức giận, ném đôi đũa xuống bàn và nói: “Tên Tả kia, ông là cái gì chứ? Đừng nghĩ rằng chỉ vì bắt được vài tên gián điệp Nhật Bản mà mình là thám tử giỏi gì đó. Tôi nói cho ông biết: Lượng muối tôi ăn còn nhiều hơn cả số cơm ông ăn, những con

Từ Ân Tăng sững sờ một chút; anh thực sự chưa để ý đến việc này và vội vàng quay đầu nhìn Thạch Chấn Mỹ với vẻ mặt vô tội: “Trưởng phòng Thạch, anh đã nghe hết những gì liên quan đến sứ giả Tả Trọng rồi đấy, xin anh trả lời thay tôi.”

“Về vụ này…”

Thạch Chấn Mỹ nhận lấy chiếc nồi đen và trả lời một cách không chắc chắn: “Những người giám sát đã thấy đối tượng bước vào nhà vào tối qua, cho đến bây giờ vẫn chưa ai ra khỏi đó, ống khói cũng không phun khói… Điều này hoàn toàn bình thường.”

“Nơi đây là thư viện của Đảng Cộng sản, vì lý do phòng cháy, họ chưa bao giờ đốt lửa nấu ăn bên trong nhà; mỗi tối họ chỉ mua vài cái bánh bao. Chúng tôi đã theo dõi trong vài tháng, mọi ngày đều như vậy.”

“Theo kết quả điều tra bên ngoài, đối tượng mắc bệnh dạ dày nặng, đã nhiều lần đến bệnh viện thuộc khu địa phương để mua thuốc dạ dày… Điều này chứng minh tính chính xác của thông tin này; có lẽ các hoạt động của chúng ta chưa bị phát hiện.”

Bên cạnh, Từ Ân Tăng nghe xong liền mỉm cười tự hào; anh thừa nhận rằng Cục Điệp viên quả thật rất mạnh mẽ, nhưng tổng bộ điệp viên của mình cũng không hề yếu kém; những công việc điều tra cơ bản như thế này chắc chắn không thể sai sót được.

Tả Trọng im lặng vài giây, tim anh như đập thình thịch trong lồng ngực… Tại sao một cơ quan quan trọng như vậy lại không được di dời? Chẳng lẽ cảnh báo của Lão K không kịp thời được truyền đạt đến Thượng Hải sao? Nếu vậy thì thật là tồi tệ…

Hồ sơ đó là những ghi chép chân thực về lịch sử, là những tài liệu đáng tin cậy… Ai biết được bên trong đó ẩn chứa bao nhiêu thông tin bí mật của Đảng? Nếu rơi vào tay phe đối lập, đối với những người đang hoạt động ngầm thì đó chính là một thảm họa.

Nhưng qua những lần hợp tác trước đây, có thể thấy Lão K là một người rất cảnh giác và thận trọng; chắc chắn họ sẽ tìm cách báo cáo với cơ quan cấp trên… Vậy thì vấn đề nằm ở đâu?

Có kẻ phản bội à?

Hay là họ đã rút lui rồi?

Anh nhìn xuống con phố đông đúc và lại hỏi: “Trưởng phòng Thạch, những bức ảnh các bạn chụp khi giám sát đang được lưu giữ ở đâu? Hãy lấy ra những bức chụp từ hai ngày trước đến hôm nay… Tôi muốn xem tất cả.”

“Đúng vậy, những bức ảnh đang ở đây.”

Thạch Chấn Mỹ vội vàng trả lời, rồi vẫy tay cho vài người điệp viên nhỏ; họ nhanh chóng mang đến hàng chục bức ảnh – mỗi bức đều chụp một người đàn ông trung niên, với các góc chụp khác nhau

“Ái, đã bị phát hiện rồi.”

Kết quả là dù ông ta vẫn chưa kịp triển khai các biện pháp cần thiết, Tả Trọng đã chỉ vào một tấm ảnh và thở dài: “Tối qua, đèn trang trí của cửa hàng ở góc phố đã tắt hết; đây là dấu hiệu cảnh báo. Hãy cử người đi kiểm tra xem sao, có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra đấy.”

Nếu tôi đoán không nhầm, nơi ở của mục tiêu chắc chắn có lối thoát khẩn cấp; vì vậy những người giám sát không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào. Với khoảng thời gian dài như vậy, đối phương có thể đã rời khỏi Thượng Hải từ lâu rồi.

“Gì cơ?”

Luo Ma, người đang nằm giả chết trên đất, bỗng nhiên nhảy dựng lên, chạy đến bàn và cầm lấy tấm ảnh. Khuôn mặt anh ta ngày càng trắng bệch; việc đèn trang trí tắt hết vào đúng ngày trước khi hành động bắt đầu, chắc chắn không thể là trùng hợp được.

Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng bỏ đi. Căn cứ của Đảng Dân chủ Địa phương không thể bị thăm dò trực tiếp; nhưng nếu cửa hàng đó gặp vấn đề, có nghĩa là hành động của chúng ta đã bị phát hiện. Trước hết, cần phải xác định điều này cho rõ.

“Làm sao lại như vậy…”

Thạch Chấn Mỹ run rẩy hoàn toàn; nếu kế hoạch “Bạch Cầu” thất bại, với tư cách là trưởng đài Thượng Hải, ông ta sẽ là người chịu trách nhiệm hàng đầu… Không ai có thể cứu ông ta được, ngay cả Phó Giám đốc Đài cũng vậy.

Lãnh đạo đã nhiều lần quan tâm đến vụ án này trong lúc bận rộn; việc họ coi trọng nó đến mức nào, thì sau này họ sẽ tức giận đến mức đó. Nghĩ mãi như vậy, vị cựu điệp viên này bỗng cảm thấy muốn đi vệ sinh gấp, liền siết chặt đôi chân lại.

Chỉ có Từ Ân Tăng là cứ khăng khăng bảo vệ quan điểm của mình: “Những lời này nghe có vẻ đáng sợ… Có thể là đèn hỏng, hoặc cửa hàng quên bật đèn… Không thể vì một chiếc đèn không sáng mà kết luận rằng hành động đã thất bại được.”

Hơn nữa, trước đây mọi thứ vẫn ổn thôi; làm sao Đảng Dân chủ Địa phương lại đột nhiên quyết định rút lui? Nếu điều đó thực sự xảy ra, chắc chắn có người đã báo tin… Tôi nghĩ chúng ta cần điều tra từng người tham gia cuộc họp hôm qua một cách kỹ lưỡng.

“Hehe…”

Tả Trọng bỗng nhiên bật cười: “Hôm nay tôi mới biết rằng nội gián ở đây chính là người của Tổng bộ Điệp vụ… Bạn hãy nghĩ cách giải thích với Ủy viên trưởng và Bộ trưởng Trần đi… Tôi, Từ Ân Tăng, đâu phải người có thể giải quyết được vấn đề này đâu.”

Nếu cấp trên

Dù sao thì đối phương cũng luôn tìm cách giúp đỡ Đảng Cộng sản theo những cách không ngờ tới; nếu không biết rõ lai lịch của Từ Ân Tăng, Tả Trọng chắc chắn sẽ nghĩ người này là đồng chí của mình.

Hơn nữa, khi nghe đến cái tên “Cầu Hổ”, Từ Ân Tăng không khỏi run rẩy; mặc dù một số người đã được giải cứu, vẫn còn rất nhiều thành viên của Đảng Cộng sản bị Tổng bộ Điệp vụ bắt giữ và đưa vào đó.

Nếu anh ta gặp phải những người này, chắc chắn sẽ không thể sống sót qua ngày; vì vậy, sau Thạch Chấn Mỹ, Từ Ân Tăng cũng siết chặt đùi mình và cầu nguyện trong lòng rằng tất cả những điều này chỉ là lời nói vô nghĩa của Tả Trọng mà thôi.

Nhưng điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng đến; trước khi anh ta kịp chuẩn bị tâm lý, Lạc Mã đã hoảng loạn trở lại và nói một cách lạnh lùng: “Người ở cửa hàng đêm qua đột nhiên biến mất hết rồi.”

“À…”

Tả Trọng thở dài một hơi, giọng nói đầy đắng cay: “Có vẻ như Tả Mỗ đã nói đúng rồi… Xin lỗi mọi người, tôi phải đi báo cáo tình hình cho cơ quan chủ quản; mọi người hãy tự lo cho mình đi.”

“Đừng đi!”

“Khoan đã!”

“Chờ đã!”

Ba người thuộc Tổng bộ Điệp vụ có vẻ hoảng sợ và cùng lúc hét lên; sau đó, sáu bàn tay cùng nhau túm lấy ống áo của Tả Trọng, khiến Lạc Mã, người có cấp bậc thấp nhất trong nhóm, phải quỳ xuống đất.

“Trưởng Tả, Đặc phái viên Tả, xin hãy tha thứ cho chúng tôi… Xin đừng báo cáo chuyện này lên cấp trên; nếu không, mạng sống của Lạc Mã sẽ không còn… Nếu ông sẵn lòng khoan dung, chúng tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình.”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Thạch Chấn Mỹ liên tục nháy mắt để gửi thông điệp: “Thạch Mỗ luôn trung thành với cấp trên và với Đảng Quốc… Sự việc hôm nay thực sự là một tai nạn… Xin Đặc phái viên hãy tha thứ cho tôi.”

Là một trưởng phòng, Từ Ân Tăng không thể nói ra những lời đó một cách trực tiếp; vì vậy, anh ta e lệ nói: “Anh em Tả ơi, trước đây là tôi đã sai… Anh đừng hiểu lầm tôi nhé.”

“Xin hãy cho chúng tôi thêm chút thời gian… Không thể nào mười mấy người bị bắt đều trốn thoát được… Nếu chúng tôi có thành tích gì, chúng tôi chắc chắn sẽ không quên ơn anh… Nếu lần này chúng tôi vượt qua được khó khăn này, chúng tôi chắc chắn sẽ có quà thưởng xứng đáng… Chúng tôi không bao giờ phụ lòng ai đâu.”

Tả Trọng bị họ quấn quýt không thể thoát ra; sau vài lần vùng vẫy, anh ta đành nói: “Không phải tôi không muốn giúp