Joanna nhìn chằm chằm vào Jiao Zhonghang đang đứng bên kia tấm kính, và ký ức của cô bỗng nhiên quay trở về năm 1932 – khi mới 17 tuổi, cô đã cùng chị gái rời nhà để tránh cuộc hôn nhân được sắp đặt mà đến Thượng Hải, nhập học tại Trường Trung học Thương mại Nam Dương.

Chính trong năm đó, cô gặp được người bạn thân Pan Minh Chi – một thanh niên tiến bộ điển hình, luôn truyền bá cho cô những tư tưởng yêu nước. Sau này, cô mới biết rằng Pan Minh Chi là thành viên của tổ chức Đảng Cách mạng dưới lòng đất tại Thượng Hải.

Năm 1933, sau một năm học tại Trường Trung học Thương mại Nam Dương, công việc kinh doanh của gia đình cô ở tỉnh Súc bỗng nhiên gặp khó khăn, nên cô và chị gái buộc phải nghỉ học. Sau đó, cô chọn theo học trường ghi chép nhanh với học phí thấp hơn và có thể học được các kỹ năng thực dụng.

Một tháng trước khi tốt nghiệp, chính quyền tỉnh Chiết Giang đang tuyển dụng nhân viên ghi chép nhanh, và trường đã giới thiệu ba sinh viên xuất sắc để tham gia ứng tuyển, trong đó có cô.

Ban đầu, cô hoàn toàn không muốn phục vụ cho Đảng Cách mạng; mặc dù điều kiện làm việc tại chính quyền tỉnh khá tốt, nhưng sự tham nhũng của Đảng này khiến cô vô cùng ghét bỏ, vì vậy cô đã từ chối lời đề nghị đó.

Khi nghe tin này, Pan Minh Chi đã tiết lộ danh tính bí mật của mình với cô và hy vọng cô có thể xâm nhập vào chính quyền tỉnh Chiết Giang để giúp tổ chức thu thập thông tin về Đảng Cách mạng.

Có lẽ vì tình bạn, hoặc vì muốn làm điều gì đó cho đất nước và dân tộc, cô đã đồng ý với lời đề nghị đó, và vào mùa đông năm 1934, cô chính thức bắt đầu công việc dưới lòng đất.

Ngay từ khi bắt đầu làm việc, cô đã nhận được sự đánh giá cao từ Chủ tịch tỉnh Chiết Giang lúc bấy giờ là Chu Lão Tiên, bởi vì thông thường, mức tiêu chuẩn tối đa cho một nhân viên ghi chép nhanh là 170 từ mỗi phút, trong khi cô có thể ghi được tới 200 từ mỗi phút.

Không chỉ vậy, cách cô tổ chức các tài liệu cũng rất chính xác, giúp truyền đạt đúng tinh thần của các bài phát biểu của cấp trên. Nhờ hai điểm này, cô nhanh chóng trở thành nhân viên ghi chép riêng của Chu Lão Tiên và trở nên rất được ưa chuộng tại chính quyền tỉnh.

Khi địa vị của cô ngày càng cao, một số kẻ nịnh hót đã mang đến cho cô những tác phẩm hội họa, thư pháp… với hy vọng cô sẽ nói lời tốt cho họ trước mặt Chu Lão Tiên, giúp họ giải quyết các vấn đề liên quan đến quyền lợi.

Theo lời khuyên của Pan Minh Chi, cô không tham gia vào những việc đó, cũng không từ chối trực tiếp, nhưng cô treo những tác phẩm đó ở vị trí nổi bật nhất trong văn ph

Chính nhờ sự bảo vệ của bà Hạc cùng một số lão thành trong đảng Quả, công việc ẩn náu ban đầu của cô ấy diễn ra rất suôn sẻ, và cô đã thu thập được nhiều thông tin quan trọng.

Sau một thời gian, chị gái cô – người cũng đã gia nhập đảng dưới lòng đất – viết thư kêu gọi cô trở về Thượng Hải để các cấp trên có thể nắm rõ tình hình gần đây của đảng Quả, nhằm hỗ trợ quê hương đang chiến đấu chống lại quân đội Quả ở phía tây nam.

Nhận được thư, cô cho những tài liệu quan trọng vào giữa đồ đạc trong vali, không hề che giấu gì cả, rồi lên tàu hỏa từ Hàng Châu đi về Thượng Hải.

Có lẽ là do may mắn, trên đường đi cô không gặp phải bất kỳ cuộc kiểm tra nào, và đã an toàn đến Thượng Hải, giao những tài liệu đó cho người lãnh đạo đặc biệt. Khi nhìn thấy những tài liệu này, vị lãnh đạo liền đổ mồ hôi lạnh.

Sau đó, họ thông báo với cô rằng khi truyền tải các tài liệu bí mật, nguyên bản tài liệu tuyệt đối không được xáo trộn; nội dung tài liệu cần được sao chép riêng biệt và giấu sau những lá thư viết bằng mực ẩn.

Đồng thời, để bảo vệ cô, hỗ trợ cô và đào tạo cô, cấp trên đã chính thức chỉ định Phan Minh Chi làm người liên lạc với cô. Hai người họ thành lập một nhóm tình báo bí mật, trực thuộc sự lãnh đạo của người đứng đầu đặc biệt.

Trong quá trình làm việc sau đó, họ nhận ra rằng loại mực ẩn này có thời hạn sử dụng ngắn; khi hiệu lực của nó hết, nội dung tài liệu sẽ bị lộ ra, điều này rất nguy hiểm. Sau nhiều lần thử nghiệm, cô và Phan Minh Chi quyết định rằng việc giấu tài liệu trong hộp thuốc lá hoặc hộp diêm sẽ an toàn hơn, và từ đó họ áp dụng phương pháp này để truyền tải thông tin, và chưa bao giờ gặp phải vấn đề gì.

Chính trong quá trình này, cả hai đều nhận thấy đối phương là bạn đời lý tưởng của mình; vì vậy, sau khi được tổ chức chấp thuận, họ đã từ những đồng đội chiến đấu xa cách trở thành những người yêu thương luôn đồng hành cùng nhau.

Năm Dân Quốc thứ 26, Trung Nhật bắt đầu chiến tranh. Chính phủ quốc gia chuyển đến Sơn Thành, và cô cùng chồng mất liên lạc với cấp trên. Sau khi thảo luận, họ quyết định nghỉ việc; cô một mình trở về Sơn Thành để tìm kiếm tổ chức, trong khi Phan Minh Chi ở lại Sơn Thành chờ lệnh.

Một ngày nọ, cô tình cờ gặp một người quen thuộc của đặc biệt động tác viên trên đường phố Sơn Thành, và nhờ đó, cô đã gặp được vị lãnh đạo đặc biệt động tác viên tại văn phòng ở phía tây bắc thành phố.

Cô báo cáo tình hình hiện tại của mình với ông ta và nói rằng mình ghét môi trường làm việc đầy rối ren bên trong đảng Qu

Là một đảng viên, việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của cô ấy. Cô đã tìm gặp cựu sếp của mình là Chu Lĩnh để xin ông ta sắp xếp công việc cho mình. Nhờ sự giúp đỡ của ông ta, cô đã dễ dàng được nhận vào dinh thự ở Hoàng Sơn để làm công việc ghi chép nhanh.

Nhờ khả năng làm việc xuất sắc và không hề tham gia vào các phe phái, cô rất được một người quan trọng đánh giá cao, thậm chí người này còn giới thiệu cô tham gia làm công việc ghi chép nhanh tại các buổi diễn thuyết của phu nhân.

Cô biết người này rất coi trọng vẻ đẹp nên đã mặc một chiếc áo dài phù hợp vào ngày hôm đó, đồng thời còn vẽ hoa lên bìa các tài liệu cần ghi chép và viết tiêu đề bằng chữ viết có tính nghệ thuật. Những “chiêu trò” nhỏ bé này đã khiến người đó rất hài lòng với cô.

Sau đó, tất cả các cuộc họp quan trọng của Đảng Quốc Dân, Hội nghị Trung ương, Ủy ban Quốc phòng Tối cao, Ủy ban Chính phủ, Hội nghị Quân sự Tối cao, cũng như các bài phát biểu của người đó tại trường huấn luyện, đều do cô đảm nhận công việc ghi chép nhanh.

Nửa tháng trước, tại Hội nghị Quốc phòng Tối cao, các lãnh đạo cấp cao của Đảng Quốc Dân đã quyết định chiến lược kiềm chế khu vực Tây Bắc và yêu cầu Tổng chỉ huy Hồ và Quân khu Một tìm cơ hội tiến hành các cuộc tấn công quân sự.

Nhận được thông tin này, cô đã dựa vào trí nhớ của mình để tái hiện lại nội dung cuộc họp. Vài ngày trước, cô đã liên lạc với Giáo Trung Hàng, người mới được bổ nhiệm làm trưởng phòng quản lý của Nhà xuất bản Chính Trung, và yêu cầu anh ta báo cáo thông tin này lên khu vực Tây Bắc.

Không ngờ rằng, lần gặp gỡ tiếp theo của họ lại diễn ra trong phòng thẩm vấn của Tổng cục Trung ương. Joanna nhìn chằm chằm vào Giáo Trung Hàng đang bị tra tấn qua tấm kính một chiều, trong lòng cô không hề cảm thấy sợ hãi, mà chỉ toàn là sự tức giận vô tận.

“Mọi người, nhìn qua kính thì không rõ lắm, chúng ta có thể tiến lại gần hơn một chút.” Lúc này, Từ Ân Tăng vỗ tay và nói với nụ cười, rồi ra lệnh cho các điệp viên mở cửa phòng quan sát, sau đó dẫn mọi người vào phòng thẩm vấn.

Giáo Trung Hàng, người vừa bị đánh vài roi, nghe thấy tiếng bước chân liền nhổ một ngụm nước bọt đẫm máu xuống đất, và trong lúc đó đã nhìn thấy Joanna đang đứng đó như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Người đàn ông này, đã làm việc trong lĩnh vực tình báo bí mật từ hơn mười năm trước, không hề hoảng sợ mà còn cười ha hả, rồi quay đầu nhìn Từ Ân Tăng và nói một cách mỉa mai: “Phó giám

“Trưởng Jiao ơi, nếu anh không phải là người quen cũ của Từ Mỗ, thì bây giờ anh cũng sẽ giống như Thư ký trưởng Châu Ngọc Quân rồi đấy. Anh có muốn biết tình hình của ông ta không? Tôi nói cho anh biết này… Ông ta đã chết một cách thảm hại lắm! Da thịt các xương sườn của ông ta đều bị lột ra và ném vào lò sưởi; bạn xem này, chúng vẫn đang được nướng trên lửa đấy… Đó chính là hậu quả của việc không thành thật.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt đối phương, chỉ về phía lò sưởi và nói một cách đầy ám ức. Sau đó, anh ta đứng dậy, vỗ vai Trưởng Jiao Trung Hàng và thở dài.

“Ài, chúng ta đều là bạn bè mà… Tại sao lại phải đến nỗi này chứ? Nếu anh thành thật thú nhận rằng chính anh là người để tài liệu đó vào ngăn kéo, tôi cam đoan rằng tối nay anh sẽ được thả đi một cách an toàn.”

“Bộ trưởng Tiểu Trần cũng bảo tôi truyền đạt lời này: Những thủ đoạn của phe đảng ngầm thì không thể áp dụng được trong thời kỳ Dân Quốc đâu. Khi người Nhật bị đuổi đi, chính phủ chắc chắn sẽ tiêu diệt họ ở vùng Tây Bắc… Nhưng bây giờ thì vẫn còn kịp thời đấy.”

Lời nói của Từ Ân Tăng dường như đã xác định rằng Trưởng Jiao Trung Hàng thuộc phe đảng ngầm… Đó chỉ là một chiêu thức để thăm dò và gây rối cho người bị thẩm vấn mà thôi; những điệp viên thiếu kinh nghiệm rất dễ bị lừa đảo.

Tuy nhiên, Trưởng Jiao Trung Hàng đã hoạt động trong phe đảng ngầm suốt nhiều năm, và được cử đến gặp Joanna… Chắc chắn ông ta không thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy. Ngay lập tức, ông ta cười lạnh một cách khinh thường:

“Đúng rồi, đúng rồi… Tôi chính là người của phe đảng ngầm… Tôi thừa nhận điều đó… Chính tôi là người để tài liệu đó vào ngăn kéo… Bản thú nhận ở đâu? Tôi sẽ ngay lập tức đặt dấu tay… Như vậy thì được chứ, Phó cục trưởng Từ của tôi?”

“Nhưng tôi phải nhắc anh một điều: Nếu tôi bị coi là người của phe đảng ngầm, thì Thư ký trưởng Châu Ngọc Quân chắc chắn sẽ bị oan chết… Anh nên suy nghĩ kỹ xem phải giải thích thế nào với Giám đốc Tông của văn phòng riêng trước đã.”

Nói xong, Trưởng Jiao Trung Hàng nhìn Từ Ân Tăng một cách thách thức: “Anh đã xác định rằng tôi thuộc phe đảng ngầm rồi đấy… Vậy thì tôi cũng thừa nhận luôn… Chỉ cần anh không sợ Giám đốc Tông sẽ trả đũa sau này thôi.”

“Ngươi!”

Từ Ân Tăng tức giận đến mức phát điên… Đồng thời, ông ta cũng lo lắng… Giám đốc Tông không phải là người