Lão Cống ngã quỳ xuống đất với tiếng “phụt”, ôm lấy người thanh niên khóc lóc nói: “Tôi thực sự không cố tình đâu, tôi chỉ ra ngoài chưa đầy hai mươi phút thôi… Trước giờ chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra cả, làm sao tôi biết lần này lại như vậy.”

“Cái gì? Trước giờ?”

Người thanh niên không thể kiềm chế được nữa, đá ông ta ra xa rồi rút súng nói một cách nghiêm khắc: “Tầm quan trọng của người cảnh báo khẩn cấp, anh hẳn rất hiểu chứ? Sinh mạng của bao đồng đội đều phụ thuộc vào việc này đấy.”

“Anh có biết vì lỗi của anh mà tổ chức đã phải chịu thiệt hại lớn đến mức nào không? Tôi thực sự muốn bắn chết kẻ ngu dốt như anh này… Nói thật đi, trước đây khi anh truyền thông báo cảnh báo, có bao giờ anh bỏ sót không?”

“Xin tha cho tôi… Chỉ có vài lần thôi… Có một lần tôi uống quá nhiều rượu nên không kịp truyền tin… Sau đó chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Tôi nghĩ chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm… Xin hãy tha cho tôi!”

Lão Cống sợ hãi run rẩy, ôm đầu nằm trên đất, trông rất nhát gan… Nhưng trong đôi mắt hèn nhát ấy, lại lóe lên ánh sáng hung ác… Tay phải của ông ta từ từ vươn về túi áo.

Ông ta rất rõ ràng rằng, do Quan Đông quân kiểm soát chặt chẽ các đài phát thanh và phong tỏa biên giới, nên việc liên lạc giữa Đông Bắc và các tổ chức bên trong đất liền trở nên rất khó khăn… Vì vậy, những hành động phản bội đồng đội của mình mới chưa bị ai biết đến…

Nhưng nếu chuyện này bị phanh phui, cấp trên chắc chắn sẽ điều tra quá khứ của ông ta… Nghĩ đến số phận của những kẻ phản bội trước đây, Lão Cống quyết định không thể đứng yên chờ chết… Có lẽ chỉ còn cách liều mạng mới có hy vọng sống sót…

“Anh! Vương Ba Đản!”

Người thanh niên kia nhiều lần muốn nổ súng, nhưng vì tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt, ông ta buộc phải để lại khẩu súng… Cuối cùng, ông ta nói với giọng giận dữ: “Tôi không có quyền xử lý anh… Hãy chờ sự xử lý của tổ chức đi.”

“Sau này, anh hãy ở lại trong căn phòng này… Tôi mong rằng trong thời gian này, anh sẽ suy nghĩ kỹ xem… Hành động của mình có xứng đáng với sự tin tưởng của cấp trên không? Có xứng đáng với những đồng đội đã giao trọng trách an toàn cho anh không?”

“Tát! Tát! Tát!”

“Chính tôi sai rồi… Đúng không? Tôi thực sự chỉ là một con vật…” Lão Cống tự đánh mình liên hồi… Chỉ vài cái tát đã khiến má ông ta sưng tấy, miệng và mũi cũng bắt đầu chảy máu…

Nếu chỉ cần vài cái tát là có thể thoát khỏi họa này…

Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để bàn về những điều này. Sau khi tìm hiểu rõ nguyên nhân dẫn đến sự cố với hệ thống cảnh báo, việc còn lại là tìm cách tìm hiểu thông tin về những người bị bắt, từ đó quyết định có nên tiến hành cuộc giải cứu bằng vũ lực hay không.

Đây là một thực tế rất khắc nghiệt: Nếu hai đồng chí đó kiên trì được, chúng ta tự nhiên phải cứu họ; còn nếu họ không chịu đựng nổi và tiết lộ bí mật của Đảng và tổ chức cho kẻ thù, thì họ no longer là đồng chí của chúng ta nữa.

Về việc có nên hạn chế hoạt động của Lão Công hay không, những người trẻ tuổi cho rằng không cần thiết. Người này luôn hoạt động ở khu vực Đông Bắc, sau khi đến Thượng Hải thì hầu như không ra ngoài nữa; dù muốn làm gì đi nữa, họ cũng không thể tìm được cách thực hiện.

Hơn nữa, chỉ mình anh ta thì không thể kiểm soát được đối phương; việc trói buộc hay đánh bất tỉnh họ đều không phù hợp. Không có sự cho phép từ cấp trên, không ai được phép đụng đến đồng chí của mình – đó là quy tắc nghiêm ngặt như thép.

Vì vậy, sau khi cảnh báo Lão Công vài lần nữa, những người trẻ tuổi đã vội vàng rời khỏi điểm báo động và đi đến điểm liên lạc khẩn cấp của Cục Trung ương tại Thượng Hải, nơi có người có quyền đưa ra quyết định về những gì đã xảy ra hôm nay.

Thật đáng tiếc, họ không hề biết rằng có những người đã quen với việc phản bội; một lần làm vậy rồi, sẽ có lần thứ hai. Những người như vậy chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác ngoài bản thân mình, và chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn con đường thoát trước khi hành động.

Lão Công nhìn theo bóng dáng người kia xa dần trong bóng đêm, khuôn mặt trở nên u ám. “Nếu Đảng Dưới Đất không cho ta con đường sống, tại sao ta không tự tạo ra một con đường sống cho mình? Có lẽ như vậy sẽ tốt hơn cả hiện tại.”

Ánh đèn đường chiếu vào cửa sổ, bóng đen in trên tường bỗng nhiên biến mất. Quỷ dữ mãi mãi chỉ là quỷ dữ; chúng chỉ có thể sống trong bóng tối, không thể chịu đựng được ánh sáng, như thể sợ rằng khuôn mặt thật của mình sẽ bị người khác phát hiện ra.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Đêm nay ở Thượng Hải rất bất ổn; rất nhiều người không thể ngủ được suốt đêm. Phía Đảng Dưới Đất đang tự kiểm tra bản thân, Tả Trọng đang chờ đợi diễn biến của sự việc, còn Tổng bộ Đặc vụ thì đang bận rộn với công việc vận động những người có ý định phản bội.

Từ Ân Tăng ngồi trong phòng thẩm vấn của một trạm ở Thượng Hải, hai tay cầm chiếc cốc trà, nở một nụ cười gượng gạo, nhìn người

Anh ta kể chi tiết về quá khứ, hành trình và cuộc sống của người đối diện một cách rất tự nhiên, như thể chính mình đã chứng kiến tất cả, giọng điệu giống như lời trò chuyện giữa những người bạn cũ; chỉ có những dụng cụ tra tấn xung quanh mới phá vỡ sự giả tạo ấy.

“Tôi không hiểu ông đang nói gì… Tôi không họ Ngô, mà là họ Hoàng… Tôi chưa bao giờ đến Nga Đỏ, mà là Pháp và Anh… Thưa ngài, các ông đưa tôi đến đây để làm gì vậy?”

Người đàn ông trung niên, không biết họ Ngô hay họ Hoàng, nói lên những lời đó, ánh mắt không ngừng liếc nhìn các dụng cụ tra tấn; cổ họng anh ta rung lên liên hồi, đôi chân dưới tấm áo choàng run rẩy, đôi môi thì trắng bệch đến đáng sợ.

“Như vậy thật là nhàm chán, thưa ông Ngô.”

Từ Ân Tăng nhíu mắt lại và nói một cách tự tin: “Chúng tôi dám bắt ông đến đây, chắc chắn phải có lý do… Làm trưởng ban tuyên truyền của Trung ương Đảng Dưới Đất tại Thượng Hải… Chức vụ này quả không hề nhỏ đâu.”

Trưởng ban tuyên truyền của Trung ương Đảng Dưới Đất tại Thượng Hải…

Khi những lời này vang lên, người đàn ông trung niên bỗng giật mình; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ sợ hãi. Chỉ có vài người ở Thượng Hải mới biết đến danh tính và chức vụ của anh ta… Tại sao Đảng Dưới Đất lại biết rõ đến thế?

Chỉ có một khả năng duy nhất…

Có kẻ phản bội trong tổ chức.

Khi anh ta đến Thượng Hải, tổ chức đã cảnh báo rằng tình hình địch-thù trong nước rất căng thẳng, kẻ thù có mặt ở mọi nơi… Ban đầu anh ta nghĩ đó là lời nói quá đáng, nhưng bây giờ thì thấy đó là nhận định hoàn toàn chính xác.

Người đàn ông trung niên không khỏi hối hận trong lòng… Nếu biết trước thì mình đã không cố chấp ở lại khu vực thành thị… Dù phải tạm thời rời trường học hay chuyển đến khu thuộc địa, thì cũng không bao giờ rơi vào tay kẻ thù.

“Thưa ông Ngô, tại sao lại im lặng thế nhỉ? Ha ha ha… Ông có thể tiếp tục kể những câu chuyện bịa đặt đó… Tôi rất mong được lắng nghe… Nhưng khi kiên nhẫn của tôi cạn kiệt, chúng ta sẽ phải đối mặt với sự thật.”

Nói xong, Từ Ân Tăng đột nhiên xoay chiếc đèn trên bàn thẩm vấn; ánh sáng chói lọi chiếu thẳng vào khuôn mặt người đàn ông trung niên. Anh ta vội vàng che mắt lại; những người đặc vụ có mặt ở đó đều mỉm cười hiểu ý.

Không thể giả vờ là người mạnh mẽ được… Một số điều có thể được nhận ra qua những chi tiết nhỏ nhất… Một người sợ cả ánh sáng, làm sao có thể chịu đựng nổi những hình thức tra tấn khắc nghiệt được… Chắc chắn Đ

“Hahaha.”

Những bóng đèn mờ ảo trên nóc nhà rung rinh trong gió, các điệp viên cười ha hả dữ tợn; khuôn mặt u ám của họ lúc thì hiện rõ, lúc lại mất hẳn trong bóng tối. Người đàn ông trung niên đang run rẩy không ngừng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

“Kích~”

Cánh cửa sắt của phòng thẩm vấn mở ra, một người đầu trọc mặc chiếc áo vải thô bước vào, liên tục cúi đầu chào hỏi: “Xin chào các quý ông, ông Vũ chính là một quan chức cấp cao của Đảng Cách mạng Dân chủ, tôi có thể chứng minh điều này.”

Người này đã không ít lần khoe khoang về địa vị cao cấp của mình, và nói rằng chỉ cần anh ta tuân theo mệnh lệnh của tổ chức, hoạt động xuất sắc, họ sẽ giới thiệu anh ta lên cấp trên… Thật không ngờ, anh ta lại đầu hàng cho phe địch. Giờ thì dù nói gì cũng vô ích rồi… Tiếc quá, sao mình không nghe theo cảnh báo của đội đặc nhiệm nhỉ?

“Được rồi, ra ngoài nhận thưởng đi.”

Từ Ân Tăng vẫy tay cho người đó rời đi, sau đó quay sang người đàn ông trung niên: “Ông Vũ, xem này… Dù ông có phủ nhận thế nào đi nữa, tôi cũng có đủ bằng chứng để kết tội ông. Chúng ta đừng vòng vo nữa; chỉ cần ông sẵn lòng hợp tác và tiết lộ những bí mật của Đảng Cách mạng Dân chủ ở Thượng Hải, giàu có và vinh quang sẽ thuộc về ông. Chúng ta đều là người học thức… Tôi thực sự không muốn thấy ông phải chịu khổ đâu.”

Anh ta nói xong, liền ra hiệu cho Lạc Mã; Lạc Mã ngay lập tức nhúng cái kìm đang đỏ lòe vào nước, phát ra tiếng “sích la”. Người đàn ông trung niên giật mình, liếm mép mình đang khô cằn.

“Nói đi… Nói ra rồi ông sẽ được giải thoát.”

Thấy đối phương bắt đầu lung lay, Từ Ân Tăng nhanh chóng khuyên nhủ: “Tôi cũng từng du học ở nước ngoài, biết rõ cuộc sống gian khổ của người Trung Quốc ở xứ người… Chắc ông cũng đã trải qua không ít khó khăn phải không? Một người đàn ông thực thụ sinh ra trong thời buổi loạn lạc, phải tạo nên những thành tựu lớn lao… Chết một cách âm thầm như thế này thật là lãng phí… Ông không muốn tài năng của mình được phát huy sao?”

Đảng và quốc gia sẵn lòng đưa ra cơ hội này cho ông… Với địa vị và năng lực của mình, chắc chắn ông sẽ có một tương lai tốt đẹp… Tại sao phải cố chấp bám víu vào Đảng Cách mạng Dân chủ đến thế chứ? Ông Vũ, ông nghĩ tôi nói đúng không?”

Nói xong những lời này, anh ta ngồi đó, khoanh tay chờ đợi… Khi thấy đối phương không hề phản ứng gì, anh ta đứng dậy chuẩn bị ra ngoài, trong miệng th