Chiếc xe hơi từ từ tiến vào con phố Đức Hưng Lý không mấy rộng lớn. Những người tị nạn và kẻ xin ăn với ánh mắt trống rỗng đã chặn kín con đường; trong khi đó, từ những biệt thự hai bên đường lại thoang thoảng bay đến mùi thức ăn và tiếng nhạc.

Một bức tường gạch đã chia cắt nơi này thành hai thế giới hoàn toàn khác nhau: một bên là cảnh giàu sang và sự xa hoa, còn bên kia là nỗi đói khát và cái lạnh cắt da.

Có lẽ vì sợ làm phiền đến sự thư giãn của những người quý tộc trên xe, một số cảnh sát mặc đồng phục đen đã dùng gậy để đuổi những người tị nạn đi. Sau một hồi hỗn loạn, con đường vốn đông đúc bỗng trở nên trống trải.

Hà Dịch Quân nhìn thấy một đứa trẻ đang cuộn mình trên đất và bị các cảnh sát đánh đập qua cửa sổ xe, cô liền cau mày và ra lệnh cho tài xế dừng lại.

Cô mở cửa sổ, đưa vài tờ tiền qua rèm cửa cho người chỉ huy đội cảnh sát, yêu cầu họ để những người tị nạn đi và đừng làm khó những người đáng thương này nữa.

Người chỉ huy cảnh sát cúi đầu nhận tiền, rồi nhìn theo chiếc xe hơi đắt tiền kia đi xa, sau đó quay đầu đá nhẹ vào đứa trẻ và cùng đồng bọn rời khỏi con phố Đức Hưng Lý.

Đi được vài trăm bước, người chỉ huy bảo mọi người đi trước, còn mình thì đi vào một con hẻm nhỏ. Khi xuất hiện trở lại, túi áo anh ta đã đầy ắp tiền.

Cách đó vài chục mét, trong một căn nhà nhỏ, Ô Chấn Dương quay đầu ra lệnh cho một tay đặc vụ nhỏ: “Hãy điều tra kỹ lưỡng về người cảnh sát này và những người ra vào con hẻm này, hành động phải thật kín đáo.”

Tay đặc vụ nhận lệnh và đi đi. Ô Chấn Dương nhìn qua ống nhòm tiếp tục theo dõi số nhà 14 trên con phố Đức Hưng Lý. Khi thấy Hà Dịch Quân và cô Cung Nhị Bác Sĩ bước vào cổng của “Kim Lan Hội” và biến mất sau bức tường cao, vẻ mặt ông trở nên nghiêm nghị.

Không biết đó là sự trùng hợp hay cố ý, nhưng vị trí của “Kim Lan Hội” thực sự rất kín đáo; xung quanh không có bất kỳ công trình nào có thể nhìn thấy bên trong, thậm chí cả điện thoại cũng được kết nối thông qua đường dây quân sự do cô Cung Nhị Bác Sĩ thiết lập.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Ô Chấn Dương tin rằng đó là cố ý. Việc tìm ra một nơi như vậy trong thành phố Sơn Thành với địa hình phức tạp và đầy những điểm cao, chắc chắn Tư Mã Linh Lung đã phải tốn rất nhiều công sức.

Nghĩ đến việc Hà Dịch Quân đơn độc bước vào lãnh địa của kẻ thù, ông lại ra lệnh cho đồng bọn chuẩn bị một người giỏi để điều tra gần “Kim Lan Hội”, sẵn sàng hỗ trợ cô rời khỏi đó bất c

Ô Chấn Dương gật đầu, nhưng vẫn yêu cầu các nhóm hoạt động tại các điểm giám sát phải sẵn sàng vào bất kỳ lúc nào – đó là quy trình thông thường trong một chiến dịch. Tả Trọng không phản đối thêm, ánh mắt sắc bén của anh ta vẫn dõi chăm chú vào tòa nhà mục tiêu.

Bên kia, Cô gái thứ hai nhà Khổng dẫn dắt Hà Dịch Quân đi về phía căn phòng chính nơi họ thường tụ họp, trong khi giới thiệu về tổ chức Kim Lan Hội.

“Cô Shaoshao, các thành viên của Kim Lan Hội đều rất có ảnh hưởng; với sự giúp đỡ của họ, việc kinh doanh của gia đình cô ở khu vực được kiểm soát bởi chính phủ sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Nhưng nếu muốn yên tâm không lo lắng gì, tốt nhất là nên chia sẻ một phần lợi ích cho họ.”

Dù sao thì cũng có rất nhiều người có mối quan hệ với gia đình cô; một số người thậm chí còn cần được coi trọng nghiêm túc. Ai cũng biết rằng sự hòa thuận mới mang lại lợi ích chung.

Lúc này, Cô gái thứ hai nhà Khổng nhìn thấy Tư Mã Linh Lung ở cửa và nói với Hà Dịch Quân: “Người đó chính là Chủ tịch Kim Lan Hội, Tư Mã Linh Lung – một người phụ nữ khá thông minh.”

Nói xong, cô mỉm cười, vẫy tay chào Tư Mã Linh Lung một cách nồng nhiệt.

Mọi người đều nói rằng Cô gái thứ hai nhà Khổng rất kiêu ngạo và bướng bỉnh, nhưng một người không có trí tuệ, dù có là thành viên của hoàng gia, liệu có thể tồn tại lâu dài trong giới thượng lưu không? Những lời đồn đại chỉ là lời đồn đại mà thôi; Cô gái thứ hai nhà Khổng không hề đơn giản.

Hà Dịch Quân cảm thấy cần phải cẩn thận hơn, liền dừng lại cùng Cô gái thứ hai nhà Khổng ở cửa và chào hỏi Tư Mã Linh Lung khi cô này đến đón họ. Trong lúc trò chuyện, cả hai bên đều đang thử thách lẫn nhau.

“Chào cô Shaoshao, thật là xinh đẹp và duyên dáng… Không lạ gì Cô gái thứ hai nhà Khổng lại đánh giá cao cô đâu. Nghe nói cô từ Mã Lai đến đây, không biết cô đã quen với thời tiết ở Sơn Thành chưa?” Tư Mã Linh Lung mỉm cười và hỏi trong lúc dẫn đường.

Hà Dịch Quân trả lời không chút do dự: “Cảm ơn Chủ tịch Tư đã quan tâm. Khi còn nhỏ, tôi sống ở Zhejiang, đã quen với thời tiết ẩm ướt và lạnh lẽo vào mùa đông; sau này khi đến Mã Lai, tôi lại cảm thấy không quen lắm.”

Tư Mã Linh Lung gật đầu nhẹ, dẫn họ vào khu vực tiếp khách, mời họ ngồi xuống ghế sofa, rồi bảo người hầu mang đồ uống và bánh ngọt đến. Sau đó, cô hỏi Hà Dịch Quân về những trải nghiệm của cô trên đường đến đây.

“Cô Shaoshao, người Nhật đang có những hoạt động lớn ở

Hà Dịch Quân cầm chiếc cốc trà và lắc đầu nhẹ, sau đó giới thiệu sơ qua quá trình mình trở về nước Cộng hòa Trung Hoa.

Tư Mã Linh Lung nghe xong liền có vẻ lo lắng và nói: “Nghe nói người Anh rất khắt khe với người Hoa ở Mã Lai Á, bây giờ tình hình thế giới đang có nhiều biến động, việc bạn trở về sớm thật là tốt.”

Chủ đề này có phần nhạy cảm, Hà Dịch Quân đặt chiếc cốc xuống, suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời hoàn toàn khác biệt; cô gái Khổng Nhì cũng lắng nghe rất chăm chú.

“Chủ tịch Tư Mã quá lo lắng rồi. Sau khi người Anh chiếm đóng Mã Lai Á, họ đã đưa vào nhiều người Ấn Độ, người Hoa và dân địa phương để các nhóm này tự kiểm soát lẫn nhau, nhằm ngăn chặn Mã Lai Á độc lập. Chính sách này vẫn đang được thực hiện cho đến ngày nay.”

Theo lời cha tôi, mặc dù chúng tôi – người Hoa – không phải là nhóm dân tộc đông đảo nhất ở Mã Lai Á, nhưng chúng tôi lại giữ vị trí ưu thế trong lĩnh vực thương mại và kinh tế. Vì vậy, tình hình sống của người Hoa ở Mã Lai Á vẫn khá tốt, ít nhất là không phải lo lắng về sinh mạng.”

Tư Mã Linh Lung tỏ vẻ hiểu ra và xin lỗi, nói rằng mình chỉ nghe nói mà thôi, không hề có ý định gây xáo trộn mối quan hệ giữa người Hoa và chính quyền thực dân Mã Lai Á.

Dù vậy, cô ấy vẫn hỏi về ảnh hưởng của chính phủ giả mạo ở Kim Lăng tại Mã Lai Á. Cô gái Khổng Nhì nghe đến chủ đề liên quan đến Kỳ Mỗ Nhân mà rất lo lắng; Hà Dịch Quân cũng tỏ vẻ do dự trước khi trả lời.

“Tờ báo tiếng Hoa lớn nhất ở Mã Lai Á, tờ Quang Hoa Nhật Báo, từng đưa tin rằng Xiêm có ý định sáp nhập bốn bang ở phía bắc Mã Lai Á – Giê-đa, Kích-Lý, Kỳ-lạn-đán và Đằng-gia-lâu – để đổi lấy việc tham gia phe Nhật Bản.”

Nếu như vậy, người Hoa sẽ trở thành nhóm dân tộc đông đảo nhất ở Mã Lai Á, chiếm một nửa tổng dân số. Có tin đồn rằng chính phủ giả mạo ở Kim Lăng muốn đàm phán với Nhật Bản, nhằm giành lấy những vùng đất này khi Nhật Bản tấn công Đông Nam Á.

Vì vậy, giới lãnh đạo cao cấp của cộng đồng người Hoa ở Mã Lai Á khá ủng hộ chính phủ ở Kim Lăng, đặc biệt là những chủ đồn điền sở hữu nhiều đất đai. Họ thậm chí còn chuẩn bị thành lập các tổ chức thân Nhật sau khi chiến tranh bắt đầu.

Các học sinh người Hoa trong trường cũng rất xúc động khi nghe tin này. Trước khi tôi trở về nước, còn có bạn học khuyên tôi rằng hy vọng của đất nước nằm ở Kim Lăng, chứ không phải ở Sơn

Tư Mã Linh Lung càng thấy phẫn nộ hơn, và tuyên bố sẽ tiết lộ chuyện này với các tờ báo để ngăn chặn những người Hoa ở Nam Dương bị Kỳ Mỗ Nhân lừa dối. Tuy nhiên, trong lòng cô lại nghĩ khác.

Cô có ý định tìm hiểu về phong tục tập quán của cộng đồng người Hoa ở Mã Lai Á, từ việc ăn uống, các lễ hội cho đến niềm tin tôn giáo, và hỏi rất chi tiết.

Trước những câu hỏi của Tư Mã Linh Lung, Hà Dịch Quân – người đã chuẩn bị sẵn thông tin – đã trả lời một cách trực tiếp hoặc gián tiếp, theo giọng điệu của người bản địa. Ví dụ, ngôi mộ chung của người Hoa được gọi là “Nghĩa Sơn”, niềm tin của người dân đối với các vị thần như Tứ Yêu Tử, Lưu Thiện Bang và Trịnh Hòa, hay các loại hình biểu diễn như trống theo 24 mùa, múa sư tử trên cao, chơi chuông kéo, hội chợ vườn… cùng với những đặc sản ẩm thực của người Hoa ở các khu vực khác nhau. Như mì tôm của người Miền Nam, mì xào vàng của người Phúc Kiến, món “Phật nhảy tường” và thịt litchi của người Phúc Kiến, hay đậu phụ muối và món “sấp tính” của người Khách Gia… Hà Dịch Quân đã giải thích rõ ràng nguồn gốc và hương vị của từng món ăn.

Những thông tin này tự nhiên là do Cục Tình báo Quân đội thu thập được tại các trạm tình báo ở Đông Nam Á. Sau nhiều năm nghiên cứu sâu rộng, thông tin về chính trị, quân sự và văn hóa của các quốc gia Đông Nam Á đã không còn là bí mật đối với họ nữa. Để đạt được thành quả này, chỉ có thể dựa vào việc tích lũy thông tin từng chút một, không có con đường nào khác.

Trong lúc kể chuyện, Hà Dịch Quân còn thỉnh thoảng sử dụng tiếng Mã Lai Á lai tiếng Trung, tiếng Anh và ngôn ngữ bản địa; cô gái tên Khổng Nhị Tiểu Thư đã quên mất Kỳ Mỗ Nhân và say sưa lắng nghe câu chuyện.

Tư Mã Linh Lung cảm thấy yên tâm hơn; những gì cô gái tên Shao này kể ra, ít ai ở bên ngoài hay trong nước Cộng hòa Trung Hoa biết đến. Nếu không trải qua chính mình, thật khó có thể kể chi tiết đến vậy; danh tính người Hoa Mã Lai Á của cô ta chắc chắn là thật.

Tuy nhiên, có một điều cần phải hỏi rõ ràng. Ánh mắt cô lấp lánh khi nhắc đến cuộc thi súng ngày hôm đó giữa Khổng Nhị Tiểu Thư và Hà Dịch Quân, và cô bày tỏ sự nghi ngờ về kỹ năng bắn súng của “Shao Ying”.

“Cô Shao, tôi có một điều không hiểu: cha mẹ cô chắc chắn không phiền lòng khi một cô gái quý tộc như cô lại biết cầm kiếm và súng phải không?”

Hà Dịch Quân và Khổng Nhị Tiểu Thư nhìn nhau cười; hai người đã từng nói về chuyện này trước đó, nên hôm nay khi nghe lại, họ reaksi một cách ăn ý. Sau khi cười xong, Hà D