“Sóng gió cuồn cuộn, dòng nước chảy về phía đông,

Lý Tiên sinh đã chuẩn bị tiệc để mời các quý ông.

Vào ngày thứ mười ba của tháng này, tôi đã có mặt tại buổi tiệc,

Và thấy Quan Công ngồi yên trên con thuyền hưởng gió thuận…”

Ngày hôm sau khi đánh chìm đoàn xe của Nhật Bản, trong một gian phòng riêng tại một hiệu sách ở Thượng Hải, tiếng hát kể chuyện bằng giọng điệu du dương vang lên. Tả Trọng ngồi sau bàn, lắng nghe bài “Đao Hội” này và nhẹ nhàng gõ nhịp vào mặt bàn theo giai điệu.

“Mày từ khi nào lại thích nghe hát kể chuyện vậy?”

Bàn Quân bước vào và ngồi xuống cạnh anh, hỏi. Trong ký ức của anh, người này là một thanh niên tiến bộ, chưa bao giờ thích những thứ “lỗi thời” như thế này.

“Thỉnh thoảng cũng cần thư giãn một chút mà.”

Tả Trọng không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng trả lời: “Hôm qua, những con chó mà khách của chúng ta để lại đã được xử lý hết rồi chứ? Vụ việc này rất quan trọng, không được phép có sai sót.”

“Chỉ có một con thôi, đã được xử lý sạch sẽ rồi. Xác nó đã bị vứt xuống một ao ngoại ô, tôi tự tay làm việc đó.” Bàn Quân nhấp một ngụm trà, liếc nhìn đồ đạc trong gian phòng: “Nơi đây nói chuyện an toàn chứ? Tôi có một việc muốn bàn với anh.”

“An toàn mà, xung quanh đây toàn là người của tôi.”

Tả Trọng thổi hơi nóng ra khỏi chiếc cốc trà, hỏi với vẻ tò mò: “Việc gì vậy? Chúng ta đã hoàn thành công việc rồi mà… Máy móc bị phá hủy, sản phẩm cũng bị đốt cháy hết… Có phải các bạn đã phát hiện ra điều gì đó khác không?”

Bàn Quân mỉm cười, bình tĩnh kể lại một chuyện: “Tối qua, có một con tàu hàng đi đến Đông Nam Á, và có người nhìn thấyTiểu Điền Tam Lang trên tàu đó… Có lẽ anh định dùng cách của họ để đáp trả họ chăng?”

“Chết tiệt!”

Tả Trọng tức giận đến nỗi mũi nhăn lại. Lúc này, anh mới hiểu tại sao sau hơn mười năm, người đàn ông đầu trọc kia lại luôn lo lắng về những “con mắt” của phe đối lập… Chiến tranh này thực sự rất khó khăn.

Nhưng ý của Bàn Quân là gì nhỉ? Chẳng lẽ phe đối lập muốn tham gia vào kế hoạch “sản xuất tiền Yen giả” sao? Không thể nào đâu… Người đàn ông đầu trọc và Lão Đài chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Hiện nay, Quốc Phủ đang sử dụng hai biện pháp để hạn chế sự phát triển của phe đối lập: thứ nhất là dựa vào danh nghĩa chính nghĩa, sử dụng lá cờ của chính phủ hợp pháp duy nhất để kiểm soát họ trong một khu vực nhỏ ở phía tây bắc. Thứ hai là hạn chế về nguồn tài chính và vật tư – chiến tranh cần tiền bạc và v

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Lão Bàn ạ, chuyện kinh doanh thì thôi, đây là vấn đề nguyên tắc. Ở Kim Lăng… à không, ở Giang Thành, họ sẽ không đồng ý đâu. Lý do thì anh cũng hiểu rồi đấy.”

Nếu muốn trách ai thì chỉ có thể trách đảng của các anh quá giỏi chiến đấu. Một triệu binh sĩ đã trở về tay không từ miền Tây Nam, vì vậy lãnh đạo chắc chắn coi các anh là mối nguy hiểm lớn. Anh cũng không cần phải nói thêm nữa; đây không phải là việc tôi có thể quyết định được.

Chuyện này rất dễ gây ra rắc rối, Tả Trọng cảm thấy mình không nên dính líu vào. Anh vẫn cần phải tiếp tục góp sức cho sự nghiệp của đảng và đất nước.

Không ngờ Bàn Quân nghe xong không hề tức giận, mà còn cười ha hả và nói: “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ muốn kinh doanh với anh thôi, chứ không liên quan đến đảng đó. Tất nhiên, tôi biết rõ ý định của vị lãnh đạo đó là gì.”

Nhưng việc in tiền Yen ra rồi cuối cùng cũng phải tiêu thụ chứ? Tôi có rất nhiều vàng thoi, đồ cổ, tranh vẽ; tôi có thể đổi chúng lấy tiền thật với anh, chắc chắn không có vấn đề gì đâu.

Nói xong, để tránh hiểu lầm, anh ta lại bổ sung thêm: “Đây chỉ là hành động cá nhân của tôi, không liên quan đến bất kỳ ai khác. Nếu anh đồng ý, tôi sẽ tìm một người trung gian để liên lạc; chúng ta không cần phải gặp mặt nhau.”

À? Như vậy thì cũng tốt đấy.

Mắt Tả Trọng sáng lên; như vậy thì đây chỉ là một giao dịch kinh doanh bình thường mà thôi. Kinh doanh ở Quốc Phủ có phải là điều sai trái không? Chắc chắn là không rồi.

Nếu có ai dám phản đối, bốn gia tộc lớn như Quốc Cô… chắc chắn họ sẽ nói chuyện với người đó. Mọi người đều đang hy sinh vì đảng và đất nước; kiếm thêm chút tiền cũng là chuyện bình thường mà.

Đúng rồi, nghe nói Bộ trưởng Song rất thích đánh giá tranh vẽ, và bản thân ông ấy cũng rất giỏi viết chữ thể chuẩn. Nếu thông qua con đường này để hoàn thành việc này, chắc chắn phía đối tác sẽ rất hài lòng đấy.

Như vậy, Lão Bàn có thể thu được nguồn vốn quý báu, còn Bộ trưởng Song có thể thỏa mãn sở thích cá nhân của mình… Đây thực sự là một tình huống win-win!

“Tèt… tèt…”

Ngón tay Tả Trọng gõ vào mặt bàn ngày càng nhanh hơn, rồi đột nhiên dừng lại và ngẩng đầu lên: “Tôi thực sự rất thích kinh doanh. Tiền… ai lại không thích tiền chứ? Tôi cũng vậy mà.”

Chỉ là danh tính của anh hơi nhạy cảm một chút… Như vậy đi, tôi sẽ báo cáo với cấp trên v

Nếu nhìn lại lịch sử của Đảng Quả, thì không có ai quan trọng bằng phu nhân; ngay cả khi sau này Bộ trưởng Song không đến Tiểu Lưu Cầu, gia tộc Song vẫn là một trong những dòng dõi quý tộc hàng đầu. Chúng ta cần phải giữ chặt “cánh tay” này.

Nghe lời Tả Trọng, Bàn Quân thở phào nhẹ nhõm trong lòng, rồi chuyển hướng cuộc trò chuyện sang việc hỏi về kế hoạch tiếp theo của đối phương.

Thực ra, loại câu hỏi này Tả Trọng không cần phải trả lời, cũng không nên trả lời, nhưng anh ấy vẫn nói ra – dù sao thì hiện tại, Đảng Ngầm và Đảng Quả vẫn là “đối tác hợp tác”.

“Vụ việc tiền giả đã kết thúc, tôi dự định sẽ lên đường đến Giang Thành và Sơn Thành trong thời gian tới. Người Nhật đã chuẩn bị cho cuộc chiến này trong nhiều thập kỷ, và họ đã để lại rất nhiều ‘chiếc đinh’ ở hai nơi đó; đã đến lúc cần phải nhổ chúng đi.”

Tả Trọng đưa chiếc cốc trà lên miệng, nói với ánh mắt đầy ý chí: “Các bạn thông tin tốt, chắc hẳn biết rằng kể từ khi trận chiến ở Thượng Hải bắt đầu, máy bay của quân Nhật liên tục oanh kích Giang Thành, khiến Đảng Quả phải chịu tổn thất nặng nề.”

Đối phương dường như hiểu rất rõ về hệ thống phòng không của chúng ta; mỗi lần oanh kích, họ đều tránh được các đơn vị phòng không mặt đất, và ngay cả khi buộc phải đi vào tầm bắn của pháo phòng không, họ cũng luôn hoạt động ở khoảng cách xa nhất có thể.

“Có kẻ phản bội!”

Bàn Quân lập tức reo lên, nắm chặt nắm tay mình; chính những kẻ phản bội này mới là nguyên nhân khiến cuộc chiến Trung-Nhật phát triển đến mức này.

Họ hoặc vì muốn bảo vệ mạng sống của mình, hoặc vì ham muốn giàu có và quyền lực, đã phục vụ quân Nhật, giúp họ thu thập lương thực, bán đứng những người yêu nước… Họ đã làm đủ mọi điều xấu xa.

Không chỉ vậy, những kẻ phản bội ẩn náu trong Quốc Phủ còn tích cực hợp tác với các hoạt động quân sự của quân Nhật, điều tra thông tin và gây hại cho các chiến sĩ kháng Nhật.

Bàn Quân nâng cao chiếc cốc trà, nói một cách nghiêm túc: “Tôi xin dùng trà thay cho rượu, chúc bạn chuyến đi thành công, bắt được thêm nhiều kẻ phản bội và gián điệp Nhật Bản, để trả thù cho những đồng bào đã hy sinh ở Kim Lăng. Tôi sẽ đợi tin bạn chiến thắng ở Thượng Hải… Nâng ly!”

“Nâng ly!”

Tả Trọng mỉm cười, cầm cốc chạm cốc với anh ta: “Tôi cũng chúc bạn mọi việc suôn sẻ… Điều quan trọng nhất là phải an toàn. Lần này, quân Nhật đã chịu thiệt hại lớn; chuyện này chắc chắn không thể qua đi như vậy đâu. Nếu tôi đoán không sai, lũ ch

“Lão Ban, với tư cách là một người bạn cũ, tôi muốn khuyên bạn một điều: hãy quay đầu lại thì vẫn còn kịp. Bây giờ bạn vẫn còn thời gian để từ bỏ con đường tăm tối và chọn con đường sáng sủa. Nếu đến lúc phải dùng vũ lực, Tả Mỗ tôi chắc chắn sẽ không khoan dung đâu!”

Bàn Quân nghe những giai điệu của tiết mục xẩm thanh, vẻ mặt bình thản và lắc đầu. Người biểu diễn trên sân khấu đang gảy đàn và hát với giọng điệu du dương.

“Cốc đầu tiên, hãy nâng ly chào trời xanh,

Cốc thứ hai, hãy cảm ơn đất mẹ.

Cốc thứ ba, uống rượu cùng thanh kiếm rồng hình lưỡi liềm,

Nhưng e rằng trong rượu có chứa độc, có thể gây hại.”

…………

“Hừ, không biết ơn người đã giúp đỡ mình.”

Tả Trọng Lạnh tức giận, bỏ đi khỏi nơi diễn ra sự kiện và lên xe. Tống Minh Hạo đóng cửa xe cho anh rồi ngồi xuống một bên. Ngay sau đó, chiếc xe phun ra làn khói dày đặc và nhanh chóng rời đi.

Trong khoang xe rung lắc, người lái xe lén lút nhìn vào khuôn mặt tức giận của sếp mình và cẩn thận hỏi:

“Phó trưởng phòng, có nên cử người theo dõi ông ta và tìm cơ hội… để loại bỏ anh ta không ạ?”

Anh ta vẽ động tác cắt ngang cổ tay, khuôn mặt mập mạp của mình trở nên đáng sợ; nếu xuất hiện trong phim ảnh, chắc chắn sẽ được coi là một kẻ phản diện điển hình.

“Thôi đi, người ta đi theo con đường khác nhau thì không thể cùng nhau hành động được.”

Tả Trọng đã không còn muốn lãng phí thời gian nói chuyện với anh ta nữa, liền cầm lấy tờ báo đọc và thêm vào câu hỏi:

“Chấn Dương và những người khác đã lên tàu chưa?”

“Đã lên tàu rồi, Phó trưởng phòng. Bạn cử ông ấy đến thành phố cảng vì lý do gì vậy?”

Tống Minh Hạo ngạc nhiên và nháy mắt. Thành phố cảng là thuộc địa của Anh, và không có chuyện gì quan trọng xảy ra ở đó. Việc cử một chuyên gia tình báo như Ô Chấn Dương đến đó thật sự là một sự lãng phí.

“Còn có thể làm gì nữa chứ? Tất nhiên là giúp một số người giải quyết những vấn đề phiền phức, để ngăn chặn Nhật Bản thiết lập thêm các nhà máy in tiền giả.”

Khi nhắc đến chuyện này, Tả Trọng lại cảm thấy tức giận. Những bản in tiền Pháp mà họ thu giữ đều có in rõ dòng chữ “Nhà máy in tiền của Anh”. Rõ ràng là Nhật Bản đã lấy được chúng từ đâu đó. Để tiết kiệm công sức và chi phí vận chuyển, phe Đồng minh đã đặt các nhà máy in tiền này ở thành phố cảng và Đông Nam Á. Nếu Nhật Bản có thể làm được một lần, họ chắc chắn sẽ làm được lần thứ hai. Vì vậy, cần phải phá hủy hoàn toàn con đường này.

Ô Chấn Dương là một chuyên

Tống Minh Hạo lướt mắt qua, vội vàng tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng, trông có vẻ như ông ta đã nắm bắt được những bí mật sâu kín của giới chính trị, và dường như càng biết cách làm quan hơn rồi.

Còn Tả Trọng thì ngồi nhìn dòng sông Hoàng Bạch Châu chảy trôi bên ngoài cửa sổ, suy tư trong lòng. Lúc này, “người đó” hẳn đã đưa đối tượng trở về Thượng Hải rồi chứ.

Với con “quân cờ” này, trong các chiến dịch tình báo tương lai, Quốc Phủ cùng Cơ quan Đặc vụ sẽ có lợi thế nhỏ, điều này vừa rất quan trọng, vừa rất nguy hiểm.

Nhưng một khi đã bắt đầu hành động, không thể quay đầu lại được nữa. Một khi “con tốt” đã vượt qua dòng sông, nó có thể đi sang trái, có thể đi sang phải, có thể tiến lên, chỉ duy nhất không thể lùi lại, bởi vì lùi lại chính là cái chết.

Nếu không may bị người Nhật phát hiện ra, hy vọng họ sẽ không oán trách mình… Tả Trọng thở dài một hơi, từ từ nhắm mắt lại.

Đồng thời, cách đó vài km, tại một bến cảng, nơi đang tập trung đám đông người.

Vô số thành viên của băng đảng vận chuyển hàng hóa mặc áo lụa đen cùng vài sĩ quan Nhật Bản đang đón một con tàu từ Kim Lăng đến Thượng Hải.

Khi con tàu từ từ cập bến, Kỷ Vân Thanh – kẻ phản bội mà Tả Trọng đã bắt giữ trước đó – bất ngờ xuất hiện trên thang tàu và vẫy tay gọi mọi người ở bên dưới, đám đông trên bờ liền vỗ tay hoan nghênh.

Trong tiếng ồn ào ấy, có một người đứng phía sau anh ta, tay phải đặt trên khẩu súng ngắn tự động, ánh mắt sắc bén quét qua đám đông, khuôn mặt đầy cảnh giác.