Đêm khuya, tại một góc đường gần Đại học Trung ương. Bóng tối dày đặc như mực đen buông xuống, chỉ có vài tia sáng le lói trong đám mây đen. Gió lạnh thổi từ bên bờ sông mang theo hơi ẩm.

Trong sự yên tĩnh ấy, vài chiếc xe tải quân sự với đèn pha tắt đã dừng lại bên lề đường. Những người lính trang bị vũ khí nhảy xuống xe, kéo theo lưới sắt và chướng ngại vật để chặn đứng con đường. Tiếng giày da va vào mặt đất vang xa.

Tiếng ồn đó làm đánh thức những người dân sống xung quanh. Họ nằm nép sau cửa sổ hoặc sau cửa ra vào, quan sát tình hình bên ngoài mà không dám phát ra tiếng động hay ánh sáng nào.

Những người dân này đã quá quen với cảnh tượng này. Trong hai năm qua, mỗi khi có binh sĩ chặn đường, điều đó đồng nghĩa với việc một cuộc truy lùng lớn sắp bắt đầu.

Nguyên nhân có thể là do gián điệp Nhật Bản hoạt động, hoặc là để bắt giữ các thành viên của tổ chức Đảng Dưới Đất… Dù lý do là gì đi nữa, sau cuộc truy lùng, nhà cửa của người dân luôn bị mất mát đồ đạc.

Vì vậy, ngay khi các chốt kiểm soát chưa được thiết lập, những người phụ nữ đã nhanh chóng bịt miệng con cái và trốn vào phòng ngủ; đàn ông cũng cất giấu tài sản gia đình chờ đợi lực lượng quân sự đến; còn những người phụ nữ trẻ tuổi thì khéo léo phết tro bếp lên mặt mình.

Cảnh tượng này rất giống với những gì người dân ở khu vực bị quân địch chiếm đóng phải trải qua… Chỉ khác là ở đó, những kẻ phá hoại là người Nhật Bản, còn ở đây thì là quân đội và cảnh sát.

Vài phút trôi qua, tiếng đập cửa và tiếng hô hào đã đến như dự đoán. Những người cảnh sát mặc áo da đen xông vào từng căn nhà và thẩm vấn người dân bên trong:

“Tên gì?”

“Tuổi bao nhiêu?”

“Trong nhà có bao nhiêu người?”

“Tất cả mọi người hãy ra ngoài đứng đây.”

Ở mỗi nhà, cảnh sát đều cầm sổ hộ khẩu và đèn pin, đặt những câu hỏi giống nhau. Trong lúc đó, tiếng đồ đạc vỡ và tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em vẫn liên tục vang lên.

Cổ Kỳ và Ngô Cảnh Trung đứng bên lề đường, nghe những tiếng ồn ấy mà cau mày, nhưng họ không nói gì thêm, cũng không có ý định ngăn cản các hoạt động của cảnh sát.

Dù sao thì, những người thuộc phe Bạch Vấn Chi cũng giống như vậy mà… Nếu kỷ luật đột nhiên được thắt chặt, điều đó sẽ khiến kẻ địch nghi ngờ. Vì vậy, chỉ có thể để người dân chịu đựng một thời gian khó khăn mà thôi.

Cuộc truy lùng tiếp tục diễn ra. Thỉnh thoảng, có người bị trói tay và đẩy ra khỏi nhà – đó là những người bị nghi ngờ

“Khả năng đó khá thấp; các thành viên của tổ chức ngầm cẩn thận hơn nhiều so với gián điệp Nhật Bản. Tuy nhiên, nếu may mắn, chúng ta có thể bắt gặp một hoặc hai kẻ địch thiếu cẩn thận.”

Hai người không hề biết rằng, người cấp trên trực tiếp của họ – Tả Trọng – lúc này đang xem thông điệp từ Lão K. Trong thông điệp đó, Lão K cho biết sau khi nhận được cảnh báo, các nhân viên tình báo ngầm ở Sơn Thành đã vào trạng thái ẩn náu.

Thời gian trôi qua từng chút một, nhưng vị trí mà nghi phạm số ba đang ẩn náu vẫn chưa được tìm ra. Ngô Cảnh Trung bắt đầu lo lắng và đi đi lại lại bên lề đường, trong khi Cổ Kỳ thì liên tục hút thuốc.

Cơ hội chỉ có một lần thôi; nếu nghi phạm số ba nhận ra sự nguy hiểm và quyết định rời khỏi Sơn Thành ngay lập tức, thì việc bắt giữ họ sẽ trở nên rất khó khăn.

Bỗng nhiên, một điệp viên nhỏ đóng giả làm cảnh sát chạy đến trước mặt Cổ Kỳ và Ngô Cảnh Trung, đứng nghiêm và báo cáo: “Báo cáo! Chúng tôi đã phát hiện một người đáng ngờ; kẻ đó đang cố gắng bỏ trốn nhưng đã bị những người của chúng tôi kiềm chế lại.”

“Dẫn đường đi.” Cổ Kỳ vứt tàn thuốc xuống đất và bước nhanh ra khỏi hiện trường.

Điệp viên dẫn Cổ Kỳ và Ngô Cảnh Trung đến một căn nhà cũ kỹ. Mấy người lính đã giữ chặt một người đàn ông có thân hình nhỏ bé, khuôn mặt đầy bùn đất.

“Ngẩng đầu lên!” Ngô Cảnh Trung nói một cách lạnh lùng.

Người đó dường như không nghe thấy, cứ quay đầu sang một bên, ánh mắt đầy hung hãn. Điệp viên lập tức đá anh ta một cú.

Ngô Cảnh Trung vẫy tay để điệp viên lùi lại, sau đó túm lấy mái tóc người đó và nhìn kỹ vào khuôn mặt anh ta. Anh ta đứng dậy và nói với Cổ Kỳ: “Phó giám đốc, đây không phải là người chúng ta đang tìm.”

“Ừ, mang anh ta về và thẩm vấn kỹ lưỡng; chắc chắn anh ta có liên quan đến một vụ án lớn.”

Cổ Kỳ cũng mất hứng thú trong việc thẩm vấn người đó. Những điệp viên thực thụ sẽ không hành động một cách bốc đồng như vậy; rất có thể anh ta chỉ là một kẻ trong giang hồ phạm tội gì đó. Việc tìm hiểu rõ tội danh của anh ta rồi xử lý là đủ; dù là tội nhỏ hay tội lớn, đó cũng coi như là một công lao.

Vào cùng một thời điểm đó, cách Cổ Kỳ vài trăm mét, trong một khu dân cư, mấy người cảnh sát gõ cửa một ngôi nhà. Quy Yǒu Quāng, người vừa bị điều động đến đó, theo sau họ, trong khi Dư Quang liên tục quan sát xung quanh.

Không lâu sau, tiếng một người phụ nữ vang lên từ bên trong nhà. Cửa sớm

Còn những người cảnh sát kia thì tự lo lấy đi, dù sao tiền trợ cấp cũng không phải do quân đội cung cấp mà.

Theo quy trình đã được định sẵn, các cảnh sát kiểm tra xem trong nhà có vật nghi ngờ gì không, sau đó đếm lại số người và phát hiện ra thiếu một người. Họ lập tức hỏi người phụ nữ đó người đó đang ở đâu. Người phụ nữ run rẩy trả lời rằng chồng bà đang làm việc ở bến cảng, và cung cấp tên cùng địa chỉ của bến cảng đó. Các cảnh sát ghi nhận thông tin này vào biên bản rồi chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã, hôm nay người hàng xóm bên cạnh có ra ngoài không?” Giái Dương Quang lúc này đặt ra câu hỏi đó.

Anh hỏi như vậy vì bên họ đang thực hiện việc thẩm vấn và khám xét, trong khi bên cạnh lại hoàn toàn yên tĩnh, điều này có vẻ bất thường.

Người phụ nữ ngập ngừng một lát rồi trả lời một cách mơ hồ: “Tôi không rõ lắm, đã nhiều ngày rồi tôi không thấy ông Triệu nữa.”

Giái Dương Quang lấy cuốn sổ hộ khẩu từ tay cảnh sát và thấy rằng bên cạnh chỉ đăng ký một người thuê nhà tên là Triệu Đại Dương, người Kim Lăng, nghề nghiệp là thương nhân, khoảng hơn bốn mươi tuổi.

Tuổi tác và chiều cao của người này khá giống với nghi phạm số ba; ánh đèn pin mờ ảo chiếu lên hồ sơ, và bức ảnh ở góc trên bên phải hồ sơ cũng có phần giống với nghi phạm số ba, đặc biệt là khuôn mặt.

Mặc dù chỉ giống nhau một chút, nhưng xét đến việc nghi phạm khi đến Đại học Trung ương và nhà họ Viên chắc chắn đã có sự che giấu, thì người tên Triệu Đại Dương này bỗng nhiên trở thành nghi phạm đáng chú ý.

Quay cuốn sổ hộ khẩu trở lại, Giái Dương Quang rút súng và gửi tín hiệu cho người cảnh sát dẫn đầu, bảo họ gõ cửa.

Trong lòng, người cảnh sát đó chửi thầm những kẻ gián điệp đáng ghét, nhưng lại không dám phản đối, đành phải cứng rắn bước đến cửa sân nhà hàng xóm và nhẹ nhàng gõ vào cánh cửa không có ổ khóa.

“Gõ mạnh vào! Bình thường thì thế nào, lúc này cũng phải như vậy,” Giái Dương Quang vẫy vẫy khẩu súng, ánh mắt lạnh lùng.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Đối mặt với khẩu súng, người cảnh sát với vẻ mặt buồn bã dùng tay gõ vào cánh cửa; sau vài tiếng gõ, bên trong vẫn không hề có tiếng đáp trả nào.

Không cần Giái Dương Quang nhắc nhở, những người gián điệp canh gác xung quanh nhanh chóng bao vây khu vườn. Sáu người lính tinh nhuệ, trang bị súng trường Tomson, được chia thành hai nhóm đứng hai bên bức tường cửa ra vào, sẵn sàng xông vào bất cứ lúc nào có lệnh.

Vài phút trôi qua, người cảnh sát gần như đã làm vỡ

Nhận được lệnh, hai đặc vụ thuộc nhóm hành động đặc biệt quăng chiếc súng trường tấn công đang buộc bằng dây da ra phía sau, một người chạy nhanh lên bức tường thấp rồi lách vào bên trong một cách khéo léo.

Sau khi đặt chân xuống đất, một người cầm súng canh gác các công trình bên trong sân, người kia thì điều tra xung quanh cửa ra vào, dùng tay sờ soát kỹ lưỡng để tìm kiếm bom hoặc bẫy có thể tồn tại.

Chỉ khi chắc chắn không có nguy hiểm, người thứ hai mới nhẹ nhàng mở ổ khóa cửa, sau đó quay lại hợp tác với người đầu tiên để kiểm soát cửa ra vào và cửa sổ của các công trình bên trong sân.

Quý Dữ Quang đẩy những sĩ quan canh gác sang một bên, dẫn đội vào sân. Sân không lớn lắm, chỉ có ba căn nhà liền kề và một khu vườn rau nhỏ.

Các đặc vụ đi cùng ông ta lập tức phân tán đến các vị trí quan trọng và cầm súng canh gác, phòng trường hợp có ai đó lao ra từ bên trong nhà, mặc dù khả năng này khá thấp.

Nhìn vào những căn phòng tối om, Quý Dữ Quang lại đưa ra hai lệnh: “Kiểm tra hiện trường và thông báo cho Phó giám đốc Cổ Kỳ và Phó trưởng phòng Ngô Cảnh Trung.”

Ngay lập tức, một số đặc vụ chạy ra ngoài, những người còn lại thì lấy đèn pin, dụng cụ kiểm tra để tiến hành khảo sát toàn bộ bên trong nhà và khu vườn rau.

Bên trong nhà, các đặc vụ chỉ tìm thấy một lối vào hầm ngầm nhưng không phát hiện bất kỳ người hay vật nghi ngờ nào. Bàn ghế trong nhà phủ đầy bụi, có vẻ như đã bị bỏ trống từ lâu.

Không lâu sau, Cổ Kỳ và Ngô Cảnh Trung đến nơi. Hai người vừa muốn trao đổi thông tin với Quý Dữ Quang thì nghe thấy tiếng kêu báo có điều bất thường.

Ba người theo tiếng kêu đến khu vườn rau, và người đặc vụ đang hét lên chỉ vào một khu vực cây cải đỏ đang mọc um tùm: “Phó giám đốc, hai vị trưởng phòng, đất ở đây có dấu vết bị đảo lộn.”

Trong lòng Cổ Kỳ chợt lo lắng. Nghi phạm số ba là Triệu Đại Dương, sân không đóng cửa nhưng không có ai, Viên Sơ Dự mất tích, khu vườn rau bị đảo lộn… Những manh mối này không hề tốt chút nào. Ông lạnh lùng nói một tiếng:

“Đào!”

“Vâng.”

Các đặc vụ lấy cuốc và xẻng bắt đầu đào. Những cây cải đỏ đang phát triển tốt bị đẩy sang một bên, và Cổ Kỳ thở dài khi ngửi thấy mùi hôi thối của xác chết ngày càng nồng nặc trong không khí.

Khi đào đến độ sâu khoảng nửa mét, các đặc vụ đều đặt xuống công cụ sắt, dùng tay nhẹ nhàng đẩy đất ra. Chỉ sau một lúc, một xác chết hiện ra trước mắt mọi người.

Ngô Cảnh Trung che mũi bằng một tay, dùng đèn pin soi vào khuôn mặt nạn nhân. Dưới ánh đèn là khuôn m