“Mạnh Đình, mọi người đã đến hết chưa?”

“Vâng, phó giám đốc, đội hành động đặc biệt gồm tổng cộng 20 người, tất cả đều đã tập trung đầy đủ rồi, xin ông chỉ thị.”

Bên ngoài thành phố Cây Bắc, bên bờ bắc của Sơn Thành, Từ Ân Tăng và Mạnh Đình đứng trước hàng ngũ các điệp viên Trung Tống có vẻ ngoại hình xấu xí và tính cách đáng ngờ, hai người đang thì thầm trao đổi với nhau; Mã Khắc, với khuôn mặt không mấy vui vẻ, đứng ở không xa.

Những người này được chọn lựa dựa trên đề xuất của Mạnh Đình từ số nhân viên điều tra của Trung Tống. Nhiệm vụ của họ là đến Đảo Thành để hướng dẫn quân không quân tiến hành cuộc oanh kích vào địa điểm diễn ra hội nghị của phe Nhật-Bản-Phát xít.

Sau khi trò chuyện một lúc, Từ Ân Tăng ngẩng đầu nhìn nhóm đội viên hành động đặc biệt đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ và kiêu hãnh, ông mỉm cười hài lòng và gật đầu khen ngợi.

“Được lắm, khá tốt… Nhưng các bạn đã được kiểm tra kỹ lưỡng về lý lịch chưa? Đừng để xảy ra tình trạng có kẻ phản bội đâu. Lần này, ủy viên trưởng rất quan tâm đến nhiệm vụ này; nếu có sai sót, trước khi tôi bị xử, chắc chắn ông ấy sẽ loại bỏ bạn trước tiên.”

Dù vui mừng, Từ Ân Tăng vẫn không quên cảnh báo Mạnh Đình. Rõ ràng những người này đến từ phía Đảng Dưới Đất; mặc dù ông đã trực tiếp giám sát việc xử tử những kẻ không đáng tin cậy, nhưng vẫn không thể hoàn toàn yên tâm được. Hơn nữa, những người này cứ liên tục gọi ông là “phó giám đốc”… Chẳng lẽ họ không biết rằng ông chỉ là phó sao? Thật là thiếu hiểu biết… Từ Ân Tăng cười trên mặt, nhưng trong lòng thì không ngớt chửi bới.

Không biết ông ta đang nghĩ gì, Mạnh Đình tự tin chỉ vào đám người và nói: “Xin ông yên tâm, những chiến binh này đều đến từ tỉnh Lỗ; giọng nói, thói quen và thói quen ăn uống của họ đều không hề có điểm gì đáng ngờ. Trong những nhiệm vụ trước đây, họ chưa bao giờ thất bại; lý lịch của họ hoàn toàn đáng tin cậy. Về kỹ năng hành động thì cũng không thành vấn đề… Xem này, người này từng tham gia vào các hoạt động buôn bán bất hợp pháp ở Thượng Hải và đã giết không ít người; người kia thì là tên trộm nổi tiếng ở khu vực Bắc Hoa… Tất cả họ đều là những người có kinh nghiệm; vài ngày trước, họ còn được huấn luyện đặc biệt nữa.”

“Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Sau này, họ sẽ lên xe tải và lặng lẽ xuất phát, sau đó được chia làm nhiều nhóm để tiếp cận khu vực do Nhật chiếm đóng. H

Cái gì vậy? Tiền định cư và tiền thưởng à?

  Ngay khi nghe đến từ “tiền”, Từ Ân Tăng lập tức nhíu mày lại. Hiện tại, tình hình kinh tế của Quốc Phủ rất khó khăn; đồng pháp tệ đã gần như không còn giá trị gì nữa, số kinh phí được phân bổ cũng ngày càng ít đi. Việc chi trả tiền định cư và tiền thưởng cho 20 người quả là một khoản số tiền không hề nhỏ.

  Sau khi suy nghĩ mãi, ông ta nói với vẻ nghiêm túc: “Hừm, chẳng lẽ chỉ vì không có tiền thì không thể phục vụ đảng và quốc gia sao? Khi các đơn vị quân sự thực hiện nhiệm vụ, họ cũng chẳng bao giờ nhận tiền thưởng cả… Vậy tại sao chúng ta lại không thể làm được?”

  Nghe thấy lý do mà người này đưa ra, Mạnh Đình suýt nữa bật cười. Chẳng lẽ Tổng cục Trung ương cũng có thể so sánh với các đơn vị quân sự sao? Họ tự thuê kinh phí và được trả đầy đủ lương thực, điểm này thôi cũng đã vượt xa Tổng cục Trung ương rồi… Không biết ông Từ này dựa vào cái gì mà nói như vậy.

  Tuy nhiên, việc Tổng cục Trung ương kiếm tiền như thế nào thì không chỉ Quốc Phủ mà cả các phe lực lượng khác cũng rất tò mò. Trước đây, ông ta cũng đã điều tra, nhưng không tìm ra bất kỳ manh mối nào; những dấu vết cuối cùng cũng biến mất tại một nhà máy sản xuất giấy… Đài Xuân Phong và Tả Trọng chắc chắn không thể là những người in tiền được.

  Nghĩ đến đây, Mạnh Đình lắc đầu. In đồng pháp tệ là một việc không mang lại lợi nhuận gì cả; Tổng cục Trung ương chắc chắn không ngu đến mức làm như vậy. Ông ta lập tức loại bỏ ý nghĩ vô lý đó ra khỏi đầu, rồi nhìn Từ Ân Tăng với vẻ mặt đau lòng:

  “Phó giám đốc, lần này nhiệm vụ rất đặc biệt – chúng ta phải xâm nhập vào vùng địch để thực hiện nhiệm vụ ám sát, đó là công việc nguy hiểm đến tính mạng… Nếu không có tiền thưởng, làm sao có người dám liều mạng? Những người tham gia nhiệm vụ này đều đã quyết tâm hy sinh mạng sống của mình… Chúng ta không thể tiết kiệm tiền trong trường hợp này.”

  “Nếu họ cảm thấy bất mãn và sau đó đầu hàng cho người Nhật, làm chậm trễ công việc quan trọng của Chủ tịch, thì tiền cũng không thể giải quyết được vấn đề đó đâu… Nếu cơ quan không có tiền, ông có thể xin vay từ Bộ trưởng Trần.”

  Từ Ân Tăng không còn lời nào để nói nữa. Lời nói của Mạnh Đình hoàn toàn đúng đắn; kinh doanh cũng cần vốn, việc bắt người khác đi chết thì chắc chắn phải trả đủ tiền thù lao… Nhận ra rằng mình buộc phải chi trả số tiền đó, ô

Từ Ân Tăng nhìn ra vẻ hoài niệm trên khuôn mặt mình. Trước khi Trung Nhật bùng nổ chiến tranh, đảo thành này là điểm nghỉ dưỡng yêu thích nhất của các quan chức tại Quốc Phủ vào mùa hè, và ông cũng đã từng đến đó. Các câu lạc bộ quốc tế và khách sạn lớn ở đảo thành thực sự rất phù hợp để tổ chức họp.

Ngay sau đó, ông vẫy tay ra hiệu lệnh xuất phát, và các đặc vụ lập tức nhảy lên xe, rồi từ từ biến mất trong tiếng động cơ gầm rú. Nhìn theo làn khói tan dần, ông gọi Mã Khắc lên xe của mình và hỏi một câu ngay sau khi xe khởi hành:

“Đội hành động số hai đã xuất phát chưa?”

“Đã rồi, sáng nay họ bay đến Hàng Châu, bây giờ có lẽ đã lên tàu du thuyền đi Thượng Hải.”

“Ừm, việc đội hành động số một thu hút sự chú ý đã giúp đội số hai an toàn hơn. Mã Khắc, cách làm của em rất tốt.”

“Cảm ơn phó giám đốc đã khen ngợi, đó là công việc mà tôi nên làm.”

Sau vài phút trò chuyện, Từ Ân Tăng mỉm cười, vuốt ve mái tóc của mình và cảm thấy rất tự hào. Để đánh bại quân đội đối phương, trước hết phải học hỏi cách họ làm việc; ông cũng đã học được cách chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống, không được đặt trứng vào cùng một cái giỏ.

Lần này, đội hành động số một hoạt động công khai, trong khi đội số hai hoạt động bí mật; sự phối hợp giữa hai đội này chắc chắn sẽ giúp họ hoàn thành nhiệm vụ. Còn việc liệu đội hành động số một có bị người Nhật phát hiện hay không thì không quan trọng – trong chiến tranh, ai cũng có thể hy sinh mạng sống; “Ai hiền thì không thể cầm quân đâu.”

“Đi thôi, trở về trụ sở và theo dõi Mạnh Đình.”

“Vâng!”

Sau khi nhắc nhở Mã Khắc, Từ Ân Tăng tựa vào ghế xe và nhìn về phía xa, tưởng tượng đến cảnh mình được thăng chức sau khi nhiệm vụ thành công, và ông cảm thấy vô cùng vui mừng.

Cách đó vài mươi mét, trên một chiếc xe khác, Mạnh Đình nhắm mắt lại, dường như không hề biết gì về những gì đang xảy ra. Hai chiếc xe hơi len lỏi dọc theo con đường núi và không lâu sau đó đã biến mất hoàn toàn.

Đồng thời, tại phòng họp của Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc ở Thượng Hải…

Nagata Ryosuke và Otsu Mitsuhide đối đầu nhau như hai con gà chiến, đứng sát bàn và nhìn thẳng vào mắt đối phương, ánh mắt họ đầy căm thù; họ lớn tiếng chửi bới lẫn nhau:

“Otsu, đồ khốn nạn! Tôi là phó chỉ huy ủy ban, có quyền tiếp cận thông tin về chính phủ mới; hãy giao cho tôi các tài liệu liên quan đến cuộc họp ở đảo thành, nếu không tôi sẽ báo cáo vụ việc này với Tokyo.”

“Khốn kiếp! Nag

Chỉ thấy Nagata Ryōsuke thở hổn hển, chỉ vào Otsu và nói: “Tôi đã đổ máu vì Đế quốc, tôi đã có công lao cho Đế quốc. Ông đang nghi ngờ lòng trung thành của tôi đối với Hoàng đế Thiên Hạch chăng? Điều này thật sự khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.”

Nghe vậy, Otsu Tsunemasa cười lạnh một tiếng. Khi mọi chuyện đã bị phơi bày ra ánh sáng, việc thừa nhận rằng mình không tin tưởng Nagata Ryōsuke cũng không sao cả.

“Nhiệm vụ của tôi là hoài nghi. Trong mắt tôi, bất kỳ ai cũng có thể là nghi phạm, bao gồm cả ông nữa. Cuộc họp ở Đảo Thành là bí mật cao cấp nhất của Đế quốc; tôi cần đảm bảo rằng thông tin không bị rò rỉ.”

Khi những lời này được nói ra, một số điệp viên liền nhăn mặt, trong khi những người khác nhìn Otsu Tsunemasa với ánh mắt không thiện cảm. Theo lời anh ta, liệu có phải tất cả mọi người trong căn phòng này đều là gián điệp, chỉ có mình Otsu Tsunemasa là người tốt?

Nagata Ryōsuke thậm chí còn bật cười: “Đảm bảo thông tin không bị rò rỉ ư? Không lâu trước đây, khi Đế quốc đàm phán với Nghiêm Bách Xuyên, ông cũng đã làm như vậy. Tôi và mọi người ở đây đều không hề biết gì, mọi việc đều do ông và Tướng Tojo chỉ huy trực tiếp.”

Nhưng kết quả thì sao? Các đặc sứ và điệp viên của Đế quốc tham gia cuộc đàm phán đều đã thiệt mạng, nội dung cuộc đàm phán lại bị loan truyền khắp nơi. Tướng Tojo là vị tướng trung thành nhất với Hoàng đế Thiên Hạch, tự nhiên sẽ không để thông tin bị rò rỉ… Còn ông, thì sao nhỉ?”

Cười lạnh một tiếng, Nagata Ryōsuke ngừng nói và ngồi xuống, mở hộp thuốc và phát thuốc cho mọi người xung quanh, dường như đã quên mất cuộc tranh luận vừa rồi.

Otsu Tsunemasa bị những lời này làm cho tức giận đến mức mắt tối sầm; sau một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh. Anh ta nhìn mọi người một cái, rồi nghiêm túc ban hành một mệnh lệnh:

“Phía Kim Lăng đã cử hai người am hiểu về tình hình của Tổ chức Trung Tống và Quân Tống đến Đảo Thành. Nhưng mọi người cũng không được lơ là cảnh giác; hãy theo dõi chặt chẽ các bến cảng và ga xe điện ở Thượng Hải, để phòng tránh việc sát thủ sử dụng Thượng Hải làm điểm trung chuyển.

Về công tác giám sát các quan chức mới của chính phủ ở Thượng Hải, chúng ta cần điều chỉnh chiến lược từ việc bảo vệ sang giám sát. Kẻ thù cũ của chúng ta – Tổ chức Quân Tống – rất giỏi trong việc dùng chiêu “đánh lạc hướng”. Rất có thể họ sẽ sử dụng cuộc họp ở Đảo Thành để thực hiện các âm mưu ám sát đối với những người còn ở lại Thượng Hải.

Bất kỳ ng

“Tôi cũng may mắn được tham gia cuộc họp ở Đảo Thành. Trong thời gian tôi vắng mặt tại Thượng Hải, xin mọi người tiếp tục thực hiện trách nhiệm của mình. Nếu có công văn khẩn cấp, có thể chuyển qua đường hàng không đến Đảo Thành; những vấn đề quan trọng không được phép tự ý quyết định.”

Những người Nhật Bản có mặt tại đó đều hiểu rằng điều này có nghĩa là Phó tá Nagata sẽ được trao quyền lực lớn hơn. Tuy nhiên, vì không liên quan đến bản thân, mọi người chỉ đồng ý một cách miễn cưỡng rồi chuẩn bị tan họp.

Bất ngờ, một nhân viên của văn phòng Nagata bước vào phòng họp và đưa cho ông một bức điện. Có lẽ vì muốn khoe khoang, người này đã đọc to nội dung bức điện:

“Thưa ngài, theo lệnh từ Tokyo, ngài sẽ đại diện cho ủy ban đặc biệt tham gia cuộc họp ở Đảo Thành. Chuyên cơ đã sẵn sàng tại sân bay, có thể cất cánh bất kỳ lúc nào.”

Cả phòng họp lập tức xôn xao. Việc Ngài Nagata được cử đại diện cho ủy ban tham gia cuộc họp rõ ràng là dấu hiệu cho thấy Tổng hành dinh không hài lòng với ông Otsu Mitsuhide. Vì vậy, mọi người đều dừng lại và tụ tập xung quanh Nagata Ryosuke, liên tục nói những lời nịnh hót.

Trong sự hỗn loạn đó, Nagata Ryosuke từ từ đứng dậy, nhìn vào khuôn mặt tức giận của Otsu Mitsuhide và cười ha hả. Rõ ràng, 100.000 yên Nhật không uổng phí; con trai của Thủ tướng Neiwaki Bunmi thực sự làm việc đáng tin cậy khi nhận tiền. Nghĩ vậy, ông ngẩng cao đầu và bước ra khỏi phòng họp.