Bên trong tòa nhà văn phòng của Quân đội Điều tra, trên hành lang u ám, Tả Trọng bước đi và hỏi Tống Minh Hạo đang đi cùng mình:

“Lão Tống, người vận chuyển báo chí đến các điểm bán và những đứa bé bán báo đã được tìm thấy chưa?”

“Phó lãnh đạo, tất cả đều đã được đưa về rồi. Vấn đề có lẽ nằm ở nhóm người vận chuyển báo chí; có người báo cáo rằng họ đã bị ai đó chặn lại trên đường, kẻ đó mang súng và đeo mặt nạ.”

Tống Minh Hạo giải thích tình hình một cách tổng quát, sau đó hỏi liệu có nên giao những người liên quan cho cơ quan tư pháp để tiếp tục xử lý hay không. Nói xong, anh ta mở cửa một căn phòng.

Tả Trọng đứng ở cửa và lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Hiện tại dư luận rất nhạy cảm; càng ít việc xảy ra thì càng tốt. Miễn là xác minh rõ nguồn gốc của họ thì cứ thả họ đi. Nhốt những người này vào tù chỉ là lãng phí lương thực mà thôi.”

Nói xong, anh ta bước vào phòng, và Cổ Kỳ, Ô Chấn Dương, Ngô Cảnh Trung ngay lập tức đứng dậy chào hỏi.

“Phó lãnh đạo…”

“Ừ, ngồi xuống đi.”

Tả Trọng vẫy tay mời mọi người ngồi xuống, sau khi mọi người đã yên vị, anh ta thông báo hai việc quan trọng.

“Lão Cổ, cuộc điều tra về vụ rò rỉ thông tin sẽ do chúng ta cùng nhau tiến hành. Nhân viên và trang thiết bị cần thiết sẽ được điều động từ các nhóm đặc nhiệm số Một, Hai và Quy Ngưỡng Quang.”

“Chấn Dương, Lão Tống, hai người vẫn tiếp tục theo phân công ban đầu: nhóm Một chịu trách nhiệm điều tra thông tin, nhóm Hai chịu trách nhiệm thẩm vấn và kiểm tra thông tin. Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

Cổ Kỳ cùng hai người khác đồng ý một cách rõ ràng, sau đó ngồi xuống đợi lệnh tiếp theo của Tả Trọng.

“Lão Cổ, đã xác định được những người nào có quyền tiếp cận thông tin về chiến dịch này chưa?” Tả Trọng hỏi.

Cổ Kỳ gật đầu: “Đã xác định rồi. Ngoài các vị lãnh đạo tham gia cuộc họp, còn có hơn 100 người khác đã tiếp cận hoặc có quyền tiếp cận thông tin này.”

Hơn 100 người… Tả Trọng lắc đầu; lời hứa về việc bảo mật cao độ rốt cuộc cũng chẳng được tuân thủ. Chưa kể đến nhân viên hỗ trợ bên cạnh những người tham gia cuộc họp, nếu tính cả họ vào, số lượng nghi phạm có lẽ sẽ còn cao hơn nữa.

Nhưng điều này cũng tốt thôi… Số lượng nghi phạm càng nhiều, Joanna sẽ càng an toàn hơn, Tả Trọng nghĩ thầm và nhìn Cổ Kỳ một cái.

“Lão Cổ, những người tham gia cuộc họp cũng không thể bị bỏ qua. Thôi thì bắt đầu từ tôi trước đi. Sau này tôi sẽ gửi cho anh danh sách các hoạt động diễn

Sau khi thể hiện hình ảnh của một người vị tha, Tả Trọng mỉm cười và hỏi tiếp: “Hơn một trăm người này bây giờ đang ở đâu, họ có vai trò gì?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Ô Chấn Dương lấy ra một tài liệu và báo cáo: “Đây là danh sách. Trong số họ, có người là lính canh trong dinh thự, có người là nhân viên phục vụ, và cũng có thành viên của văn phòng hầu cận. Hiện tại, tất cả họ đều đang được kiểm tra tại ký túc xá của cơ quan.”

Tả Trọng gật đầu tỏ rằng anh đã hiểu, sau đó anh nghiêm túc dặn dò mọi người rằng việc điều tra cần phải được tiến hành một cách thận trọng. Không ai biết rõ những người này có những bối cảnh nào đằng sau, vì vậy không thể đối xử với họ như những nghi phạm bình thường được.

Mọi người đều hiểu rõ ý của anh. Những người thân cận của hoàng đế chắc chắn không thể bị xúc phạm. Nếu xảy ra sự cố, chỉ cần họ lên tiếng một câu thôi, những người như chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi xem khách của chúng ta đang ở đâu.”

Tả Trọng xem qua danh sách và thực sự tìm thấy tên Joanna trong đó. Ngay lập tức, anh đứng dậy và dẫn đội ngũ rời khỏi phòng họp.

Ký túc xá của cơ quan quân sự chỉ cách trụ sở chính vài trăm mét. Mọi người mất vài phút để đến tầng dưới của ký túc xá. Vừa bước vào hội trường, họ đã nghe thấy tiếng người đang tranh cãi với lính canh bên trong.

“Thả tao ra! Các ngươi có biết tao là ai không? Ngay cả Giám đốc Đài cũng phải gọi tao là ‘cháu trai út’ đấy! Nhanh lùi lại!”

Giọng nói của người đó rất lớn, giọng điệu rất ngạo mạn, hoàn toàn không coi trọng những lính canh đang mang vũ khí đầy đủ. Lời nói của anh ta cho thấy địa vị của mình không hề đơn giản.

Trước sự hung hăng của người này, lính canh im lặng đứng ngăn cửa, không giải thích hay phản bác gì cả. Lệnh mà họ nhận được là không được cho bất kỳ ai vào hay ra ngoài. Nếu để người đó trốn thoát, họ sẽ phải chịu trách nhiệm.

Tả Trọng đi đến gần và quát lớn: “Lớn mồm thật! Ta muốn xem rốt cuộc là ai dám nói lung tung như vậy trong cơ quan quân sự!”

Người đó nghe thấy tiếng và quay đầu lại, định mắng lại, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tả Trọng, anh ta liền im lặng và thay đổi thái độ, cung kính chào hỏi.

“Tôi là thành viên của nhóm thứ hai thuộc bộ phận hầu cận, xin chào Trưởng nhóm Tả.”

Nhóm thứ hai thuộc bộ phận hầu cận chuyên phụ trách công tác tư vấn quân sự cho các đơn vị quan trọng thuộc quân đội và các cơ quan hành chính khác. Nhiệm vụ của họ bao gồm từ chỉ huy chiến đấu, huấn luyện quân độ

Ngoài ra, nhóm Thị vệ thứ hai còn phải xem xét một số đề xuất đến từ các nguồn khác nhau và thực hiện các công việc mang tính hành chính. Ví dụ, soạn thảo thông báo triệu tập các quan lại văn võ từ nơi khác, truyền đạt những lệnh quan trọng hoặc mã điện bí mật cho các chỉ huy cấp cao ở khu vực chiến sự, v.v. Đối với điểm cuối cùng này, người có quyền quyết định lớn nhất chính là tương lai của Tư lệnh Đỗ – người đã mở đầu cho việc sử dụng lệnh được thả qua không quân trong quân đội. Do đó, việc bổ nhiệm các thành viên trong nhóm Thị vệ thứ hai được tiến hành theo những tiêu chuẩn cực kỳ nghiêm ngặt; hầu hết các thành viên đều được giới chức cấp cao của Quốc Phủ đề cử, và sau khi được chọn, họ còn phải được người đó tự mình xem xét và phê duyệt, vì vậy địa vị của họ rất đặc biệt. Với bối cảnh như vậy, không lạ gì người này lại tự tin đến thế; nhưng trước mặt Tả Trọng, người đứng đầu nhóm Thị vệ thứ hai, hắn chỉ có thể đứng thẳng người và chào hỏi mà thôi. Lý do là do sự chênh lệch về cấp bậc và chức vụ giữa hai bên quá lớn. Tả Trọng nhìn người đó một cách lạnh lùng trong một lúc lâu, cho đến khi người đó đổ mồ hôi đầy người mới chậm rãi mở miệng nói: “Thông tin về cuộc truy quét đã bị rò rỉ, ngài rất tức giận và đã ra lệnh cho chúng tôi điều tra rõ ràng sự việc; tất cả những người liên quan đều phải hợp tác với cuộc điều tra này.” “Vâng, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.” Các thành viên trong nhóm Thị vệ thứ hai vội vàng trả lời, không còn sự kiêu ngạo như trước đây nữa; sau khi chào xong, họ muốn quay trở lại phòng, nhưng bị Tả Trọng ngăn lại. “Vì đã gặp nhau rồi, thì ta sẽ bắt đầu từ ngươi để thẩm vấn… Chun Yang, dẫn hắn vào phòng tiếp khách nhỏ kia.” Nói xong, Tả Trọng bước đi; mặc dù việc điều tra tổ chức Đảng Cộng sản dưới lòng đất chắc chắn sẽ vô ích, nhưng ông vẫn muốn tìm ra ai là người đã cung cấp thông tin về cuộc truy quét cho người Nhật Bản. Ngày hôm đó, cuộc họp vẫn chưa kết thúc thì Tổng chỉ huy Hải quân Nhật Bản tại Thượng Hải đã gửi điện báo đến Hạm đội Sông An Khánh; điều này chứng tỏ rằng trong số những người biết thông tin, chắc chắn có kẻ đang làm việc cho người Nhật. Nếu có thể tìm ra người đó và thực hiện một vài động thái nhất định để chứng minh rằng thông tin đó được tổ chức Đảng Cộng sản lấy từ người Nhật Bản, thì quân đội sẽ có lý do để giải thích với người đó. Trong phòng tiếp khách nhỏ… Tả Trọng ngồi ở chính giữa, ba người Cổ Kỳ ngồi hai bên, còn các thành viên trong nhóm Thị vệ thứ hai ngồi trên nhữ

“Có ai đã rời khỏi dinh thự hay gặp gỡ bất kỳ ai không?”

Những thành viên trong nhóm Thị vệ số Hai vội vàng phủ nhận, khẳng định họ đã làm việc trong văn phòng suốt cả ngày, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ ai ngoài khu vực phục vụ, và cũng không hề tiết lộ thông tin về cuộc truy quét đó cho bất kỳ ai.

Sợ rằng Tả Trọng sẽ không tin, họ không chỉ kéo người đứng đầu nhóm ra làm chứng mà còn thuật lại toàn bộ các quy định bảo mật của khu vực phục vụ để chứng minh sự trong sạch của mình.

Tống Minh Hạo, người có trách nhiệm kiểm tra, ghi chép lại cuộc đối thoại giữa hai người, liên tục quan sát biểu hiện và hành động của họ, hy vọng tìm ra dấu hiệu nói dối, nhưng không phát hiện được điều gì cả.

Nửa giờ sau, những thành viên trong nhóm Thị vệ số Hai xin phép rời đi. Sau cuộc thẩm vấn căng thẳng, trán họ đầy mồ hôi, chân tay cũng run rẩy.

Khi họ rời khỏi phòng, Tả Trọng và Cổ Kỳ trao đổi ý kiến với nhau: “Tôi nghĩ không có vấn đề gì, anh Cổ thấy sao?”

“Ừm, chắc cũng không sao đâu. Lịch trình hoạt động và quá trình hành động của họ rất rõ ràng, dễ dàng kiểm tra.”

Cổ Kỳ lật lại bản ghi cuộc thẩm vấn và đưa ra ý kiến của mình.

“Được rồi, thì gọi người tiếp theo vào đi.”

Tả Trọng không lãng phí thời gian, ngay lập tức bảo Tống Minh Hạo gọi người tiếp theo theo danh sách.

Trong quá trình đó, có người từ chối hợp tác, có người còn dùng đến sức ảnh hưởng của mình, nhưng khi biết đây là mệnh lệnh của một người quyền lực, tất cả đều trở nên ngoan ngoãn. Dù sức ảnh hưởng của họ lớn đến đâu, cũng không thể lớn hơn người đó được.

Chiếc đồng hồ treo tường tích tắc chạy, bốn người Tả Trọng không hề nghỉ ngơi, nhanh chóng loại bỏ nghi ngờ đối với hơn mười người. Sau khi tiễn người cuối cùng ra khỏi phòng, Tả Trọng lớn tiếng gọi người tiếp theo vào.

Không lâu sau, một người phụ nữ ăn mặc thời trang bước vào phòng. Cổ Kỳ nhìn vào danh sách và hỏi: “Cô là Joanna, thư ký của dinh thự phải không? Xin ngồi xuống.”

“Cảm ơn.”

Joanna mỉm cười cảm ơn, sau đó ngồi xuống, tư thế thanh lịch và thoải mái, hoàn toàn khác với những người trước đó.

Điều này thu hút sự chú ý của Tống Minh Hạo. Anh nhìn cô và nói: “Thưa bà Joanna, bà thật bình tĩnh.”

Nghe vậy, Joanna tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi giải thích:

“Thưa ông, không phải tôi bình tĩnh đâu. Lần trước, khi vụ rò rỉ thông tin tại cuộc họp cao cấp của Tổng cục Điều tra được điều tra, tôi cũng đã bị họ thẩm vấn. Vì vậy, tôi rất rõ rằng, miễn là tôi không có v