Một thời gian dài trôi qua, người phụ nữ già kia vác lên lưng chiếc giỏ tre nặng trĩu, dùng tay chân bò lên từng bậc thang, nhờ vào một cây tre để hướng dẫn đường đi và từ từ tiến về phía làng mạc.

Chỉ cách vài trăm mét thôi, nhưng cô ấy đã mất tận nửa giờ mới đến nơi. Thân hình gầy yếu của cô, bị chiếc giỏ tre làm cho cong queo, trở nên càng hiện rõ hơn dưới ánh nắng hoàng hôn mùa đông.

Người phụ nữ già lần mò bước vào làng, và lập tức một nhóm trẻ em nhảy nhót chạy đến, ném đầy bùn đất và gạch đá vào cô, trong khi vẫn không ngừng la hét:

“Đồ phản quốc chó! Đồ phản quốc chó!”

“Giết chết cái mẹ của kẻ phản quốc chó!”

Không chỉ có trẻ em, mà các phụ nữ và đàn ông trong làng cũng chỉ trích và xúc phạm người phụ nữ già ấy không ngớt miệng.

“Quan lý ơi, đây chính là mẹ của Phòng Nhà Thành đấy.”

Phía sau một cửa sổ, người đứng đầu làng giới thiệu người phụ nữ già với Tả Trọng, đồng thời nhổ nước bọt xuống đất.

Trước đó, khi quân đội đến kiểm tra thông tin về người mẹ của Phòng Nhà Thành, một điệp viên đã vô tình tiết lộ sự việc, và tin tức rằng Phòng Nhà Thành là kẻ phản quốc liền lan truyền khắp nơi.

Người Nhật Bản đã oanh tạc Sơn Thành trong nhiều năm, khiến người dân nơi đây phải chịu đựng nhiều khổ đau. Khi biết được Phòng Nhà Thành đã đầu hàng kẻ thù, người dân trong làng tự nhiên cảm thấy ghét bỏ người mẹ của cô ấy.

Những sóng gió bên ngoài dường như không hề ảnh hưởng đến người phụ nữ già này. Cô ấy đi đến cửa hàng may mặc với vẻ mặt trống rỗng, chủ cửa hàng nhận lấy chiếc giỏ tre và trả công cho cô, đồng thời báo rằng ngày mai cô không cần phải đến nữa.

Lửa giận của người dân là điều không thể kiểm soát được, và chủ cửa hàng cũng lo sợ rằng những người dân tức giận có thể đập phá cửa hàng của mình.

Nghe vậy, người phụ nữ già không hề tranh cãi, chỉ lặng lẽ gật đầu rồi quay lưng đi về phía đền Quan Đế – nơi cô đang sinh sống, và bóng dáng của cô càng trở nên cô đơn hơn.

Sự im lặng của cô không hề khiến người dân trong làng ngừng xúc phạm mình, ngược lại, điều đó còn khiến họ càng hung hăng hơn; những thứ cô bị ném vào ngày càng nhiều và càng mạnh mẽ.

Trong đám đông, những người tị nạn đến từ tỉnh Hồ Nam cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui xuống lòng đất.

“Bam!” Một hòn đá sắc nhọn đập trúng đầu người phụ nữ già, máu tươi lập tức chảy ra từ vết thương trên trán cô, khiến cô suýt ngã.

Tả Trọng thở dài một hơi, không biết nếu Phòng Nhà Thành nhìn thấy cảnh này, liệu cô ấy có hối tiếc không?

“Hãy đi xem thử đi.” Sau một lúc suy nghĩ, Tả Tr

“Thành Nhi ạ, con trai yêu quý của mẹ… Mẹ biết con không phải là kẻ phản bội…”

Ngay cả vào lúc này, người mẹ vẫn không thể buông bỏ đứa con của mình. Cổ Kỳ lắc đầu, không khỏi cảm thấy xót xa.

Có lẽ vì nhớ đến cha mẹ đã khuất, Cổ Kỳ tiến lại gần Tả Trọng và nói nhỏ: “Phó chỉ huy, thôi đi thôi… Một bà lão mù thì việc bắt cô ấy về cũng chỉ là lãng phí lương thực mà thôi.”

Tả Trọng nhìn anh ta một cách chăm chú, cười nói: “Lão Cổ à, trong nghề chúng ta, lòng nhân từ là điều tuyệt đối không được phép. Quy tắc là quy tắc, không ai có thể ngoại lệ cả.”

Nói xong, Tả Trọng gật đầu với Nguyễn Quang Đại, rồi người đàn ông đầu trọc kia liền bước vào đền Quan Đế, dẫn theo Phòng Mẫu đi ra ngoài.

Trong suốt quá trình đó, Phòng Mẫu không hề nói một lời hay chống cự, để mặc các điệp viên đưa mình vào rừng.

Nghe những lời lạnh lùng của Tả Trọng, người giám thị trong lòng cảm thấy áy náy, biểu hiện trở nên càng kính sợ hơn nữa… Những người lớn tuổi từ Sơn Thành đến đây thật sự rất tàn nhẫn.

Vài cây số xa hơn, một đội quân vũ trang đang di chuyển trong rừng. Bỗng nhiên, từ xa vang lên vài tiếng súng, làm cho đàn chim bay tứ tung.

Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ dẫn đầu đội quân nhìn về hướng phát ra tiếng súng, khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ vội vàng, và ra lệnh tăng tốc độ tiến về phía làng mạc.

—

Vài ngày sau, tại Kim Lăng, Văn phòng Cố vấn Chính phủ Giả mạo của Nhật Bản.

Phòng Thành, Khâu Phương và một người đàn ông trung niên đứng trước mặt Saseki Kenshiro, với những biểu hiện hoàn toàn khác nhau.

Người đầu tiên tỏ ra bối rối; Khâu Phương thì vui mừng vì may mắn thoát nạn; còn người đàn ông trung niên thì rất hào hứng.

Nhìn thấy phản ứng của ba người, Saseki Kenshiro cười ha hả, sau đó giơ ngón tay cái lên khen ngợi người đàn ông trung niên.

“Tốt lắm, Ishikawa… Sư đoàn thứ bảy của anh đã chiến đấu dũng cảm, thành công trong việc đánh bại Quân đội thứ tư. Bây giờ, tôi đại diện cho ông Kishida trao cho anh danh hiệu tướng.”

Khi lệnh thăng chức được đọc lên, một sĩ quan Nhật Bản đưa cho người đàn ông trung niên tấm huân chương mới. Anh ta ngẩng ngực nhận lấy, rồi giơ tay phải chào.

“Cảm ơn Đại ngài… Ishikawa sẵn lòng phục vụ cho quân đội của Đại ngài hết sức mình.”

Lời nói của người đàn ông trung niên rất nịnh hót; Saseki Kenshiro nghe xong cười ha hả và vỗ vai anh ta mạnh mẽ.

Anh ta là một người ủng hộ chính sách “sử dụng người Hoa để kiểm soát người

Với vẻ mặt hài lòng, Tả Trọng quay đầu lại và lời nói khen ngợi Qiu Fang một cách qua loa; chỉ là một công cụ thôi, không cần phải quá coi trọng.

Nhưng khi đến lượt “Ngôi nhà có giá trị” được nhắc đến, ông ta lập tức thay đổi thái độ, khéo léo bày ra những lời hứa hẹn.

“Phòng San, Đế quốc chắc chắn sẽ không bỏ rơi những người có công lao. Sau vài ngày nghỉ ngơi, bạn sẽ được bổ nhiệm vào bộ phận điện tử của Văn phòng Cố vấn. Nhiệm vụ của bạn là theo dõi các đài phát thanh của Đảng Cộng sản và tìm ra những kẻ phản bội đó.”

Phòng Thành cúi đầu sâu sắc, bày tỏ lòng biết ơn chân thành với Tả Trọng. Một kẻ phản bội nếu không được chủ mới tin tưởng và sử dụng, cuộc sống của họ sẽ rất bi thảm.

Tả Trọng rất vui mừng khi có thêm một “con chó trung thành” nữa. Tuy nhiên, để kiểm soát Phòng Thành một cách triệt để, ông ta vẫn giả vờ do dự:

“Phòng San, tôi có một tin xấu muốn nói với bạn… Bạn phải giữ bình tĩnh nhé. Người của tôi đã tìm đến mẹ bạn, nhưng tiếc là đã quá muộn.”

Khuôn mặt Phòng Thành bỗng chốc trở nên tái nhợt, tay chân run rẩy không ngừng. Anh ta nhìn Tả Trọng với ánh mắt van xin, hy vọng rằng người này chỉ nói nhầm thôi… Nhưng kết quả không như anh ta mong đợi.

“Tôi nhận được thông tin đáng tin cậy… Quân đội đã xử tử mẹ bạn,” Tả Trọng nói với giọng đầy [tiếc nuối].

Xử tử!

Đầu óc Phòng Thành hoàn toàn rối loạn; anh ta không biết mình đã rời Văn phòng Cố vấn như thế nào. Anh ta trở về nơi ở như một xác sống, ngồi gục xuống sàn nhà.

Không biết đã qua bao lâu, những điệp viên Nhật Bản đang theo dõi bỗng nghe thấy tiếng khóc nức nở từ trong phòng… Tiếng khóc càng lúc càng lớn, cho đến khi biến thành tiếng la hét.

Tả Trọng nhận được tin tức và hài lòng cất tiếng hát một bài nhỏ. Phòng Thành đã phản bội Đảng Cộng sản và kết oán sâu sắc với chính quyền… Giờ đây, ông ta không cần phải lo lắng về sự trung thành của người này nữa.

——

Tại quán trà Sơn Thành, Tả Trọng rót một tách trà nóng; hơi nước trắng bốc lên, làm cho một con nhện sợ hãi và bò vào khe hở.

Hạc Chính nhanh chóng đi đến bàn và ngồi xuống, nói thẳng vào vấn đề: “Thưa ông Tả, sự hợp tác giữa chúng ta đã kết thúc… Không hiểu ông gọi tôi đến đây vì lý do gì?”

“Ha ha, ông Hạc đừng vội vàng. Hãy xem cái này trước đã.” Tả Trọng không giấu giếm, lấy ra một mảnh giấy và đẩy về phía Hạc Chính.

Hạc Chính nhìn vào mảnh giấy; trên đó chỉ có một địa chỉ ở thị trấn huyện Giang Bắc. Anh ta nhìn Tả

“Nếu ông Hạc Chính nói như vậy thì tôi xin phép rời đi, nhưng ngày mai tờ 【Trung ương Nhật Báo】 sẽ đăng tin này.”

Thấy Hạc Chính vẫn cố tình giả vờ không biết gì, Tả Trọng chán ngán không muốn quanh co nữa, liền đứng dậy và bước ra ngoài, trong lòng đếm từ một đến ba.

“Đợi đã.”

Hạc Chính thấy anh ta không có vẻ giả vờ, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, biểu hiện trên khuôn mặt lần đầu tiên có sự thay đổi, và anh ta vội vàng đưa tay ra chặn Tả Trọng lại.

Tả Trọng mỉm cười, nghĩ rằng mình đoán đúng, sau đó từ từ quay người trở lại chỗ ngồi.

Hạc Chính nhìn chằm chằm vào anh ta, từ miệng mình lách ra vài câu: “Làm sao anh có thể đoán ra được?”

“Có khó lắm sao?” Tả Trọng hỏi lại, rồi lấy ra một tập hồ sơ, chỉ vào các ghi chép về việc chuyển khoản để giải thích.

“Mới nhất, thông tin này đã được công bố trên trang web số sáu chín!”

“Phòng Thành hàng tháng đều gửi tiền cho mẹ mình, số tiền không nhiều lắm, nhưng từ đầu năm nay, số tiền đó bỗng nhiên tăng lên, nhưng vẫn nằm trong phạm vi hợp lý.”

“Theo những gì Tả Mỗ biết về quân đội của các bạn, số tiền này gần như là toàn bộ thu nhập của Phòng Thành. Lý do anh ấy làm như vậy, theo tôi, chỉ có thể là để lo liệu việc sau này.”

“Đầu năm, chính là lúc Qiu Fang mới bắt đầu tiếp cận Phòng Thành để âm mưu phản bội anh ta, và Phòng Thành lại đúng lúc đó để lại toàn bộ tài sản cho mẹ mình… Điều này chắc chắn không phải là trùng hợp.”

“Nếu tôi đoán không sai, Phòng Thành chắc chắn đã nhìn thấu thân phận thực sự của Qiu Fang, thậm chí còn chuẩn bị lợi dụng đối phương để xâm nhập vào nội bộ quân đội Nhật Bản.”

“Những người vũ trang xuất hiện bên ngoài làng vào ngày chúng ta giả vờ xử tử mẹ Phòng Thành, chắc hẳn là các bạn đến cứu bà ấy, đúng không?”

Biểu cảm của Tả Trọng rất phức tạp… Anh ấy cũng tự hỏi, Phòng Thành đã làm như thế nào, còn Ma Bác Cang thì sao nữa…

Chết tiệt… So sánh với những kẻ này, làm sao có thể thu thập được thông tin tình báo tốt được?

“Tách tách tách…”

Hạc Chính vỗ tay liên hồi, với vẻ ngưỡng mộ nói: “Không lạ gì mọi người đều nói rằng trong Quân đội Điều tra có hai người rất khó đối phó với… Một là Giám đốc Đài, và người kia chính là ông Tả Trọng.”

Dù nói vậy, nhưng Hạc Chính lại một lần nữa nâng cao mức độ nguy hiểm của Tả Trọng… Việc Phòng Thành giả vờ đầu hàng là bí mật cấp cao nhất của Bộ Xã hội, và anh ta cũng chỉ mới nhận được thông báo về điều này không lâu trước đây.

Ban đầu, Bộ Xã hội dự định sử dụng thông tin từ cuộc họ

Sau khi Quân đội Đồng minh đề xuất hợp tác, trụ sở quyết định thay đổi chiến lược, cố tình để những người này sa vào bẫy rồi mới bỏ trốn, biến họ thành “đinh” được gắn vào văn phòng cố vấn của kẻ thù.

Dù sao thì danh tiếng của Tả Trọng cũng đã nổi tiếng khắp nơi; những vụ án chống gián điệp mà ông ấy phụ trách, dù chỉ là trực tiếp hay gián tiếp, người Nhật Bản cũng không thể nghi ngờ đó là một cái bẫy.

Sau nhiều khó khăn và nhờ sự “nỗ lực” của người Nhật Bản, chính phủ giả mạo và Sơn Thành, mọi việc dần trở lại đúng hướng.

Kế hoạch này quả thực rất tốt, chỉ có điều bất ngờ là Tả Trọng lại nhanh chóng nhận ra điểm yếu trong nó – thật là xứng đáng với danh tiếng của ông ấy.

“Anh bạn quá khen ngợi tôi rồi, đều là lời khen từ anh em mà thôi.”

Tả Trọng liên tục từ chối, ông ấy không xứng đáng để được so sánh với Lão Đài; dù sao thì còn phải mất vài năm nữa mới có thể sánh ngang với ông ấy, thôi thì đợi đến lúc đó hãy nói chuyện này cũng không muộn màng gì.

Sau khi tỏ ra khiêm tốn một chút, Tả Trọng trở lại nghiêm túc và liệt kê hàng loạt tên người – những đặc vụ của Quân đội Đồng minh mà ông ấy đã gửi đến bộ phận Xã hội, và họ cũng chính là “vật chất đổi lấy” trong cuộc giao dịch này.

Không còn cách nào khác, các đặc vụ của Quân đội Đồng minh ở khu vực Tây Bắc gần như đã bị Tả Phó Giám đốc “lấy hết”; việc trao đổi tù binh không chỉ giúp Quân đội Đồng minh bổ sung lực lượng mà còn tăng thêm uy tín.

“Lão Hạc Chính, tôi chưa bao giờ gây khó dễ cho bạn bè; họ không còn giữ bí mật quan trọng nào của các bạn trong tay, và những thông tin bí mật cũng đã bị các bạn lấy đi hết rồi… Sao không thả họ sống, để tôi đưa họ trở về nhà?”

Giọng nói của Tả Trọng rất chân thành; ông ấy đưa tay ra về phía Hạc Chính: “Đây là lời hứa tôi đã đưa ra với anh em… Mong rằng đảng của các bạn sẽ hiểu cho.”

Ông ấy không đưa ra yêu cầu quá đáng, cũng không nhắc đến vị Tư lệnh Đại đoàn 7 – người sẽ xuất hiện đúng lúc, đúng nơi.

Hạc Chính suy nghĩ một chút rồi kiên quyết đưa tay ra về phía Tả Trọng; việc dùng một người mẹ già yếu để đổi lấy hàng loạt đặc vụ có vẻ như không đáng giá, nhưng đây không phải là một cuộc buôn bán thông thường.

Việc để những người này từ bỏ tương lai tươi sáng để xâm nhập vào hàng ngũ kẻ thù, trong mắt người khác, cũng chính là một “cuộc giao dịch thua lỗ”… Vậy thì ông ấy có quan tâm đến điều đó không?

Trở thành một đảng viên bí mật, người ta chắc

？

Tờ báo 【Kim Lăng Tân Báo】 do chính phủ giả mạo này đăng tải thông tin này với mục đích gì đó, thậm chí còn kèm theo những bức ảnh hiện trường nữa. Ngôi nhà nơi Phòng Thành đang sống, dù tuyệt vọng nhưng vẫn phải tiếp tục công việc của mình, đã nhìn thấy bài báo đó.

Bóng lưng trong những bức ảnh dần trùng hợp với hình ảnh bóng lưng của mẹ mình trong ký ức; Phòng Thành vui mừng đến nỗi bật khóc, đôi mắt dần ướt đẫm. Ký ức ông quay trở lại vào một buổi tối vài tháng trước…

“Đồng chí Tử Thành, anh cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Nhiệm vụ này sẽ khiến anh phải chịu đựng những lời chỉ trích, thậm chí có thể phải sống với danh tính là kẻ phản bội trong thời gian dài.”

“Báo cáo với lãnh đạo, tôi đã suy nghĩ rất kỹ. Là một đảng viên, tôi đã sẵn sàng hy sinh tất cả vì Đảng.”

“Tốt, về mặt cuộc sống cá nhân, tổ chức sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của anh.”

“Trong gia đình tôi, chỉ còn lại mẹ già. Nếu tôi không may hy sinh, mong tổ chức có thể chăm sóc bà ấy thay tôi.”

“Có muốn suy nghĩ thêm không?”

“Không cần nữa. Những chiến binh hy sinh trên chiến trường cũng đều có mẹ. Trước tình hình đất nước nguy cấp như hiện nay, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Đúng vậy, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Yên tâm, tôi sẽ lo liệu mọi chuyện. Hãy cẩn thận nhé, đồng chí Tử Thành… Hẹn gặp lại nhau khi chiến thắng.”

“Hẹn gặp lại nhau khi chiến thắng.”

Nếu có thể, ai lại không muốn được ở bên gia đình mình? Nhưng những bàn chân sắt của kẻ xâm lược vẫn đang giẫm nát đất nước; bất kỳ người có lương tâm nào cũng không thể đứng ngoài cuộc này.

Dù là phe Quốc Dân Đảng hay phe Đảng Cộng sản dưới lòng đất, luôn có những người chọn sống trong bóng tối. Họ xứng đáng với đất nước, nhưng lại không xứng đáng với gia đình mình.

Người xưa từng nói: “Lòng trung thành và hiếu thảo khó có thể cùng tồn tại… Có lẽ đó chính là sự thật.”

Khi viết đến đây, tôi nhớ đến bài thơ “Tạm Biệt” mà liệt sĩ Đặng Ân Minh đã viết cho mẹ mình:

“Ba mươi một năm tuổi đời, thoáng qua như một giấc mơ… Khát vọng lớn lao vẫn chưa thể thành hiện thực… Không ngại hy sinh mạng sống của mình để những người sau này tiếp tục đấu tranh…”