Tả Trọng liếc nhìn Thẩm Đông Tân đang chỉ vào đồng hồ bên cạnh, biết rằng đã khá muộn, liền cúi chào và nói: “Đài tôi còn có việc phải giải quyết, hôm nay xin phép rời đi trước, ngày khác sẽ ghé thăm lại, tạm biệt.”

Nói xong, anh ta rời đi một cách thoải mái, tựa như một hiệp sĩ lãng mạn của giang hồ. Nhưng khi ra khỏi cửa chùa, Tả Trọng vỗ đùi và thốt lên: “Chết tiệt, quên mang phiếu thanh toán từ ông sư già rồi, làm sao bây giờ để khấu trừ chi phí đây?”

Bên ngoài sân, Thẩm Đông Tân gần như bị rét đến chết, anh im lặng một lúc lâu, kiềm chế cơn giận trong lòng và hỏi: “Ông sư Bản Chỉ khiến bạn cảm thấy thế nào? Sau này chúng ta sẽ đi đâu tiếp?”

Tả Trọng lắc đầu, do dự và nói: “Người ấy đầy lòng từ bi, phóng khoáng, yêu thích nhiều thứ, sống giản dị và luôn coi trọng danh dự… Tôi không thể hiểu rõ con người này là ai. Thôi, đi xe vòng qua một vòng rồi mới đến chùa Phật Bảo.” Đó là những gì anh ta suy nghĩ về Bản Chỉ – một người đầy mâu thuẫn. Tuy nhiên, ngoại trừ câu hỏi về Nam Dương, Tả Trọng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào, vì vậy mức độ đáng ngờ của người này tạm thời được xếp ở vị trí thứ ba.

Hai người lái xe đi vòng quanh núi Phật Bảo, thay đổi quần áo rồi xuất hiện trước cổng chùa Phật Bảo. Theo thường lệ, họ trình báo mục đích đến đây, nhưng những lời nói của vị sư tiếp đón khiến họ vô cùng ngạc nhiên:

“Gì cơ? SưChân Tinh đã đi Nhật Bản à? Anh ấy đi khi nào vậy?”

“Vâng, vị trụ trì được chùa Asakusa ở Tokyo mời đến giảng kinh, hôm nay vừa rời đi.”

Mặt Tả Trọng và Thẩm Đông Tân đều trở nên tái nhợt. Liệu kẻ gián điệp có phải là SưChân Tinh không? Có lẽ anh ta đã nghe được tin tức gì đó hoặc cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, nên đã quyết định rời đi ngay?

Người đầu trọc rất coi trọng sự việc này. Nếu ông ta biết rằng một gián điệp Nhật Bản đã trốn thoát khỏi sự giám sát của cơ quan đặc vụ, chắc chắn sẽ nổi giận dữ dội, và Đài Xuân Phong cùng Tả Trọng cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả.

“Trưởng phòng, phó trưởng phòng Cổ chắc hẳn đã có thông tin rồi,” Thẩm Đông Tân nghĩ đến điều đó. Bộ phận tình báo đã cử người theo dõi những người đáng ngờ này, có lẽ SưChân Tinh đã bị chặn đứng thành công.

Nhưng Tả Trọng không lạc quan như vậy. Núi Phật Bảo rộng lớn như vậy; nếu SưChân Quảng thực sự đã bị chặn đứng, Cổ Kỳ chắc chắn sẽ sai người đến tìm họ… Chắc chắn đã có chuy

“Trưởng phòng, không ổn rồi! Sáng nay, Chánh Tinh đã đi xe đến bến cảng, trong khi chiếc xe của chúng ta đang theo dõi thì đột nhiên hỏng, đợi đến khi người hỗ trợ đến nơi thì đối phương đã lên tàu đi về Hàng Châu rồi.

Sau khi biết tin này, tôi dự định cử người đến Ninh Bộ để tìm cô Hà và yêu cầu cô ấy liên lạc với ông Nguyễn, người phụ trách khu vực Đông Hoa, để họ chặn đường đối phương ở Hàng Châu, còn những người của chúng ta sẽ lên chuyến tàu gần nhất để truy đuổi.”

Cổ Kỳ vội vàng trình bày kế hoạch của mình. Vẻ mặt của Tả Trọng có vẻ đỡ lo lắng hơn; biện pháp khắc phục mà Cổ Kỳ đề xuất khá hợp lý – việc chặn đường ở Hàng Châu sẽ thuận tiện hơn cho việc giữ bí mật; còn việc xe hỏng thì cũng là điều không thể tránh khỏi; tất nhiên, cần phải xác định chắc chắn đó là sự cố kỹ thuật, chứ không phải do ai đó cố tình phá hoại.

Ông nhìn những người đặc vụ đang xếp hàng, rồi kéo Cổ Kỳ ra một bên: “Những người ở đây không thể được sử dụng vào công việc này; hãy để những anh em ở Kim Lăng đến Hàng Châu, họ ở gần hơn nhiều. Tôi muốn hỏi bạn một điều.”

Cổ Kỳ vẫn chưa hồi phục từ cú sốc vì Chánh Tinh đã rời đi, nghe Tả Trọng muốn hỏi gì, liền vội vàng nói: “Phải chăng việc này là lỗi của tôi? Không liên quan đến người khác chút nào.”

Tả Trọng lắc đầu nghiêm túc và nói nhỏ: “Ngay khi tôi đến đây, Chánh Tinh đã đi, và chiếc xe theo dõi lại đúng lúc đó hỏng… Hai sự việc này quá trùng hợp; chúng ta cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn.”

“Không phải là tôi không tin tưởng mọi người, nhưng với vị trí của chúng ta, việc nghi ngờ là bổn phận của chúng ta. Hãy suy nghĩ xem, trong những ngày qua, có ai đó hành động riêng lẻ hay có điều gì đáng ngờ không?”

Nghe những lời này, Cổ Kỳ cũng thấy rằng hai sự việc quả thực quá trùng hợp. Anh ta nhớ lại toàn bộ quá trình hành động và cuối cùng khẳng định: “Không có gì cả. Ngoại trừ Đồng Sắt và Thẩm Đông Tân, những người khác đều hoạt động theo nhóm hai người; báo cáo về các hoạt động vào ban đêm đều được thực hiện riêng lẻ, tôi không nhận được bất kỳ thông tin nào đáng ngờ.”

Tả Trọng gật đầu nhẹ và vỗ vai Cổ Kỳ: “Đó là tốt rồi. Việc này không thể đổ lỗi cho bạn được… Chánh Tinh là người tự mình quyết định hành động, chúng ta cũng không thể theo sát quá gần, nên việc này xảy ra cũng là điều không thể tránh khỏi.”

Cổ Kỳ cười một cách gượng gạo; anh biết rằng Tả Trọng đang an ủi mình. Nếu lú

“”

Tả Trọng thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta, biết rằng anh ta đang hành động vì lợi ích chung của tất cả mọi người. Nhưng bây giờ không phải là lúc để điều tra trách nhiệm, vì vậy ông nói: “Con thuyền của Chánh Tịnh sẽ đến Thượng Hải vào buổi tối. Chúng ta cần suy nghĩ kỹ về cách chặn đứng họ. Thật đáng tiếc là giữa Trung Quốc và Nhật Bản không cần hộ chiếu hay thị thực; nếu không, chỉ cần gây ra một số rắc rối nhỏ thôi là có thể chặn được họ.”

Cổ Kỳ suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Nên bắt giữ và thẩm vấn họ một cách bí mật. Nếu có vấn đề gì, hãy xử tử họ một cách bí mật nữa. Chánh Tịnh là một vị cao tăng nổi tiếng; nếu không cẩn thận, việc này sẽ gây ra những rắc rối lớn. Chúng ta không thể để dư luận, đặc biệt là giới truyền thông, biết được chuyện này, nếu không sẽ lại gây ra một làn sóng tranh cãi lớn.”

Ưu điểm của đề xuất của Cổ Kỳ là nhanh chóng và hiệu quả, nhưng nhược điểm là không có lối thoát. Nếu Chánh Tịnh thực sự là gián điệp Nhật Bản, thì việc gây ra một vụ án oan sai sẽ trở thành niềm xấu hổ mãi mãi cho bộ phận tình báo và Tả Trọng.

Tả Trọng không muốn bị gắn mác là kẻ mang danh tiếng xấu, vì vậy ông tự hỏi và tự trả lời: “Bắt giữ Chánh Tịnh một cách bí mật thì rất dễ dàng, nhưng khả năng anh ta là gián điệp Nhật Bản có bao nhiêu? Nếu anh ta thực sự là gián điệp, khi nhận thức được hành động của chúng ta, chắc chắn sẽ chọn cách rời đi một cách bí mật.”

Nhưng dựa trên thông tin hiện có, anh ta không hề che giấu tung tích của mình, thậm chí còn tỏ ra vui mừng khi mọi người biết rằng mình được mời đến Nhật Bản. Hành động khoe khoang này hoàn toàn phù hợp với tính cách của anh ta.

Cổ Kỳ nghĩ đến những ghi chép về việc theo dõi và đồng ý với quan điểm của Tả Trọng. Chánh Tịnh giống như một diễn viên hơn là một vị cao tăng; người này rất coi trọng danh tiếng và hình ảnh của mình.

Tả Trọng tiếp tục phân tích: “Mặc dù mối quan hệ giữa hai chính phủ Trung Quốc và Nhật Bản đang căng thẳng, nhưng các hoạt động giao lưu kinh tế, văn hóa và tôn giáo giữa hai nước vẫn diễn ra thường xuyên. Vì vậy, việc Chánh Tịnh được mời đến Nhật Bản vẫn là có thể xảy ra. Việc được một ngôi chùa nổi tiếng nhất Nhật Bản mời, đối với anh ta mà nói, là một sự công nhận quan trọng. Việc anh ta vội vàng lên đường cũng có lý do riêng. Tôi nghĩ rằng hiện tại chưa nên bắt giữ anh ta, mà nên tiếp tục theo dõi.”

Nói xong, Tả Trọng đưa ra qu

“Đông Tân, cậu hiểu về máy móc không?”

“Cũng biết một chút thôi.”

“Bây giờ hãy kiểm tra những chiếc xe này xem có dấu hiệu bị người ta phá hoại gì không.”

“Vâng.”

Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, với kiến thức máy móc hạn chế của mình, Thẩm Đông Tân đưa ra kết luận rằng đây chỉ là trường hợp xe bị hỏng do nhiệt độ động cơ quá cao mà thôi.

Kết luận này khiến cho vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tả Trọng dần tan biến; nếu bộ phận tình báo không gặp vấn đề gì thì tốt rồi.

Ông để Thẩm Đông Tân đi nghỉ, còn mình thì tìm chỗ ngồi xuống và suy nghĩ về ba nhân vật: Sâu Khổ, Bản Chỉ và Chánh Tinh.

Sâu Khổ – người quan tâm đến đời sống của người lao động, tính cách thẳng thắn, không ưa chuộng người giàu có và không coi trọng tiền bạc; là một người tốt bụng.

Bản Chỉ – một nhân vật rất phức tạp; theo thông tin từ Đồng Sắt, khi ở chùa Thiên Đồng, ông ta đã sử dụng lời lẽ ác ý đối với các bậc thầy khác, nhưng khi gặp trực tiếp ông ta, lại thấy ông ta tỏ ra đầy lòng thương xót và có nhu cầu về tiền bạc.

Chánh Tinh – người kiêu ngạo, ghen tị với người giỏi hơn và có chút ích kỷ; thái độ đối với tiền bạc vẫn chưa được biết rõ, nhưng người ta nói rằng ông ta coi tiền bạc như rác rưởi.

Suy nghĩ mãi mà Tả Trọng vẫn không tìm ra manh mối nào; tuy nhiên, ông không nản lòng và quyết định thay đổi hướng suy luận, bắt đầu từ những manh mối liên quan đến núi Tiểu Quan để xác định ai có khả năng biết về ngôi mộ cổ đó và tiết lộ thông tin.

Nếu xét theo hướng này, Bản Chỉ có khả năng lớn; trước lời đề nghị của Tả Trọng, ông ta đã không thể cưỡng lại sự cám dỗ, dù lý do là gì đi nữa.

Tuy nhiên, kho báu trong ngôi mộ cổ là một số tiền khổng lồ; Sâu Khổ và Chánh Tinh không quan tâm đến những số tiền nhỏ, vậy còn số tiền lớn ấy thì sao? Đúng lúc Tả Trọng muốn tiếp tục phân tích, một tiếng hét đã làm gián đoạn suy nghĩ của ông.

“Trưởng phòng, trưởng phòng!” Một điệp viên đập cửa xông vào, mặt đầy vui mừng: “Thông tin mới nhất từ bến cảng: vì hôm nay sóng biển quá lớn, con thuyền của Hòa thượng Chánh Tinh lại trở về Phổ Đà rồi.”

Tả Trọng bất ngờ đứng dậy: “Cậu nói gì vậy? Tin này từ đâu đến, có đáng tin không?”

Thông tin này thật sự quá tuyệt vời; con cá đã thoát khỏi lưới lại quay trở về… Tả Trọng thậm chí còn cảm thấy may mắn vì việc xe của họ bị hỏng; nếu Chánh Tinh không phải là gián điệp mà bị họ bắt giữ tại bến cảng, thì kẻ gián điệ

“Vâng.” Người đặc vụ cười tươi rồi đi ra ngoài.

Bên ngoài, gió lớn thổi mạnh hơn, những con chim biển đều đến trú dưới mái nhà; có vẻ như ngay cả những sinh vật nhỏ bé này cũng không thể chống lại sự hung hãn của thiên nhiên. Tả Trọng mỉm cười, lấy ra một miếng bánh mì, bẻ vụn và ném xuống đất; các con chim biển lập tức đổ xô đến ăn. Có lẽ vì thức ăn, ngày càng nhiều chim biển đến đây trú ẩn và tìm kiếm thức ăn. Khi Tả Trọng tiếp tục cho chúng ăn, nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên và hoài nghi… Có vẻ như anh đã biết được kẻ gián điệp Nhật Bản là ai rồi; thật không ngờ lại chính là người đó.

Lời tác giả có một phần ngoại truyện dài 500 từ.

Trong phòng khách sạn Đông Á tại Thượng Hải, một ông lão mặc áo hanfu cau mày, dường như đang gặp khó khăn trong việc quyết định điều gì đó. Ông suy nghĩ rất lâu, sau đó ngẩng đầu hỏi người thanh niên đứng trước mặt: “Xin lỗi, Kim Sang, liệu bạn có thực sự là hậu duệ của hoàng gia Đế quốc Thanh không?”

Người thanh niên trả lời bằng tiếng Nhật thành thạo: “Thưa ông Sakamoto, ông là người có uy tín lớn trong giới doanh nghiệp Nhật Bản; tôi không dám lừa dối ông đâu. Hơn nữa, ông cũng đã thấy giấy uỷ quyền mà Hoàng đế ban tặng cho tôi – trên đó có ấn triện của Đế quốc Thanh; điều này không thể lừa được ai đâu.”

Ông Sakamoto gật đầu; đúng là vậy. Nội dung trong giấy uỷ quyền đã được người khác kiểm tra và xác nhận là chữ viết của vị Hoàng đế cuối cùng, và ấn triện cũng hoàn toàn hợp lệ; nếu không, ông cũng sẽ không gặp người này. Ông cúi đầu nói: “Rất xin lỗi, vì việc này quá quan trọng, xin ông vui lòng giải thích chi tiết hơn về tình hình cụ thể.”

Người thanh niên giải thích: “Năm ngoái, Đế quốc bỗng nhiên sụp đổ, những người quan trọng trong gia tộc chúng tôi đều qua đời, khiến cho số tiền lớn mà chúng tôi gửi vào ngân hàng HSBC Anh bị đóng băng. Bây giờ, chúng tôi cần một khoản tiền để xử lý các mối quan hệ; chỉ cần số tiền đó được giải phóng, chúng tôi sẵn lòng trả cho ông một khoản tiền thưởng lớn – đây là lệnh trực tiếp của Hoàng đế.”

Ông Sakamoto nói thẳng thắn: “Nếu không phải vì Hoàng đế bị những kẻ phản bội giam giữ trong cung, thì chuyện tốt đẹp như thế này sẽ không đến tay ông đâu… Dù sao thì ông cũng là người Nhật Bản, nhưng hiện tại, Hoàng đế chỉ tin tưởng những người ngoại bang mà thôi.”

Những lời này có lý lẽ và dựa trên tình hình thực tế, nên khá đáng tin cậy. Hơn nữa, Kim Sang