**Thượng Hải.**

Tại trụ sở của Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc – dinh Chính Quang Đường.

Trong một căn phòng kiểu Nhật Bản, Đại Bức Thông Tín và Nagata Ryōsuke ngồi đối diện nhau; cả hai lặng lẽ uống trà mà không ai nói gì. Sau một thời gian im lặng, Đại Bức Thông Tín là người bắt đầu trò chuyện trước.

“Nagata-kun, bạn đã nghe về vụ tấn công ở An Khánh gần đây chứ? Phía Hải quân cho biết họ đã bị những kẻ không rõ danh tính tấn công. Theo bạn, mức độ tin cậy của thông tin này cao đến mức nào?”

Nagata Ryōsuke đưa chiếc cốc trà sứ ra gần miệng, nhấp một ngụm nhỏ rồi nở nụ cười hài lòng, sau đó trả lời một cách thờ ơ:

“Cục Tình báo của Lực lượng Đổ bộ Đặc biệt Hải quân Đế quốc tại Thượng Hải đã tiến hành điều tra và xác nhận rằng sự việc này không có gì đáng ngờ. Một số lao động viên của nước Cộng hòa Dân quốc sau khi được thả lại đã nghe thấy tiếng súng đạn dữ dội. Trên các tàu pháo trở về cảng An Khánh cũng có nhiều vết đạn; một số binh sĩ đã thiệt mạng và hơn mười người khác bị thương. Nhóm điều tra còn thu thập được xác của một số chiến binh Đế quốc từ hiện trường.”

“Ngoài ra, một số người dân và quân nhân địa phương đã chứng kiến sự việc này; họ cũng xác nhận rằng phe tấn công sử dụng những vũ khí không thuộc về Đế quốc. Những thông tin như vậy không thể bị giả mạo được.”

“Sau vụ việc, kết quả khám nghiệm tại hiện trường và khu vực lân cận đã một phần chứng minh lời khai và hồ sơ của chỉ huy Hải quân Đế quốc tại An Khánh – ông Ogawa Kawabata. Vụ tấn công thực sự đã xảy ra.”

Nói xong, Nagata Ryōsuke ngẩng đầu nhìn Đại Bức Thông Tín, đặt chiếc cốc xuống bàn và nói một cách mang tính châm biếm:

“Hả? Có lẽ ông Đại Bức lại bắt đầu nghi ngờ về lòng trung thành của Hải quân phải không? Tôi muốn nhắc nhở ông rằng Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc không phải là cơ quan thuộc quyền kiểm soát của Lục quân. Cả Hải quân, Bộ Ngoại giao và hệ thống quan liêu đều có lợi ích trong việc này. Nếu ông tiếp tục hành động như vậy, ông sẽ gặp rất nhiều rắc rối, thậm chí có thể đe dọa đến tính mạng mình. Các sĩ quan ở tuyến đầu không giống như tôi – họ không dễ dàng chịu đựng sự áp bức; nếu bị buộc phải đối mặt với tình huống nguy cấp, họ hoàn toàn có thể sẵn sàng giết người.”

Đối mặt với lời châm biếm và đe dọa đó, Đại Bức Thông Tín vẫn giữ vẻ nghiêm túc, giải thích một cách bình tĩnh:

“Nagata-kun, xin đừng hiểu lầm. Các cuộc bắt giữ tại Thượng Hải, Kim Lăng và những nơi khác đều là bí mật quốc gia cấp ca

Nghe vậy, Nagata Ryōsuke cứ như bị xúc phạm nặng nề, anh ta vung tay mạnh vào chiếc bàn thấp trước mặt, đặt hai tay lên mép bàn, cúi đầu xuống và quát mắng Đại Bức Tōjō một cách dữ tợn:

“Trong lệnh từ Tokyo có yêu cầu giam giữ tôi không? Tôi đã đổ máu vì đế quốc, tôi đã có công lao cho đế quốc… Bạn đang đối xử tàn ác với một người có công với đế quốc!

Tôi sẽ báo cáo chuyện này với Bộ Ngoại Giao, với Nội các! Quyền lực mà Hoàng đế Thiên Hán và Bộ Quân đội đã trao cho bạn không phải là lý do để bạn loại bỏ kẻ khác, trả thù hay đẩy lỗi cho người khác.

Hơn nữa, trước khi tiến hành cuộc bắt giữ, bạn đã hạn chế hành động của tôi… Nhưng kết quả thế nào? Đặc vụ của Chính phủ vẫn trốn thoát được… Liệu điều này không thể chứng minh sự trong sạch của tôi sao?”

“Điều này…”

Đại Bức Tōjō không biết phải nói gì, ông cũng rất bối rối. Tất cả những người biết thông tin chi tiết về cuộc bắt giữ đều đang bị theo dõi… Không thể nào chính ông là người tiết lộ thông tin được…

Nhìn thấy phản ứng của đối phương, Nagata Ryōsuke cười lạnh. Mặc dù không hiểu “Béo Hổ” biết thông tin đó từ đâu, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta đổ lỗi cho Đại Bức Tōjō. Nghĩ đến đây, anh ta nói một cách mỉa mai:

“Thưa Đại Bức Tōjō, chỉ có chúng ta hai người mới biết toàn bộ kế hoạch… Nếu người phản bội đế quốc không phải là tôi, thì theo ông, kẻ đó có thể là ai? Tôi yêu cầu được liên lạc với bộ phận ở quê nhà.”

Nghe vậy, mặt Đại Bức Tōjō tái nhợt. Ông nghĩ bụng: “Cứ thẳng thừng nói ra tên tôi đi… Nếu Tokyo biết chuyện này thì coi như xong… Chắc chắn không thể để Nagata báo cáo với bộ phận ở quê nhà được!”

Nhưng đối phương dù sao cũng là một người đứng đầu cơ quan… Dưới tay ông còn có nhiều người nữa… Nếu buộc phải đối mặt với tình huống này, có lẽ họ sẽ không dễ dàng từ bỏ… Ông không thể nào giết người để che đậy chuyện này được… Có lẽ phải tìm cách khác…

Vô số suy nghĩ lướt qua đầu Đại Bức Tōjō… Ông giả vờ như không nghe thấy lời nói của Nagata Ryōsuke, lấy ra một tập hồ sơ và đưa cho anh ta, nói với giọng nghiêm túc:

“Chuyện về kẻ phản bội đã được cơ quan an ninh quân đội tiếp quản… Chúng ta không cần phải lo lắng nữa… Dù là ai, nếu phản bội đế quốc thì đều phải trả giá đắt.”

“Nagata-kun, hãy xem hồ sơ về vụ việc Anqing trước đã… Nếu mọi chuyện thật sự như ghi chép của Hải quân, lần này chúng ta sẽ đối mặt với một kẻ thù rất khó đối phó.”

“Kẻ đó dám tiến hành cu

Bạn hẳn rất hiểu về anh ta; trước khi bắt đầu cuộc chiến, chỉ có đội đặc nhiệm của bạn mới có thể thành công trong việc xâm nhập vào Kim Lăng. Mặc dù đã mất không ít người, nhưng điều đó thực sự là một thành tựu lớn.

Thật đáng tiếc, người này rất cẩn thận; hiện tại chúng ta chỉ biết anh ta là người Ninh Bô, sinh năm thứ ba của nền Dân Quốc, tốt nghiệp trường Đào tạo Cảnh sát tỉnh Chiết Giang, còn những thông tin khác thì hoàn toàn không biết gì cả.

“Gì cơ? Tả Trọng?”

Trong lòng, Nagata Ryōsuke – kẻ đang cảm thấy lo lắng vì những hành động của mình – bỗng giật mình. Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một “kẻ phản bội” từ trong; vì vậy, anh ta cứng rắn mở tập hồ sơ ra và nhanh chóng xem qua nó.

Là một đối tác hợp tác, anh ta tự nhiên rất hiểu về Tả Trọng; chỉ cần nhìn vào hồ sơ, cuộc tấn công này quả thực rất phù hợp với phong cách của Tả Trọng.

Tấn công nhanh gọn, không dính dáng gì đến việc gây chiến tranh kéo dài.

Quan trọng hơn hết, là không để lại bất kỳ người sống nào; trong những cuộc đối đầu trước đây, “Bão Hổ” luôn làm như vậy; hàng trăm nhân viên tình báo của Đế quốc đã thiệt mạng trong tay hắn.

Sau một lúc suy nghĩ nhanh chóng, Nagata Ryōsuke đóng tập hồ sơ lại và cũng tỏ ra rất nghiêm túc. Sau một lúc trầm ngâm, anh ta nhìn về phía Ōtsu Mitsuhide và nói:

“Giám đốc Ōtsu, ông nói đúng; có vẻ như đây quả thực là hành động của Tả Trọng. Có thể kẻ đó đến đây vì Chen Mingchu và Zheng Shisong… Kế hoạch của ông đã thành công.”

“Tôi nghĩ rằng, sau khi giải cứu được Cai Shengchu, điểm đến tiếp theo của Tả Trọng chắc chắn sẽ là Thượng Hải. Chúng ta phải cảnh giác cao độ; sức phá hoại của người này không thể xem thường được.”

Trong ánh mắt Ōtsu Mitsuhide lóe lên nụ cười; việc ưu ái Phó Chủ tịch khu vực Thượng Hải, Zheng Shisong, và sử dụng chiến thuật phản gián chính là kế hoạch của ông. Ban đầu, ông muốn phá vỡ mối quan hệ giữa Zheng Shisong và Sơn Thành, khiến họ phục vụ cho Đế quốc… Nhưng không ngờ lại thu được kết quả bất ngờ, khiến Tả Trọng – con cá lớn này – rơi vào bẫy.

Nếu có thể bắt được Tả Trọng, đó sẽ là vinh dự lớn nhất trong sự nghiệp của ông… Có lẽ ông sẽ có cơ hội được triệu hồi về Bộ Tư lệnh. Dù nền Dân Quốc rất tốt, nhưng ông đã quá mệt mỏi với nó rồi…

Mỗi ngày, ông không chỉ phải chịu đựng áp lực lớn, mà còn phải đối mặt với những cuộc đấu tranh quyền lực với các đảng phái địa phương, chính phủ trung ương, người Anh và người Mỹ… Những việc đó thật sự nên để những

Kẻ phản bội đó đã có thể tiết lộ thông tin và cung cấp những giấy tờ hợp pháp cho Tả Trọng, vì vậy chúng ta cần học tập từ Sơn Thành và không được bỏ qua bất kỳ người nào đáng ngờ.

  Dù là người bản địa, khu vực dưới sự kiểm soát của Chính quyền Trung ương, các vùng bị chiếm đóng, Đông Nam Á, hay những kẻ đến từ nơi khác, tất cả đều cần được điều tra – trừ các quốc gia Âu Mỹ; Đế quốc hiện vẫn chưa thể đối đầu trực tiếp với họ.

  Tả Trọng cũng không thể đi một quãng đường xa đến thế; một chuyến đi qua đại dương kéo dài hàng tháng là điều không thể chấp nhận được. Nếu Quân đội Đặc biệt muốn nhanh chóng ổn định tình hình, họ không có thời gian để lãng phí.

  Để đảm bảo không bỏ sót bất kỳ manh mối nào, xin ông Nagata hãy liên hệ với Công cộng thuê đất và Pháp Thuộc Khu, yêu cầu họ chuyển giao các hồ sơ dân số gần đây trong phạm vi quản lý của họ đến số 76.

  Với sức mạnh lớn của băng đảng Cáo Bàng tại Thượng Hải, với sự hỗ trợ của những người dân Quốc Dân tại số 76, chúng ta có thể tìm ra mục tiêu một cách nhanh chóng từ số người đến Thượng Hải. Xin hãy giúp đỡ.”

  Nói xong, ông Ōsaka Tsunahide quay đầu nhìn Nagata Ryōsuke, muốn nghe ý kiến của đối phương… hoặc có lẽ chỉ là một lần thử thách nữa; trong mắt ông, không ai đáng tin cậy cả.

  Chết tiệt!

  Nagata Ryōsuke trong lòng mắng thầm; kẻ ngu ngốc này lại muốn kiểm tra tất cả mọi người đến Thượng Hải… Nếu “Bão Hổ” không may bị bắt, thì bản thân mình cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối.

  Nhưng lý do của Ōsaka Tsunahide rất hợp lý, và kế hoạch triển khai cũng không có vấn đề gì; phản đối là vô ích. Là một sĩ quan phụ tá của Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc, ông chỉ có thể đồng ý mà thôi.

  Kiềm chế cơn thèm muốn bắn chết đối phương, Nagata giả vờ vỗ tay và đáp lại một cách tích cực.

  “Ông Ōsaka nói rất đúng; nếu Tả Trọng thực sự đang ở Thượng Hải, chỉ cần dựa vào quỹ đạo di chuyển của họ, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy họ. Tôi sẽ ngay lập tức liên hệ với các bên thuê đất, yêu cầu họ hợp tác với các hoạt động của chúng ta.”

  Đến lúc này, điều duy nhất ông có thể làm là đồng ý trước, sau đó tìm cách thông báo cho “Bão Hổ”.

  Lần này, đối phương thật sự đã sơ suất; Quân đội Đặc biệt không nên gây ra nhiều tiếng vang ở Anqing đến mức thu hút sự chú ý của Ủy ban Đặc biệt về Trung Quốc.

Nói thêm nữa, ông ấy không hề lo lắng rằng “Bão Hổ” sẽ bị lừa; đối phương là một người cực kỳ thận trọng, chắc chắn sẽ nhận ra những cái bẫy tầm thường như vậy.

Sau khi thảo luận xong các vấn đề quan trọng, Đại Bức Thông Chân bàn luận vài câu phiếm để cho người ta đưa Nagata Ryōsuke ra ngoài, sau đó gọi một tay sai lại và nhỏ giọng dặn dò vài điều.

Là người đứng đầu một cơ quan tình báo, Đại Bức Thông Chân luôn coi việc hoài nghi là một thói quen tốt; vì vậy, trước khi loại bỏ hoàn toàn mọi nghi ngờ, ông không có ý định ngừng theo dõi Nagata Ryōsuke.

Nếu đối phương có vấn đề, những khoản tiền được thu được thông qua những con đường bất hợp pháp đó sẽ chuyển sang chủ mới; còn nếu không có vấn đề gì, thì hãy tạo ra vấn đề – dù sao thì việc trở về quê hương để tiếp tục công việc cũng cần rất nhiều tiền mặt mà.

Ông ấy đã hiểu rõ điều này rồi.

Không có tiền, không có quyền lực… thì chẳng còn gì cả.

Giống như học trò của ông ở Bắc Kinh, Hēi Téng – chỉ vì nói thêm vài lời trong buổi tiệc đính hôn của một người quyền lực, đã bị đày đến thành phố huyện và suốt đời không thể nào thoát khỏi tình trạng đó nữa.

Đại Bức Thông Chân không hề biết về kế hoạch của Tả Trọng; để tránh bị lộ tung tích, ông thậm chí còn không liên lạc với Tài Thánh Sơ, nhưng không ngờ rằng phong cách hành động của mình vẫn bị những kẻ địch phát hiện ra.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; những nhân viên tình báo Nhật Bản không phải là những kẻ ngốc nghếch. Nếu Đại Bức Thông Chân không có tài năng gì, thì sẽ không thể đảm nhận vai trò người đứng đầu dinh thự Aoki, càng không thể trở thành trưởng cơ quan đặc biệt phụ trách công tác đối với Trung Quốc được.

Nhưng ma cao một thước, đạo cao một thước.

Mặc dù Tả Trọng không thể tiên đoán trước mọi chuyện, nhưng ông hiểu rõ người Nhật Bản, cũng như sự ranh mãnh của những điệp viên địch; vì vậy, ông chắc chắn không đến nỗi ngu ngốc đến mức tự rước họa vào thân, mà đã có sự chuẩn bị từ trước.

Cách vài trăm cây số so với Thượng Hải, trên biển Thái Bình Dương, Tả Trọng nằm trên ghế sofa trên boong du thuyền, tận hưởng ánh nắng mặt trời, trong tay cầm một ly nước cam ép tươi ngon và hít một ngụm thật sâu.

Còn người đàn ông đội một chiếc tóc giả xoăn, da đen sạm, tên là Quy Có Quang, đứng bên cạnh, cổ tay đeo một chiếc khăn trắng tinh, trông giống hệt một người lao động địa phương.