Sau khi tiễn Chái Sơn Kiêm Tứ Lang đi, Bàn Quân và Ngọc Cầm trở về căn phòng đọc sách. Vừa bước vào cửa, Bàn Quân đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khi họ rời đi, anh ta đã để lại hai sợi tóc trên nền nhà; bây giờ vị trí của chúng đã thay đổi một chút, điều này cho thấy có người đã vào nhà trong lúc họ vắng mặt.

Người đó là ai?

Chái Sơn đã bị loại bỏ khỏi danh sách những kẻ theo dõi họ, vậy thì không ai còn theo dõi họ nữa chăng? Bàn Quân suy nghĩ trong đầu, rồi ra hiệu cho Ngọc Cầm cẩn thận khi nói chuyện.

Đóng cửa lại, Bàn Quân nhanh chóng kiểm tra toàn bộ căn phòng. Anh ta không tìm thấy bất kỳ thiết bị nghe lén nào, nhưng lại phát hiện thấy một cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, trên trang bìa có ba chữ viết hoa.

Nhìn cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa” phiên bản do Nhà Xuất Bản Thương Mại Yếp Phùng Xuân xuất bản này, ánh mắt Bàn Quân sáng lên. Anh ta lập tức bảo Ngọc Cầm canh gác ở cửa, còn mình thì bật radio lên.

Sau 16 năm của năm Dân Quốc, Đảng Cộng sản Trung Quốc đã rút ra bài học và thiết kế một phương thức liên lạc đặc biệt dành riêng cho từng thành viên tình báo ngầm. Mục đích duy nhất của phương thức liên lạc này là đảm bảo rằng khi tất cả các phương thức liên lạc thông thường đều thất bại, vẫn có con đường an toàn để truyền đạt thông tin và bảo vệ an toàn cho các thành viên, từ đó đảm bảo sự tồn tại liên tục của tổ chức.

Phương thức liên lạc cuối cùng của Bàn Quân chính là cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa” này. Bằng cách sử dụng mã điện bí ẩn được giấu trong các bản tin phát thanh, anh ta có thể nhận được thông tin từ cấp trên.

Kim đồng hồ tích tắc chạy, và khi kim chỉ đến đúng 3 giờ chiều, Bàn Quân điều chỉnh tần số đến một đài phát thanh thương mại. Trong đài đang phát thông tin về giá cả hàng hóa địa phương. Mỗi khi người dẫn chương trình đọc đến những con số bắt đầu bằng chữ số 3, Bàn Quân lập tức ghi chép lại, và rất nhanh sau đó, trang giấy đã đầy những dòng chữ.

Bản tin được phát lại hai lần, và Bàn Quân so sánh những con số đã ghi chép với nội dung trong cuốn sách, sau đó nhanh chóng giải mã được thông điệp bí mật: một địa chỉ và một thời gian cụ thể.

Cấp trên vẫn chưa từ bỏ anh ta và Lão Đỗ… Trong đầu anh ta chỉ có một ý nghĩ duy nhất, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên đỏ lên. Đồng thời, anh ta cũng cảm nhận được một áp lực nặng nề. Trong công việc tình báo, lòng tin là thứ quý giá; anh ta tuyệt đối không thể làm thất vọng niềm tin của tổ chức.

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, Bàn Quân ghi nhớ kỹ địa chỉ và thời gian đó vào lòng. Còn những tờ giấy ghi mã điện bí cùng v

Bàn Quân đặt chuỗi họa tiết vào lòng bàn tay, siết mạnh, và chiếc khuyên trên chuỗi bị tách thành hai nửa; bên trong nó có một không gian ẩn giấu.

Nếu thời gian quay ngược trở lại, khi Bàn Quân còn ở Trụ sở Chỉ huy Chiến dịch Số Một, khắp tòa nhà nhỏ ấy luôn có các điệp viên Nhật-Bản và những nhân viên thông tin đi lại không ngừng. Từ buổi sáng đến buổi tối, từ đêm khuya đến rạng sáng, người Nhật và những kẻ phản bội làm việc hết sức vất vả.

Vào một buổi sáng sớm như thế, khi Bàn Quân bước ra khỏi văn phòng, một điệp viên được điều động từ Tổng cục An ninh Chính trị Giả mạo đã ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ta.

“Ôi trời, Cố vấn Bàn, mắt ông sao lại đỏ thế này? Cần tôi gọi bác sĩ đến kiểm tra không?”

Nghe thấy câu này, mọi người xung quanh đều nhìn về phía Bàn Quân và đều giật mình: mắt anh ta không chỉ đỏ, mà còn đỏ như mắt thỏ vậy.

Những kẻ phản bội lập tức cảm thấy lo lắng; chúng nghĩ rằng nếu người ta thấy họ không chăm chỉ làm việc, người Nhật chắc chắn sẽ nghi ngờ họ. Dù đây là sự thật, nhưng họ không thể để mọi người biết điều đó. Vì những ngày tốt đẹp phía trước, họ liền khuyên nhủ Bàn Quân phải chăm sóc sức khỏe mình cẩn thận, thậm chí còn nhiều hơn cả việc chăm sóc cha mẹ ruột thịt của mình.

Bàn Quân cười và đồng ý, nhưng sau bữa ăn, anh ta lại quay trở về văn phòng và tiếp tục làm việc dưới ánh đèn bàn suốt đêm. Khi Chai San Kenshiro biết được chuyện này, anh ta vừa cảm động vừa hoài nghi, nên không gõ cửa mà trực tiếp bước vào văn phòng của Bàn Quân.

“Bàn-san, nghe nói mắt ông có vấn đề, không sao chứ?”

Anh ta nói một cách giả vờ, vừa định tiến lại gần bàn làm việc thì bỗng nhiên, từ đống hồ sơ, một đôi mắt đỏ rực xuất hiện – trông giống hệt những con yêu quái có đôi mắt đỏ trong thần thoại Nhật Bản.

Chai San Kenshiro bị dọa đến mức lùi lại vài bước, nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại, tiến lại gần Bàn Quân và kiểm tra xem trên bàn có cái gì không. Chỉ có một bản đồ, vài báo cáo về hoạt động của các đội du kích Đảng Cộng sản, và một kính phóng đại… Không có gì khác cả.

Loại bỏ hết những nghi ngờ trong đầu, Chai San khuyên nhủ Bàn Quân phải chăm sóc sức khỏe mình thật tốt, giọng nói của anh ta rất ân cần. Sau đó, anh ta quay người rời đi.

Cánh cửa đóng lại với tiếng “kẹt”, và Bàn Quân từ từ hạ mắt xuống, lấy ra một mảnh giấy và một chiếc ghim từ đống hồ sơ. Ánh đèn vàng nhạt chiếu sáng bàn làm việc; anh đặt mảnh giấy dưới k

“Hình khắc vi mô” là một phương pháp mã hóa thông tin đặc biệt, cho phép in các chữ cái và ký hiệu có kích thước chỉ từ 1–2 milimét vuông trở xuống.

Những thông tin được ghi lại bằng phương pháp này gần như không có khoảng trống giữa các dòng, giúp tận dụng tối đa không gian.

Một số ký tự phức tạp khó khắc cũng có thể được thay thế bằng các mã hoặc thuật ngữ đã được thỏa thuận trước, giúp việc sử dụng trở nên thuận tiện hơn.

Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi người thực hiện phải có sự kiên nhẫn rất lớn; họ cần tạo ra những dấu vết có thể được nhìn thấy bằng mắt thường hoặc cảm nhận được bằng ngón tay, đồng thời phải tránh làm rách giấy – điều này khiến công việc trở nên vô cùng vất vả.

Sau hàng chục phút cúi đầu làm việc, Bàn Quân hiện rõ vẻ mặt đau đớn, nhưng anh vẫn tiếp tục công việc vì anh cần phải gửi thông tin đi trong thời gian ngắn nhất. Nhờ vào ý chí mạnh mẽ, dù đôi mắt đỏ hoe và sưng tấy, Bàn Quân vẫn thành công trong việc nén đầy thông tin vào tấm giấy nhỏ bé đó.

Khi nhớ lại ngày Lin Miao Âm đến Trụ sở Chỉ huy Chiến dịch Số 1, cô đã cúi xuống giúp Bàn Quân thay giày và suýt nữa ngã; lúc đó, Bàn Quân đã nhanh chóng túm lấy cổ cô. Trong chốc lát, anh đã dùng tay mở chiếc móc chuỗi và giấu tấm giấy vào một khoang bí mật. Mái tóc dài của Lin Miao Âm che khuất hành động của anh, đồng thời cũng giúp anh thoát khỏi sự theo dõi của các điệp viên Nhật Bản bên ngoài cửa – đây chính là chiêu thức “Lách lưới”, sử dụng kẻ thù để thoát khỏi vòng vây.

Khi Lin Miao Âm trở về nơi ở, Ngọc Cầm, người đến gây rối trước đó, đã thay thế chiếc móc chuỗi bằng một chiếc chuỗi bình thường; mọi việc đều diễn ra một cách âm thầm và không để lại dấu vết gì. Bàn Quân nắm chặt chiếc chuỗi và nói lời cảm ơn Ngọc Cầm bằng cử chỉ miệng; nếu không có sự giúp đỡ của cô, anh sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Ngọc Cầm, người thường xuyên nói chuyện một cách thẳng thắn và mạnh mẽ, lúc này lại e thẹn vuốt ve mái tóc của mình; mặc dù lúc đó cô rất sợ hãi, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không dũng cảm. Sự dũng cảm thực sự không phải là không sợ hãi, mà là biết rõ nguy hiểm nhưng vẫn kiên định bám trụ vào niềm tin và tiếp tục tiến lên.

Vào buổi sáng hôm sau, Ngọc Cầm dắt Bàn Quân, người đã trang điểm đẹp đẽ, rời khỏi căn hộ và cùng nhau đi dạo quanh thành phố. Khi Chai Sơn Kiêm Tứ Lang rời đi và vị cố vấn cao cấp mới vẫn chưa đến, các điệp viên Nhật Bản trong bộ phận cố

Đêm hôm đó, tại căn cứ Táo Viên ở phía tây bắc, Phó Bộ trưởng Bộ Xã hội Lý cười nhẹ khi thu lại một bức điện, rồi ngẩng đầu nhìn về phía La Vĩnh Anh đang đứng trước mặt mình.

“La Vĩnh Anh, em nghĩ vụ án của Liễu Ngũ Tam có thể kết thúc được chưa?”

La Vĩnh Anh do dự một lát, cuối cùng quyết định lắc đầu: “Phó Bộ trưởng, tôi cho rằng vụ án này vẫn cần được tiếp tục điều tra. Sự việc hồ sơ của nhóm Bàn Quân bị lộ ra quá trùng hợp.”

“Đúng vậy, thật là trùng hợp quá.” Phó Bộ trưởng Lý lặp lại lời của La Vĩnh Anh, giọng nói đầy ý nghĩa sâu xa.

Nếu nhìn lại diễn biến của vụ án này, vào ngày hôm đó, đúng lúc các công trình đang được sửa chữa, quân Nhật lại tiến hành không kích, và chiếc túi chứa hồ sơ mật lại không được niêm phong.

Những sự trùng hợp liên tiếp này đã khiến cho nhân viên tình báo quan trọng nhất của tổ chức đang hoạt động trong vùng địch chiếm bị bắt giữ, thật là khó hiểu.

Nếu tất cả những điều này đều là âm mưu của kẻ thù, việc quân Nhật tiến hành không kích vào thời điểm thích hợp cũng có thể hiểu được, bởi vì Đài Xuân Phong có liên hệ với người Nhật, và việc Bàn Quân bị bắt chính là bằng chứng cho điều đó.

Nhưng làm sao Đài Xuân Phong có thể chắc chắn rằng kẻ của mình có thể tiếp cận được thông tin mật trong lúc không kích xảy ra? Câu hỏi này đáng để suy ngẫm.

Phó Bộ trưởng Lý nhanh chóng đưa ra quyết định: “La Vĩnh Anh, hãy điều tra bí mật xem ai là người đề xuất kế hoạch sửa chữa đó, và kiểm tra xem ai đã có mặt trong phòng mật vụ vào ngày xảy ra vụ không kích. Hành động phải thật cẩn thận; tôi nghi ngờ rằng Liễu Ngũ Tam chỉ là con dê thế mạng mà thôi.”

Không phải Phó Bộ trưởng Lý quá nghi ngờ, việc điều tra triệt để vụ án là trách nhiệm của Bộ Xã hội, nhưng một số vấn đề thực sự cần được chú ý, vì vậy ông ta lại bổ sung thêm một câu:

“Nếu phát hiện ra vấn đề gì, đừng vội bắt người. Hãy kiên nhẫn và tìm ra nguyên nhân sâu xa; nhóm ‘Kỳ binh’ chắc chắn không chỉ gồm một hai người.”

La Vĩnh Anh đáp lại “Vâng”, vẻ mặt có phần lo lắng. Nếu thành viên của nhóm Kỳ binh thực sự đã xâm nhập vào hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của tổ chức, thiệt hại gây ra sẽ rất lớn.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại cảm thấy tình hình không quá tồi tệ như ban đầu đoán. Nếu như kẻ đó đã lén lút đến những vị trí then chốt, thì không chỉ có Bàn Quân gặp rủi ro.

Rất có thể nhóm Kỳ binh chỉ đơn giản là những người thu thập thông tin một cách gián tiếp, không

Rõ ràng người này còn đáng sợ hơn nhiều; chính vì điều này mà Phó Bộ trưởng Lý mới nhấn mạnh việc phải hành động một cách kín đáo, để tránh làm đối thủ hoảng sợ và phản ứng quá sớm.

Luo Yongying thở dài sâu. Đây là một cuộc đấu tranh lâu dài; cuộc đối đầu giữa họ và nhóm chiến binh đặc biệt vừa mới bắt đầu, và nó sẽ tiếp tục kéo dài trong thời gian rất lâu nữa.

Gió từ phía tây bắc thổi qua cao nguyên Hoàng Thổ, mang theo không khí lạnh lẽo từ những vùng biên giới cằn cỗi đến bên bờ sông Qinhuai phồn thịnh.

Ánh đèn rực rỡ của thành phố in bóng xuống mặt nước sông, tạo nên cảnh tượng huyền ảo như ảo ảnh, giống hệt với Jinling dưới sự cai trị của chính phủ giả mạo – có thể nhìn thấy nhưng không thể chạm vào được.

Sau bữa tối, Bàn Quân và Ngọc Cầm đi dạo bên bờ sông. Hai người khoác chặt áo khoác lên người; tiếng giày da va vào những viên đá trên đường vang lên rõ ràng.

Ngọc Cầm dừng bước, đối diện với bầu trời đêm đầy màu sắc, cô hỏi Bàn Quân: “Thưa ông Bàn, ông nghĩ sau khi chiến thắng, nơi này sẽ trở thành như thế nào?”

Bàn Quân nhét chuỗi khóa cơ khí đã lau sạch vết ngón tay vào sông Qinhuai, rồi nhẹ nhàng trả lời câu hỏi của Ngọc Cầm:

“Có thể nó sẽ tốt đẹp hơn, cũng có thể sẽ tồi tệ hơn… Nhưng để làm cho nó trở nên tốt đẹp hơn, chúng ta cần sự nỗ lực của tất cả mọi người. Đó sẽ là một thế giới mới.”

Biểu cảm của anh thật chân thành và thiêng liêng; Ngọc Cầm cũng tràn đầy mong đợi, và cô thì thầm: “Một thế giới mới…”