Vụ nổ xảy ra tại khu vực Bắc Bình đã làm cho các cấp cao của Quân đội Phía Bắc do Tsurui Shouichi dẫn đầu tức giận đến cùng cực; Đại tá Oga Hiroshi một lần nữa bị gọi vào văn phòng và nhận vài cái tát.

Ông đại tá đang trong tình trạng u sầu và chán nản sau hàng loạt thất bại liên tiếp; ông rời khỏi con hẻm Tiedishizi và đi tìm Ogata Takeshi trong tâm trạng buồn bã. Là người bạn thân thiết, Ogata Takeshi đương nhiên phải an ủi ông ấy, nhưng có những điều mà người ngoài không bao giờ có thể hiểu được nỗi đau sâu thẳm ẩn chứa bên trong… Dù sao thì những cái tát đó cũng không phải là đòn đánh trúng khuôn mặt ông ấy mà.

Hai người cùng nhau ăn tối tại nhà hàng của Khách Sạn Trung Ước; sau bữa tối, họ đi dạo bên bờ sông gần Bắc Hải để thư giãn tâm trí. Những binh sĩ Nhật Bản đi tuần tra thấy hai vị sĩ quan với vẻ mặt u ám liền tránh xa họ; họ biết rằng việc kiểm tra hay hỏi han là điều không nên làm.

Nhìn theo đoàn tuần tra kia, Ogata Takeshi dùng đôi găng tay che tai lại và hỏi về kết quả trừng phạt Đại tá Oga do Bộ Tư lệnh Quân đội Phía Bắc đưa ra. Một sự việc lớn như vậy, với số lượng binh sĩ giỏi bị thiệt mạng nhiều như vậy, chắc chắn không thể chỉ giải quyết bằng vài cái tát mà thôi; chắc chắn sẽ có những cuộc điều tra nghiêm túc và hình phạt thích đáng được đưa ra.

Nghe vậy, khuôn mặt Đại tá Oga càng trở nên u ám hơn; ông trả lời với giọng điệu đầy oán giận: “Trong ba năm tới, nếu không có thành tích đặc biệt nào, tước hiệu và chức vụ của tôi sẽ không được thăng chức.”

“Chết tiệt! Ba năm à… Sau ba năm này, chiến tranh chắc chắn đã kết thúc rồi… Những kẻ đồi bại đó muốn tôi mãi mãi không bao giờ trở thành tướng… Ogata-kun, lần gặp lại nhau sau này, có lẽ tôi sẽ phải gọi anh là ‘Thưa Ngài’…”

Hình phạt này quả thực quá nặng nề… Thời kỳ chiến tranh chính là cơ hội tuyệt vời để các quân nhân gây dựng công trạng; việc cắt đứt tương lai của một người quân nhân giống như việc giết hại cha mẹ họ vậy… Tsurui Shouichi thật sự quá tàn nhẫn.

Ogata Takeshi thở dài, nhìn người bạn mình với ánh mắt đầy thông cảm, rồi ngước nhìn bầu trời đêm và cười lạnh, đồng thời tiết lộ những quy tắc ngầm ẩn chứa trong giới quân sự Nhật Bản:

“Đại tá Oga, đến bây giờ anh vẫn chưa hiểu sao? Việc được thăng chức trong quân đội Đế quốc không phụ thuộc vào năng lực của bạn, mà phụ thuộc vào cha hoặc anh trai của bạn… Nếu không có sự hỗ trợ từ những người có quyền lực, ngay cả khi không có sự việc này xả

Nếu không thì dù họ có chiến đấu xuất sắc đến mấy, cũng không thể giành được hai vị trí đó; phải biết rằng công lao quân sự lớn nhất chính là tiêu diệt quốc gia – một khi đánh bại được chính quyền trung ương, các tướng lĩnh chỉ huy quân đội chắc chắn sẽ được thăng chức.

Nghĩ đến tương lai mờ ảo của mình và so sánh với người kia, cảm giác đau khổ và ghen tị trào dâng trong lòng Đại Nguyệt; anh ta nắm chặt nắm tay và đập mạnh vào hàng rào đá bên hồ, để lại dấu vết máu trên đó.

“Thực ra, vụ án này có điều gì đó kỳ lạ.”

Lúc này, Okada Takeshi bỗng nhiên nói ra một câu không rõ ràng lý do, và trong khi tiếng sóng từ Biển Bắc vang vọng xa xôi, bầu không khí bỗng trở nên nặng nề.

“Hả?” Đại Nguyệt Hạo Sử ngẩn ngơ một lát, không hiểu ý ông ta muốn nói gì.

“Là một nhân viên tình báo chuyên nghiệp và một quân nhân, Tả Trọng hẳn phải hiểu rằng kế hoạch tác chiến chỉ là tài liệu chỉ đạo cho các hoạt động chiến đấu nhằm đạt được mục tiêu đã đề ra.”

Okada nói ra điều mà ngay cả một sinh viên năm nhất trường quân sự cũng biết; sau đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Đại Nguyệt, ông ta tự hỏi một câu:

“Kế hoạch tác chiến bao gồm việc đánh giá tình hình đối phương, ý định chiến đấu, nhiệm vụ và quyết tâm của đơn vị mình, cách tổ chức và triển khai lực lượng, phân chia nhiệm vụ theo các giai đoạn chiến đấu, các kế hoạch hành động dự phòng… Cùng với các nguyên tắc và yêu cầu phối hợp hành động, các biện pháp bảo đảm chính, tiêu chuẩn chỉ huy và quan sát, kế hoạch chi tiết cho các hành động ban đầu, cũng như kế hoạch tổng thể cho các giai đoạn sau này. Ngoài ra, kế hoạch này còn bao gồm các phần liên quan đến trinh sát, thông tin liên lạc, kỹ thuật, phòng hóa, đo đạc, thời tiết, chính trị, hậu cần, tình báo và hỗ trợ kỹ thuật… Nội dung của nó rất phức tạp, đúng không?”

Đại Nguyệt Hạo Sử suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu đồng ý; Okada đã tổng kết rất toàn diện, nhưng điều này có liên quan gì đến vụ án chứ?

Chưa kịp hỏi, Okada Takeshi đã nở một nụ cười bí ẩn và nói một cách nhẹ nhàng: “Với nội dung phong phú như vậy, trong quá trình thực hiện chiến đấu, tình hình thường xuyên xảy ra những thay đổi lớn. Điều này đòi hỏi phải sửa đổi kịp thời hoặc xây dựng lại kế hoạch tác chiến mới, để có thể ứng phó với các tình huống có thể xảy ra; điều này khiến kế hoạch tác chiến trở nên linh hoạt và thích ứng cao. Nói cách khác, kế hoạch tác chiến không quan trọng như chúng ta tưởng; miễn là có thể đạt được mục ti

“Nếu vậy, tại sao đối phương lại phải dùng nhiều công sức đến thế, mạo hiểm bị phát hiện để đưa người đến Bắc Bình? Điều này không hợp lý chút nào, cũng không phù hợp với phong cách hành động tỉ mỉ của họ.”

Những lời này như tia chớp vang lên trong đầu Đại Nguyệt Hào Sử; tất cả mọi việc dường như lướt qua trước mắt anh như những hình ảnh trong một chiếc máy quay: việc đầu độc tại nhà hàng, việc đánh cắp tài liệu, việc các nhân viên bị bắt giữ…

Mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ… Vậy tại sao cơ quan đặc vụ, vốn đã khiến quân đội và cơ quan tình báo ngoại giao phải tan tác, lại có thể mắc phải nhiều sai lầm đến thế?

Vậy mục đích của đối phương là gì? Người phụ nữ kia đã cùng chết với phe mình rồi… Chẳng lẽ họ hy sinh mạng sống của một người chỉ để chơi khăm mình sao?

Đầu óc Đại Nguyệt bắt đầu rối ren. Là một đại tá nhỏ bé, ông ta không thể nào trở thành mục tiêu của phó trưởng cơ quan đặc vụ được… Ông ta vẫn rất hiểu rõ về bản thân mình.

Những nhân viên tình báo cấp cao như Tả Trọng thường phải đối phó với những người ở cấp bậc tướng lĩnh hoặc quan chức cấp cao; những việc họ xử lý cũng liên quan đến tình hình chung của cả cuộc chiến.

Vậy mà họ lại nhắm vào ông ta?

Đừng đùa nữa… Điều đó giống như dùng pháo cao xạ để bắn muỗi vậy… Sau khi suy nghĩ mãi, Đại Nguyệt càng cảm thấy mơ hồ và muốn biết ý kiến của đối phương.

“Kawanada-kun, xin hãy dựa trên vai trò của một nhân viên tình báo, phân tích và đánh giá lý do Tả Trọng lại làm như vậy… Tôi thực sự không hiểu tại sao họ lại làm như vậy… Xin hãy giúp tôi.”

Nghe vậy, Kawanada Takeshi quay đầu lại; đúng lúc đó, một đám mây đen che khuất mặt trăng, làm cho mọi thứ xung quanh trở nên tối tăm, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Ngay sau đó, một tiếng cười nhẹ vang lên:

“Hehe, tất nhiên rồi… Chúng ta là bạn mà… Thực ra, Đại Nguyệt-kun, bạn đang đánh giá thấp bản thân mình đấy… So với những kế hoạch chiến đấu không quá quan trọng kia, bạn mới chính là điểm then chốt trong kế hoạch tiếp theo của Đế quốc.

Tất cả các kế hoạch của Quân đoàn Hoa Bắc đều do bạn soạn thảo… Không ai hiểu rõ hơn bạn về tính cách và thói quen của các nhân viên tư vấn tham gia vào quá trình lập kế hoạch đó… Vị trí của bạn cho phép bạn tiếp cận rất nhiều thông tin mật.

Theo một nghĩa nào đó, bạn chính là “kế hoạch chiến đấu” sống động… Nếu nắm giữ được bạn, người Trung Quốc sẽ nắm được “tim đập” của cuộc chiến Trung-Nhật… Bạn nghĩ sao,

Hơn nữa, nếu tôi gặp chuyện gì đó, có rất nhiều người có thể thay thế tôi trong công việc này; những kẻ đó đã từ lâu để mắt đến vị trí của tôi rồi. Đến lúc đó, Tả Trọng cũng sẽ không làm được gì cả.”

Anh ta nói càng lúc càng to, như thể điều đó có thể mang lại cho mình sự can đảm vậy… Điều này cũng dễ hiểu thôi; bị một ông trùm gián điệp nổi tiếng hung ác để mắt đến, ai cũng cảm thấy không thoải mái chứ.

Đại Nguyệt muốn tự lừa dối bản thân, nhưng ngay lập tức, người bạn thân Okada Takeshi đã phá vỡ ảo tưởng đó của anh ta.

Người chuyên gia thông tin này đến từ Trung Hoa, đứng ở nơi giao thoa giữa bóng tối và ánh trăng, và trả lời một cách bình thản, như thể đang kể chuyện:

“Tại sao lại cần bắt cóc hay giết hại anh? Nếu tôi là Tả Trọng, tôi sẽ sử dụng mọi kênh liên lạc để tìm hiểu về anh – anh là người như thế nào, thích cái gì, quan tâm đến điều gì, sợ hãi điều gì…

Rất tự nhiên, tôi sẽ biết rằng Đại Nguyệt xuất thân từ gia đình quý tộc, tính cách kiêu ngạo, từng học tập tại trường huấn luyện tướng lĩnh hàng đầu của Đức… Thật đáng tiếc là gia đình anh đang suy yếu, nên không thể giúp đỡ anh nhiều hơn.

Chính điều này khiến anh, sau bao năm, chỉ là một đại tá quân sự vô danh – không có quyền lực quân sự, cũng không có ảnh hưởng gì, chỉ có thể ngồi trong văn phòng làm những công việc văn phòng mà thôi.

Sau khi biết được những điều này, mọi việc còn lại đều trở nên đơn giản: chỉ cần thiết lập một cái bẫy dễ bị phát hiện, đưa cho anh một “lời hứa” nhỏ để anh hy vọng vào cơ hội thăng tiến… Rồi sau đó, tôi sẽ tự mình phá vỡ hy vọng đó, từng bước phá hủy lòng kiêu ngạo của anh, và cuộc đời anh… Tốt nhất là trong quá trình đó, tôi sẽ gây ra cho anh những rắc rối lớn, để hoàn toàn chặn đứng con đường tương lai của anh.

Cuối cùng, tôi sẽ xuất hiện trước mặt anh, tiết lộ tất cả sự thật, và đưa cho anh hai lựa chọn: hoặc là biến mất một cách lặng lẽ trong những âm mưu quyền lực, hoặc là tham gia vào một cuộc giao dịch!”

Khi nói đến hai từ cuối cùng, Okada bước tới gần hơn, khuôn mặt nghiêm túc của anh hiện rõ dưới ánh trăng, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn thẳng vào Đại Nguyệt Hào Sử:

“Anh… anh rốt cuộc là ai?”

Đại Nguyệt đổ mồ hôi đầy đầu, thở hổn hển và gầm lên, tay phải lén lút di chuyển về phía khẩu súng đeo bên hông… Đồng thời, trong đầu anh, một suy đoán khó tin bắt đầu nảy sinh…

“Đừng chạm vào thứ đ

Chết tiệt! Chắc chắn có gián điệp người Trung Quốc trong hàng ngũ lãnh đạo quân đội được cử đến Trung Hoa. Mặc dù các văn bản liên lạc quân sự không phải là tài liệu mật, nhưng cũng không phải ai cũng có thể biết được chúng.

  Đại Nguyệt Hào Sử tròn mắt, không biết là tức giận hay sợ hãi, đứng đó như trời trồng. Chiếc ống súng chỉ cần nhẹ nhàng chạm vào là có thể mở ra, nhưng lúc này nó lại nặng như chì.

  Không biết đã qua bao lâu, anh ta dường như đã suy nghĩ thông suốt và bất ngờ rút khẩu súng ngắn ra, nhắm vào “người bạn tốt” của mình, với vẻ mặt hung ác và đe dọa Tả Trọng.

  “Không… Dù không thể thăng chức, tôi cũng sẽ không phản bội Đế quốc. Tôi vẫn còn con đường thứ ba để đi… Giết chết anh, thưa Tổng chỉ huy, ông sẽ tha thứ cho tôi.”

  “Ha ha ha…”

  Đối mặt với kẻ địch sẵn sàng liều lĩnh đến cùng, Tả Trọng dường như thấy điều gì đó cực kỳ buồn cười, cười đến nỗi không thể thở nổi. Sau đó, anh ta dùng ngón út lau đi nước mắt ở khóe mắt rồi bước tới trước miệng súng.

  Bỏ qua vũ khí đang ở ngay trước mặt, anh ta nhìn chằm chằm vào Đại Nguyệt Hào Sử và từ từ giơ tay lên, vỗ một cái vào mặt đối thủ khiến vị đại tá đó quay ngửa ra sau, rồi túm lấy cổ áo anh ta và quát lớn:

  “Một sĩ quan văn phòng như anh, còn nhớ lần cuối cùng mình bắn súng là khi nào không? À? Có phải anh đã quên đạn rồi sao? Dùng một khẩu súng không đạn mà muốn thay đổi số phận à? Tôi nói cho anh biết, đừng mơ mộng nữa.”

  Kết bạn với một điệp viên của địch quốc, anh nói rằng mình không có vấn đề gì… Ai sẽ tin vào điều đó? Ai dám gánh vác trách nhiệm đó? Tỉ Nội Thọ Nhất chắc chắn sẽ ghét anh đến chết.

  Có bao giờ anh thấy người câu cá không? Khi câu được con cá lớn, họ sẽ để con cá đó bơi đi bơi lại, tạo ra ảo tưởng rằng con cá có thể trốn thoát, từ từ tiêu hao sức lực của nó cho đến khi nó kiệt sức hoàn toàn.

  Bây giờ, anh chính là con cá trên chiếc móc câu của tôi… Tôi muốn xử lý anh như thế nào thì tôi sẽ làm như vậy; tôi muốn kéo câu lúc nào thì sẽ kéo lúc đó… Ngay cả Thượng đế cũng không thể cứu anh được… Tôi nói đấy!”

  Nói xong, Tả Trọng đẩy Đại Nguyệt Hào Sử run rẩy ra xa, rồi lấy ra một túi giấy da bò ném xuống chân đối thủ, đưa ra mệnh lệnh một cách lạnh lùng, không cho phép từ chối.

  “Đây là kế hoạch tác chiến mà tôi đã soạn

Trên tờ giấy có một địa chỉ; tại đó có ba xác của những kẻ phản bội và các giấy tờ chứng minh danh tính của họ do Cơ quan Đặc vụ cung cấp. Yên tâm đi, những giấy tờ này giống y hệt thật đến mức không ai có thể phát hiện ra sự khác biệt.

Hãy nghe lời đi… Nếu bạn tuân theo, bạn sẽ trở thành anh hùng đã bắt được cả hai phó trưởng khu vực Bắc Hoa và trưởng ga Bắc Bình của Cơ quan Đặc vụ; còn nếu không nghe lời, bạn sẽ bị coi là kẻ phản bội phe Quốc dân đảng. Bạn hẳn đã hiểu rõ con đường phía trước mình rồi đấy.”

Đại Nguyệt Hào Sử tái nhợt mặt, nhìn người đối thủ đáng sợ kia với vẻ mặt lạnh lùng, rồi lại nhìn vào túi giấy trên mặt đất. Anh cắn răng và cuối cùng đưa ra quyết định.

Đây không phải là vấn đề về việc ai ép buộc ai, cũng không phải là cuộc đấu tranh sinh tử. Đây là chính trị thực tế – quá trình có thể được thương lượng, nhưng kết quả phải mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Tả Trọng, với sự tự tin, không đợi anh ta hành động gì, liền quay lưng đi, đặt tay sau lưng và ngẩn ngơ nhìn ra biển Bắc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Đã đến lúc phải rời đi rồi…

Quân Nhật sẽ tiến hành theo kế hoạch chiến đấu đã được đặt ra. Dù cho người chỉ huy là ai đi nữa, họ vẫn chắc chắn sẽ thắng trong trận chiến ở Từ Thành…

“Sss… Chuyện này thật sự khó nói trước được…” Nghĩ đến những “thao tác kỳ diệu” của các nhân vật ưu tú trong Đảng Quốc gia, Tả Trọng bỗng cảm thấy không còn tự tin nữa.

(Tiếp theo… Ngày mai sẽ có phần kết thúc. Nói thật lòng, nếu bạn cũng bị người khác thiết kế như vậy, liệu bạn có chịu thua hay không?)