Văn phòng nhóm chuẩn bị đàm phán tại biệt thự Bạch Công, các thành viên của các nhóm hoặc chơi bài poker, hoặc chơi cờ vây; không ai làm việc cả.

Tình trạng này đã kéo dài gần hơn một tháng rồi.

Mặc dù có phần nhàm chán, nhưng lương vẫn được trả đầy đủ, và còn có đồ ăn ngon uống tốt nữa, nên mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi lệnh từ cấp trên mà không hề vội vàng.

Tất cả đều là những người xuất sắc, am hiểu tình hình quốc tế hiện tại; họ biết rằng với tình hình hiện tại, cuộc đàm phán giữa Quốc Phủ và Nhật Bản khó có thể mang lại kết quả gì, vì vậy việc vội vàng cũng chẳng ích gì.

Trong một căn phòng, một số người đang chơi mahjong và thảo luận về vấn đề này:

“Pháp và Anh thực sự rất mạnh, nhưng lực lượng chính của họ đều ở châu Âu. Theo tôi thấy, nếu thực sự xảy ra chiến tranh với Nhật Bản, kết quả sẽ rất khó lường.”

“Đúng vậy, tôi đã từng đến Nam Dương và thấy rằng các lực lượng quân sự phương Tây đóng trên các quốc gia như Java, Hồng Kông, Luzon, Xiêm La, Giao Chỉ đều có kỷ luật lỏng lẻo và trang thiết bị cũ kỹ; so với quân đội Nhật Bản thì không thể sánh kịp.”

“Ha ha ha, không sao đâu… Nếu lần này chúng ta không thể giành được thắng lợi, sau này vẫn còn nhiều cơ hội khác.”

“Đúng vậy… Một khi Nhật Bản bắt đầu xâm lược Nam Dương, các lực lượng đó chắc chắn sẽ không thể chống cự được; lúc đó, cuộc đàm phán sẽ tự nhiên được tiếp tục.”

Phải nói rằng những suy đoán của họ khá chính xác… Thật không hiểu nổi tại sao những người có tài năng như vậy lại sẵn lòng trở thành “chó của Nhật Bản”.

Khi mọi người đang nói chuyện, họ nghe thấy tiếng gọi tập hợp từ bên ngoài; vì vậy họ bỏ qua công việc đang làm và đi ra sân.

Đối mặt với những khuôn mặt ngạc nhiên của các thành viên nhóm chuẩn bị, Tả Trọng mỉm cười và thông báo một tin tốt:

— Nhiệm vụ này đã hoàn thành thành công; lệnh phong tỏa đã được giải tỏa.

Tuy nhiên, để đảm bảo thông tin không bị rò rỉ, các thành viên nhóm chuẩn bị sẽ được chuyển đến một nơi khác và phải ở lại đó vài ngày nữa trước khi được trở về nhà; những phần thưởng xứng đáng cũng sẽ được thanh toán ngay sau đó.

Nghe nói mình có thể trở về nhà và còn nhận được phần thưởng, mọi người đều rất vui mừng và lập tức cảm ơn Tả Trọng.

Tả Trọng cười ha hả và lắc đầu, bảo mọi người chuẩn bị hành lý; sau đó ông nói chuyện riêng với Cổ Kỳ, Song Minh và Quy Có Quang, và ba người đó gật đầu đồng ý.

Mạnh Đình, người phụ trách công tác bảo mật, chỉ đứng nhìn mà không can thiệp

Một giờ sau…

Những tài liệu được cất trong tầng hầm của ngôi nhà hai tầng, cùng với các văn bản liên quan đến cuộc đàm phán được đặt trong phòng thẩm vấn, đã được những điệp viên nhỏ thuộc lực lượng quân sự đưa ra một góc sân và đổ lên đó vài xô xăng.

Các thành viên nhóm chuẩn bị công việc, với đồ đạc đeo đầy trên người, không hề để ý đến điều này; họ chỉ nghĩ đây là một hoạt động tiêu hủy thông thường, nên cười vui vẻ lên xe tải và bắt đầu bàn luận về kế hoạch trở về nhà sau này.

Sau khi kiểm tra số người và chắc chắn rằng mọi người đều có mặt, ba người gồm Tả Trọng, Cổ Kỳ và Mạnh Đình lên chiếc xe hơi dẫn đầu đoàn xe rời khỏi biệt thự Bạch Công.

Đoàn xe nhanh chóng di chuyển qua mạng lưới đường phố phức tạp của Sơn Thành, rẽ qua rẽ lại hướng về phía nam thành phố. Sau hàng chục phút lái xe, họ cuối cùng dừng lại gần bãi san hô. Nơi đây từng là nơi Trung Tống hành quyết những tù nhân thuộc phe đối lập, và cũng chính nơi này đã được sử dụng để xác định danh tính của Mạnh Đình.

Vào tháng 6, Sơn Thành thường rơi vào mùa mưa, nhưng hôm nay trời quang đãng, nắng vàng, gió mát, khiến mọi người cảm thấy thoải mái. Bãi san hô – nơi trước đây luôn đông đúc du khách – giờ đây hoàn toàn vắng vẻ; chỉ có những binh sĩ vũ trang đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc.

Sau khi xuống xe, Tả Trọng vươn vai và gật đầu nhẹ với Nguyễn Quý Quang: “Chúng ta đã đến nơi rồi… Đã đến lúc phải đưa một số người trở về quê hương của họ.”

“Trưởng ban, tại sao lại đưa chúng tôi đến đây? Chẳng lẽ chúng ta sẽ đi thuyền đến bờ nam sao?”

“Thuyền đâu rồi? Tại sao không thấy thuyền chút nào cả…”

Các thành viên nhóm chuẩn bị đàm phán nhảy xuống xe và phát hiện ra mình đã đến bờ san hô. Họ bắt đầu hỏi han những điệp viên, nhưng những gì họ nhận được chỉ là ánh mắt lạnh lùng. Không chỉ vậy, những điệp viên này còn chia nhóm thành từng nhóm hai người, nhanh chóng kiểm soát các nạn nhân và đeo xiềng vào tay họ. Lúc này, ai cũng nhận ra rằng tình hình không ổn chút nào…

Họ đang bị sát hại để che đậy dấu vết!

Các thành viên nhóm chuẩn bị công việc lập tức hiểu ra rằng Quốc Phủ không còn muốn tiếp tục đàm phán với người Nhật nữa, và sợ họ sẽ tiết lộ thông tin, nên quyết định hành động mạnh tay. Biết mình sắp mất mạng, mỗi người có phản ứng khác nhau: có người đứng không vững, suýt nữa thì ngã xuống đất nếu không được các điệp viên giữ lấy; có người thì cố gắng vùng vẫy, la hét oan ức hoặc khoe khoang về mối quan hệ quyền lực

Thấy phó giám đốc nhíu mày nhẹ, Quy Nguyên Quang giật lấy khẩu súng trường của binh sĩ và tiến về phía một người trong số họ, dùng nòng súng đập mạnh vào mặt người đó.

Theo phân loại độ cứng của giới khoa học phương Tây, gỗ óc chó dùng để làm nòng súng có độ cứng lên tới 1000, trong khi xương mặt con người chỉ có độ cứng khoảng 200 mà thôi.

Kết quả của cuộc va chạm giữa hai thứ này rõ ràng không cần phải nói ra.

Máu tươi bắt đầu phun trào từ miệng và mũi người đó, vài chiếc răng bị văng đi xa, sau đó người đó nằm liệt, đầu gục xuống như một con cá chết, để cho các điệp viên kéo đi về phía bãi cỏ.

“Chết tiệt, ồn ào quá, làm đầu tôi đau nhức… Thật là khó chịu.”

Quy Nguyên Quang đặt khẩu súng đầy máu xuống đất và nhổ nước bọt thù hận.

Những người còn lại trong nhóm chuẩn bị đã chứng kiến hành động tàn bạo của anh ta, sợ hãi đến mức run rẩy, rồi cũng bị kéo đi về phía bãi cỏ. Khi đến đó, họ cảm thấy đau đớn dữ dội ở khuỷu chân và buộc phải quỳ xuống.

Khi da chạm vào mặt đất lạnh lẽo, mọi người bắt đầu tỉnh táo trở lại và cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ hơn. Chẳng bao lâu sau, những hòn sỏi cứng đã làm cho đầu gối họ chảy máu.

Trước đây, những người này luôn tỏ ra cao quý và ngông mạn, nhưng bây giờ họ đã không còn quan tâm đến điều đó nữa. Mạng sống của họ đã gần như không còn, vì vậy những vết thương nhỏ nhặt này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Những kẻ từng được coi là “elit” trước đây, bây giờ hoặc van xin, hoặc đe dọa, hoặc la hét, khóc lóc thảm thiết, làm mọi thứ để thoát khỏi cái chết… Những cảnh tượng xấu xí ấy không thể kể xiết.

Tả Trọng đứng quay lưng về phía nơi hành hình, dựa vào nắp động cơ, lấy chiếc kèn huýt sáo ra khỏi túi và nhẹ nhàng thổi lên. Âm nhạc bắt đầu vang lên xung quanh mọi người, giai điệu nhẹ nhàng, u ám nhưng cũng mang chút hào phóng, như thể đang kể về nỗi buồn trong lúc chia tay.

Các điệp viên lắng nghe và nhận ra rằng phó giám đốc đang thổi bài “Tiễn biệt” – một bài hát rất phổ biến trong thời kỳ Dân Quốc, thường xuyên được phát thanh trên đài.

Cổ Kỳ không khỏi theo nhịp điệu của bài hát mà thì thầm hát theo. Đúng lúc đó, Quy Nguyên Quang lớn tiếng ra lệnh, và cùng với những khẩu súng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, nơi hành hình trở nên càng thêm u ám và đầy cảm xúc khó tả.

“Bên ngoài lầu dài, bên lề con đường cổ…”

“Chuẩn bị…”

“Cỏ xanh mượt mà, kéo dài

Trên một ngọn đồi cách Bãi San Hô hàng trăm mét, Từ Ân Tăng nhìn về phía bãi cát, nghe thấy tiếng đàn vang đến từ xa, liền lẩm bẩm chửi rủa:

“Kẻ hành quyết! Tên sát nhân! Lời nói dối giả tạo!”

Bên cạnh ông, Mạnh Đình ngẩn ngơ không biết nói gì, nghĩ thầm: “Làm sao ông dám nói những lời như vậy? Bốn từ này còn phù hợp hơn với ông mới đúng.”

Tất nhiên, Mạnh Đình chỉ dám nghĩ trong lòng; bề ngoài thì gật đầu mạnh mẽ, cùng với sếp của mình lên án sự tàn nhẫn của Tả Trọng.

Sau khi quân đội thu dọn xác chết và rời khỏi nơi hành hình, hai người trở lại trụ sở của Tổng cục Trung ương. Chỉ trong chốc lát, Từ Ân Tăng đã biến mất không rõ đi đâu; Mạnh Đình thì một mình leo lên sân thượng, nhìn về phía Bãi San Hô trong im lặng.

“Phó giám đốc Mạnh, có vẻ như ông đang rảnh rỗi lắm nhỉ… Nhiệm vụ tại Biệt thự Bạch đã kết thúc chưa?”

Bỗng nhiên, có tiếng nói vang sau lưng. Mạnh Đình quay đầu lại, thấy đó là Thẩm Đông Tân, thư ký trưởng của Tổng cục Trung ương.

Ông biết khá nhiều về người này: bạn thời thơ ấu của Tả Trọng, sinh viên xuất sắc của Học viện Quân sự Saint-Cyr ở Pháp, và là người được giám đốc Trần Lỗ Tiên tin tưởng.

Bên trong tổ chức Tổng cục Trung ương, Thẩm Đông Tân có một ảnh hưởng không nhỏ; có tin đồn rằng ông sắp được thăng chức thành phó giám đốc, và ông này không hề ưa Từ Ân Tăng.

Nghĩ đến hậu quả nếu ai đó phát hiện ra cuộc gặp gỡ giữa mình và Thẩm Đông Tân, Mạnh Đình cố gắng bình tĩnh, lùi lại hai bước và tiếp tục nhìn về phía xa, đáp lại một cách vắng lời.

Thẩm Đông Tân cũng không để ý đến điều đó, đứng cạnh Mạnh Đình, rút điếu thuốc ra và đưa cho anh ta một cây. Sau khi châm lửa, ông hỏi:

“Tôi muốn mua hai cân quả đỏ núi, phó giám đốc Mạnh có biết nơi nào bán tốt không?”

Chỉ một câu nói ngắn ngủi, nhưng đối với Mạnh Đình, nó giống như một cái búa nặng, khiến ông sững sờ không thể nói nên lời.

Anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại, quan sát xung quanh một cách kín đáo, rồi giả vờ như không có gì xảy ra, nói nhỏ:

“Nghe nói ở Chợ Mẫu mực số một có một cửa hàng bán quả đỏ núi rất ngon, chủ cửa hàng họ Vương… Giám đốc Thẩm có thể đến xem thử.”

“Họ Vương à? Chắc là họ Hoàng chứ…”

Nghe đến câu cuối cùng, Mạnh Đình, người vốn không biểu lộ cảm xúc gì, hít một hơi thật sâu, từ từ đưa tay ra và nói một cách nghiêm túc:

“Xin chào.”

Hai từ đó không dài, nhưng đối với Mạnh Đình, nó giống như việc ông đã dùng hết

Bây giờ, anh cuối cùng cũng có được những đồng đội sẵn lòng chiến đấu bên cạnh mình rồi.

Rõ ràng, việc Mạnh Đình bị bắt chỉ là một vụ đầu hàng giả được lên kế hoạch cẩn thận, với mục đích xâm nhập vào tổ chức Trung Tống để thu thập thông tin tình báo.

Sau nhiều lần kiểm tra, anh đã hoàn thành nhiệm vụ này một cách hoàn hảo; dù là Từ Ân Tăng hay bất kỳ ai khác, hiện tại đều không còn nghi ngờ gì về việc anh đầu hàng nữa.

“Chào bạn.”

Thẩm Đông Tân nắm chặt tay Mạnh Đình và trả lời một cách đầy xúc động. Kể từ khi trở về nước vào năm 1934, anh cũng đã chiến đấu một mình suốt gần sáu năm.

Là một điệp viên ngầm hoạt động trong cả tổ chức Quân Tống lẫn Trung Tống, vị trí của anh khiến danh tính anh trở thành bí mật tuyệt đối; ngay cả những người phụ trách việc trao đổi thông tin cũng chỉ nhận được tin tức qua các “hộp thư chết”, và không hề biết đối tác tiếp xúc là ai.

Bây giờ, được hợp tác cùng với những đồng chí của mình, cảm giác này thật tuyệt vời.

Ai có thể ngờ được rằng, người giám đốc văn phòng của tổ chức Trung Tống, xuất thân từ một gia tộc quý tộc và từng du học ở Pháp, lại chính là một kẻ thù ngầm?

Với vị trí của mình, Thẩm Đông Tân có thể tiếp cận hầu hết các hồ sơ về những điệp viên ngầm của Trung Tống, các kế hoạch hoạt động tình báo, vị trí các trạm liên lạc, mã điện bí… Những thông tin tuyệt mật này.

Điều này có nghĩa là, trước mặt tổ chức cách mạng ngầm, Từ Ân Tăng gần như không khác gì một kẻ vô dụng. Nghĩ đến đây, Mạnh Đình cảm thấy vừa vui mừng vừa đau lòng.

Trong trạng thái mơ hồ, anh dường như thấy những đồng chí đã hy sinh trước mắt mình, đang từ từ xa rời đi cùng với giai điệu bài “Tạm Biệt”.

Vì một lý tưởng chung, vô số người đã từ bỏ gia đình, từ bỏ cuộc sống thoải mái, và không hề do dự gì mà lao vào dòng chảy đầy nguy hiểm của cuộc cách mạng, cho đến khi họ hy sinh.

Tạm biệt nhé, các đồng chí ơi!

Sự nghiệp của chúng ta chắc chắn sẽ thành công.

Chắc chắn rồi!

(Tiếp theo sẽ là những tình tiết liên quan đến tổ chức cách mạng ngầm.)