Tại khu vực tập trung người Philippines ở Honolulu, Tả Trọng đóng chặt cửa lều tạm thời mà anh đang ở, cầm theo hành lí và từ biệt những “người bạn” mới quen biết, với vẻ mặt rất không nỡ rời đi.

Mọi người liên tục vỗ vai anh hoặc ôm lấy anh, đồng hành cùng anh ra khỏi khu vực này. Sau khi đứng lại bên cửa và trò chuyện vài câu, Tả Trọng quyết định bước đi theo hướng bến cảng.

Joshua nhìn theo bóng lưng của “Kiệt Dược Mã”, lắc đầu; có quá nhiều người như vậy ở nơi này – những người đã ở lại khu ổ chuột một thời gian rồi lại rời đi để tìm kiếm cơ hội phát triển sự nghiệp. Mỗi người trong số họ đều mang theo ước mơ, nhưng cuối cùng họ vẫn sẽ trở lại nơi này, tiếp tục kiếm sống bằng mồ hôi của mình. Màu da của họ đã quyết định số phận của họ rồi; người Mỹ cần những lao động giá rẻ, chứ không phải những đối thủ cạnh tranh… Thật không may, nhiều người vẫn không hiểu điều đó.

Joshua lặng lẽ cầu nguyện cho người bạn của mình, sau đó lao vào chiếc xe tải của căn cứ quân sự Mỹ đang tuyển người. Dù ai đi hay ai ở lại, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Bên kia…

Tả Trọng bắt đầu lang thang trên các con phố của Honolulu, trông giống như một người quê mùa thiếu hiểu biết. Những cảnh sát Mỹ đi qua đều không buồn kiểm tra anh; họ không cần phải lãng phí thời gian với những kẻ nghèo khó như anh.

Sau vài giờ lẩn tránh và thử nghiệm liên tục, khi chắc chắn rằng không còn ai theo dõi mình nữa, Tả Trọng bước vào một con phố đầy các trường dạy võ thuật, tò mò nhìn ngắm xung quanh. Khi nhìn thấy tấm biển đỏ trước cửa một trường dạy võ thuật Nhật Bản, ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên chăm chú; sau đó, anh vuốt ve cái túi rách rưới của mình và lặng lẽ rời đi, trong tiếng quảng cáo bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau.

“Hộp thư chết đã bị loại bỏ, hãy thay đổi phương thức liên lạc.”

Nghĩ về ý nghĩa của tấm biển đỏ đó, Tả Trọng không do dự chút nào, nhanh chóng rời khỏi khu vực có điểm cảnh giác, và tại điểm trung chuyển đã được chuẩn bị sẵn, anh thay đổi trang phục và thay đổi biểu hiện khuôn mặt, hoàn toàn xóa bỏ dấu vết của “Kiệt Dược Mã” tại đảo Oahu.

Trong các hoạt động tình báo, việc rút lui không cần phải có nhiều động tác phức tạp hay ồn ào; sự lặng lẽ mới là điều thường thấy nhất.

Vào buổi chiều, Tả Trọng gặp lại Ogawa Sanae tại công ty đường mía, và hai người cùng nhau trao đổi thông tin mới nhận được trong thời gian gần đây.

“Nanaka-kun, ba ngày trước, các cơ quan tình báo Mỹ đã bắt đầu kiểm tra khu vực sinh sống của người Nhật Bản ở Hawaii

Tả Trọng bình tĩnh vẫy tay để người đối diện đừng lo lắng; trước đó, khi nhìn thấy thông tin được truyền từ các điểm cảnh báo, ông đã đoán ra rằng tình hình đã thay đổi, và sự thay đổi này có liên quan đến đại sứ quán của Nhật Bản tại Hawaii.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, người Mỹ chắc hẳn đã phát hiện ra vấn đề qua tần suất các bức điện được gửi từ đại sứ quán.

ONI không phải là những kẻ ngốc; số lượng thông điệp từ đại sứ quán Nhật Bản tăng đột ngột, mối liên lạc với đất liền cũng trở nên chặt chẽ hơn… Chỉ có hai khả năng: hoặc là chiến tranh, hoặc là các hoạt động tình báo.

Đồng thời, các cuộc kiểm tra cũng chứng minh rằng người Mỹ không có bằng chứng chắc chắn nào; thậm chí họ còn không bắt được những nhân viên tình báo Nhật Bản đến thu thập thông tin, nên họ chỉ có thể dùng những biện pháp thiếu hiệu quả này để tìm cách phá vỡ tình hình.

So với các tổ chức tình báo sau này như CIA, ONI hiện tại vẫn còn non nớt, hoàn toàn không thể sánh kịp với cơ quan tình báo của Bộ Ngoại giao Nhật Bản.

Tả Trọng trình bày những suy đoán của mình cho Ogawa, giúp anh ta yên tâm lại; sau đó, ông lấy ra bản đồ vẽ tay và báo cáo kết quả các cuộc điều tra trong thời gian vừa qua, đồng thời công bố các biện pháp ứng phó.

“Vì người Mỹ đã phát hiện ra điều gì đó, vậy thì từ bây giờ chúng ta sẽ sử dụng radio để nhận lệnh, và cũng sẽ dùng những hộp thư chết dự phòng để trao đổi thông tin; tạm thời cắt đứt mọi liên lạc hai chiều với đại sứ quán.”

“Tối nay tôi sẽ gửi bản đồ đi, chờ đợi lệnh mới từ Tokyo. Cho đến khi lệnh mới đó đến, chúng ta cần giữ im lặng. Ogawa, anh đồng ý không?”

Ogawa gần như muốn vỗ tay tán thưởng; lúc này, anh đã bình tĩnh trở lại sau khi chứng kiến những người dân của mình bị xúc phạm, và tất cả những gì anh nghĩ đến chỉ là sự an toàn của bản thân mình.

Thấy Ogawa không phản đối, Tả Trọng thu lại bản đồ và bắt đầu chuẩn bị kế hoạch hành động tiếp theo; dù mối đe dọa từ ONI có lớn đến đâu, chúng ta vẫn phải luôn cảnh giác.

Người ta từng nói rằng, đối với kẻ thù, trên phương diện chiến lược cần coi thường họ, nhưng trên phương diện chiến thuật thì cần phải coi trọng họ; hai điều này không mâu thuẫn với nhau.

Vài giờ sau, Tả Trọng lại một lần nữa ra khỏi nhà để đến hộp thư chết dự phòng. Trên đường đi, ông thấy rất nhiều đặc vụ ONI mặc đồ dân thường; thỉnh thoảng có người Nhật Bản bị họ dừng lại để kiểm tra.

Một số người có vẻ mặt căng thẳng, hành tung bí ẩn thì bị đưa đi để kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Trong khi đ

Trên đường đi, anh ấy cũng không quên mua vài chai rượu sake; việc này vừa là để tìm lý do cho chuyến ra ngoài, vừa để xác định xem có ai đang theo dõi mình hay không.

“Anh Ogawa, nhìn này tôi đã mua gì đây…”

Khi bước vào cửa công ty, Tả Trọng mới nói được nửa câu thì đã thấy vài người da trắng đứng trước quầy hàng; phía sau quầy, Ogawa Kawaguchi đang ngồi yên lặng như một con chim bồ câu.

Những vị khách không mời này chính là các đặc vụ từ ONI; mùi đặc trưng của cơ quan mật vụ ấy có thể được cảm nhận ngay cả từ phía bên kia Đại Tây Dương.

Nghe thấy tiếng động, họ đều quay đầu lại nhìn; ánh mắt họ đầy cảnh giác và nghi ngờ.

Một trong số họ tiến lại gần Tả Trọng, quan sát anh ta từ đầu đến chân, sau đó yêu cầu anh ta xuất trình giấy tờ và đặt ra vài câu hỏi, chẳng hạn như liệu anh ta có đi ra ngoài gần đây không, v.v.

Đối mặt với những đặc vụ Mỹ đứng ngay trước mặt, Tả Trọng bình tĩnh lấy ra hộ chiếu và giải thích rằng mình thực sự thường xuyên đi ra ngoài, nhưng chỉ để liên lạc công việc kinh doanh mà thôi.

Các đặc vụ ONI không nói gì, chỉ ghi chép thông tin vào hộ chiếu rồi mang anh ta đi; thực tế, họ cũng biết rằng cuộc kiểm tra quy mô lớn này sẽ không mang lại kết quả gì cả; việc đe dọa hơn là ý nghĩa thực sự của nó.

Sau khi cười nói và tiễn những người Mỹ đi, Ogawa Kawaguchi ngồi trên ghế, hít thở gấp gáp; đôi chân của anh ta đang run rẩy nhẹ sau quầy hàng.

Thấy vậy, Tả Trọng không nói gì, mà trực tiếp quay về phòng mình; anh không an ủi người bạn như trước đây nữa… Có những điều, chỉ có khi tự mình trải qua mới có thể thích nghi được.

Thời gian trôi qua rất nhanh; chẳng mấy chốc, đã qua vài ngày nữa, và ngày 1941 càng ngày càng đến gần hơn; không khí Tết trên đảo Oahu cũng ngày càng trở nên sôi động hơn.

Nhờ vào việc Nhật Bản đang mở rộng lãnh thổ nhanh chóng, việc kinh doanh đường mía diễn ra rất thuận lợi; dù có bao nhiêu hàng hóa, Hải quân Nhật Bản cũng sẵn lòng mua hết, và họ thanh toán rất nhanh chóng.

Đôi khi, Ogawa Kawaguchi còn quên mất rằng mình là một điệp viên, và hoàn toàn tập trung vào các hoạt động kinh doanh; chỉ khi nghe đài phát thanh tiếng Nhật vào buổi tối, anh mới nhớ ra rằng mình vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện.

Tối hôm đó, Tả Trọng và Ogawa Kawaguchi ngồi cùng nhau bên cạnh chiếc radio, điều chỉnh tần số sang một kênh tiếng Nhật, và yên tâm chờ đợi tin tức phát sóng.

“Đại Nhật… Đế quốc chúng ta…”

“Tình hình Đông Á…”

Những lời tuyên truyền về “Chủ nghĩa Thịnh vượng Chung của Đông Á” vẫn được ph

“Thuyền trưởng gọi các thủy thủ.”

“Thuyền trưởng gọi các thủy thủ.”

“1534, 3546…”

Tiếng gọi và thông báo được lặp lại ba lần; Tả Trọng vội vàng ghi chép lại bằng giấy bút, trong khi Xiao Ze Chuan ngay lập tức đi đến cửa sổ để quan sát bên ngoài. Bản số này chính là mệnh lệnh mới nhất từ Tokyo.

Sau ba lần thông báo cuối cùng, tiếng phát thanh tắt ngang; Tả Trọng xoay núm tần số, đứng dậy và giả vờ rằng mình vừa lấy ra từ một nơi ẩn náu, nhưng thực ra anh ta đã lấy cuốn sổ mã ra khỏi không gian để giải mã thông điệp bí mật.

Sau khi so sánh với thông tin trong cuốn sổ mã về số trang, số dòng và số ký tự, họ tiến hành quá trình chuyển đổi phức tạp thêm một lần nữa, và cuối cùng thông điệp đã được dịch ra. Nhưng nội dung của nó khiến cả hai đều cau mày.

“Bản đồ đã được vận chuyển từ đảo Wa đến Tokyo; hãy nhanh chóng tìm hiểu vị trí dinh thự của các chỉ huy cấp cao của Hạm đội Thái Bình Dương, đồng thời xác định thông tin về các hầm chứa dầu Red Mountain.”

Mặt Xiao Ze Chuan tái nhợt; liệu phía Tokyo có coi họ như những công cụ để đạt được mục đích không? Việc tìm hiểu về dinh thự của các sĩ quan Mỹ còn đỡ, nhưng làm thế nào để thu thập thông tin về các hầm chứa dầu thì thật là nan giải.

Các kho chứa nhiên liệu chiến lược chắc chắn được bảo vệ rất nghiêm ngặt; người bình thường hoàn toàn không thể tiếp cận, chứ đừng nói đến việc xâm nhập vào bên trong.

Tả Trọng cũng muốn chửi thề; bọn Nhật Bản đã có thông tin về thời tiết, điều kiện thủy văn của Pearl Harbor, cùng với bản đồ rồi, vậy mà vẫn chưa hài lòng với hàng trăm thông tin đó… Thật là không coi trọng nhân viên tình báo chút nào, thậm chí còn không hề xin phép, thật là vô lý.

Sau một lúc, anh ta đốt cháy thông điệp cho đến khi nó thành tro bụi, cất cuốn sổ mã lại, rồi nhìn Xiao Ze Chuan và bắt đầu phá vỡ sự im lặng:

“Việc tìm ra vị trí dinh thự khá đơn giản; chỉ cần theo dõi là có thể thực hiện được. Người Mỹ khá thiếu cảnh giác, vì vậy việc này sẽ do bạn đảm nhận.”

“Nhưng làm thế nào để biết được tên, chức vụ, cấp bậc và nhiệm vụ của đối tượng thì lại là một vấn đề… Xiao Ze Chuan, hãy nói xem bạn có ý tưởng gì không?”

Tả Trọng đến Hawaii không phải để làm công việc vặt; không thể để anh ta làm hết mọi việc, đối phương cũng phải đóng góp sức lực của mình.

Xiao Ze Chuan cũng hiểu rằng trong hai nhiệm vụ này, một cái khó và một cái dễ; Nam Jia đã giao phần dễ dàng cho anh ta, vì vậy anh ta không thể không đóng góp gì cả.

Trong lúc suy nghĩ, Xiao Ze Chuan chợt nghĩ ra điều gì đó và ngước đầu lên, nói ra hai từ:

“H