“Xin mời hai ngài vào bên trong.”

Trước cửa của câu lạc bộ đêm của ông trùm, nhân viên cổng chào hỏi nhiệt tình khi Hình Hàn Lương và Mưu Chí Nghiệp bước xuống từ xe xích, rồi cúi đầu chào hỏi và mở cánh cửa gỗ phía sau.

Hai người bước vào bên trong, ngay lập tức bị tiếng nhạc ầm ĩ và tiếng ồn ào bao phủ. Họ đi thẳng đến một chiếc bàn tròn và ngồi xuống. Nhìn quanh cảnh tượng xa hoa lộng lẫy này, Mưu Chí Nghiệp bất chợt bật cười:

“Anh Hình, anh nghĩ khi chúng ta ở Sơn Thành, đã dốc hết sức mình vì đất nước, cuối cùng chúng ta có được cái gì? Nhìn họ sống thoải mái hơn cả thời kỳ trước chiến tranh nữa.”

Hình Hàn Lương liếc nhìn những bóng người đang say sưa trong bóng tối, rót rượu Tây ra một ly cho mình, uống cạn một hơi, sau đó rót lại cho Mưu Chí Nghiệp và cười đáp:

“Chuyện đã qua thì đừng nhắc đến nữa. À, người Nhật đã sắp xếp gì cho anh chứ?”

“Sắp xếp ư? Các điều tra viên của cục điều tra cảnh sát Kim Lăng thuộc chính phủ mới kia có coi là sắp xếp không?”

Mưu Chí Nghiệp trả lời một cách châm biếm, cũng uống cạn ly rượu của mình, rồi cắn răng chửi thề:

“Chết tiệt, lũ khốn kiếp của Trung Tống chạy trốn nhanh thật. Những người trong danh sách mà tôi mang theo đều biến mất hết cả. Nếu không phải tôi từng là trưởng phòng thông tin, có lẽ danh sách đó vẫn còn giá trị thông tin, chứ không thì đã bị chôn vùi ngoại ô thành phố rồi. Tôi đã mạo hiểm tính mạng, thậm chí còn để mẹ tôi lại với chính phủ quốc gia, nhưng cuối cùng chỉ được làm một điều tra viên… Ôi, biết trước thì thà ở lại Sơn Thành còn hơn. Dù có bị Vương Ba Đản kia bắt nạt, ít ra tôi cũng là một trưởng phòng… Tiếc quá…” Anh ta thở dài, rồi nhìn vào chân trái của Hình Hàn Lương: “Của anh thế nào rồi? Lần đầu tiên bị tra tấn chắc khó chịu lắm phải không? Tôi thấy rõ rồi… Người Nhật chẳng bao giờ tin tưởng ông Kỳ hay chúng ta đâu.”

“Thôi, đừng nói những điều có thể gây phiền toái nữa.”

Hình Hàn Lương ngăn anh ta lại, vỗ vỗ vào chân mình: “Dù sao thì cũng đã đến đây rồi, hãy cứ bình tĩnh thôi. Anh biết rõ sự khắc nghiệt của Trung Tống mà. Việc chúng ta bị nghi ngờ là điều bình thường, việc kiểm tra là không thể tránh khỏi. Hơn nữa, sau khi giải thích rõ ràng, người Nhật còn tìm bác sĩ cho tôi nữa… Không lâu nữa chân tôi sẽ khỏi thôi.”

Thấy đối phương không muốn nói xấu người Nhật, Mưu Chí Nghiệp im lặng không nói thêm gì nữa, và chuyển sang bàn luận về những tin đồn

Hai người thì thầm bàn luận một lúc, chai rượu nhanh chóng được uống hết. Hình Hàn Lương vẫy tay gọi nhân viên phục vụ để đặt thêm một chai nữa, nhưng không ngờ ngay khi nhân viên mang thực đơn đến, Mã Chí Nghiệp đã giật lấy nó.

“Lão Hình, hôm nay tôi xin mời, để tôi tự chọn đi.”

Mã Chí Nghiệp cười nói, tay nhanh chóng lật qua các mục trên thực đơn, cau mày nhìn vào giá các loại rượu, có vẻ như anh ta đang lo lắng cho ví tiền của mình. Nhân viên phục vụ bên cạnh chỉ mỉm cười và đứng im.

Hình Hàn Lương cầm ly rượu đến gần miệng, uống hết ngụm cuối cùng rồi liếc nhìn đối phương, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia sáng, sau đó đột nhiên đứng dậy và đi về phía nhà vệ sinh mà không nói gì.

“Đợi đã, đi cùng nhau đi.”

Mã Chí Nghiệp đang chọn rượu thì thấy vậy, liền đặt một chai rượu và nhanh chóng theo sau anh ta. Hai người cùng nhau nói cười, băng qua khu vực nhảy múa ồn ào, rồi vào nhà vệ sinh. Vài phút sau, họ quay lại chỗ ngồi và mở chai rượu thứ hai.

Hình Hàn Lương uống hết một ly rượu, vừa uống vừa lấy khăn tay lau mép miệng, hành động của anh ta rất phóng khoáng, phù hợp với tính cách vốn có của mình. Mã Chí Nghiệp cười nhẹ, cầm ly và nhâm nhi từ từ.

Hai người tiếp tục uống rượu và trò chuyện cho đến khi trời tối, rồi mới say sưa rời khỏi câu lạc bộ đêm. Mã Chí Nghiệp đưa Hình Hàn Lương về nhà chú trên đường Ngọc Hoà, chăm chú nhìn anh ta bước vào cửa, sau đó quay người đi vài trăm mét để lên xe hơi.

“Mã Sàng, ông Hình có dấu hiệu liên lạc với những kẻ chống đối không?”

Trong xe, một người đàn ông mặc đồng phục thiếu tá cảnh sát quân đội Nhật Bản nhẹ nhàng hỏi Mã Chí Nghiệp. Mã Chí Nghiệp cúi đầu, trả lời một cách kính cẩn: “Thưa thiếu tá, hiện tại vẫn chưa phát hiện ra điều gì, nhưng tôi nghĩ cần tiếp tục theo dõi. Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc rất khôn ngoan, và Hình Hàn Lương là bạn thân của Tả Trọng, chúng ta phải đảm bảo rằng danh tính của anh ta là đáng tin cậy.”

Rõ ràng, lúc đó trong câu lạc bộ đêm của ông trùm, Mã Chí Nghiệp không hề lo lắng về chi phí rượu, mà đang theo dõi và kiểm tra những người và vật phẩm có liên quan đến Hình Hàn Lương. Người đàn ông này, người từng là trưởng cơ quan tình báo của Đảng Cộng sản Trung Quốc, bây giờ chỉ muốn trở thành tay sai của người Nhật Bản.

Sau khi nghe xong, thiếu tá không bày tỏ ý kiến gì, lấy một bức tranh mô phỏng từ tay người hỗ trợ phía trước và đưa cho Mã Chí Nghiệp: “Mã Sàng, đây là bức tranh vẽ Tả Trọng do Hình Hàn Lương làm cho chúng ta. Tôi muốn bi

“Bạn nói rất đúng, Mù Sang, nhưng bây giờ chúng ta không còn thời gian nữa.”

Vị thiếu tá trước hết đồng ý với quan điểm của anh ta, nhưng sau đó lại lắc đầu tiếc nuối: “Ông Kỳ của các bạn không muốn chờ đợi nữa; cuộc họp hợp nhất chính phủ mới với các khu vực Bắc Trung Hoa và Mông Cổ phải được tổ chức càng sớm càng tốt. Đế quốc cần đến bạn và ông Hình Hàn Lương.”

Nghe vậy, Mù Chí Nghiệp tỏ ra hoang mang. Cuộc họp hợp nhất là việc của giới lãnh đạo cao cấp; nó có liên quan gì đến hai người hạ cấp như họ vừa mới đào ngũ? Chưa kịp hỏi, thiếu tá tiếp tục nói:

“Cơ quan Nagata ở Thượng Hải đã nhận được thông tin đáng tin cậy: Người đứng đầu Sơn Thành đã ban hành lệnh trừng phạt, yêu cầu thực hiện các vụ ám sát đối với những người tham gia cuộc họp hợp nhất. Những kẻ chịu trách nhiệm chính là cựu sĩ quan của bạn, Từ Ân Tăng, cùng với tổ chức Quân Đội Đặc Vụ.”

Theo ý kiến của tổng hành dinh, bạn và ông Hình Hàn Lương sẽ sớm được điều đến đảo thành – nơi diễn ra cuộc họp – để phối hợp với lực lượng cảnh sát và cơ quan tình báo địa phương trong việc truy tìm những kẻ ám sát. Vì các bạn từng có tiếp xúc với nhân viên của tổ chức Trung Tống và Quân Đội Đặc Vụ, điều này chính là những gì Đế quốc cần.

“Vì vậy, dù tôi cũng nghi ngờ ông Hình Hàn Lương, nhưng chúng ta không còn thời gian để kiểm tra điều đó nữa. Tất nhiên, nếu trong quá trình điều tra, Mù Sang phát hiện ra ông Hình Hàn Lương đang che giấu điều gì đó, bạn có thể báo cáo cho phía đảo thành.”

Truy tìm những kẻ ám sát…

Mù Chí Nghiệp cảm thấy lo lắng. Anh không quá lo ngại về bọn người của tổ chức Trung Tống, nhưng những kẻ thuộc tổ chức Quân Đội Đặc Vụ luôn hành động một cách không ngần ngại, nhất là trong các khu vực do kẻ thù chiếm đóng – họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Chẳng hạn như lần trước, họ đã sử dụng pháo cao xạ ở khu vực trung tâm Thượng Hải để trừng phạt những kẻ phản bội.

Nếu như những gì người Nhật nói là sự thật, và thực sự là người đó đã đưa ra lệnh… thì những tay sai của Tả Trọng có thể sẽ dám sử dụng pháo cỡ lớn hay thậm chí bom khí độc để tấn công địa điểm diễn ra cuộc họp. Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là một nhiệm vụ dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, anh không thể từ chối yêu cầu của họ. Sau khi đào ngũ, anh đã không còn con đường nào khác; chỉ có thể theo sự dẫn dắt của người Nhật mà thôi, nếu không thì chắc chắn sẽ không có chỗ chôn cất.

Thật là đáng ngạc nhiên khi cơ quan

Những đồng nghiệp từ Thượng Hải đến đây, cuộc sống của họ một người xa hoa hơn người, một người giàu có hơn người. Đôi khi, vị thiếu tá này thực sự muốn cởi bỏ bộ quân phục và đi theo ông Chánh Cảnh, nhưng tiếc là quy tắc quân đội quá nghiêm ngặt…

Chưa kể đến những kẻ ghen tị và ác ý ấy, cách vài trăm mét, sau rèm cửa phòng trên lầu hai của biệt thự Đỗ, Hình Hàn Lương nhìn ra bóng đêm tối om, chắc chắn rằng không có gì đáng ngờ xảy ra bên ngoài, rồi anh bước đến bồn rửa mặt và mở vòi nước.

Là khu vực đại sứ quán và khu dân cư mẫu mực cho “Kế hoạch thủ đô” của phe Quả Đảng, các biệt thự trên đường Ngọc Hoà không hề kém cạnh những căn hộ cao cấp ở Tokyo hay New York. Mỗi căn đều có phòng bếp riêng, có thể cung cấp nước nóng 24 giờ liền.

Khi dòng nước nóng chảy ra, hơi nước bốc lên nhanh chóng và đọng lại thành sương trên gương phía trên bồn rửa. Hình Hàn Lương lấy chiếc khăn tay mà mình đã lấy được từ câu lạc bộ đêm của một tỷ phú ra, đặt nó phía trên dòng nước nóng.

Mười mấy giây sau, trên chiếc khăn tay vốn đã sạch sẽ dần xuất hiện một hàng chữ:

“Tìm hiểu rõ tung tích của Gao Zong Wu và Tao Xisheng.”

Nhìn thấy dòng chữ đó, Hình Hàn Lương nhíu mày. Phải chăng Sơn Thành muốn trừng phạt những người cấp cao trong chính phủ giả mạo? Nhưng mình đã báo cáo rằng hai người này đã bị loại bỏ khỏi chính phủ giả mạo rồi; việc giết họ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ nhanh chóng, anh nhận ra rằng Sơn Thành có lẽ đang có kế hoạch khác. Ngay lập tức, anh quẳng chiếc khăn tay vào nước nóng; những dòng chữ được viết bằng nước cốt chanh và hóa chất đặc biệt dần tan biến.

Cùng lúc đó, trong một biệt thự được canh gác nghiêm ngặt trên đường Dụ Viên ở Thượng Hải, vợ của Kỳ Mỗ Nhân và một người đàn ông đang thì thầm trò chuyện trong phòng khách.

“Xisheng, điều kiện đàm phán của người Nhật cụ thể là gì? Nếu quá khắc nghiệt thì tuyệt đối không được đồng ý. Chúng ta vẫn phải giữ vững lập trường của mình; nếu cần thì chỉ cần quyết định chia tay và rời đi thôi.”

Vợ của Kỳ Mỗ Nhân nhíu mày nói, bày tỏ sự không hài lòng với cuộc đàm phán giữa chính phủ mới và người Nhật. Tuy nhiên, cô cũng chỉ nói qua loa thôi; dù nền Dân Quốc rộng lớn đến đâu, nhưng họ vẫn không tìm được chỗ dung thân.

Người đàn ông được cô gọi là Xisheng cười buồn, đặt điếu thuốc xuống: “Việc đàm phán do Zhou Fushui và người Nhật thực hiện; ông ấy có thể sẽ không nghe theo lời bạn đâu, trừ

Các tuyến đường sắt quan trọng ở khu vực Trung Hoa và Nam Hoa đều do người Nhật điều hành; các khu vực có quân đội đóng trú lâu dài cũng đang được mở rộng không giới hạn, khiến Hải Nam gần như trở thành “phiên bản thu nhỏ của Ryukyu”! Nếu chúng ta đồng ý với những điều kiện này, có lẽ chính phủ của chúng ta sẽ được thành lập, nhưng liệu người dân có chấp nhận hay không? Liệu họ có mắng ông Kỳ không?

Hội nghị ở Đảo Thành sắp diễn ra, chúng ta nhất định phải khẳng định lập trường của mình để đạt được những lợi ích lớn hơn cho chính phủ mới. Ít nhất, chúng ta cũng cần đảm bảo sự thống nhất thực chất giữa chính phủ mới ở Kim Lăng với các khu vực Bắc Hoa và Mông Cổ; nếu không, việc sáp nhập này sẽ hoàn toàn vô nghĩa.

Sau khi nghe Tả Trọng trình bày lại các điều kiện đàm phán của người Nhật, Tao Hy Sheng – người mà Tả Trọng xem là mục tiêu then chốt trong chiến dịch thuyết phục họ đổi phe – đã quyết tâm không tham gia vào việc này nữa. Nếu những hiệp ước làm mất quyền lợi và danh dự của đất nước này được ký kết, ông sẽ phải xin lỗi toàn thể người dân.

Vợ của Kỳ Mỗ Nhân có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng. Dù sao thì những thỏa thuận này cũng không hạn chế quyền lực và địa vị của Kỳ Mỗ Nhân; đối với họ mà nói, chúng cũng không quá “khắc nghiệt”.

Còn về lãnh thổ… Chính phủ mới không phải là người mất đi những vùng đất đó. Nghĩ đến những tin đồn về cuộc đàm phán giữa người Nhật và Sơn Thành, cô ấy cắn răng quyết định bước lên cầu thang… Có những việc, cô ấy buộc phải đưa ra quyết định!

(Tôi vừa đi chụp CT và phát hiện có bóng đen ở phổi; vì vậy tôi phải quay lại và viết thêm một chương nữa. Xin lỗi vì đã trễ vài phút.)