Xiao Ze Chuan đã chuyển khỏi công ty đường, lý do được đưa ra là để thuận tiện cho việc kinh doanh. Nhưng khi mọi người ngửi thấy mùi nước hoa đậm đà trên người anh ta, các nhân viên cửa hàng và những thương nhân người Nhật khác đều mỉm cười hiểu ý.

– Đúng là hiểu quá rồi…

Dù sao thì hai người đàn ông sống chung với nhau; nếu một người muốn tìm niềm vui gì đó, trong khi người kia lại ở ngay bên cạnh, thì thực sự không hợp lý chút nào.

Trong tiếng trêu đùa thiện chí của mọi người, Xiao Ze Chuan mang theo hành lí rời đi, nhưng mỗi ngày anh vẫn quay lại công ty một lần để kiểm tra tình hình và báo cáo cho Tả Trọng.

Phải nói rằng, những người có thể thi đỗ vào đảo Jiang Tian Dao đều không phải là người ngốc; cộng thêm sự hướng dẫn của Tả Trọng trong những ngày qua, Xiao Ze cũng đã có được những kinh nghiệm riêng về cách thức tiến hành các hoạt động tình báo.

——

Đường Wicks.

Nơi này cách Căn cứ Hàng không Hickam không quá hai kilômét, còn cách Cảng Pearl Harbor chỉ khoảng một kilômét; đây là khu vực ưu tiên để các sĩ quan Hải quân Mỹ sinh sống trên đảo Oahu.

Sự tập trung quyền lực ở đây tự nhiên đã thu hút một số thương nhân đến; nguyên tắc “ai ở gần nguồn nước thì sớm được hưởng lợi” không chỉ người dân Trung Quốc mới biết đến.

Vì vậy, việc một thương nhân người Nhật chuyển đến sống trên đường Wicks không hề gây ra bất kỳ nghi ngờ nào.

Từ đó trở đi, mỗi buổi sáng, các binh sĩ và cảnh sát Mỹ tuần tra đều thấy Xiao Ze Chuan chạy bộ dọc theo con đường, với vẻ mặt bình thản, không hề liếc nhìn xung quanh, trông rất bình thường.

Hôm đó, Nathan Hull đứng bên cửa sổ, cầm ly thủy tinh và nhìn Xiao Ze Chuan chạy qua; sau đó anh uống một ngụm sữa rồi hỏi người dưới quyền:

“Người bạn của chúng ta mỗi ngày đang làm gì vậy?”

“Kiếm tiền và tìm phụ nữ… Thằng cha đó sống thật thoải mái.” Người dưới quyền nói với vẻ ghen tị.

Nhìn theo bóng dáng của Xiao Ze Chuan dần xa đi, Nathan Hull mỉm cười, ăn hết miếng bánh mì trong tay rồi quay lại nói với người dưới quyền:

“Mặc dù anh ta trông giống một người bình thường, nhưng việc sở hữu danh tính cư dân trên đường Wicks rất quan trọng; chúng ta cần phải kiểm tra lại thông tin về anh ta.”

“Nghe nói rằng trung tá ở căn hộ bên cạnh sẽ tổ chức một bữa tiệc và mời tôi đến, đúng không? Lúc nào vậy?”

Người dưới quyền nhún vai rồi gật đầu; anh biết rằng ông chủ mình lại bắt đầu nghi ngờ một lần nữa… Nhưng trên đường Wicks có không ít người nước ngoài cư trú; anh không hiểu tại sao ông chủ lại cứ ghét bỏ người Nhật như vậy.

Anh không khỏi đặt ra suy đoán ác ý: liệu có phải người Nhật

“Xin trả lời ông Trung tá, tôi sẽ đến đúng giờ như đã hẹn, và tôi cũng sẽ mang theo một người bạn mới đến nữa. Tôi muốn họ trong buổi gặp mặt này có thể thảo luận về các vấn đề liên quan đến quân sự.”

“Bây giờ, anh hãy đi thông báo cho người Nhật ở bên ngoài biết rằng, với tư cách là hàng xóm, tôi đã mời họ tham gia buổi gặp mặt này. Hãy chú ý quan sát mọi hành động của họ sau khi nhận được tin tức, bao gồm cả những người họ gặp và nội dung cuộc trò chuyện của họ, hiểu chứ?”

“Vâng, thưa ông.” Người hầu lính đáp lại bằng cách chào cờ rồi chạy ra ngoài.

Một cuộc thử thách nhắm vào Ogawa đã bắt đầu.

Khi hoạt động trong các quốc gia thù địch, các nhân viên tình báo phải đối mặt với nhiều rủi ro không lường trước được, và khả năng ứng phó linh hoạt là điều kiện bắt buộc mà mỗi nhân viên tình báo đều phải có.

Ogawa Gawa, người sắp phải đối mặt với thử thách này, đang chạy với hơi thở gấp gáp, đôi chân run rẩy, cánh tay cũng đung đưa không đều.

Anh ta đã hoàn thành mệnh lệnh của “Nan Ka” một cách chuẩn xác; trước mỗi lần thu thập thông tin, anh ta đều tập thể dục trong nhà để loại bỏ những dấu vết của việc từng được huấn luyện quân sự.

Trong lúc chạy, ánh mắt Ogawa liên tục quét qua các hộp thư dọc đường, và anh ta cố gắng ghi nhớ tên những người trên đó, so sánh chúng với những thông tin mà mình đã thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau.

“Johnny Berry, chỉ huy tàu khu trục lớp Mahan John Shaw.”

“FredKhách Lạc, phó chỉ huy tàu tuần dương hạng nhẹ Brooklyn Helena.”

“Kyle Boreen, người phụ trách công tác bảo trì tàu chiến lớp Nevada cùng tên.”

Những tên của nhiều sĩ quan thuộc Hạm đội Thái Bình Dương nhanh chóng xuất hiện trong đầu Ogawa Gawa. So với những con tàu chiến hùng vĩ đó, chính những con người này mới là nền tảng thực sự của Hạm đội Thái Bình Dương.

Dù sao thì với sức mạnh công nghiệp của Mỹ, một con tàu chiến từ khi được thiết kế, chế tạo cho đến khi hạ thủy chỉ mất khoảng một hai năm mà thôi.

Ngược lại, một sĩ quan từ khi sinh ra cho đến khi có khả năng điều khiển những con “quái vật bằng thép” trên biển, ít thì cũng mất vài chục năm, nhiều thì có thể lên đến hai mươi năm, thậm chí còn lâu hơn nữa.

Nếu mất đi những người có kinh nghiệm ở những vị trí then chốt này, dù Mỹ có bao nhiêu tàu chiến đi nữa, chúng cũng chỉ là những mục tiêu trôi nổi trên mặt biển mà thôi. Bộ Tổng tham mưu Hải quân Nhật Bản rất hiểu rõ điều này.

“Xin hãy đợi một chút.”

Đúng lúc Ogawa đang ghi nhớ thông tin, một giọng nói vang lên phía sau lưng anh

Đã bị phát hiện rồi sao?

    Có nên thông báo cho Nam Gia rút lui không?

  Những suy nghĩ lướt qua đầu, Xiao Ze liên tục tự nhủ mình phải bình tĩnh, sau khi kiểm tra lại từng hành động gần đây, anh chắc chắn rằng mình không để lại bất kỳ dấu vết nào; anh nhận ra rằng người Mỹ có lẽ đang thử thách mình.

  Không được hành động gì cả!

  Và càng không được vội vàng liên lạc với Nam Gia!

  Xiao Ze hiểu rằng chắc chắn có người đang theo dõi mình bí mật; nếu ngay lập tức liên lạc với Nam Gia, không chỉ việc đó chứng tỏ anh ta có tội, mà còn sẽ liên lụy đến Nam Gia nữa. Nghĩ đến điều này, anh vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ và tiếp tục đi về phía nơi ở của mình.

  Ở xa, hai đặc vụ ONI cất ống nhòm vào túi và đi theo sau Xiao Ze, trong lòng thầm trách móc sự phiền phức do cấp trên gây ra.

  Nhưng không lâu sau, họ đã không còn thời gian để trách móc Nathan Hull nữa; Xiao Ze kết thúc buổi tập, thay đồ và ra ngoài, đầu tiên là ghé thăm một số trang trại mía, sau đó gặp gỡ một số đối tác kinh doanh, và cuối cùng đi khắp đảo Oahu.

  Trong cái nóng gần 30 độ C, các đặc vụ vừa phải cố gắng tránh bị đối tượng phát hiện, vừa phải chịu đựng cái nóng gay gắt; áo sơ mi cổ trắng của họ liên tục ướt rồi khô, khô rồi lại ướt, quá trình đó thực sự rất khó chịu.

  Cho đến khi mặt trời lặn, sau cả một ngày chạy bộ, Xiao Ze chậm rãi trở về công ty sản xuất đường mía, nhưng tiếc rằng anh không thấy Nam Gia; trong tâm trạng nóng vội, anh chỉ có thể để lại một thông điệp bí mật cho nhân viên ghi nhớ và sau đó trở về phố Wicks như mọi khi.

  Bên kia con đường, trong quán cà phê, Tả Trọng đặt chiếc cốc xuống, ánh mắt quan sát một người đàn ông dường như đang mua sắm, sau đó anh đưa tiền và đi theo người đó.

  8 giờ tối.

  Xiao Ze Chuan, ăn mặc lịch sự, cầm một chai rượu vang cao cấp, đứng trước hiên một biệt thự kiểu Mỹ, chỉnh lại cà vạt rồi gõ cửa.

  Ngay khi tiếng gõ cửa vang lên, người quản gia da đen đã mở cửa và mời anh vào nhà; chủ nhân của biệt thự lập tức cười ha hả đón tiếp anh, đưa tay ra và giới thiệu bản thân.

  Khi nghe biết đối phương là một nhân viên hậu cần của căn cứ Pearl Harbor, ánh mắt Xiao Ze lóe lên vẻ tham lam đặc trưng của một người kinh doanh; sau khi cúi chào một cách lịch sự, anh bằng tiếng Anh có giọng điệu địa phương chào hỏi chủ nhân biệt thự.

  Chủ nhân biệt thự không hề coi th

Trong đám đông, Nathan Hull nâng ly rượu whisky lên và uống một ngụm, trong khi âm thầm quan sát cử chỉ gượng ép của Ogawa – người dù muốn hòa nhập vào cuộc trò chuyện nhưng vẫn không thành công – và ánh mắt anh ta mang đậm sự châm biếm.

“Tình hình ở Châu Âu đang rất căng thẳng. DC (Washington) sẽ cử các nhân viên quan sát đến Anh, hy vọng họ sẽ không gặp phải những chiếc máy bay ném bom của Đức.”

Một sĩ quan chỉ huy không quân tàu sân bay liên tục kể về những tin tức từ quê nhà; một số sĩ quan xung quanh gật đầu, rõ ràng họ cũng đã nghe về chuyện này.

Người khác sau khi nghe xong liền liếc nhìn Ogawa, người đang cúi đầu xuống, rồi bắt đầu nói về tình hình chiến tranh ở Trung Hoa Dân Quốc, bày tỏ sự ghê tởm trước những hành động của quân Nhật Bản tại Kim Lăng, và hỏi Ogawa ý kiến của anh ta về vấn đề này.

Ogawa mặt đỏ bừng, không biết phải trả lời thế nào. Những việc làm ngu ngốc của binh sĩ thuộc quân đội đất liền đã lan truyền khắp thế giới, nhưng anh ta lại là người thuộc quân đội hải quân… Đối mặt với sự khiêu khích của người Mỹ, anh ta chỉ có thể uống một ngụm rượu lớn để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Chủ nhà biệt thự nhìn thẳng vào mắt Nathan Hull, rồi ra tay ngăn những người đồng nghiệp tiếp tục làm khó Ogawa, đồng thời giải thích chi tiết về các đơn hàng mà người Nhật đã đặt dọc theo bờ biển phía đông và phía tây.

Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng: họ cần phải duy trì sự tôn trọng đối với “chủ nhân” của những đơn hàng đó.

Nước Mỹ, vẫn đang phải đối mặt với tác động của Đại suy thoái, cần đến sự hỗ trợ của người Nhật; gia đình và bạn bè của các sĩ quan Hạm đội Thái Bình Dương ở quê nhà cũng cần đến họ.

Biểu cảm của mọi người có vẻ phức tạp: với tư cách là quân nhân, họ không ưa chuộng những người Nhật thiếu nguyên tắc; nhưng với tư cách là quân nhân Mỹ, họ phải tuân theo lợi ích quốc gia.

“Những kẻ chính trị được nuôi dưỡng bởi đàn bà!”

Vị sĩ quan vừa mới chế giễu Ogawa lẩm bẩm, sau đó nâng ly lên và nói một câu đầy mỉa mai:

“Cảm ơn Tokyo.”

“Cảm ơn Tokyo.”

Mọi người cũng đồng loạt nâng ly lên và lặp lại câu đó.

Tiếng cười và âm nhạc vẫn tiếp tục vang lên; đối với người dân Trung Hoa Dân Quốc ở xa xôi, đây chỉ là một phần nhỏ trong những cuộc trò chuyện hàng ngày, nhưng lợi ích thì luôn là điều không thay đổi.

Chủ đề nặng nề như vậy rõ ràng không thích hợp để tiếp tục thảo luận nữa; vì vậy, chủ nhà biệt thự chủ động bắt đầu nói về những thông tin nội bộ của Hạm đ