“Chẳng lẽ tôi nghe nhầm sao?”

Nakamura Ryosuke nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mặt biển yên bình và tự hỏi trong lòng, ánh mắt anh trở nên hoang mang. Nhưng hàng năm được huấn luyện nghiêm ngặt đã dạy anh rằng đó chính là tiếng súng phát ra từ hai khẩu súng trường kiểu 38 ở khoảng cách gần.

Hơn nữa, ngay cả khi là những người đi săn, họ cũng không thể sử dụng súng trường quân đội Nhật Bản để đi săn vào thời điểm kết thúc mùa đông ngủ. Chỉ có một lý giải duy nhất: có những kẻ sử dụng vũ khí Nhật Bản đang muốn tấn công đoàn tàu này.

Không lẽ là bọn ngu ngốc kia đuổi theo tới đây chứ…

Trái tim Nakamura Ryosuke đập thình thịch; anh lại áp mặt vào kính để nhìn ra ngoài, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng không tìm thấy gì cả – mọi thứ đều bình thường như thường lệ.

Người khách da trắng ngồi đối diện còn nghĩ rằng mình đang đối mặt với một người châu Á thiếu kinh nghiệm, liền lén lút nhướng mày rồi quay đầu đi chỗ khác, và không lâu sau đó đã bắt đầu ngáy.

Nakamura Ryosuke lạnh lùng liếc nhìn cổ họng của người đó. Với khả năng của mình, anh hoàn toàn có thể nhìn thấy những gì vừa xảy ra. Nếu không vì phải vội vàng bỏ chạy, chắc chắn anh sẽ để lại cho người đó một “kỷ niệm đáng nhớ”.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh lập tức đứng dậy và đi về phía cuối tàu. Nếu xảy ra đấu súng hay tai nạn gì đó, việc ở xa phía đầu tàu và được bảo vệ bởi các binh sĩ Đức sẽ giúp anh có cơ hội sống sót cao hơn nhiều.

Vì đây là chuyến tàu đêm, nên không gian trên tàu không quá đông; nhiều ghế trống vẫn còn. Người bán vé cũng đã tìm chỗ nào đó để ngủ gật. Anh thuận lợi đi đến toa khách thứ hai từ cuối và tìm chỗ ngồi xuống.

Lý do không phải là Nakamura Ryosuke không muốn đến gần hơn nữa, mà là cửa ở cuối tàu đã bị khóa chặt, và còn có hai binh sĩ Đức mang súng trường đứng canh đường. Anh đương nhiên không thể quỳ xuống xin họ cho phép mình tiếp cận được.

Những binh sĩ Đức này đã quen với việc tiếp xúc với người châu Á như Tả Trọng và những người khác, nên họ không hề tò mò gì khi thấy một người châu Á xuất hiện, và vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ canh gác của mình một cách nghiêm túc.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; tàu dần đi vào những khúc cua. Một binh sĩ nắm lấy tay vịn bên cạnh, tay kia giữ chặt cò súng, quan sát những hành khách trên tàu.

Với sự bảo vệ miễn phí này, Nakamura Ryosuke dần thư giãn hơn; cùng với tiếng rít rít đều đặn

Im lặng hai giây, anh ta quay người lại và tiếp tục mơ những giấc mơ đẹp… Trong thực tế không có điều đó, vậy thì ít nhất trong giấc mơ, anh ta cũng phải được sống hết mình chứ. Giấc mơ luôn là điều cần thiết; biết đâu một ngày nào đó, chúng sẽ trở thành hiện thực.

Nhưng anh ta không hề nhận ra rằng, ngay khi anh ta nhắm mắt lại, một đoạn dây đã lặng lẽ leo lên từ cửa sổ xe, cuối cùng rơi vào tay của một bóng đen ẩn náu trên nóc xe.

Đó không phải là một sợi dây bình thường; phần chính của nó được tạo thành từ nhiều sợi dây mảnh được quấn chặt lại với nhau, một đầu được buộc với một cái móc được bọc bằng vải… Chỉ là, không hiểu sao, miếng vải bọc trên một chiếc móc đã rơi xuống.

Nếu không phải vì điều này, Nagata Ryosuke sẽ không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả… Nhưng dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn có thể xảy ra sai sót; điều quan trọng là phải học cách ứng biến linh hoạt trong những tình huống nguy cấp.

Sau khi nhận được sợi dây, bóng đen quấn nó quanh người mình, sau đó ngồi xuống và nhìn về phía đầu tàu. Dưới ánh trăng mờ ảo, có thể thấy con tàu đang chạy trên đường ray hình bán nguyệt.

Anh ta thở nhẹ ra, nhẹ nhàng vận động đôi tay và đôi chân đang đau nhức… Mặc dù tàu đã giảm tốc độ khi đi qua con đèo, việc leo lên tàu bằng cái móc vẫn là một công việc vô cùng khó khăn.

Bởi vì những cơn gió dữ từ thung lũng, thân tàu trơn trượt không có điểm tựa nào, cùng với những cành cây thỉnh thoảng xuất hiện trên đường ray… Tất cả những yếu tố này đều khiến hành động này trở nên vô cùng nguy hiểm; chỉ cần sơ suất một chút, người ta có thể mất mạng ngay dưới gầm bánh xe tàu.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, anh ta dùng hai tay chống vào mặt đất và từ từ di chuyển về phía cuối tàu. Thân tàu được làm bằng thép, và do sử dụng lâu dài, một số chỗ trên nóc tàu đã bị lõm xuống.

Nếu vô tình đạp phải những chỗ đó, rất dễ gây ra tiếng động lớn; nếu binh sĩ phía dưới nghe thấy tiếng đó, điều đó đồng nghĩa với cái chết… Lớp vỏ ngoài dày vài centimet hoàn toàn không thể chống chịu được những viên đạn súng trường quân đội mạnh mẽ.

Bóng đen cẩn thận di chuyển trên mặt đất gập ghềnh, tìm kiếm một lối đi an toàn… Nhưng do tàu đang nghiêng, anh ta phải liên tục cố gắng duy trì thăng bằng, khiến tốc độ di chuyển trở nên rất chậm.

“Rít…”

Một cành cây vươn ra từ đường ray bất ngờ lao qua đầu anh ta; bóng đen phản ứng nhanh chóng, cúi người xuống một cách linh hoạt, may mắn tránh khỏ

Người phụ nữ không chút do dự đã rút lưỡi dao ra và cắn vào miệng mình, sau đó vung tay ra sau để cuộn bím tóc óng ánh lại gần vai, rồi dùng tay trái nắm lấy đuôi tóc và dùng tay phải vung lưỡi dao xuống.

Bím tóc đen dài của cô ấy giờ đã trở thành mái tóc ngắn ngang tai. Cô ấy bình tĩnh cho những sợi tóc vừa cắt vào ba lô đeo sau lưng, ánh mắt không hề lay động khi nhìn về phía cuối toa tàu, rồi từ từ tiến lại phía sau.

Cuối cùng, khi tàu đang đi được khoảng nửa quãng đường trên đường sắt qua vùng núi, trong lúc tiếng còi tàu vang lên lần nữa, người phụ nữ nhẹ nhàng như một con mèo đã nhảy qua khe hở giữa hai toa tàu liền kề.

Dưới gầm toa tàu, hai binh sĩ Đức đang trực gác hoàn toàn không hề hay biết gì; họ đứng yên bất động, không hề nghĩ rằng có ai đó đã trèo qua nóc toa tàu để xâm nhập vào tuyến phòng thủ cuối cùng này.

So với toa tàu thứ hai từ cuối, toa tàu thứ nhất từ cuối lại không cần phải cẩn thận đến thế. Người phụ nữ lấy ra một cây gậy gấp có gắn một chiếc gương nhỏ ở đầu gậy.

Cô ấy cẩn thận duỗi cây gậy về phía góc cửa sổ, và thông qua ánh phản chiếu từ gương, cô ấy nhìn thấy bên trong toa tàu: mười mấy binh sĩ Đức đang ngồi trên ghế, nhắm mắt và cơ thể họ đang lung lay theo nhịp chuyển động của tàu.

Quả nhiên là như vậy.

Trong các nhiệm vụ vận chuyển, thường có một số người nghỉ ngơi trong khi những người khác trực gác, nhằm đảm bảo rằng mọi người không bị mệt mỏi. Chuyến đi từ Berlin đến bang Frankfurt chỉ kéo dài mười giờ, và trên đường có thể thay phiên trực gác tối đa ba lần.

Vì thời gian quá dài sẽ khiến người ta buồn ngủ, còn nếu thời gian quá ngắn thì những người khác sẽ không được nghỉ ngơi đầy đủ. Hơn nữa, theo quy định trong sách vở huấn luyện bộ binh Đức, trong thời gian bình thường, thời gian trực gác là ba giờ mỗi lần.

Người phụ nữ tính toán thời gian: Tàu đã rời Berlin được hơn bốn giờ, lần thay phiên trực gác tiếp theo chắc chắn sẽ còn khoảng một giờ nữa. Những người dưới gầm toa tàu đang trong trạng thái ngủ say, vì vậy cô ấy có thể hành động mạnh mẽ hơn một chút.

Thu lại công cụ nhỏ, cô ấy tiếp tục di chuyển theo cách đã làm trước đó, chỉ là tốc độ nhanh hơn một chút. Không mất quá nhiều thời gian, cô ấy đã đến phía sau toa tàu và lại lấy ra công cụ nhỏ để kiểm tra tình hình bên dưới.

Bên trong toa tàu yên tĩnh không tiếng động gì; hầu hết các vũ khí của binh sĩ đều được đặt trên ghế, điều này cho thấy mức độ cảnh giác của họ không cao lắm, họ không nghĩ rằng chuyến đi này sẽ gặp phải

Trong chốc lát, người phụ nữ dùng chân trái vịn vào lan can ở cuối toa tàu, huy động toàn bộ sức lực của mình; hai bàn tay cầm vào nóc tàu trắng bệch vì gắng sức, cho đến khi đoàn tàu đã qua khỏi khúc quanh đó.

Khi chắc chắn rằng mối nguy đã qua, cô từ từ điều chỉnh nhịp thở, sau đó dùng chân trái đạp vào lan can, hai tay tựa vào mép cửa toa tàu, và dựa vào lực hấp dẫn để từ từ trượt xuống đất một cách êm ái.

Chân phải là bộ phận đầu tiên chạm đất; có chỗ dựa, cô nhanh chóng đứng vững ở cuối toa tàu. Chưa kịp thở lại, cô vịn vào lan can và nhảy qua, rơi xuống cái móc được treo ở đó.

“Hít… hít… ôi…”

Lúc này, đoàn tàu đang bước vào đoạn dốc cuối cùng; sau khi qua đường hầm, sẽ là một đoạn dốc dài ba mươi cây số, và từ đây đến ga trung chuyển Phù Đằng Bảo Châu sẽ không còn gặp bất kỳ chướng ngại vật nào do địa hình núi non nữa.

Trên con tàu đang lao nhanh, người phụ nữ xé một đoạn tay áo ra và quấn quanh cái móc bị hỏng, sau đó ném cái móc đó ra – cái móc đã bám chặt vào toa hàng. Cô kéo mạnh một cái để đảm bảo rằng chúng sẽ không bị tuột ra.

Sau khi hoàn thành những việc đó, cô ngẩng đầu nhìn theo hướng di chuyển của đoàn tàu, trong khi vẫn cố gắng duy trì thăng bằng bằng cái móc đang rung lắc mạnh mẽ. Cô cúi xuống và đóng các van phanh khí, sau đó nắm chặt vào thanh khóa để giữ thăng bằng.

Từ xa nhìn lại, đoàn tàu đang phun khói dày đặc, nỗ lực leo lên đỉnh dốc; như thể vừa được tái sinh vậy, nó phát ra tiếng còi và lao nhanh vào đường hầm dài.

Một phút sau…

Đầu tàu lao ra ngoài, kéo theo các toa sau; nhưng khi toàn bộ đoàn tàu đã ra khỏi đường hầm, toa hàng chứa đầy tài liệu ở cuối đoàn lại biến mất không dấu vết.

Đoàn tàu tiếp tục di chuyển xuống dốc; tài xế cảm thấy động lực của “con quái vật bằng thép” dưới chân mình trở nên mạnh mẽ bất thường. Anh vô thức quay đầu nhìn lại, rồi há hốc miệng và kéo phanh.

Phản ứng của anh rất nhanh; nhưng vấn đề là đây là đoạn dốc dài ba mươi cây số, trọng lượng lớn của đoàn tàu khiến việc phanh trở nên vô ích; đoàn tàu vẫn tiếp tục trượt về phía trước. Tài xế hoảng sợ và bấm công tắc phun cát.

Để tăng ma sát, giúp đoàn tàu khởi động nhanh hơn trong thời tiết mưa tuyết và di chuyển hiệu quả hơn trên đoạn dốc, hai bên đoàn tàu đều được trang bị các thùng cát; khi cần thiết, cát sẽ được phun ra để hỗ trợ việc vận hành đoàn tàu.

Nhưng tài xế đã bấm công tắc phun cát