Ngày 10 tháng 7.

Trong khoang hạng hai của chuyến tàu đặc biệt Blue Steel từ Kim Lăng đi Thượng Hải, Tả Trọng – người đeo râu giả và kính râm – đang tựa lưng vào ghế và cầm trên tay tờ báo.

Đó là tờ “Báo Thanh Báo” số ra ngày 9. Trên trang nhất không phải là tin tức hay bài viết, mà là một bức tranh biếm họa khổ lớn.

Nội dung bức tranh là hình ảnh một binh sĩ Nhật Bản cầm súng đang chào một sĩ quan mang kiếm chỉ huy và hỏi: “Tôi mất tích vào lúc nào vậy?”

Chỉ vài từ ngữ đơn giản ấy đã chứa đựng sự mỉa mai sắc bén, phơi bày rõ ràng rằng việc mất tích của con người trong sự kiện Lỗ Cốc Kiều chỉ là thủ đoạn xảo quyệt của quân Nhật.

“Haha, khá thú vị đấy.”

Tả Trọng không khỏi mỉm cười khi đọc xong. Những nhà văn thời Dân Quốc này thực sự rất giỏi; không lạ gì kẻ đầu trọc kia lại tức giận đến mức mất bình tĩnh.

Anh ta lật sang trang thứ hai, và toàn bộ nội dung trang đó là những dòng ký sự do một phóng viên được cử đến Bắc Bình để điều tra về các cuộc xung đột tại Lỗ Cốc Kiều và Vạn Bình viết lại.

Người phóng viên này đã đi tàu từ Thượng Hải đến ga Đông Tân Môn, và thật bất ngờ khi thấy có binh sĩ Nhật Bản đang canh gác tại ga – điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Theo Hiệp ước Tân Châu mà triều đại trước đã ký với Nhật Bản, Nhật Bản chỉ được quyền đồn trú quân sự dọc theo tuyến Bắc Bình đến Sơn Hải Quan, chứ không bao gồm khu vực Tân Môn.

Việc Nhật Bản làm như vậy rõ ràng là để vận chuyển các vật tư quân sự được đưa đến qua đường biển, chuẩn bị cho việc xâm lược toàn diện miền Bắc Trung Hoa, thậm chí là toàn bộ nước Dân Quốc.

Đây là một tình hình mới. Những phóng viên thời Dân Quốc thật sự rất chăm chỉ; họ đã đến hiện trường chiến sự ngay sau khi chiến tranh bắt đầu, nhanh hơn cả các điệp viên.

Tại sao không tuyển dụng những người này chứ?

Ít ra họ cũng tốt hơn lũ vô dụng hiện tại rất nhiều.

Có vẻ như Cục Điệp vụ sau này nên chú ý nhiều hơn đến việc thu thập thông tin công khai; cách này vừa tiết kiệm chi phí vừa thuận tiện – chỉ cần mua một tờ báo với giá vài xu là được.

Tả Trọng dùng móng tay vẽ một đường mỏng lên từ “Tân Môn”, quyết định sẽ yêu cầu Cổ Kỳ tiếp tục theo dõi sự việc này, rồi tiếp tục đọc tiếp.

Sau khi đến Bắc Bình, phóng viên nhận thấy các tuyến đường giao thông chính trong thành phố đều được chất đầy cát, và có rất nhiều binh sĩ cùng cảnh sát vũ trang đang canh gác tại các ngã tư.

Vào mùa hè, các giáo viên và nhân viên còn ở lại trường học đã tổ chức các hoạt động quyên góp và huấn luyện cứu hộ để hỗ trợ cuộc

Vấn đề nằm ở chỗ người dân bình thường hoàn toàn không biết gì về các kỹ năng quân sự; điều này rất dễ dàng gây ra những tổn thương và thiệt mạng không cần thiết. Chiến tranh nên được giao cho những người chuyên nghiệp hơn.

  Đặc biệt là những sinh viên tại trung học phổ thông và đại học – họ đã học hỏi rất nhiều kiến thức khoa học; họ nên dùng những kiến thức đó để phục vụ đất nước.

  Họ không nên bị một viên đạn chỉ có giá vài xu bắn trúng và sau đó chết trong một góc khuất không ai biết đến… Ít nhất là lúc này thì không nên như vậy.

  Giáo dục,

  mới chính là niềm hy vọng của một quốc gia.

  Chính vào lúc này, một nhóm sinh viên Nhật Bản mặc đồ kimono, cầm theo những lá cờ nhỏ, bắt đầu đi từ phía sau toa tàu; có lẽ họ đang trong chuyến du học.

  Trường học của người Nhật Bản ở Hồng Kông, Thượng Hải rất thích tổ chức những hoạt động như vậy, với mục đích làm tăng sự hiểu biết của học sinh về nền Dân Quốc.

  Nhiều thành phố thuộc tỉnh Sơn Đông, Chiết Giang, Shandong… cũng như các khu vực khác thuộc nền Dân Quốc, đều từng in dấu chân của họ; thậm chí họ còn đến tận vùng Tây Bắc.

  Sau khi kết thúc chuyến du học, những sinh viên này sẽ ghi lại thông tin về văn hóa, tài nguyên thiên nhiên, phong tục tập quán địa phương dưới dạng bài tập về nhà.

  Thực chất, hành động này chính là việc thu thập thông tin cơ bản; tuy nhiên, do đối tượng là sinh viên, cơ quan tình báo chỉ có thể theo dõi chặt chẽ mà thôi.

  Những tên dân thường vô dụng,

  Một lũ đồ chó sói!

  Tả Trọng đeo lại kính, ánh mắt ông lướt qua nhóm sinh viên Nhật Bản một cách tự nhiên; bàn tay trái của ông đặt chiếc hành lí xuống ghế bên cạnh.

  Nếu ông đoán không sai, những đứa nhóc Nhật Bản này chắc hẳn đã mua vé đứng để tiết kiệm chi phí, và bây giờ chúng đang tìm kiếm những chỗ ngồi trống.

  Một người Trung Quốc bình thường khi nhìn thấy cảnh này cũng sẽ làm như vậy – đó chính là cách ông đang làm.

 ��Mức độ giả mạo của họ được thể hiện qua những chi tiết nhỏ như thế này; dù sao thì những hành khách xung quanh cũng không hề ngạc nhiên trước hành động của ông.

  May mắn thay, ngay sau khi nhóm sinh viên Nhật Bản bước vào toa tàu, một nhóm sinh viên Trung Quốc cũng đi theo nhóm từ phía trước tàu đến.

  Không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh,

  Nhiều người bắt đầu lo lắng,

  Chắc chắn họ sẽ không gây ra chuyện gì đó chứ…

  Trong nền Dân Quốc, việc đọc sách và đi du lị

Các sinh viên ở Thượng Hải đã nhiều lần tấn công khu vực cư trú của người Nhật ở Hồng Khẩu; nếu hai bên gặp nhau trên tàu hỏa, rất có thể xảy ra ẩu đả.

  Vì vậy, các sinh viên Trung-Nhật đứng đối diện nhau trong hành lang, nhìn nhau chằm chằm với ánh mắt giận dữ, không khí trở nên căng thẳng.

  “Các bạn, hãy lại đây.”

  Vài giây sau, Tả Trọng đứng dậy, vẫy tay gọi một số sinh viên Trung Quốc đến ngồi cạnh mình, bất chấp những người Nhật đang đứng đó từ lâu. Không chỉ anh ấy, mà còn nhiều hành khách khác, hoặc vì lòng yêu nước chân thành, hoặc do áp lực, cũng lần lượt mời các sinh viên ngồi xuống.

  Như vậy, trên tàu chỉ còn lại những sinh viên Nhật đứng đó, mặt đỏ bừng, tức giận nhìn chằm chằm vào những người Trung Quốc xung quanh.

  “Tin khẩn từ Tân Hoa Xã lúc 10 giờ sáng: Quân Nhật đã hoàn tất việc bao vây thành phố Vạn Bình và bắt đầu bắn pháo vào các điểm kiểm soát ở cổng thành từ lúc 12 giờ.”

  Tiếng thông báo trên tàu nhanh chóng vang lên, làm tan biến sự yên tĩnh trong toa tàu. Mọi người reaksi khác nhau khi nghe tin này.

  “Đúng rồi! Đúng rồi!”

  Các sinh viên Nhật la hét lên, với vẻ điên cuồng; sau đó họ nhìn quanh bằng ánh mắt thách thức.

  Nhưng chưa kịp họ tận hưởng niềm vui chiến thắng, tiếng loa lại vang lên, lần này là tin liên quan đến Quốc Phủ.

  “Một sư đoàn của Chính phủ Quốc dân đã vào đóng quân tại khu vực quân sự Nam Viên ở phía nam Bắc Kinh. Tướng Song tuyên bố sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ tổ quốc.”

  “Vạn tuế! Vạn tuế!”

  Lần này, các sinh viên Trung Quốc lại hô vang khẩu hiệu; một thanh niên nhảy lên ghế và hô “Đánh đổ chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản”. Những người ngồi, đứng, hay đi qua đều cùng hô theo, tiếng hô vang dội, át đi tiếng ầm ĩ của tàu hỏa, lan tỏa khắp mọi nơi.

  Tả Trọng cũng cùng mọi người giơ tay phải lên, trong lòng trở nên tin tưởng hơn vào cuộc chiến tranh dài ngày và khốc liệt sắp tới.

  Chỉ cần lòng người, ý chí của dân tộc còn mãi tồn tại, dân tộc Trung Hoa chắc chắn sẽ có cơ hội đứng dậy một lần nữa… Điều đáng sợ nhất là nếu cả đất nước trở thành một vũng nước đọng không hề chuyển động.

  Khi những tiếng hô vang lên, các sinh viên Nhật, dưới sự dẫn dắt của giáo viên, lặng lẽ rời khỏi toa tàu; ngay lập tức, tiếng chế giễu vang lên khắp nơi.

  Các sinh

Ngày kháng chiến đã đến…

Phía trước là lực lượng dân quân tự nguyện của Đông Bắc,

Phía sau là những người dân khắp cả nước.

Chúng ta, những anh em kháng chiến, hãy tiến lên mạnh mẽ!

Hãy nhắm thẳng vào kẻ thù,

Và tiêu diệt chúng, tiêu diệt chúng đi!

Xông lên nào!

Những thanh kiếm lớn được vung lên, tấn công đầu những tên quỷ Nhật Bản!

Giết chúng!

“Uuuuu~~~”

Cùng với giai điệu hùng tráng ấy, đoàn tàu từ từ tiến vào ga xe lửa Thượng Hải. Những hành khách trên sân ga đều nhìn chằm chằm vào đoàn tàu Blue Steel Express với ánh mắt hào hứng.

Bài hát này do nhạc sĩ Mã Tân của Thượng Hải sáng tác vào đầu tháng này, và ngay khi ra mắt, nó đã nhanh chóng lan truyền khắp cả nước.

Cảm hứng cho bài hát này xuất phát từ tháng 3, khi đội quân sử dụng thanh kiếm lớn của Quân đội số 29 đã tiến hành giao tranh sát thủ với quân Nhật Bản tại Hi Phong Khẩu, khiến hàng loạt binh lính Nhật Bản thiệt mạng.

Lần đầu tiên, người Nhật Bản phải trải qua sự mạnh mẽ của những thanh kiếm lớn ấy; từ đó, chiến thắng của Quân đội số 29 và những chiến công anh hùng của đội quân này đã lan truyền khắp cả nước.

Tuy nhiên, điều khiến rất nhiều người dân Thượng Hải phẫn nộ là phe thuộc địa, dưới cái cớ kích động lòng căm thù dân tộc, đã cấm việc phổ biến bài hát này.

Trên đài phát thanh, không được phép phát sóng.

Trong các rạp hát, không được phép biểu diễn.

Trong các rạp chiếu phim, không được phép sử dụng âm nhạc nền.

Mặc dù không có văn bản chính thức nào, nhưng thực tế, bài hát này đã trở thành bài hát bị cấm. Nhiều người đã bị bắt vì hát bài hát này.

Thật là vô lý! Mỹ, Anh hay các quốc gia đế quốc khác, về bản chất, cũng giống như người Nhật Bản – tất cả đều là những kẻ thực dân.

Và điều mà những kẻ thực dân sợ hãi nhất chính là sự tỉnh thức của dân tộc và chủ nghĩa dân tộc; việc phe thuộc địa làm như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Điều khiến mọi người tức giận hơn nữa là chính quyền thành phố Thượng Hải, thuộc về người Hoa, cũng đã áp đặt những hạn chế tương tự để kiềm chế tinh thần kháng chiến của người dân, theo lệnh từ các cơ quan cao cấp ở Kim Lăng.

Trong thời điểm nhạy cảm này, khi cuộc giao tranh tại Cầu Lỗ Gou giữa Trung Quốc và Nhật Bản đang diễn ra, làm sao có thể không khiến những người Trung Quốc có lương tâm cảm thấy xúc động trước bài hát “Khúc ca thanh kiếm lớn” này?

“Tíc~…”

Tuy nhiên, khi những cảnh sát tuần tra ở ga xe lửa nghe thấy giai điệu bài hát, họ lập tức hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi đầy đầu,

Tiếng ồn ào, tiếng hô vang, tiếng mắng nhiếc và tiếng còi báo động bỗng nhiên vang dội khắp nơi. Nhân cơ hội này, các hành khách trên xe đều xúm quanh sinh viên để họ xuống xe.

“Cảm ơn mọi người.”

“Trung Quốc chắc chắn sẽ không bị diệt vong.”

“Vạn tuế nhân dân!”

Các sinh viên lần lượt cảm ơn những người tốt bụng, bao gồm cả Tả Trọng, rồi nhanh chóng rời đi trong đám đông hỗn loạn.

Cảnh sát chỉ có thể nhìn họ biến mất vào dòng người mà không thể làm gì được. Về việc bắt giữ những người dân đã cản trở họ, có câu nói rằng “không thể trách móc tập thể”.

Nếu hôm nay họ bắt giữ vài chục, thậm chí hàng trăm người dân, ngày mai họ sẽ bị dư luận chỉ trích dữ dội, thậm chí có thể trở thành con dê thế mạng.

Một tháng lương chỉ vài chục đồng, đâu phải là số tiền lớn để mạo hiểm tính mạng. Hơn nữa, những người này cũng ghét bỏ những kẻ người Nhật hung hãn và lấn át đó.

Nghe nói rằng khi tiếng súng vang lên ở Cầu Lư Cổ, những kẻ lang thang người Nhật đã giết vài cảnh sát Bắc Bình. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, cuộc sống của họ cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, một bên chạy nhanh, một bên cố tình không truy đuổi, và rất nhanh sau đó, mọi người đều tản đi. Tả Trọng theo dòng người ra khỏi cửa ga.

“Xin chào ngài, muốn đi xe không ạ?”

Một người lái xe mặc áo vải màu xanh tiến lại gần với nụ cười tươi, hỏi bằng giọng Đường Thượng không mấy trôi chảy.

“Ừ, đến đường Julai Da ở Pháp Thuộc Khu.”

Tả Trọng đáp một cách ngắn gọn rồi leo lên ghế sau xe, ngồi xuống và nhắm mắt lại, dường như anh ta rất mệt mỏi.

Thấy khách không muốn nói chuyện nhiều, người lái xe cúi xuống, đổi hướng xe và nhanh chóng chạy về phía Pháp Thuộc Khu.

Trên đường đi, sự phồn hoa của Đường Thượng vẫn không hề bị ảnh hưởng bởi những xung đột giữa Trung-Nhật.

Những giai điệu jazz xa hoa vang lên trên đường phố, những đứa trẻ bán hoa đi chân trần gọi mua hàng. Các cô gái và phụ nữ vẫn tiếp tục trang điểm, đeo những trang sức lấp lánh đi qua đường phố, mọi thứ vẫn như trước khi chiến tranh bắt đầu.

Những người đàn ông lịch sự cũng không quên giữ thái độ quý ông của mình, họ mặc những bộ vest chỉn chu, cầm gậy đi bộ với thái độ kiêu hãnh.

Chỉ có ở ngã tư từ khu Hoa lên khu thuộc địa Pháp, có thêm vài binh sĩ Pháp lười biếng giả vờ kiểm tra, còn những thứ khác thì vẫn không hề thay đổi.

Chiếc xe điện đã thuận lợi vượt qua các điểm kiểm soát, và sau khoảng mười phút, cuối cùng cũng đến

Anh ta lượn qua những con hẻm phức tạp, sau một thời gian dài mới bước vào một khách sạn nhỏ có tên là Vân Khách Lai, hoàn thành thủ tục đăng ký và thuê phòng một cách suôn sẻ.

Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng, sau đó châm một điếu thuốc và ngồi xuống trước bàn, nhìn ra cửa chính, kiên nhẫn chờ đợi điều gì đó.

Anh ta đã chờ đợi suốt nửa ngày, cho đến khi trời tối dần, cửa phòng bỗng nhiên được gõ nhẹ, tiếng nói của một người phụ nữ dịu dàng vang lên:

“Thưa ông, tối nay ông muốn ăn gì?”

“Tôi xem thực đơn đã… Cửa không khóa mà.”

Tả Trọng trả lời một cách bình thường. Ở thời đại này, việc các khách sạn cung cấp dịch vụ ăn uống là rất phổ biến, giá cả vừa túi tiền lại vừa sạch sẽ.

Nghe thấy câu trả lời của anh ta, một người bước vào phòng, đóng cửa lại rồi nhanh chóng đến bên bàn, cúi chào.

“Phó trưởng phòng, Ô Chấn Dương cùng các đồng đội đã kiểm tra xong rồi; phía sau ông không có vấn đề gì, hiện tại nơi đây rất an toàn, xin ông yên tâm.”

“Ừ, tốt lắm.”

Tả Trọng liếc nhìn người đó và cười nói: “Dịch Quân, các bạn đã đến Thượng Hải theo từng nhóm từ hôm qua; trên đường đi không có vấn đề gì phải không?”

“Kỹ năng lái xe ngựa của Ô Chấn Dương ngày càng tốt lên rồi… Sau này, khi chúng ta đánh bại người Nhật, chàng trai này hoàn toàn có thể mở một công ty xe hơi.”

Anh ta đùa vậy, nhưng ngay lập tức biểu hiện nghiêm túc lại: “Hãy kể cho tôi nghe tiến triển của nhiệm vụ đi… Lần này, Chủ tịch Ủy ban rất quan tâm đến chiến dịch này.”

“Vâng, phó trưởng phòng.”

Hà Dịch Quân, người đang giả danh là nhân viên phục vụ khách sạn, di chuyển ra khỏi tầm nhìn từ cửa sổ, sau đó bắt đầu trả lời câu hỏi của Tả Trọng:

“Trên đường đi mọi thứ diễn ra rất thuận lợi… Phó trưởng phòng Song, Ngô Kính Trung, Ô Chấn Dương và Quy Dữ Quang đều đã đến nơi an toàn và đã sử dụng danh tính giả để ẩn náu.”

“Khách sạn này được mua cách đây vài tháng theo yêu cầu của ông về nơi ẩn náu an toàn… Nó cách xa các ngôi nhà xung quanh, rất thuận tiện cho việc ra vào.”

“Hóa đơn cũng rất minh bạch; không có vấn đề gì liên quan đến tranh chấp kinh tế có thể thu hút sự chú ý của người Pháp… Bên trong và dưới lòng đất cũng đã được cải tạo phù hợp.”

Những sự chuẩn bị kỹ lưỡng ấy cuối cùng đã phát huy tác dụng.

Tả Trọng nhìn quanh căn phòng và gật đầu… Việc trang trí quá sang trọng hay quá tồi tệ đều có thể gây ra rủi ro; cách bài trí hiện tại thì rất tốt.

Mục đích của họ khi mở khách sạn này là để ẩn náu, chứ không phải để kiế

Sau ngày thứ 7, phòng đặc nhiệm của Lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải đã triển khai cuộc tìm kiếm chặt chẽ nhiều lần tại cảng và khu vực HK.

Người của chúng ta không thể tiếp cận mục tiêu, nhưng Phó trưởng phòng Song cùng ông Ngô Kính Trung đã có kế hoạch, và thông tin liên quan sẽ sớm được gửi đến.

Còn người mà ông yêu cầu chúng tôi điều tra thì đang sống ở gần đây; Quý Dũng Quang đã mở một quán rượu ở khu vực đó, và chúng tôi đang tiếp cận mục tiêu này.”

Phòng đặc nhiệm tiến hành cuộc tìm kiếm à?

Tả Trọng nhíu mày sau khi nghe xong. Đồ khốn nạn Nagaya Ryōsuke kia, liệu nó có phát điên rồi không? Sao lại tự cho mình là “đứa con hiếu thảo” của bọn khủng bố kia chứ?

Việc cử người đi tìm kiếm ở khu vực HK, tại sao không báo cáo với mình hay Cổ Kỳ? Chắc hẳn phải có lý do nào đó buộc anh ta phải làm vậy…

Tả Trọng suy nghĩ trong vài phút, chỉ nghĩ ra một khả năng duy nhất: có người từ Tokyo đến, và Nagaya không còn lựa chọn nào khác.

Nếu là như vậy, hành động của Nagaya cũng có thể hiểu được… Dù tiền bạc có quan trọng đến đâu, nhưng mạng sống mới là điều quan trọng nhất. Muốn tiêu tiền thì phải có mạng sống để tiêu.

Nhưng thằng này cứ sống trong men rượu, tìm niềm vui khắp nơi, mà không hề lo sợ bị người của Bộ Ngoại giao phát hiện… Nó tưởng mình mang họ Lý à!