Từ Vĩ Minh và người môi giới đã thống nhất đầy đủ các chi tiết, sau đó hai người cùng đi dạo trên phố Chu Tước. Trong lúc đi, người môi giới liên tục giới thiệu về các cơ sở hạ tầng công cộng và những ưu điểm của khu vực này, rõ ràng anh ta rất mong muốn hoàn thành thương vụ này.

“Thưa ông Từ, phố Chu Tước nằm gần trạm phát điện mới được xây dựng, vì vậy hiếm khi xảy ra tình trạng mất điện; điều này thật sự là điều duy nhất có ở Kim Lăng. Ở những nơi khác, ngay cả Chính phủ Quốc dân cũng không thể đảm bảo cung cấp điện suốt cả ngày.”

Hơn nữa, cuộc sống ở đây rất thuận tiện. Bạn muốn mua bất cứ thứ gì, chỉ cần ra khỏi nhà là sẽ gặp các cửa hàng; nếu muốn ăn uống, chỉ cần rẽ qua con hẻm và đi theo hướng bên phải, bạn sẽ tìm thấy đủ loại nhà hàng chuyên các món ăn Huyền Dương, Sơn Đông, Tứ Xuyên hay Quảng Đông.

Ngoài ra, cách đây không xa có cả đồn cảnh sát và trạm cứu hỏa; những kẻ xấu sẽ không dám gây rối ở đây. Ngoại trừ khu vực xung quanh Cục Tình báo và Học viện Quân sự Trung ương, nơi này có an ninh tốt nhất trong thành phố.”

Người môi giới tự tin chỉ vào một khu nhà dân và nói: “Tôi sẽ dẫn ông đi xem căn nhà đang nói đến ngay bây giờ; chắc chắn ông sẽ hài lòng. Chủ nhà là một quan chức của chính quyền thành phố Kim Lăng, coi như là đồng nghiệp của ông vậy.”

Căn nhà khoảng 50 mẫu vuông, có đường đi ra các con phố khác ở cả hai mặt, giao thông rất thuận tiện. Con đường phía trước nhà đủ rộng để xe cộ lưu thông; nếu ông có xe, có thể đỗ bên lề đường.

Từ Vĩ Minh đứng im, không biểu lộ ý kiến gì, nhưng trong lòng anh rất hài lòng với những thông tin về căn nhà này. Những điều như an ninh tốt có thể coi như là những câu chuyện thôi; điều quan trọng nhất là việc ít khi mất điện. Bởi vì hàng ngày anh đều phải sử dụng radio, và pin của máy radio phải được sạc thường xuyên. Nếu không thể sạc pin và dẫn đến sự gián đoạn trong việc liên lạc, thì anh có thể bỏ lỡ những thông tin quan trọng từ Thu Thiền, và điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Đồng thời, việc cung cấp điện ổn định sẽ khiến người dân sử dụng điện nhiều hơn, từ đó che giấu được mức tiêu thụ điện bất thường của anh. Nếu những kẻ đặc vụ muốn dùng điều này để tìm ra anh, thì có lẽ họ sẽ không thành công.

Hơn nữa, vì chủ nhà là một quan chức chính phủ, nên các cuộc kiểm tra thường xuyên của cảnh sát sẽ không quá nghiêm ngặt. Anh không muốn bị cảnh sát đột nhập vào nhà mỗi lúc một, điều đó không chỉ gây phiền toái mà còn có thể làm lộ danh tính của mình.

Việc có đường đi

Hai gia đình này là người dân cũ sống ở đây, mối quan hệ xã hội của họ rất trong sạch, chưa bao giờ có chuyện tranh cãi với ai cả. Nếu bạn không tin, hãy đi hỏi thăm xem; nếu chỉ có một lời nói dối nào, tôi sẽ không nhận một xu tiền hoa hồng nào cho việc này đâu.”

Anh ta nói rất quả quyết, có vẻ như những người hàng xóm này thực sự không có vấn đề gì cả. Làm nghề này, uy tín là yếu tố then chốt; nếu mất đi uy tín, sẽ không thể tiếp tục công việc được. Hơn nữa, ai lại đi lừa dối một quan chức vì vài đồng tiền nhỉ?

Từ Vĩ Minh đã quyết định trong lòng, anh ta giơ tay ra hiệu để người kia dẫn đường. Anh muốn tự mình kiểm tra tình hình thực tế của căn nhà; chỉ nghe người khác nói thôi là chưa đủ, anh cần phải xác minh bằng chính mắt mới được.

Người môi giới họ Nguyên biết rằng thương vụ này chắc chắn sẽ thành công, anh ta cười tươi và dẫn Từ Vĩ Minh vào một con hẻm nhỏ, liên tục giải thích về các thông tin xung quanh căn nhà, chẳng hạn như nơi mua đồ sinh hoạt hàng ngày.

“Thưa ông Từ Vĩ Minh, nhìn này, cửa hàng gạo này đã mở trên phố Chu Tước được hơn mười năm rồi; hàng hóa đều thật sự chất lượng tốt. Sau này nếu ông cần mua gạo, có thể đến đây, chắc chắn sẽ không bị thiếu cân hay gian lận đâu. Còn có nhân viên giao hàng đến tận nhà nữa.”

Anh ta cũng gợi ý một cách ân cần: “Nếu ông rảnh rỗi, cửa hàng rượu nhỏ này, hoặc quán trà ở xa đó cũng là những nơi tốt để giết thời gian. Chỉ là quán trà thường chỉ mở cửa vào buổi chiều thôi.”

Từ Vĩ Minh nhìn theo hướng mà người kia chỉ, và anh ta bỗng nhiên nghĩ rằng quán trà đó thực sự là một vị trí lý tưởng để theo dõi tình hình người qua kẻ lại ở các con hẻm xung quanh. Nếu kẻ thù đặt một điểm quan sát ở đây, hành động của mình sẽ rất dễ bị phát hiện. Có vẻ như cần phải tìm hiểu rõ thông tin về những người sống ở đó; nếu có bất kỳ vấn đề gì, dù căn nhà có phù hợp đến đâu cũng phải từ bỏ.

Anh ta nhanh chóng liếc nhìn và ghi nhớ chính xác vị trí của quán trà đó, sau đó theo người môi giới bước vào con hẻm. Vài phút sau, hai người dừng lại trước một khuôn viên nhà nhỏ xinh được xây dựng bằng gạch xanh và ngói xám.

Bức tường của khuôn viên nhà rất cao. Ngôi nhà được xây dựng bằng bê tông. Đường đi ra vào đều rất thuận tiện. Nhà của những người hàng xóm cũng rất yên tĩnh.

Từ Vĩ Minh đi quanh khuôn viên nhà một vòng và nhận thấy rằng tình hình thực tế của căn nhà khá giống như những gì người môi giới đã mô tả. Trang trí bên trong rất tỉ mỉ, đ

Cuối cùng, anh ta bước đến cửa và sờ vào tấm cửa dày cộm; trong lòng, anh ta hài lòng với ngôi nhà nhỏ này đến mức tuyệt đối. Loại gỗ cứng này thì những khẩu súng ngắn hay súng trường tấn công thông thường hoàn toàn không thể xuyên qua được; ngay cả súng trường bình thường cũng khó có thể làm được điều đó.

Thêm vào đó, những bức tường bằng bê tông xuất hiện ở khắp nơi trong ngôi nhà; ngay cả khi kẻ thù muốn xâm nhập vào, nhờ vào địa hình và các chỗ ẩn náu, anh ta vẫn có đủ thời gian để tiêu hủy chiếc máy phát thanh cùng những vật quan trọng khác.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Từ Vĩ Minh ngẩng đầu nhìn người môi giới đang đợi đợi với vẻ mong đợi: “Thưa ông Nghiêm, cho phép Từ Mỗ suy nghĩ thêm một thời gian nhé. Hai ngày nữa tôi sẽ liên lạc lại với ông; xin hãy để lại thông tin liên lạc, ông nghĩ sao?”

“Được thôi, không vấn đề gì cả.”

Người môi giới cười nói: “Việc thuê nhà quả thực là một việc quan trọng; việc suy nghĩ kỹ lưỡng là điều nên làm. Tôi sẽ đợi tin tức từ ông tại quán trà, yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đưa ra mức giá rẻ nhất cho ông.”

Từ Vĩ Minh mỉm cười đáp lại; có lẽ chẳng ai tin lời này cả… Những người như thế này chỉ sống nhờ vào việc kiếm thật nhiều tiền; cái gọi là “mức giá rẻ nhất” chắc chắn cũng chỉ là việc làm tròn tổng giá thôi… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Dù sao thì, tiền thuê nhà của một phó trưởng phòng như anh ta chắc chắn không thể do bản thân anh ta trả; bộ phận Đảng ở Kim Lăng chắc chắn sẽ không làm khó anh ta về vấn đề này… Nếu không, đó sẽ là vi phạm quy tắc.

Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi chia tay trước cửa ngôi nhà nhỏ.

Từ Vĩ Minh không quay trở lại văn phòng, mà đi dạo quanh khu vực đó. Đối với một nhân viên tình báo chuyên nghiệp, việc đầu tiên cần làm khi đặt chân vào một môi trường mới chính là làm quen với địa hình và lập kế hoạch cho con đường thoát hiểm.

Nơi nào có thể ẩn náu…

Nơi nào có thể trèo tường…

Nơi nào có thể chống trả…

Anh ta lặp đi lặp lại những thông tin này trong đầu mình, càng lúc càng in sâu vào trí nhớ… Mục tiêu cuối cùng là trong đêm tối mù mịt, anh ta có thể tự tin tìm đường thoát hiểm mà không cần phải suy nghĩ.

Là một nhân viên tình báo giàu kinh nghiệm, việc này đối với anh ta thực sự rất đơn giản. Anh ta đi dạo quanh khu vực đó, và hàng loạt thông tin đã được thu thập; trong đầu anh ta dần hình thành nên một bản đồ hoàn chỉnh về địa hình nơi đây. Chỉ trong vòng hai ba giờ, anh ta đã

Anh ta giả vờ không hài lòng mà lắc đầu, dường như không thực sự thích ngôi nhà được gợi ý kia, rồi bước vào con hẻm. Một vài người dân tò mò liếc nhìn anh ta một cái, nhưng rất nhanh sau đó đã quên đi cảnh tượng đó.

Đi qua một loạt nhà dân, Từ Vĩ Minh lại xuất hiện trở lại trên con đường mà anh ta vừa bước vào. Anh ta quan sát xung quanh một chút, rồi tiến về phía quán trà nơi người ta đang chuẩn bị bàn ghế.

“Xin chào ngài, ngài muốn uống loại trà nào? Chúng tôi có Trà Long Tỉnh Tây Hồ, Trà Bích Luông Xuân Động Đình, Trà Mao Phong Hoàng Sơn, Trà Vân Ưu Lỗ Sơn, Trà Quả Kiếp Lục An, Trà Ngân Châm Côn Sơn, Trà Mao Tiêm Tín Dương, cùng một số loại trà khác nữa.”

Một nhân viên quán trà vội vàng đón tiếp khách hàng, lau sạch chiếc ghế gỗ đã sáng bóng từ trước. Dù bộ đồ của anh ta có hơi cũ kỹ, nhưng nụ cười nhiệt tình trên khuôn mặt khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Chủ quán trà bên cạnh nhìn thấy cảnh này mà mỉm cười vuốt ve râu mình. Anh ta không ngờ người thanh niên mới đến này lại thông minh đến thế; tuy nhiên, việc tuyển dụng người làm việc không thể vội vàng được, vẫn cần xem xét kỹ năng pha trà của anh ta trước đã.

Ngày hôm qua, khi người này đến xin việc, đã có thỏa thuận rằng nếu sau một tháng thử việc mà anh ta không hài lòng, thì không cần phải trả tiền công. Dù quán trà không thiếu người, nhưng cơ hội tốt như vậy cũng nên chấp nhận; dù sao thì anh ta cũng không sẽ thiệt thòi đâu.

“Hãy mang cho tôi một ấm trà xanh bình thường. Không cần quá đắt đâu, và cũng xin kèm theo một ít bánh nhé.”

Từ Vĩ Minh bước vào quán trà, tìm một chỗ ngồi và lạnh lùng trả lời vài câu, sau đó lấy cuốn sổ trong túi ra để đọc, hoàn toàn không quan tâm đến sự nhiệt tình của nhân viên, khiến người ta cảm thấy anh ta khó tiếp cận.

“Được thưa ngài, xin ngài chờ một chút.”

Nhân viên cười tươi và không để tâm đến điều đó, nhanh chóng đun nóng dụng cụ pha trà bằng nước nóng, sau đó lấy một hộp trà ra khỏi tủ trà, mở nó ra và dùng kẹp gỗ lấy một ít lá trà cho vào ấm.

Dưới sự theo dõi lén lút của chủ quán, anh ta lấy một ấm nước nóng còn nửa đầy, đổ nước vào ấm ba lần, và khi hơi nước nóng bốc lên, mùi hương trà nhẹ nhàng lan tỏa khắp quán.

Nhân viên cầm đĩa gỗ đến bên bàn và nói nhỏ: “Thưa ngài, trà Xanh Chư Thành mà ngài yêu cầu đã đến rồi. Quán chúng tôi có điều kiện khá đơn sơ, mong ngài thông cảm. Bánh nhỏ sẽ được mang đến ngay thôi.”

“Ừm, tốt.”

Từ Vĩ Minh cúi đầu và vẫy t