“Bát ga!” “Heo đồi!”

“Lũ khốn nạn không biết giữ lời!”

Nakaguchi Sanro vừa ôm lấy vết thương trên người mà vừa chửi bới dữ dội; trán anh ta đẫm mồ hôi lạnh. Kẻ ác quỷ đã giết chóc vô số người này, lúc này cũng phải cảm thấy đau đớn rồi.

Hasegawa Ryosuke đỡ Nakaguchi đi ra ngoài, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên rồi lại vội vàng che giấu nụ cười. Anh thực sự sợ rằng nếu không kìm được mình mà cười ra tiếng, thì sẽ rất ngượng ngùng.

Kể từ khi nhận nhiệm vụ này, Nakaguchi luôn tỏ ra kiêu ngạo và thiếu tôn trọng, hoàn toàn không coi trọng người chỉ huy như anh ta. Cách hành xử của Fat Tiger thật là khiến anh ta cảm thấy thoải mái.

Tuy nhiên, bề ngoài Hasegawa Ryosuke vẫn giả vờ nói: “Nakaguchi-kun, chúng ta phải nhanh chóng trở về nơi an toàn để điều trị cho bạn. Nghe nói trên thị trường đen Melbourne có bán penicillin, nhưng giá cả khá đắt đỏ.”

Nakaguchi Sanro lắc đầu, cắn răng trả lời: “Không, hãy tìm người Đức đi. Những gì người Trung Hoa Dân Quốc nói là đúng… Chúng ta phải kiểm tra xem thuốc có thật hay không. Những chiến binh của Đế quốc cần penicillin thật mới được.”

Hasegawa Ryosuke không hề ngạc nhiên; những kẻ này sau khi bị tẩy não đều như vậy. Vì vậy, anh tiếp tục đỡ Nakaguchi lên xe và hướng tới địa điểm giao dịch đã hẹn với người Đức.

Trên đường đi, Nakaguchi chỉ vội vàng băng bó vết thương một cách sơ sài, mà không vệ sinh kỹ lưỡng – điều này là để chuẩn bị cho các thí nghiệm liên quan đến loại thuốc đó. Xét về một khía cạnh nào đó, Nakaguchi thực sự rất có tinh thần thủ công.

Nửa giờ sau…

Trong một sân vận động, Mục Hạc nhìn đồng hồ rồi lại nhìn chiếc vali đặt trên đất, suy nghĩ xem nên đưa ra mức giá bao nhiêu với người Nhật.

Đúng lúc đó, tiếng của Hasegawa vang lên từ phía cửa ra vào. Mục Hạc nở một nụ cười đón tiếp, nhưng ngay lập tức thấy Nakaguchi bước vào với vẻ mặt đau đớn. Anh lập tức hỏi Hasegawa chuyện gì đã xảy ra.

“Thưa ông Mục Hạc, người Trung Hoa Dân Quốc không giữ lời, họ đã tấn công Nakaguchi-kun,” Hasegawa Ryosuke nói với vẻ phẫn nộ.

Mục Hạc không hề quan tâm đến mâu thuẫn giữa người Trung Hoa Dân Quốc và người Nhật; điều anh quan tâm là người Nhật sẵn lòng trả giá bao nhiêu cho penicillin. Dù sao thì đồng bảng Anh trắng cũng có giá trị nhất định mà. Vì vậy, anh lập tức ra lệnh mang chiếc vali đến.

“Thưa ông Hasegawa, thưa ông Nakaguchi, trong chiếc vali này có một phần ba số vi khuẩn, một nửa số mẫu vật, cùng với những cuộn phim ghi chép

Nhìn những giọt thuốc đang được tiêm vào cơ thể mình, Kiyokuchi Sanrō hít sâu một hơi rồi nhắm mắt lại, lặng lẽ cảm nhận tác động của loại thuốc này lên cơ thể mình, đồng thời thỉnh thoảng ghi chép lại vài điều gì đó bằng giấy.

Vì thời gian bán hủy của penicillin khá ngắn, cơ thể con người phân hủy thuốc khá nhanh, vì vậy cần phải tiêm thuốc thường xuyên. Sau đó, các bác sĩ Đức đã tiêm cho Kiyokuchi mỗi vài giờ một lần, cho đến khi đạt đủ liều lượng quy định, sau đó cả hai bên Nhật Bản và Đức đều rời đi.

Hasegawa và Mục Hạc đều hiểu rằng trước khi xác nhận được hiệu quả của loại thuốc này, việc giao dịch vẫn chưa thể được thực hiện.

Khi trở về căn hộ an toàn của phía Nhật Bản, Hasegawa Ryosuke đã triệu tập Hình Hàn Lương và những người khác để báo cáo tất cả những gì đã xảy ra hôm nay cũng như cuộc giao dịch với người Đức.

Nghe xong, Hình Hàn Lương im lặng không nói gì. Dựa vào những gì ông biết về Tả Trọng, ông tin chắc rằng đối phương không thể để penicillin rơi vào tay người Nhật Bản; chắc chắn là có vấn đề với chủng vi khuẩn và các tài liệu liên quan.

Trong lòng Đồng Chuỗi cũng nghĩ như vậy, nhưng để tránh việc người Nhật Bản tính toán sau này, ông vẫn tỏ ra thận trọng và nhắc nhở Hasegawa phải coi chừng những âm mưu lừa đảo có thể xảy ra, và điều này cũng nhận được sự đồng tình từ Ngô Tứ Bảo.

Hasegawa gật đầu, rồi quay sang nhìn Kiyokuchi Sanrō đang gãi đầu: “Kiyokuchi-kun, cảm thấy thế nào? Có vẻ như bạn không khỏe lắm?”

Kiyokuchi Sanrō gãi gáy đỏ ửng và trả lời một cách bình tĩnh: “Không sao đâu. Chắc chắn penicillin mà người dân Trung Hoa Dân Quốc giao cho người Đức là hàng kém chất lượng; việc xuất hiện phát ban và ngứa ngáy là hiện tượng bình thường thôi, Hasegawa-kun không cần phải lo lắng.”

“Thật sự không sao à?” Hasegawa Ryosuke nhíu mày; trạng thái hiện tại của Kiyokuchi không hề giống như người không sao cả.

Từ khi rời khỏi sân vận động, cổ của Kiyokuchi đã xuất hiện các nốt phát ban, môi sưng tấy như xúc xích, toàn thân trông giống như một quả bóng bay bị nổ phồng, trông khá đáng sợ.

Đối mặt với những nghi ngờ đó, Kiyokuchi khẳng định rằng với tư cách là một bác sĩ, ông rất hiểu rõ tình trạng sức khỏe của bản thân mình, cũng như những tác dụng phụ có thể xảy ra khi sử dụng penicillin.

Hasegawa Ryosuke không hiểu tại sao nhóm người này lại dám nói rằng mọi chuyện đều ổn. Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định tiếp tục theo dõi hiệu quả của loại thuốc này, đồng thời báo cáo s

Trong khu vực Quan Nội, các đơn vị quân Nhật hàng ngày đều có rất nhiều thương binh; họ chính là những đối tượng thử nghiệm lý tưởng nhất. Dù thuốc men do quân đội cung cấp có độc tính đi nữa cũng không sao cả – thôi thì chỉ việc gửi thêm vài tấm bưu thiếp thông báo tử vong mà thôi. Những con ngựa giá rẻ của quân đội lại được hưởng lợi từ những loại “thuốc thần” đắt tiền như vậy; đây quả là ân huệ lớn lao, ngay cả khi chết đi, các binh sĩ vẫn phải biết ơn.

Trong tuần tiếp theo, Kiyokuchi tiến hành tiêm thuốc đúng hạn, vết thương của họ nhanh chóng khỏi, không bị viêm hoặc hoại tử; chỉ là da vẫn còn xuất hiện các nốt đỏ và có dấu hiệu chảy máu nhẹ.

Vì vậy, các bác sĩ Đức cùng Kiyokuchi đã nghiên cứu thêm vài ngày nữa, xác định rằng đây là phản ứng bình thường của thuốc. Tuy nhiên, Nagata Ryosuke không tin và đã nhiều lần liên lạc với Tokyo yêu cầu ngừng giao dịch này.

Thật đáng tiếc, ý kiến của Nagata bị bỏ qua trong tình hình các vùng chiến trường đang thiếu hụt thuốc men nghiêm trọng; Tokyo đã ra lệnh cho anh ta phải giao ngay các chủng vi khuẩn và tài liệu liên quan.

Nagata đành “bất đắc dĩ” tuân theo mệnh lệnh, thành công trong việc thực hiện giao dịch với Mục Hạc, sau đó mang theo hàng hóa lên tàu trở về Thượng Hải.

Bên trong một tòa nhà gần bến cảng Melbourne, Cổ Kỳ nhìn theo bóng lưng của Hình Hàn Lương và Đồng Xích, rồi quay lại nói với Tả Trọng: “Phó trưởng, Đại Hùng đã đi rồi… Bạn thực sự muốn anh ấy giao penicillin cho người Nhật sao? Phía trên có biết chuyện này không?”

Cổ Kỳ ban đầu nghĩ rằng số penicillin bán cho người Đức là hàng giả, nhưng vết thương của Kiyokuchi Sanoro đã lành hẳn, điều đó chứng tỏ thuốc thực sự có tác dụng chống viêm; điều này khiến anh ta không thể hiểu nổi.

Tả Trọng ngáp một cái, không giải thích gì, rồi đứng dậy đi ra ngoài; bên cạnh, Ngô Xuân Dương, Quy Dữ Quang và Tống Minh Hạo cũng vội vàng theo sau.

Nhóm người trở về nhà máy dược phẩm, vào phòng nghiên cứu dưới lòng đất. Fleming, người đứng đầu dự án nghiên cứu penicillin, khi nhìn thấy Tả Trọng liền ngừng công việc và hỏi: “Tả, thuốc mới này có hiệu quả như thế nào?”

Fleming cảm thấy rất phức tạp khi đặt câu hỏi này. Là một nhà khoa học, ông hy vọng thuốc mới sẽ có tác dụng, nhưng đồng thời ông cũng mong rằng nó sẽ vô ích, bởi vì nhiều người có thể sẽ chết vì nó.

Tả Trọng vỗ tay và nói một cách hài lòng: “Rất tuyệt vời, Alexander! Loại patulin mà các bạn phát hiện ra thật là kỳ diệu; người Nhật và người Đức hoàn toàn không nghi ngờ gì c

Hơn một năm trước, các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đã phát hiện ra một loại vi khuẩn mới trong những quả táo đã thối rữa. Tôi đã đặt tên cho nó là patulin, hay còn gọi là penicillin chuyển hóa.

Penicillin chuyển hóa là sản phẩm phân hủy của penicillin; cấu trúc hóa học của chúng giống nhau. Nhiệt độ quá cao hoặc giá trị pH không phù hợp đều có thể khiến penicillin bị biến thành penicillin chuyển hóa.

Các thí nghiệm đã chứng minh rằng penicillin chuyển hóa vừa có tính chất của một loại kháng sinh phổ rộng, vừa mang độc tính rất mạnh, gây nguy hại lớn cho con người. Nó không chỉ phá hỏng hệ miễn dịch mà còn là một loại độc tố thần kinh, khiến người sử dụng bị liệt dây thần kinh, phù phổi và suy thận.

Điều tồi tệ hơn nữa là penicillin chuyển hóa có khả năng gây dị tật. Chúng tôi đã cho mười con chuột nhỏ uống loại thuốc này, và tám trong số chúng sau này sinh ra những đứa con bị dị tật.

Fleming nghiêm túc lấy ra vài tấm ảnh để cho mọi người xem. Nhìn thấy những con chuột có sáu tai và chỉ một con mắt trên những tấm ảnh đó, Cổ Kỳ cảm thấy buồn nôn và không khỏi nhăn mày. Điều này không phải vì anh ta nhút nhát, mà là bản năng sinh học và nỗi sợ hãi trước điều chưa biết của con người.

Nhận thấy phản ứng của mọi người, Fleming tiếp tục nói: “Vì lý do an toàn, tôi đã niêm yết thông tin về patulin và ngừng nghiên cứu thêm. Nhưng một tháng trước, ông Tả Trọng đã yêu cầu tôi giảm độc tính của nó và tăng khả năng kháng viêm của nó.”

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện nhiều thí nghiệm và cuối cùng tìm ra loại vi khuẩn phù hợp, đồng thời xây dựng quy trình sản xuất. Nếu ai tiếp xúc lâu dài với patulin, họ sẽ bị bệnh mà không hề hay biết và ảnh hưởng tiêu cực đến thế hệ sau.

Hóa ra là như vậy… Cổ Kỳ và những người khác im lặng một lúc lâu. Người Đức và người Nhật tưởng rằng họ đang mang về một loại thuốc cứu mạng, nhưng không ngờ đó lại là “thần chết” thực sự.

Nghĩ đến việc sau này, Nhật Bản và Đức sẽ xuất hiện vô số người bị dị tật, các điệp viên đều nuốt nước bọt và nhìn Tả Trọng với vẻ sợ hãi.

Tuy nhiên, Tả Trọng vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra. Dù sao thì cũng không phải ông ta ép buộc Mục Hạc mua loại thuốc đó; nếu muốn trách ai thì hãy trách những người lãnh đạo cao cấp của Đức và Nhật Bản. Nếu không phải vì họ nhắm đến nhà máy dược phẩm của gia tộc Tả, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra.

Trên đại dương…

“Anh Nagai, anh chắc chắn là không sao chứ?” Nagai Ryosuke lại hỏi Nagai Sanro. Nếu người đó chết trên tàu, an