Tả Trọng tựa vào ghế sofa, nhìn về phía Đồng Xích và nói nhẹ: “Anh đã nghe hết những gì tôi vừa nói rồi đúng không? Anh có sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này không?”

Đồng Xích suy nghĩ một lúc lâu trước khi gật đầu: “Phó chỉ huy, việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của một quân nhân. Tôi sẽ làm mọi thứ có thể để xâm nhập vào cơ quan tình báo của người Mỹ.”

Lời nói của anh ta thoạt nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định. Người thanh niên từng sống bằng cách trộm cắp ngày xưa, giờ đây đã trở thành một nhân viên tình báo chuyên nghiệp.

Nhớ lại lần đầu tiên gặp gỡ Đồng Xích, Tả Trọng không khỏi cảm thán trong lòng. Sau một lát, ông ta nghiêm túc giải thích về những khó khăn liên quan đến nhiệm vụ này:

“Đây là một nhiệm vụ ẩn náu kéo dài trong thời gian dài, có thể mất hàng chục năm, thậm chí cả đời mới hoàn thành. Tôi cần biết ý kiến thực sự của anh.”

Đồng Xích cười ha hả và đùa cợt: “Nếu không phải vì ông dẫn tôi vào Quân đội Độc lập, có lẽ tôi đã chết đói từ lâu rồi. Chỉ hy vọng người Mỹ không keo kiệt như người Nhật, đến nỗi cả lương cũng phải trả bằng phiếu quân nhu.”

Cuộc trò chuyện kết thúc. Tả Trọng bước ra khỏi căn hộ bí mật và lên xe ô tô, cùng với Uông Xuân Dương đến ga tàu hỏa.

Kể từ khi Tả Trọng trò chuyện với Mai Lạc Thức, đã qua nửa tháng. Chiến dịch chiếm giữ máy bay chiến đấu hiện đại của Nhật Bản đã được triển khai chính thức. Tất cả các thành viên tham gia được chia thành hai nhóm để đến địa điểm thực hiện nhiệm vụ.

Nhóm đầu tiên do chính Tả Trọng dẫn đầu. Họ trước tiên đổi giấy tờ tại Thượng Hải, sau đó đi tàu hỏa về phía bắc; địa điểm cuối cùng vẫn được giữ bí mật.

Nhóm thứ hai do Quy Yǒu Quang và Ngô Cảnh Trung phụ trách. Họ sẽ xuất phát từ Đảo Thành, đi tàu thuyền đến Kanto Shikoku, và trong nhóm còn có Cao Thiếu tá thuộc Không quân.

Cao Thiếu tá là người Đông Bắc và cũng là một phi công xuất sắc của quân đội. Anh ta có thể cung cấp những ý kiến chuyên môn cho chiến dịch, đồng thời cũng có thể đóng vai trò dự phòng.

Nếu những phi công giả mạo này không muốn đầu hàng, với sự có mặt của Cao Thiếu tá, ít nhất họ vẫn có thể chiếm giữ được một chiếc máy bay chiến đấu hiện đại.

Biết được mình sẽ trở về Đông Bắc, Cao Thiếu tá vô cùng hào hứng. Kể từ năm 20 của nền Dân quốc, bất chấp sự can ngăn của gia đình, ông đã rời quê hương để tìm con đường chống Nhật. Suốt mười năm qua, ông luôn nhớ nhung về miền đất đen tối ấy. Lần này, cuối cùng ông cũng có cơ hộ

Hiện nay, từ Thượng Hải đi về phía bắc, tàu hỏa phải đi qua hai tuyến đường sắt là Hồ-Ninh và Tân-Thủy.

Tuyến Hồ-Ninh vì quãng đường ngắn hơn và gần các thành phố nên dễ dàng được bảo trì; ngay cả sau vài cuộc chiến lớn, nó cũng nhanh chóng được khôi phục lại.

Nhưng tuyến Tân-Thủy thì khác. Với tổng chiều dài hơn một nghìn cây số, đi qua nhiều tỉnh, nhiều đoạn đường nằm ngoài khu vực đô thị nên rất dễ bị phá hủy.

Trước đây, từ Kim Lăng Phổ Khẩu đến Tân Môn chỉ mất khoảng hơn 30 giờ; nhưng bây giờ không còn thời gian cố định nữa, tốc độ đi lại hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.

Chẳng hạn, nhóm người do Tả Trọng dẫn đầu đã lên tàu hơn hai ngày rồi mà vẫn chưa rời khỏi tỉnh Súc; trong quãng đường chỉ hai trăm cây số, họ đã dừng lại hơn mười lần.

Trong những lúc tàu dừng lại, các binh sĩ hiến binh Nhật Bản trên tàu sẽ kiểm tra giấy tờ và hành lí của hành khách. Khi gặp ai đó đáng ngờ, họ sẽ dùng nòng súng đập họ xuống đất rồi đưa đi ngay lập tức.

Tiếng khóc than vang lên từ cửa xe, nhưng Tả Trọng vẫn tiếp tục lật sách tiếng Nhật trên tay mình mà không hề có biểu hiện gì đặc biệt; bên cạnh anh, Ô Đông Xuân Dương cũng vậy.

Vài phút sau, hai binh sĩ hiến binh mặc áo sơ mi trắng bước vào căn phòng mà Tả Trọng đang ngồi. Ô Đông Xuân Dương ra hiệu cho họ dừng lại, rồi đưa ra một tấm giấy tờ và giải thích bằng tiếng Nhật:

“Chúng tôi đến từ Tạp chí Ảnh Hưởng; người này là biên tập viên Đảo Tân. Xin hãy đừng làm phiền ông Đảo Tân khi ông đang nghỉ ngơi. Đây là giấy tờ chứng minh danh tính của tôi.”

Nghe vậy, hai binh sĩ hiến binh lập tức cúi đầu chào hỏi. “Tạp chí Ảnh Hưởng” là một cơ quan thuộc Cục Thông tin Nội các, chủ yếu phụ trách công tác tuyên truyền về chiến tranh và chính sách quốc gia; các thành viên của nó đều là những nhân viên thông tin.

Nhưng chỉ riêng cái tên “Tạp chí Ảnh Hưởng” thôi cũng không đủ để khiến họ phải cung kính đến thế; điều thực sự khiến họ e ngại chính là họ Đảo Tân. Gia tộc Đảo Tân từng cai trị phiên Satsuma, sở hữu ảnh hưởng quân sự và chính trị lớn lao, và có mối liên hệ mật thiết với nhiều người nổi tiếng; ngay cả sau Cải cách Minh Trị, họ vẫn được coi là một trong những gia tộc quý tộc hàng đầu của Nhật Bản.

Một trong hai binh sĩ hiến binh mở giấy tờ ra xem kỹ; sau khi xác nhận rằng con dấu và chữ ký in trên đó đều chính xác, anh ta đưa giấy tờ trả lại và cúi đầu xin lỗi Tả Trọng:

“Xin lỗi thật s

Vệ binh hiến pháp cúi người thấp hơn nữa; người bình thường chắc không biết rằng trường đào tạo nhân viên phục vụ hậu cần ở Tokyo là nơi như thế nào, nhưng vì trách nhiệm, anh ta vẫn tiếp nhận những giấy tờ đó.

Giống như những tài liệu trước đó, vệ binh hiến pháp không phát hiện ra bất kỳ điểm gì đáng ngờ, điều này khiến anh ta hoàn toàn buông bỏ sự cảnh giác và sau khi kiểm tra qua loa một số người đi cùng, anh ta đã lịch sự rời đi.

Không lâu sau đó, người quản lý đoàn tàu người Nhật cũng đến chào hỏi và nhiệt tình hỏi xem mọi người cần gì.

Đồng Xuân Dương chỉ nói vài câu để đuổi người đó đi, sau đó anh ta nhìn Tả Trọng và cười với nhau; chuyến đi tiếp theo chắc chắn sẽ yên tĩnh hơn nhiều.

Quả nhiên, có lẽ vì muốn tạo ấn tượng tốt trước mặt các nhân viên của “Tạp chí Ảnh” và “Ông Đảo Tân”, trong những ngày tiếp theo, việc kiểm tra của vệ binh hiến pháp người Nhật trở nên lịch sự hơn nhiều. Khi tàu đến Tân Môn, Tả Trọng và những người khác lại chuyển sang tàu đường sắt Chính Thái và dừng lại ở ga Bảo Thành. Chỉ đến lúc này, các điệp viên mới biết rằng đích đến của họ chính là thành phố nổi tiếng với món thịt lừa này.

Đồng Xuân Dương nhìn những con phố u ám và hỏi Tả Trọng: “Ông Đảo Tân, chúng ta sẽ đến đâu?”

Tả Trọng mỉm cười và vung tay: “Sở chỉ huy vệ binh hiến pháp, mau lên, chúng ta xuất phát ngay.”

——

Một huyện thành ở miền Trung Sơn Tây.

Một người nhân viên trẻ tuổi, trông khá xinh đẹp, nhìn thấy Tả Trọng cho thịt lừa vào miệng và ngay lập tức hỏi với giọng đầy mong đợi: “Thưa khách, món này ngon không ạ?”

Tả Trọng cắn một miếng và nhai vài cái, sau đó mỉm cười và giơ ngón tay cái lên: “Rất ngon, quả thực là nhà hàng thịt lừa nổi tiếng nhất địa phương.”

Ở những chỗ ngồi khác trong quán, Đồng Xuân Dương và các điệp viên nhỏ đang cúi đầu ăn uống; tiếng đũa chén va chạm vang lên khắp căn phòng.

“Nếu khách hài lòng thì tốt rồi, cứ báo tôi nếu cần gì.” Người nhân viên đặt đĩa xuống và chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã! Các bạn làm công việc gì, từ đâu đến, định đi đâu, hãy nói rõ cho tôi biết.”

Bên ngoài cửa, một người đàn ông có bộ ria mép dài, vẻ ngoài đặc biệt, đi vào quán với ánh mắt lệch hướng; đôi mắt to bằng hạt đậu xanh liếc nhìn mọi người xung quanh.

Tin tức mới nhất được đăng tại quán sách số 69!

Đồng Xuân Dương bị vẻ ngoài của người đàn ông này làm choàng váng và lập tức tát anh ta một cái, khiến người đàn ông với bộ ria mép quay vài vòng

Oan có đầu, nợ có chủ, tôi sẽ dẫn các anh em đi tìm Đại gia Hắc Đằng.”

Những người nhân viên và quản lý khách sạn vừa rồi thấy cảnh này liền trốn sau quầy thu ngân; còn người thanh niên mặc áo khoác dài đi cùng gã đàn ông râu chuột ở cửa ra vào thì bỗng nhiên run rẩy, rồi lén lút trốn mất.

“Được rồi, thả hắn ra đi, để chủ nhân của hắn đến xử lý.” Tả Trọng lau miệng bằng khăn, giọng nói bình thường.

Ông Châu Xuân Dương bảo những người đặc vụ thả gã đàn ông râu chuột ra, rồi cúi đầu đáp: “Vâng, thưa ngài.”

Quản lý khách sạn nháy mắt, tiến lại gần nhân viên và hỏi: “Tôi cứ thấy những người này giống như ma quỷ… à không, giống người Nhật lắm, các bạn nghĩ họ đến đây làm gì vậy?”

Nhân viên vẫn mỉm cười, lắc đầu đáp: “Tôi cũng không biết, chỉ biết rằng Đội trưởng Giá lần này đã gặp rắc rối lớn; lát nữa Đại gia Hắc Đằng cũng sẽ đến đây. Quản lý, ngài nên tránh ở trong phòng đi.”

Nói xong chưa kịp dứt lời, Hắc Đằng – người từng đánh nhau với Yê Hào tại đám cưới của Lâm Phù Nhất Lang – cùng một đội binh sĩ Nhật Bản đã xông vào khách sạn.

“Ngay lập tức đầu hàng đi! Tôi cam đoan sẽ không làm hại các người đâu. Quân đội Nhật Bản luôn nói một đàng làm một đàng khác…” Hắc Đằng đeo kính dày cộm, nghiêng đầu nói với Tả Trọng và những người khác.

Gã đàn ông râu chuột thấy Hắc Đằng liền ôm lấy đùi ông ta và khóc lóc: “Đại gia Hắc Đằng ơi, những người này chắc chắn là lính của phe Kháng chiến rồi… Tôi suýt nữa thì không được gặp ngài nữa đâu.”

Ông Châu Xuân Dương thầm nghĩ: “Chuyện gì thế này? Nói một đàng làm một đàng khác ư? Người Nhật này là nói sai, hay cố tình gây rắc rối cho họ vậy? Không hiểu rõ lắm, tôi quyết định ném giấy tờ ra bàn.”

Hắc Đằng kéo mạnh vài cái nhưng không thể thoát khỏi “miếng dán” trên chân người đó; ông đành vươn tay lấy giấy tờ lên và đọc to nội dung trên đó.

“Phóng viên của Tạp chí Ảnh…”

Ông vội vàng đóng lại tập hồ sơ, biểu cảm trên khuôn mặt thay đổi liên tục trong vài giây: ngạc nhiên, e ngại, và hoài nghi.

Giấy tờ đó thực sự là thật, nhưng tại sao một phóng viên của Tạp chí Ảnh lại đến nơi như thế này? Hắc Đằng không biết liệu có nên tin họ hay không.

Trong đám đông, Tả Trọng không quay đầu lại, mà nói: “Có lẽ là ông Hắc Đằng từ Văn phòng Hoàng Thành phải không? Nếu ông nghi ngờ về danh tính của chúng tôi, có thể kiểm tra lại với Tổ

Năm 1938, Quân đội Nhật Bản tại khu vực Bắc Kinh đã thành lập một ủy ban bí mật với mục đích triệt phá các tư tưởng của Đảng Cộng sản và loại bỏ ý thức chống Nhật ở người dân địa phương.

Người đứng đầu ủy ban này là Tổng chỉ huy mặt trận Bắc Kinh; các thành viên bao gồm các trưởng phòng trong tổng tham mưu viện, các giám đốc cơ quan cảnh sát và an ninh, cùng những nhân viên người Hoa làm việc tại các cơ quan như đại sứ quán, Viện Phát triển Á Châu, Công ty Phát triển Giao thông Bắc Kinh, v.v.

Vì trụ sở của ủy ban nằm gần khu vực hoàng cung ở Bắc Kinh, nó được gọi là “Văn phòng Hoàng Thành”; các chi nhánh của nó cũng được thiết lập ở các huyện, thị xã thuộc tỉnh Hà Bắc. Danh tính của các thành viên đều được bảo mật một cách nghiêm ngặt.

Chẳng hạn, danh tính công khai của Heitō là người đứng đầu một cơ quan tình báo; nhưng làm sao lại có thể có một cơ quan tình báo tại một thị xã nhỏ như vậy?

Chức vụ thực sự của anh ta là nhân viên tình báo được cử đi từ Văn phòng Hoàng Thành.

Người có thể nói ra thông tin mật này chắc chắn có mối liên hệ với các cấp cao trong quân đội hoặc các cơ quan tình báo. Nghĩ đến điều này, Hắc Đằng lén lút nhìn Tả Trọng với thái độ ngày càng kính trọng hơn.

Không lâu sau, đặc vụ Nhật Bản đi kiểm tra danh tính đã trở lại khách sạn và thì thầm vài câu với Hắc Đằng. Nghe xong, Hắc Đằng lại cúi đầu xin lỗi Tả Trọng một lần nữa, rồi mang theo những miếng băng dán đi khỏi đó.

Sau khi tiễn khách không mời đi, đảm bảo môi trường an toàn, Tả Trọng dùng ngón trỏ nhấc chiếc đĩa trên bàn lên, rồi nhẹ nhàng kéo nhẹ ngón út – một tờ giấy nhỏ lập tức rơi vào lòng bàn tay anh. Khi mở ra, trên đó chỉ có một dòng chữ nhỏ:

“Sáng mai lúc 8 giờ, tại đền Đất phía tây thành phố. Quá giờ sẽ không đợi nữa, Shí.”