Vào ngày ông Chen đến dinh thự quốc gia, trùng hợp với cuộc họp thường lệ của chính phủ, rất nhiều quan chức quân sự và dân sự đã tập trung lại với nhau trong phòng họp và thì thầm trò chuyện với nhau.

Ngồi ở bên trái hàng ghế đầu tiên, Bộ trưởng Song không ngừng giới thiệu tên và chức vụ của các quan chức có mặt cho ông Chen, giúp ông làm quen với hoàn cảnh.

Khi hai người đang trò chuyện, cánh cửa phòng họp bị mở ra, và người lính canh bên cạnh cửa lập tức đứng thẳng dậy và chào bằng cách giơ súng lên, rồi hét lớn:

“Chủ tịch đã đến!”

Nghe thấy vậy, mọi người đều đứng dậy thẳng người, biểu hiện trở nên nghiêm túc và đều nhìn về phía cửa vẫn chưa có ai xuất hiện.

Ông Chen bất ngờ và cảm thấy ngạc nhiên khi thấy ở Sơn Thành vẫn còn tồn tại những cảnh tượng phong kiến như vậy. Điều này khiến ông, người đã sống lâu ở Nam Dương, cảm thấy không quen thuộc và thậm chí còn cảm thấy khó chịu.

Vài mươi giây sau, ông Chen thấy một sĩ quan trẻ mặc đồng phục tướng đầu tiên bước vào phòng. Ánh mắt sắc bén của anh ta quét qua toàn bộ căn phòng, sau đó anh ta nhường chỗ để một người khác xuất hiện trước mặt mọi người.

“Ngồi đi.”

Người đó đến vị trí đầu tiên, vẫy tay ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, rồi mỉm cười chào hỏi ông Chen một cách thân thiện. Dù sao thì ông ấy cũng được coi là “vị thần tài” mà.

“Ông Chen, hôm nay ông là khách mời, tôi xin thay mặt chính phủ chào đón ông và nhiều đồng bào từ Nam Dương trở về nước. Nếu có điều gì chưa chu đáo, xin ông thông cảm.

Hiện nay, tình hình đất nước đang rất khó khăn, mọi bộ ngành đều thiếu kinh phí. Ngay cả tôi, với tư cách là Chủ tịch, mỗi ngày chi tiêu cho ăn uống cũng chỉ vài chục đồng thôi… Thật là bất đắc dĩ.”

Vị “diễn viên” nổi tiếng của nền Dân Quốc này một lần nữa bắt đầu “biểu diễn”: khóc than, kể lể về sự nghèo khó của mình, và thể hiện sự trong sạch, liêm khiết… Khả năng diễn xuất của ông ấy thực sự rất xuất sắc.

Ngay cả ông Chen, người đã trải nghiệm nhiều chuyện, cũng không biết phải nói gì trước sự vô liêm sỉ của ông ta, chỉ có thể gật đầu, tỏ vẻ đã nghe rõ.

Thấy mục đích của mình đã đạt được, người đó ngồi xuống và yêu cầu các trưởng bộ báo cáo công việc, đặc biệt là những khó khăn về tài chính… Rõ ràng ông ta đang muốn tận dụng mọi cơ hội có thể có.

Tả Trọng, người được điều động đặc biệt để đảm bảo an ninh cho người đó, đứng bên cạnh và cảm thấy mặt mình đỏ bừ

Nếu được sử dụng trên chiến trường, họ có thể bán cả nhà cửa để chiến đấu mà không hề than phiền, nhưng theo quan sát hiện tại, tình hình dường như không phải như vậy.

Đã đến giữa trưa, mọi người như những vì sao xoay quanh một người nào đó và ông Chen rời khỏi phòng họp và đi vào nhà hàng để ăn trưa.

Trên bàn ăn chỉ có vài món ăn đơn giản, nước canh trong vắt, không hề có chút dầu mỡ nào.

Các quan chức có mặt đều tỏ ra không hài lòng, miễn cưỡng cầm đũa lên, giả vờ gắp thức ăn nhưng lại không chịu cho vào miệng.

Ông Chen nhận thấy điều này và bắt đầu nghi ngờ liệu Chính phủ Quốc gia có thể dẫn dắt nước Cộng hòa Trung Hoa đánh bại Nhật Bản hay không, nhưng bề ngoài vẫn tiếp tục trò chuyện bình thường với người đó.

“Thưa ông, ông nghĩ gì về Sơn Thành?”

Người đó, vốn thường im lặng khi ăn uống, đã phá vỡ quy tắc này và đặt câu hỏi cho ông Chen.

So với các quan chức của Chính phủ Quốc gia có mặt, cách người đó ăn uống tự nhiên hơn nhiều, biểu cảm chân thực, như thể đang thưởng thức những món ăn cao lương mỹ vị, thể hiện rõ sự rèn luyện của một diễn viên.

Ông Chen bị màn trình diễn xuất sắc này làm cho hoang mang, bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nhìn nhầm không… Có lẽ Chính phủ Quốc gia vẫn còn hy vọng, ít nhất là còn có một người lãnh đạo liêm khiết.

Sau một lúc suy nghĩ, ông từ từ nói: “Về vấn đề chính trị, tôi thực sự không am hiểu lắm, xin lỗi không thể bình luận được; tôi cũng chưa kịp tham quan các nhà máy.”

Tuy nhiên, sau khi đi qua các con phố trong thành phố, tôi và bạn bè đã thấy nhiều công trình đang được xây dựng, giao thông thuận tiện, tình hình phát triển mạnh mẽ, điều này thực sự đáng mừng.

Chỉ có điều, xe cộ ở đây không được vệ sinh sạch sẽ lắm; điều này khác hẳn so với Mã Lai – ở đó, bất kỳ xe cộ nào không được dọn dẹp đều phải do chủ nhân tự việc dọn dẹp.

Việc làm này không chỉ giúp bảo vệ xe cộ mà còn góp phần vào vệ sinh công cộng và tính thẩm mỹ của đô thị; tôi nghĩ Chính phủ Quốc gia nên áp dụng chính sách tương tự vào thời điểm thích hợp.”

Nghe vậy, người đó rất vui mừng và ngay lập tức ra lệnh cho Tả Trọng mang cuốn sổ tay và bút ra, bắt đầu ghi chép những gì ông Chen nói, rõ ràng là muốn ghi lại đề xuất của ông.

Điều này khiến ông Chen rất cảm thấy an tâm. Trước đây, những gì ông chứng kiến và nghe được khiến ông nghĩ rằng chính quyền đang thụ động trong cuộc kháng chiến, cuộc sống của người dân rất khó khăn, các quan chức thì tham nhũng và su

Người cứu tinh của nền Dân Quốc chắc hẳn đang ở đâu đó?

  Ngay cả khi người đó đã ra đời hoặc vẫn đang đi học, có lẽ phải mất thêm ba mươi năm nữa mới có thể đứng ra gánh vác trọng trách quốc gia; tương lai của dân tộc thực sự rất đáng lo ngại.

  Vì sợ gây ra rắc rối, anh ta chỉ có thể giấu những suy nghĩ này trong lòng và không dám nói với bất kỳ ai, nên cảm thấy vô cùng buồn bã.

  Nhưng hôm nay, sau khi chứng kiến lời nói và hành động của một người nào đó, cảm giác u ám trong lòng anh ta dường như được xua tan đi một chút, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên chân thành hơn.

  Cuối cùng, trong lúc hứng thú, anh ta đã công khai tuyên bố rằng nhóm Tưởng niệm Nam Dương sẽ cố gắng hết sức để gây quỹ, góp phần vào cuộc kháng chiến.

  Khi nhận được điều mình mong muốn, người đó đã hào hứng đứng dậy và bắt đầu phát biểu một cách tự nhiên, từ chủ đề Dân Quốc chuyển sang Châu Âu, từ quân sự đến chính trị… Tiếng vỗ tay vang dội khắp nhà hàng, và mọi người đều vui vẻ.

  Tuy nhiên, sau bữa ăn, ông Chen đã nói riêng với anh ta rằng ông và nhóm Tưởng niệm muốn đến Tây Bắc để xem tình hình ở đó thế nào; người dân Nam Dương rất muốn biết thông tin về khu vực này.

  Nghe vậy, người đó liền tức giận và lên án các tổ chức bí mật, gọi họ là “những kẻ không có tư tưởng dân tộc”, “lời nói không đi đôi với việc làm”, “phản bội lý tưởng”, và ám chỉ rằng nhóm Tưởng niệm không nên đến Tây Bắc.

  Thấy vậy, ông Chen cảm thấy lo lắng cho triển vọng của cuộc kháng chiến chung, nhưng cũng không quá quan tâm đến điều đó, và chỉ đơn giản giải thích rằng ông có những lý do cần thiết để phải đi.

  Là đại diện của người Hoa ở nước ngoài, trách nhiệm của ông là dẫn đầu những người Hoa trở về nước để thăm hỏi và khảo sát; tất cả những nơi mà giao thông không bị cản trở, ông đều phải tự mình đến xem xét, để thực hiện trách nhiệm của mình.

  Sau khi trở về nước ngoài, ông cũng có thể báo cáo một cách chính xác cho người dân Hoa, nếu không điều này sẽ ảnh hưởng đến công tác gây quỹ tiếp theo.

  Không còn lý do gì để ngăn cản ông Chen nữa, người đó sợ rằng nếu tiếp tục cản trở, họ sẽ gây ra sự không hài lòng của vị “vị thần tài” này, nên đành đồng ý.

  Trước khi chia tay, người đó còn giả vờ nói rằng: “Nếu bạn muốn đi thì cũng được, nhưng nhất định đừng để bị các

Thật ra thì không thể nào giả mạo được; những điều giả mạo cũng sẽ bị phát hiện ra mà thôi.

  Ông Chen tình cờ đã nhìn thấy một kho hàng trong khu vực thành phố, nơi có rất nhiều xe hơi sang trọng đậu đó; lớp bụi dày đặc bám trên những chiếc xe ấy…

  Điều này dường như cho thấy rằng, dưới sự tham nhũng và lãng phí của phe Cộng sản, Sơn Thành chỉ có vẻ bề ngoài sạch sẽ, nhưng sự suy tàn bên trong đã ăn sâu vào cấu trúc xã hội.

  Điều khiến ông Chen càng thêm tức giận là vài ngày sau, đoàn viếng thăm đã đến Rong Thành và chứng kiến trực tiếp cảnh các quan chức địa phương xây dựng những ngôi mộ lớn bên cạnh lăng mộ của Hoàng đế Lưu Bị – một hành động gây sốc.

  Sau đó, mọi người mới biết rằng số tiền thuế và lương thực của tỉnh Sichuan đã được thu về từ năm 1942; cái tính tham lam của những kẻ này thật khó có thể diễn tả bằng bất kỳ từ ngữ nào.

  Tất cả những điều này khiến ông Chen và đoàn viếng thăm không còn hứng thú để tiếp tục chuyến tham quan nữa, và họ quyết định lập tức lên đường đến Tây Bắc.

  “Chính quyền trung ương hoàn toàn không phù hợp với cuộc đấu tranh chống Nhật Bản!”

  Một thành viên trong đoàn viếng thăm đã nói ra câu này trong cơn giận dữ; lời nói đó vừa là lời chỉ trích, vừa thể hiện nỗi lo sợ sâu sắc của mọi người đối với tương lai của nền Dân quốc Trung Hoa.

  Những người đặc vụ của Tổng tống đã báo cáo tất cả những thông tin này lên trên; sau khi đọc báo cáo, người đó có vẻ rất tức giận và liền gọi Đài Xuân Phong cùng Tả Trọng đến văn phòng.

  Khi nhận được lệnh, hai người này lập tức đến dinh thự và đứng trước bàn làm việc, chờ đợi chỉ thị.

  Người đó không lãng phí thời gian; ông ta yêu cầu quân đội đặc vụ phải đưa đoàn viếng thăm đến Tây Bắc và giám sát chặt chẽ những hoạt động tư tưởng của các thành viên trong đoàn, nhằm ngăn chặn sự lan rộng của tư tưởng cộng sản trong cộng đồng người Hoa ở Nam Dương.

  Đài Xuân Phong và Tả Trọng nhìn nhau; việc cử người đi là dễ dàng, nhưng vấn đề là nên cử ai? Nếu cử những đặc vụ bình thường, nếu gặp phải vấn đề trên đường đi, quyền hạn của họ quá thấp và họ sẽ phải xin ý kiến trên, điều này sẽ gây ra nhiều trở ngại. Vì vậy, chỉ có thể cử những người cấp cao của quân đội đặc vụ đi cùng; tuy nhiên, đây là một nhiệm vụ khó khăn và tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Mặc dù phe Cộng sản tuyên bố không tham gia vào các hoạ