Bên ngoài hội trường lớn của phủ quốc gia Sơn Thành, một nhiếp ảnh gia đứng sau chiếc máy ảnh cỡ lớn, điều chỉnh thiết bị trong một lúc lâu, sau đó lùi ra khỏi tấm vải che nắng và giơ hai tay ra với người đang đứng trước ống kính cùng nhiều quan chức cấp cao của phủ quốc gia, nói với vẻ nịnh hót:

“Các vị quan lớn, xin hãy tiến lại gần hơn với Chủ tịch.”

Người này thực sự là một chuyên gia trong việc nịnh hót; cái từ “tiến lại gần hơn” có thể ám chỉ cả về khoảng cách không gian lẫn thái độ chính trị. Không lạ gì khi nói rằng trong giới công chức đều toàn những người tài ba và biết cách nói chuyện hay.

Người được nịnh hót đó đứng đó với vẻ mặt vui vẻ; các bộ trưởng và tướng lĩnh xung quanh đều di chuyển để đứng gần hơn ông ta, nhằm đảm bảo họ xuất hiện ở vị trí trung tâm trong bức ảnh.

Đừng xem thường khoảng cách này; nó thể hiện địa vị của một người trong phủ quốc gia. Các nhân vật quan trọng tranh nhau để đứng gần Chủ tịch, và trong số họ, Từ Ân Tăng là người nỗ lực nhất – người đeo trên ngực huy chương lấp lánh. Trong khi đó, Chu Lão Tiên, người cũng được trao huân chương, lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều; dù sao ông ta cũng là cố vấn quan trọng của Chủ tịch, và việc chụp ảnh chung không phải là lần đầu tiên đối với ông ta.

Còn Mạnh Đình thì chỉ có thể đứng ở mép, cúi đầu tránh khỏi ống kính, dường như không muốn để lại hình ảnh của mình. Nhưng ông ta không có quyền lựa chọn khác.

Việc chụp ảnh kỷ niệm sau các sự kiện quan trọng là quy tắc đã được thiết lập từ lâu trong phủ quốc gia. Không cần nói đến chức vụ, ngay cả với tư cách là một kẻ phản bội đảng phái, ông ta cũng không có quyền từ chối.

Vài phút sau, nhiếp ảnh gia bấm nút, và một làn khói nhẹ bốc lên; lễ trao huân chương đã kết thúc thành công. Người đó, bận rộn với công việc, là người đầu tiên rời khỏi hiện trường. Khi người chủ chốt đã đi, các quan chức lập tức tản đi, từng nhóm ba người, năm người di chuyển về phía bãi đậu xe.

Khi mọi người đã rời đi, Đài Xuân Phong và Tả Trọng nhanh chóng đi ra qua cửa bên cạnh và lên một chiếc xe hơi mang biển số dân dụng, rồi nhanh chóng rời khỏi hội trường. Trên ghế sau xe, hai người thầy trò trao đổi về những sự việc diễn ra hôm nay.

“Thận Chung ạ, chúng ta phải coi chừng Mạnh Đình thuộc phe Trung Tống đó. Nếu không có anh ta, Từ Ân Tăng chắc chắn đã phải mất mặt trước mặt Chủ tịch.”

Lão Đài vuốt ve ngón tay, nhớ lại hành động của Mạnh Đình và nói một cách nhẹ nhàng: Việc ngay cả người đứng đầu

Mặc dù Hình Hàn Lương đã cung cấp cho người Nhật Bản những bức chân dung mô phỏng của mình, nhưng rốt cuộc thì đó vẫn chỉ là hình ảnh, không tránh khỏi việc có những điểm sai lệch. Là một nhân viên tình báo, tốt nhất là không nên để lại những bức ảnh khuôn mặt có thể được nhận diện được.

Anh đang suy nghĩ về điều này thì nghe thấy Đài Xuân Phong tiếp tục nói: “Cần phải nhanh chóng chọn ra những người tham gia vào quá trình chuẩn bị các cuộc đàm phán, sau đó tập trung bí mật để nghiên cứu và soạn thảo nội dung hiệp ước. Theo lệnh của hiệu trưởng, bạn sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về công tác an ninh và tổ chức các cuộc họp. Chúng tôi đã tìm xong địa điểm làm việc, Lý Vệ sẽ giao trách nhiệm cho bạn.”

Về công tác bảo mật và giám sát trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, hãy để Trung Tống lo liệu; việc nghe lén và thu thập thông tin là lĩnh vực chuyên môn của họ, không cần phải lo lắng. Chúng ta và Trung Tống sẽ phối hợp với nhau; kẻ họ Từ sẽ không dám can thiệp vào công việc của bạn. Nếu Vương Ba Đản dám gây rối, bạn cứ báo cáo với lãnh đạo, không cần phải giữ mặt cho hắn ta. Còn về phía hai ông Trần, cũng không cần phải lo lắng gì cả.”

Rất tốt… Người đảm nhận trách nhiệm này đã sẵn sàng.

Tả Trọng lễ phép trả lời “vâng”, sau đó liền đổi chủ đề. Thầy trò cùng nhau nói cười và trở về Lỗ Gia Văn để tổ chức cuộc họp nội bộ, nhằm khen thưởng những người có công trong chiến dịch phản bội này.

Vài ngày sau, bầu không khí ăn mừng dần tan biến, và sự yên tĩnh bình thường của Quân Tống lại trở lại. Những tiếng kêu thét và than van đau khổ liên tục vang lên từ các phòng thẩm vấn… Nhưng không ai biết được rốt cuộc có bao nhiêu người là gián điệp thực sự trong số đó.

Tả Trọng không thể làm gì được trong việc này; Quân Tống có những quy tắc hoạt động riêng của mình. Dù ông là phó giám đốc, cũng không thể can thiệp vào mọi việc. Ông chỉ có thể yêu cầu các điệp viên thả những người đã được loại trừ nghi ngờ, nhằm tiết kiệm chi phí cho trụ sở giam giữ và nhà tù.

“Phó giám đốc.”

Vào buổi sáng, Cổ Kỳ và Tống Minh Hạo mang theo một tập hồ sơ vào văn phòng của Tả Trọng. Hai người chào hỏi xong, đặt tập hồ sơ lên bàn, và Cổ Kỳ là người đại diện bắt đầu báo cáo.

“Những người mà ông yêu cầu chúng tôi chọn đã được sắp xếp thành danh sách sơ bộ; đây là hồ sơ của họ, tổng cộng 64 người, tất cả đều là những nhân viên chủ chốt được lựa chọn từ các bộ phận khác nhau của chính phủ, như Bộ Ngoại giao, Ủy ban Quân sự, Bộ Tài chính, v.v.”

Theo yêu cầu của ông, tất cả nh

Bất kỳ người dân Quốc Dân nào có lương tâm đều không thể chấp nhận điều này được.

Bên cạnh, Tống Minh Hạo nuốt nước bọt một cách lo lắng, ước gì mình có thể “cho cái đầu vào trong quần” để tránh phải nghe những lời phiền phức của Lão Cổ… Nếu cấp trên yêu cầu làm gì thì họ chỉ cần làm theo thôi; với mức lương vài chục đồng mỗi tháng, việc quá coi trọng những chuyện này là không cần thiết chút nào.

“Hehe.”

Tả Trọng mở tài liệu ra và cười nhẹ: “Lão Cổ à, ngay cả một lá thư cũng có công dụng của nó. Dù tình hình có nguy hiểm đến đâu, miễn là Chủ tịch đặt ra hướng đi rõ ràng, con thuyền sẽ không lạc hướng đâu… Đúng không?”

Được rồi, không nói thêm nữa. Các bạn đã kiểm tra kỹ lưỡng về hành vi hàng ngày của những người này chưa? Những kẻ thù địch thường giỏi giả mạo; việc kiểm tra của các bạn không được chỉ dừng lại ở bề mặt, mà phải tìm đến căn nguyên. Nếu để những kẻ phản bội lọt vào danh sách, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Những lời nhắc nhở này chỉ đủ để làm rõ vấn đề thôi… Nếu Cổ Kỳ không từng là đồng nghiệp cũ của Tả Trọng trong thời kỳ làm việc cho cơ quan đặc vụ, có lẽ ông ta sẽ không nói ra những điều này. Bây giờ, việc gọi họ là những người thiếu kiên định chính là biểu hiện rõ ràng nhất của sự thiếu kiên định đó.

Cổ Kỳ cảm thấy mồ hôi lạnh túa trên trán khi nhớ lại những lời Tả Trọng nói… Việc con thuyền lạc hướng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng; nếu điều này bị báo cáo lên cấp trên, đồng nghĩa với việc họ không đồng tình với quan điểm của Chủ tịch, hoặc không hài lòng với người lãnh đạo… Điều này không chỉ là sai lầm nghiêm trọng trong một cơ quan tình báo then chốt, mà trong bất kỳ tổ chức nào cũng vậy.

Trong nỗi hoảng sợ, anh ta vội vàng giải thích: “Thứ trưởng, tôi vừa lỡ lời… Xin yên tâm, tôi và Tống Minh Hạo đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những người trong danh sách; những ai có tiền sử lịch sử hoặc sống ở nơi khác, chúng tôi đều đã tiến hành điều tra thêm. Để đảm bảo không có sai sót gì xảy ra, các đồng đội của chúng tôi đang theo dõi họ; bất kỳ động thái nào cũng không thể thoát khỏi sự chú ý của chúng tôi.”

“Đúng vậy, Thứ trưởng… Tôi và Lão Cổ còn điều tra cả gia đình của họ nữa; chắc chắn sẽ không có sai sót gì đâu.” Tống Minh Hạo xen vào, giọng nói rất tự tin… Nếu không chắc chắn đến mức đó, anh ta sẽ không dám nói những lời này đâu.

“Ừm…”

Tả Trọng suy nghĩ vài giây, sau đó nói tiếp: “Tiếp tục theo dõi h

Vào ngày hôm sau, những vị khách quen thuộc tại khu vườn hoa ở Sơn Thành đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những cô gái xinh đẹp đều không còn nữa, và họ không còn chỗ để vui chơi nữa. Điều này khiến một số người phàn nàn dữ dội; có tin đồn rằng một phó giám đốc họ Từ đã tỏ ra vô cùng tức giận.

Nhưng điều này không liên quan gì đến Tả Trọng cả. Khi bóng đêm vừa buông xuống, ông ta đã trang bị râu giả và kính râm, sau đó xuất hiện tại một bữa tiệc trong nội bộ được tổ chức dưới danh nghĩa của Bộ Giao thông.

Sau khi quan sát qua loa nghe tình hình tại hiện trường, ông ta bước vào một căn phòng gần sân dans và hỏi Cổ Kỳ, người đang nhìn ra ngoài qua ống ngắm:

“Thế nào rồi, mọi người đã đến đủ chưa?”

“Đã đến đủ rồi, phó giám đốc.”

“Tốt lắm. Hãy theo dõi chặt chẽ mọi hành động của các mục tiêu, xem ai là người đứng ngoài, không tiếp xúc với các vũ công hay ca sĩ. Việc giám sát phải tiếp tục cho đến sáng mai.”

Nghe vậy, Cổ Kỳ tưởng mình đã hiểu và cười đáp lại:

“Phó giám đốc, có lẽ ông muốn thử thách các mục tiêu bằng vẻ đẹp phụ nữ phải không? Điều này thực sự có thể giúp chúng ta nhanh chóng tìm ra những người có ý chí kiên định… Tôi rất ngưỡng mộ.”

Nhưng phản ứng của Tả Trọng lại khiến mọi người ngạc nhiên. Ông ta ôm lấy hai tay, nhìn ra ngoài trong im lặng một lúc lâu, sau đó quay sang nhìn Cổ Kỳ và lắc đầu nhẹ.

“Không… Những người này thì không thể dùng được. Chắc bạn cũng đoán được mục đích của cấp trên khi chọn người… Tôi cần những kẻ ham muốn rượu, sắc dục và tiền bạc… Bởi chỉ những người như vậy mới dễ bị kiểm soát. Hãy nhớ rằng, việc bảo mật nhiệm vụ này là ưu tiên hàng đầu.”

So với phẩm chất con người, tôi còn sợ hơn nếu có ai đó do lòng không hài lòng hoặc cái gọi là lương tâm “chính nghĩa” mà tiết lộ nội dung công việc của mình ra bên ngoài… Cổ Kỳ à, hãy suy nghĩ một cách linh hoạt… Đôi khi, kẻ xấu xa còn hữu ích hơn người tốt… Tiếp theo phải làm gì thì tôi không cần phải nói nữa đâu.”

“Không, không cần đâu… Tôi đã hiểu rồi.”

Cổ Kỳ cảm thấy như tư duy của mình bị đẩy vào tình thế khó xử… Ý tưởng rằng kẻ xấu xa còn hữu ích hơn người tốt thật sự rất khó để chấp nhận… Dù là một điệp viên sống trong bóng tối sâu thẳm, nhưng khi những giá trị chuẩn mực mà anh ta luôn tin tưởng bị chứng minh là sai lầm, thì vẫn rất khó để chấp nhận…

Tả Trọng vỗ nhẹ vai Cổ Kỳ, rồi không