Ngoài khơi Đảo Thành…

Một chiếc thuyền đánh cá bằng gỗ lắc lư trên mặt biển; ngọn đèn hơi nước phía trên cột buồm phát ra ánh sáng trắng yếu ớt. Cách đó vài trăm mét, những binh sĩ Nhật Bản đi tuần tra trên bờ đã liếc nhìn chiếc thuyền rồi tiếp tục bước đi, không hề quan tâm đến nó, bởi vì cảnh này quá hiện thường.

Các loại cá sống ở vùng nước nông rất thích ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng, và chúng thường tự động bơi lại gần nguồn sáng đó. Vì vậy, khi đánh cá, các ngư dân thường tận dụng tính chất này của cá để tập trung chúng vào một khu vực nhất định, giúp thu được nhiều cá hơn trong mỗi lần đánh bắt.

Ngành công nghiệp quan trọng nhất của Đảo Thành chính là nghề đánh cá; vô số người dân sống nhờ vào biển cả, nên việc thấy những chiếc thuyền đánh cá vào ban đêm là chuyện hoàn toàn bình thường. Ngay cả khi Đảo Thành đang tổ chức các cuộc họp, cũng không thể vì lý do đó mà cấm người dân kiếm sống. Hơn nữa, Viện Phát triển Á Châu cũng cần thuế thu nhập, vì vậy quân đội Nhật Bản không hề quan tâm đến chuyện này.

Đội tuần tra của quân Nhật dần đi xa. Người lái thuyền nhìn đồng hồ, rồi liếc nhìn căn hộ Quốc tế và Khách sạn Lớn Đảo Thành phía xa – nơi đèn sáng rực rỡ – sau đó lạnh lùng ra lệnh cho những người đang chuẩn bị dụng cụ đánh cá:

“Chuẩn bị hành động.”

“Vâng!”

Những người thanh niên lập tức bỏ xuống dụng cụ đánh cá, nhảy xuống khoang thuyền, kéo ra vài cái thùng gỗ từ đống cá đã đánh bắt được, rồi mang chúng lên boong thuyền và bắt đầu làm việc. Trong suốt thời gian đó, người lái thuyền luôn theo dõi chặt chẽ tình hình bên bờ, để đảm bảo hành động của mình không bị ai phát hiện.

Năm phút sau, gió biển dần yếu đi, thuyền trở nên ổn định hơn nhiều. Đúng lúc đó, một đám mây đen che khuất ánh trăng, làm giảm đáng kể tầm nhìn trên mặt biển. Người lái thuyền nhìn những người dưới quyền mình đã sẵn sàng, không nói gì, chỉ cúi đầu xác nhận thời gian một lần nữa, có vẻ như anh ta đang chờ đợi điều gì đó.

Trước cửa căn hộ Quốc tế…

Hasegawa Ryosuke đứng bên lề đường, hút thuốc và nhìn chằm chằm vào không gian hội nghị đang diễn ra sôi động, suy nghĩ về số tiền mình có thể kiếm được từ thông tin mà mình vừa thu thập được… Khi nghĩ đến cuộc sống thoải mái sau khi nghỉ hưu, trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mỉa mai.

“Cái gì là ‘đại đông’ hay ‘đất nước hòa bình’, dù nói hay đến đâu thì cũng không bằng một mảnh đất màu mỡ thực sự… Thật không biết cuộc chiến này

Để dập tắt những cuộc bạo loạn trong quân đội, bộ quân đội thậm chí còn tịch thu vợ con của những binh sĩ gây rối tại quê hương họ và công bố rõ ràng rằng những người này sẽ bị kết án tội phản quốc, còn vợ con họ cũng sẽ bị xử tử. Chỉ dưới áp lực khủng khiếp như vậy, quân đội mới may mắn không bị sụp đổ hoàn toàn.

Ngoài ra, do sức mạnh của các lực lượng kháng Nhật tại Sơn Thành và vùng tây bắc ngày càng tăng, việc tiếp nhận lương thực từ các khu vực bị chiếm đóng trở nên ngày càng khó khăn. Điều này khiến cho lượng lương thực được phân phát cho mỗi binh sĩ tại Trung Quốc chỉ đạt khoảng dưới 300 gam mỗi ngày, và một số đơn vị đang ở tuyến đầu thậm chí còn xuất hiện tình trạng binh sĩ bỏ trốn.

Việc muốn dựa vào một quân đội như vậy để hoàn toàn chiếm đóng nước Cộng hòa Trung Hoa thực sự là mơ ước viển vông. Những người có quyền lực ở Tokyo đều hiểu rõ điều này, vì vậy họ mới coi trọng việc thành lập các chính phủ giả mạo và thúc đẩy sự hợp tác giữa các chính quyền phản quốc đến vậy.

Tả Trọng càng nghĩ càng tức giận; anh thực sự muốn lao vào câu lạc bộ và bắn chết Kỳ Mỗ Nhân. Nếu không phải vì người này đã trở thành kẻ phản quốc và mang lại niềm tin cho tổng hành dinh để tiếp tục cuộc chiến, thì bây giờ anh đã có thể đang tận hưởng cuộc sống tốt đẹp dưới ánh nắng mặt trời của Nam Mỹ rồi.

“Thưa ông Tả Trọng, chào ông.”

Lúc này, một tiếng chào hỏi đã ngắt quãng suy nghĩ của Tả Trọng. Anh ngẩng đầu lên và thấy Mô Chí Nghiệp, người được cử từ Kim Lăng đến để điều tra về kẻ sát thủ tại Sơn Thành, đang nhìn anh với vẻ mặt mỉa mai.

Đối với kẻ này, Tả Trọng hoàn toàn không hứng thú chút nào. Chỉ là một kẻ phản quốc mà thôi… Những người như vậy ở Thượng Hải có rất nhiều. Dù đối phương từng là trưởng cơ quan tình báo của Tống Quốc đảng thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho anh cả.

Điều khiến anh quan tâm hơn là Hình Hàn Lương đang đi theo sau. Theo thông tin tình báo, người này là bạn thân của “Bão Hổ”. Vì lý do công việc lẫn cá nhân, anh đều cần phải duy trì mối quan hệ tốt với Hình Hàn Lương.

Về mặt công việc, điều này rất dễ hiểu. Cơ quan tình báo của Đế quốc luôn rất quan tâm đến Tả Trọng. Là người đứng đầu cơ quan chịu trách nhiệm về công tác tình báo đối với Trung Quốc, nếu anh thờ ơ trước vấn đề này, rất dễ gây ra nghi ngờ.

Về mặt cá nhân, mặc dù “Bão Hổ” đã hứa sẽ tha thứ cho anh sau chiến tranh, nhưng trong ngành tình báo, lời hứa

Hình Hàn Lương ngẩn người một chút; người Nhật này quá nhiệt tình rồi. Theo lời Mã Chí Nghiệp kể, đây là một trong những thủ lĩnh điệp viên giỏi nhất của Nhật Bản thời Dân Quốc, từng đối đầu trực tiếp với quân đội Trung Quốc… Chẳng lẽ hắn ta đã nhận ra có điều gì đó bất ổn ở mình sao? Trong lòng, Hình Hàn Lương cảm thấy hơi lo lắng.

Nhưng bề ngoài, anh vẫn cung kính bắt tay Nagata và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn Ngài Nagata, tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài. Hôm nay được gặp ngài, thật là may mắn lớn.”

“Không đáng đâu, chỉ là những danh hiệu hão huyền mà thôi.”

Nagata Ryōsuke khiêm tốn đáp lại, sau đó mỉm cười và hỏi về công việc của Hình Hàn Lương: “Tôi nghe nói anh có mối quan hệ thân thiết với Tả Trọng thuộc quân đội Trung Quốc, và anh rất am hiểu về ông ta. Điều này rất cần thiết cho cơ quan của tôi. Sao anh không đến làm việc dưới trướng tôi nhỉ?”

Bên cạnh, Mã Chí Nghiệp tròn mắt, ghen tị đến mức mặt đỏ bừng. Đây là cơ quan Nagata – một tổ chức tình báo cao cấp do quân đội, Bộ Ngoại giao và Bộ Nội vụ Nhật Bản lãnh đạo, chuyên phụ trách các hoạt động tình báo ở Trung Quốc và công tác chống gián điệp nội bộ. Cơ quan này thậm chí có quyền tiến hành kiểm tra lòng trung thành đối với tất cả các nhân viên Nhật Bản tại Trung Quốc, kể cả lính canh hiến pháp… Đây quả là một nơi rất tốt để làm việc.

Hiện tại, chưa có người Dân Quốc nào được phép gia nhập cơ quan này. Nếu Hình Hàn Lương trở thành thành viên của cơ quan Nagata, ngay cả ông Kỷ cũng sẽ phải tôn trọng anh ta. Nghĩ đến việc những người bạn cùng phe mình lại có cơ hội thăng tiến, trong khi mình thì vẫn gặp khó khăn, Mã Chí Nghiệp cảm thấy vô cùng ghen tị.

Tại sao nhỉ? Tất cả họ đều là kẻ phản bội… Tại sao người Nhật lại không mời anh ta?

Bỏ qua Mã Chí Nghiệp đầy ghen tị, Hình Hàn Lương suy nghĩ một lát rồi từ chối lời đề nghị của Nagata một cách lịch sự: “Cảm ơn Ngài Nagata, nhưng so với công việc tình báo, tôi thích kinh doanh hơn. Tuy nhiên, nếu Ngài cần, tôi sẵn lòng phục vụ Đế quốc.”

“Ha ha, tôi rất đánh giá cao sự thẳng thắn của anh.”

Nagata Ryōsuke cười ha hả và giơ ngón tay cái lên: “Một người đàn ông thực sự không thể sống mà không có quyền lực hay tiền bạc. Kinh doanh và làm việc tình báo không hề mâu thuẫn với nhau đâu. Thôi thì thế này đi… Sau cuộc họp xong, anh sẽ cùng tôi trở về Thượng Hải.”

Không cho Hình Hàn Lương cơ hội từ chối, Nagata đã quyết định luôn. Trong thời buổi hỗn loạn này, thật tố

“Đẹp thật là những màn pháo hoa này, Hình Hàn Lương ơi, nếu có cơ hội nhất định phải đến Shizuoka xem thử nhé, ở đó pháo hoa cũng rất… Ôi trời! Tấn công rồi! Tấn công rồi!”

Đang chuẩn bị giới thiệu về pháo hoa của Nhật Bản thì Nagata Ryōsuke bỗng nhiên chỉ vào vài “tia sao băng” đang lao về phía họ và hét lớn, sau đó kéo Hình Hàn Lương lên và nhảy xuống dưới gầm chiếc xe đậu bên đường – hành động của anh ta thực sự rất nhanh nhẹn, quả xứng đáng là một tay săn tin tặc xuất sắc của Đế quốc.

Những người khác vẫn chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng huýt sáo chói tai của những viên đạn đang lao về phía họ. Những người từng có kinh nghiệm chiến đấu trong hàng ngũ gián điệp Nhật Bản lập tức biến sắc, đây rõ ràng là tiếng đạn pháo cỡ lớn; họ vội vàng tìm chỗ ẩn náu.

Trong cảnh hỗn loạn đó, những “tia sao băng” càng lúc càng tiến gần hơn. Trước ánh mắt hoảng sợ của mọi người, chúng cuối cùng đã rơi xuống bãi cỏ bên ngoài tầng một của Câu lạc bộ Quốc tế, tạo ra những tia lửa chói lọi bay lên trời.

“Nổ! Nổ!”

Sau vài tiếng nổ dữ dội, các bụi cây xung quanh đều bị phá hủy, lửa và mảnh đạn bay tung tóe khắp nơi. Sóng xung kích làm vỡ kính cửa sổ và khiến những người đang ở trong các căn phòng gần đó đều ngã gục. Một quan chức của chính phủ giả mạo Bắc Hoa bị nhiều mảnh đạn đâm trúng và tử vong ngay tại chỗ.

Cuộc tấn công bất ngờ này khiến những người tham gia sự kiện hoảng loạn và chạy tán loạn khắp nơi; tiếng hét và tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Sau khoảng mười mấy giây, thêm vài quả đạn nữa được bắn xuống, khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn. Lực lượng quân Nhật đến hỗ trợ bị đám đông xô đẩy tan tác, không thể làm gì khác hơn là nhìn Câu lạc bộ Quốc tế biến thành biển lửa.

Nagata Ryōsuke, đang nằm dưới gầm xe, nuốt nước bọt. Anh ta thực sự đã đoán đúng rồi – lần này Sơn Thành thực sự đã sử dụng pháo binh. Nhưng tại sao Phan Hổ lại không thông báo trước cho anh ta? Chẳng lẽ họ không sợ anh ta bị ảnh hưởng sao?

Tuy nhiên, việc sử dụng âm thanh và ánh sáng của pháo hoa để che giấu dấu vết của các cuộc tấn công bằng đạn pháo quả thực là một chiến thuật rất tinh vi. Nếu không phải vì anh ta quan sát kỹ lưỡng, có lẽ mọi người sẽ không nhận ra rằng họ đang bị tấn công cho đến khi đạn rơi xuống đất.

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ lung tung, đợt tấn công thứ ba đã đến. Nhưng những quả đạn này chưa kịp rơi xuống đất đã nổ ngay trên không trung; từng tờ r

Bây giờ tất cả mọi người đều đang chạy trốn, không ai quan tâm đến sự sống chết của Kỳ Mỗ Nhân cả. Nếu anh ta tận dụng cơ hội này để giết chết kẻ đối thủ, liệu cuộc chiến có sớm kết thúc hơn không? Chắc hẳn Phấn Hổ sẽ sẵn lòng trả cho anh ta một khoản tiền lớn, bởi vì giá đất ở Nam Mỹ gần đây đã tăng khá nhiều rồi đấy.

Sự giàu sang luôn đi kèm với rủi ro… Hãy làm đi!

Cơ hội này không thể bỏ lỡ, nếu để vuột mất thì sẽ không bao giờ có lại được nữa. Chắc chắn phải nắm bắt lấy nó thật chặt chẽ.

Hasegawa Ryōsuke liếm mép và quyết định bỏ rơi Hình Hàn Lương cùng Mưu Chí Nghiệp, lao ra ngoài, chạy ngược lại dòng người hướng vào bên trong câu lạc bộ, đồng thời rút súng ra và vung vẩy để đuổi những người cản đường, hét lớn “Bảo vệ ông Kỳ!”

Trời ạ, người Nhật cũng dũng cảm đến thế sao? Tên Kỳ kia đâu phải là cha của anh ta đâu!

Mưu Chí Nghiệp và Hình Hàn Lương nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức thở dài, nhìn nhau và hiểu rằng họ chỉ có hai lựa chọn:

Hoặc là ẩn náu ở đây chờ đợi – điều này khá an toàn, nhưng sau này có thể sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Hoặc là theo Hasegawa Ryōsuke bước vào bên trong, đánh cược mạng sống của mình; nếu thua thì chết, còn nếu thắng thì không chỉ được Kỳ Mỗ Nhân tin tưởng sử dụng, mà còn có thể thiết lập mối quan hệ tốt với Hasegawa Ryōsuke – một điệp viên quan trọng.

Không do dự quá lâu, cả hai đồng loạt lao vào tòa nhà. Dù là vì danh vọng hay để thu thập thêm thông tin, họ đều có lý do để liều lĩnh.

Lúc này, Hasegawa Ryōsuke đã đến phòng nghỉ. Đứng trước người Kỳ Mỗ Nhân nằm bất tỉnh trên đất, anh ta định giúp đỡ người đó thì nghe thấy tiếng bước chân phía sau, đành phải đặt tay xuống vai Kỳ Mỗ Nhân và quát lên: “Nhanh lên, nhanh giúp ông Kỳ ra ngoài!” Thất vọng, anh ta quay đầu ra lệnh cho Mưu Chí Nghiệp và Hình Hàn Lương.

Chẳng mấy chốc, ba người đã cùng nhau giúp Kỳ Mỗ Nhân đứng dậy, vượt qua những mảnh kính vỡ và những chiếc bàn ghế đổ nằm để tiến về phía cửa ra. Còn về Zhou Fushui và vị thư ký cũng đang bất tỉnh, ba người họ hoặc cố tình hoặc vô tình đã bỏ qua họ.

Nhưng ngay khi họ bước ra khỏi cửa, tiếng báo động phòng không inh ỏi vang lên. Theo quy định phòng không, nguồn điện của thành phố lập tức bị cắt đứt, và toàn bộ thành phố chìm vào bóng tối… Trừ câu lạc bộ quốc tế vẫn đang cháy rực như ngọn hải đăng.

Điều tồi tệ hơn nữa là, từ phía xa trên các đám mây, tiếng