Hai giờ sau.

Tả Trọng trở về trong tình trạng đẫm mồ hôi. Anh vớ lấy cốc nước trên bàn và uống vài ngụm, rồi thở hổn hển báo cáo kết quả cuộc truy lùng cho Tả Trọng.

Theo anh ta, nhóm điều tra đã tìm thấy dấu vết máu bên ngoài khu doanh trại và theo dấu vết đó đến bờ sông. Dựa vào hiện trường, có thể suy đoán rằng Du Hằng đã nhảy xuống sông để trốn thoát.

Trời lạnh thế này mà đối phương lại bị thương, anh ta cho rằng khả năng sống sót của Du Hằng không cao, vì vậy anh ta đã mang theo đại đội trở về trước, còn để lại một nhóm nhỏ phối hợp với cảnh sát tiếp tục tìm kiếm xác chết dọc theo bờ sông.

Không phải vì anh ta coi thường đối thủ, mà là bởi vì con sông ở gần Sơn Thành có chỗ hẹp lại, dòng nước chảy nhanh hơn, và trong lòng sông có rất nhiều đá ngầm và vòng xoáy. Ngay cả nếu Du Hằng không chết vì lạnh thì cũng có thể bị dòng nước cuốn xuống đáy sông.

Nhưng Tả Trọng vẫn cảm thấy rằng Du Hằng không dễ dàng hy sinh như vậy. Những chiến sĩ Đảng có niềm tin kiên định như vậy, ai trong số họ không từng vượt qua hàng loạt khó khăn? Việc vượt qua giới hạn của sinh lý là điều hoàn toàn bình thường.

Dù vậy, anh vẫn gật đầu đồng ý với kế hoạch đó. Dù sao nếu có vấn đề xảy ra thì cũng sẽ có người gánh hậu quả, liên quan gì đến anh chứ? Sau đó, anh bắt đầu thảo luận với Cổ Kỳ về công việc tiếp theo.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết. Mặt trời nhanh chóng lặn xuống. Ở một ngôi làng nhỏ cách Sơn Thành hơn hai mươi dặm về hướng dưới, chỉ có vài ánh đèn le lói. Bên cạnh làng, dòng nước sông chảy xiết.

Trong bóng tối, một bàn tay tái nhợt bất ngờ bám vào bờ sông. Du Hằng, yếu ớt đến mức không còn sức lực, đã dùng hết sức lực còn lại để bò lên bờ, và trong lòng ôm chặt chiếc thùng gỗ mà anh đã giành được từ tay kẻ địch.

Chưa kịp cầm máu, anh lảo đảo bước vào làng và nhẹ nhàng gõ cửa một ngôi nhà. Một người đàn ông trung niên trông giống một thầy giáo mở cửa ra.

Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, Du Hằng thở phào nhẹ nhõm. Anh dùng hết sức lực còn lại để viết bốn chữ “Thông báo đinh ghim” xuống đất, sau đó đẩy chiếc thùng gỗ ra xa và ngã gục không biết tỉnh không.

Cùng lúc đó, trong một căn phòng ở Sơn Thành, cửa sổ được che kín bằng rèm cửa, hai người đang thì thầm bàn về việc xử lý Tân Lực Sinh. Có vẻ như họ có sự bất đồng trong quan điểm.

“Trưởng nhóm, tôi nghĩ chúng ta cần phải loại bỏ Tân Lực Sinh ngay lập tức. Sự tồn tại của anh ta là

Hơn nữa, cái băng đảng ngầm có tên là Du Hằng kia rất có giá trị về mặt thông tin; có lẽ phía sau họ ẩn chứa những bí mật lớn. Chúng ta cần Tân Lực Sinh tiếp xúc với họ.”

Người này nói chuyện với tốc độ vừa phải, mang đậm giọng điệu đặc trưng của Sơn Thành; trong lúc nói, anh ta còn cầm chiếc ống hút thuốc và thỉnh thoảng hít một hơi.

Trong làn khói mù, người kia do dự một lát, cuối cùng quyết định nói ra điều mà anh ta thực sự lo lắng:

“Nhưng ông đã gặp anh ta tại bến cảng Hải Đường Khê – nơi đó có rất nhiều người, nếu ai đó nhận ra ông… hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Hít…” Chiếc ống hút lại phát ra tiếng động; sau vài giây, một giọng nói vang lên:

“Quyết định này thuộc về bạn. Nếu có vấn đề gì, hãy giải quyết nó ngay, tuyệt đối không được để Sun Renyi phát hiện ra. Người này rất khó đối phó.”

“Vâng, trưởng nhóm.”

Người đối diện đáp lại rồi từ từ biến mất vào bóng tối. Bên trong phòng khách bên cạnh, ánh trăng chiếu rọi vào một tấm biển màu đen với viền vàng, treo cao trên tường.

Thế giới này không thiếu những âm mưu và bí mật; ngày hôm sau, điện thoại của Đài Xuân Phong đã gọi đến bàn làm việc của Tả Trọng để hỏi về tiến triển của vụ án.

Khi Đài Xuân Phong xác nhận rằng đã bắt giữ được một nghi phạm tại hai địa điểm khác nhau và đang tiến hành thẩm vấn để đi sâu vào điều tra tổ chức gián điệp Nhật Bản đứng đằng sau vụ án, ông mới yên tâm cúp máy.

Là người đầu tiên đảm nhận chức vụ giám đốc sau khi Quân đội Tình báo được tái tổ chức, vụ án về biệt thự Hoàng Sơn đã gây ra rất nhiều áp lực cho ông; mọi người đều đang chờ đợi kết quả, và ông buộc phải hoàn thành vụ án càng sớm càng tốt.

Bây giờ khi đã tìm thấy manh mối, việc giải quyết vụ án chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Đài Xuân Phong rất tin tưởng vào năng lực làm việc của các đồng đội của mình.

Tuy nhiên, Tả Trọng không lạc quan như người thầy cũ của mình; ông từ từ đặt ống nói trở lại vị trí cũ, rồi gọi Cổ Kỳ đi xe đến bến cảng Hải Đường Khê để gặp một người.

Mùa đông ở Sơn Thành thường xuyên có mưa; bầu trời vừa mới tạnh một ngày thì lại bắt đầu xuất hiện những cơn mưa phùn liên miên. Một chiếc xe hơi màu đen đang di chuyển trên con đường ướt trơn; bánh xe tạo ra những vệt sương mù.

Bên trong xe, Cổ Kỳ hỏi về tiến triển của cuộc điều tra liên quan đến Ô Chấn Dương; theo lời khai của Tân Lực Sinh, có người khác mới là người tiết lộ vị trí của biệt thự, và những nhân viên đó là những nghi phạm hàng đầu.

Lần trước

Trong thời gian này, Ô Chấn Dương lúc xuất hiện lúc biến mất, cũng không báo cáo gì với phó giám đốc; tình trạng như vậy chưa từng xảy ra trước đây, nên Cổ Kỳ thực sự rất tò mò muốn biết anh ta đang làm gì.

Nhưng Tả Trọng chỉ nhìn những hạt mưa rơi trên kính xe mà không trả lời; có những việc vẫn chưa đến lúc nói ra, điều này không liên quan đến sự tin tưởng, mà thực sự là bởi vì nhiệm vụ của họ vẫn chưa hoàn thành.

Nửa tiếng sau, chiếc xe dừng lại trước cửa quán trà ở Văn Nhân Đường. Người phục vụ mặc áo đen vội vàng mời hai người vào phòng sau để gặp Sơn Nhân Nghĩa – người đứng đầu nhóm này.

Lúc này, ông Sơn Nhân Nghĩa đang say sưa đọc cuốn “Tam Thập Lục Kế”; quả nhiên, những kẻ ranh mãnh không đáng sợ, đáng sợ hơn là những kẻ ranh mãnh lại có học thức.

Tả Trọng muốn hỏi liệu ông Sơn có thích ăn cá không, nhưng vì họ họ Sơn chứ không phải họ Cao, nên có lẽ ông ấy không có sở thích đó. Thế là Tả Trọng vẫy tay chào:

“Sơn Nhân Nghĩa, ông khỏe chứ?”

Sơn Nhân Nghĩa lắc đầu, ngẩng đầu lên và thấy đó là một tay đặc vụ của Quân Đội Đồng Minh, trong lòng tự nhủ rằng “Chắc chắn không có chuyện tốt đâu”, nhưng bề ngoài vẫn cười và đáp lại:

“À, là Tả trưởng đến à, xin mời ngồi.”

Sau đó, ông Sơn Nhân Nghĩa ra hiệu cho Tả Trọng và Cổ Kỳ ngồi xuống, rót cho họ hai ly trà. Lần này, ông không chuẩn bị bất kỳ “trận trà” nào nữa, bởi vì ông đã thấy sức mạnh của Quân Đội Đồng Minh rồi.

Sau khi bị cảnh báo, Từ Ân Tăng không còn đến gây rối cho Văn Nhân Đường nữa; kẻ keo kiệt Bạch Vấn Chi cũng không còn đòi tiền nữa, thậm chí còn tỏ ra rất lịch sự, gọi ông Sơn Nhân Nghĩa là anh em.

Trước một cơ quan mạnh mẽ như vậy, cố tình thể hiện sức mạnh chỉ khiến người ta gặp rắc rối thôi; Sơn Nhân Nghĩa biết rõ khi nào nên cúi đầu.

Tả Trọng liếc nhìn ông Sơn Nhân Nghĩa một cái, biết rằng đối phương đã nhượng bộ rồi, nên không buồn nói thêm lời nào, mà trực tiếp nói rõ mục đích của mình:

“Sơn Nhân Nghĩa, người bên cạnh tôi là đồng nghiệp cũ của tôi. Hôm nay chúng tôi đến đây chỉ vì một việc: chúng tôi muốn ông giúp chúng tôi tìm hiểu thông tin và lộ trình của một người.”

Người đó từng xuất hiện tại một nhà hàng ở bến cảng Hải Đường Khê; lúc đó, anh ta ngồi cùng người này ở một chỗ ngồi riêng biệt. Đây là bức ảnh và các thông tin liên quan.

Nói xong, Tả Trọng lấy ra

Người phục vụ trà lắng nghe rồi gật đầu, sau đó nhanh chóng bước ra khỏi hậu sảnh. Sun Renyi nhìn theo bóng dáng của người đó rồi quay lại với vẻ tự tin, nói rằng sớm thôi sẽ có tin tức mới. Dù thua trận nhưng không thua lòng người khác mà.

Tả Trọng hiểu ý của anh ta: đó vừa là cách khoe khoang, vừa là để thể hiện sức mạnh. Nhưng Tổ chức Quân sự Đặc biệt không cho phép có những kẻ kiêu ngạo như vậy ở Sơn Thành, vì vậy anh ta liền ho nhẹ một tiếng và nói:

“Sun Chỉ huy, tôi có việc muốn nhắc bạn. Để tránh người Nhật trả thù, tôi đã sai người đưa gia đình bạn và vị chỉ huy cũ đã giúp bạn gia nhập tổ chức này đến một nơi bí mật.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc, như thể mình là một công chức cao cấp, không bao giờ đe dọa người dân vô tội. Sau khi nói xong, anh ta uống một ngụm trà.

Yên tâm à?

Lão tử này làm sao có thể yên tâm được!

Răng Sun Renyi cứng lại, hai tay giấu dưới bàn nắm chặt thành nắm đấm. Việc đối phương đe dọa gia đình mình đã đủ tồi tệ rồi, thậm chí còn bắt cóc cả vị chỉ huy cũ nữa.

Nghĩ lại, vài chục năm trước, ông ta chỉ là một người nông dân nghèo khó. Nếu không phải vì vị chỉ huy cũ đã nhận ông ta vào tổ chức Gia Lão Hội và sau đó thăng ông ta lên làm trưởng hội, thì ông ta liệu có thể có được ngày hôm nay hay không?

Không lạ gì người ta nói rằng đối phó với các điệp viên giống như đang tìm cách lấy da từ lưng hổ. Những kẻ này hoàn toàn không tuân theo quy tắc “không để họa lan sang gia đình”, thậm chí còn bắt giữ cả những người đã từ bỏ con đường tội ác.

Nhưng khi đã ở dưới mái nhà người khác, không thể không cúi đầu. Sun Renyi hít một hơi thật sâu, quyết định phải làm dịu tình hình trước đã, nhưng không ngờ Tả Trọng lại nói tiếp:

“Sun Chỉ huy, đừng nghĩ rằng tôi làm như vậy là để hại bạn. Ngay cả dinh thự của các vị quan lớn cũng có thể bị gián điệp Nhật Bản xâm nhập. Làm sao bạn, một người thuộc Gia Lão Hội, có thể đối đầu với họ được?”

“Nếu người Nhật biết bạn đang hợp tác với Tổ chức Quân sự Đặc biệt, tin tôi đi, chưa đầy ba ngày, tất cả những người có liên quan đến bạn sẽ biến mất, không còn chỗ nào để chôn cất.”

Dù là lời cảnh báo, nhưng Tả Trọng cần phải kiểm soát mức độ của nó một cách cẩn thận. Khi con thỏ bị đẩy đến đường cùng, nó cũng có thể cắn người… huống chi là một ông trùm lớn của Gia Lão Hội với quyền lực lớn lao.

Thấy Tả Trọng không có vẻ nói dối, Sun Renyi bất giác ngập ngừng một chút. Cuối cùng, với kinh nghiệm dày dặn trong giới xã hội đen,

“Tả Trọng!”

Sun Renyi thay đổi biểu cảm, nói một cách chân thành: “Ngài biết nguồn gốc của Hội Bạn Đồng của anh tôi rồi đấy. Lòng yêu nước và sự trung thành là nền tảng để chúng tôi tồn tại và phục vụ đất nước.”

“Bọn Nhật đã giết hại đồng bào chúng ta, chiếm đoạt lãnh thổ của nước ta. Dù tôi chỉ là một người bình thường, nhưng tôi cũng hiểu rằng khi gia đình bị đe dọa, không ai có thể sống sót an toàn được. Tôi sẽ không bao giờ quyết định đứng về phía kẻ thù.”

Anh ấy nói những lời này một cách chân thành đến lạ thường. Có câu nói rằng những kẻ hành xử công bằng thường chỉ là những kẻ giết chó, còn những kẻ phản bội lại thường là những người học vấn. Người dân bình thường cũng có những quan điểm đạo đức giản dị của riêng họ.

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên thoải mái hơn nhiều. Ba người vừa uống trà vừa thảo luận về tiến độ điều tra của Hội Bạn Đồng đối với các nhân viên và người thân của họ. Thời gian trôi qua nhanh chóng, vài mươi phút đã trôi qua.

Đúng lúc Tả Trọng bắt đầu cảm thấy bực bội, người phục vụ trà vội vàng trở lại, tóc và quần áo của anh ta đều ướt đẫm bùn đất, toàn thân mang mùi tanh của đất, trông rất lộn xộn. Anh ta lau đi bùn đất trên mặt, liếc nhìn Tả Trọng và Sun Renyi một cái, sau đó nói nhỏ vào tai Sun Renyi:

“Chủ tịch, có một người bạn….”

“Không cần phải e ngại đâu. Trước mặt hai vị quan này, chúng ta không có bí mật gì cả. Cứ nói thẳng ra đi,” Sun Renyi vẫy tay, tỏ vẻ khoan dung. Anh ấy không thể không làm vậy; gia đình mình và người tiền nhiệm của mình đều đang nằm trong tay kẻ địch. Nếu để họ nghĩ rằng mình đang che giấu điều gì đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Người phục vụ gật đầu và nói với vẻ tức giận về kết quả điều tra: “Chủ tịch, những người bạn đồng phụ trách khu vực xung quanh nhà hàng đã bị giết. Hiện vẫn chưa biết hung thủ là ai. Khi tôi đến nơi, tôi phát hiện có một người vẫn còn sống, nên tôi đã đưa anh ta đến phòng khám. Sau nhiều gian nan, cuối cùng anh ta cũng được cứu sống.”

Những người bạn đồng bên ngoài đã bắt đầu hành động ngay khi nhận được tin này. Bây giờ phải làm thế nào tiếp theo? Khi tìm ra hung thủ, liệu có nên đánh nhau hay hòa giải? Chủ tịch, ngài phải quyết định cho.”

“Thật là dám đùa à!” Sun Renyi tức giận đến mức đứng dậy và vỗ mạnh vào bàn. Kể từ khi trở thành chủ tịch, đã nhiều năm rồi mà không ai dám thách thức ông và Văn Nhân Đường nữa. Hơn nữa, ông luôn sống hòa thuận với mọi người