Nghe thấy Tả Trọng nói rằng mình thuộc về gia tộc Tả Gia, Nagata Ryosuke lập tức đứng dậy, vung tay đập mạnh vào quầy bar và hét lên: “Nhân viên phục vụ, mang thêm một chai rượu whisky nữa!”

Sau đó, anh ta tỏ ra nịnh bợ và nói với vẻ thành khẩn: “Anh Ogamoto, xin hãy tha thứ cho những lời tôi đã nói trước đây. Ông tổ và cha của anh đều là những doanh nhân thực thụ, những người thông minh. Những kẻ đáng ghét kia quá tham lam, đặc biệt là các công ty thương mại Nhật Bản và những người buôn bán bất hợp pháp, dám lén lút buôn bán ma túy ở nước Cộng hòa Trung Hoa… Họ xứng đáng bị trừng phạt, những gì tôi nói đều xuất phát từ lòng chân thành.”

Anh ta vỗ ngực mạnh mẽ, trông giống hệt một người bạn thân thiện của nhân dân Trung Quốc. Khi nhân viên phục vụ mang rượu whisky đến, anh ta liền rót đầy một cốc và uống sạch ngay lập tức, sau đó lại muốn rót rượu cho Tả Trọng.

“Được rồi, hãy nói đến chuyện quan trọng đi.”

Tả Trọng không muốn xem màn trình diễn của anh ta nữa, liền đặt tay lên chiếc cốc và nhìn quanh: “Người của chúng tôi đã nhận được tin tức rằng Hirota Hiroyoshi sắp có bài phát biểu về Trung Quốc… Anh có thể tìm hiểu được nội dung cụ thể không? Tốt nhất là phải xác định được mục đích thực sự của Bộ Ngoại giao trong việc này, và nếu có thể tìm được tài liệu chứng cứ thì càng tốt. Chúng tôi sẵn sàng trả một khoản tiền lớn cho nhiệm vụ này; nếu anh hoàn thành nhiều lần như vậy, có lẽ anh sẽ có thể nghỉ hưu sớm đấy.”

Mặc dù đã quyết định phá vỡ thỏa thuận hòa bình giữa Quốc Phủ và người Nhật, nhưng việc nắm được thông tin chi tiết về đối phương cũng là điều rất quan trọng… Biết đâu Nagata ở Tokyo có những mối quan hệ nào đó, có thể giúp chúng tôi thu thập được thông tin cần thiết.

“Bộ trưởng Ngoại giao Hirota?”

Nagata Ryosuke thì thầm kinh ngạc, khuôn mặt anh ta trở nên đầy ưu phiền: “Điều đó e là khó thực hiện được… Phòng Điều tra Đặc biệt của Lãnh sự quán tại Thượng Hải thuộc bộ phận tình báo của Lãnh sự quán, và trên đó còn có Bộ Tình báo của Bộ Ngoại giao nữa. Người đứng đầu bộ phận tình báo của Bộ Ngoại giao còn cao hơn nữa, là phó bộ trưởng phụ trách công tác tình báo… Nghĩa là tôi và Hirota Hiroyoshi cách nhau… À, để tôi tính xem cách nhau bao nhiêu cấp bậc…” Anh ta vừa đếm ngón tay vừa nói, rồi đưa mặt lên với vẻ bất lực: “Tôi không biết chúng tôi cách nhau bao nhiêu cấp bậc… Dù sao thì điều đó cũng là không thể… Anh Ogamoto, có lẽ các bạn nên giết hắn đi… Như vậy sẽ

Tôi có một kế hoạch, có lẽ cần sự phối hợp giữa anh chàng này và bạn. Nội dung chi tiết tôi sẽ nói sau, đừng lo lắng, bạn không cần làm bất cứ điều gì nguy hiểm đâu, chỉ cần tham gia vào một vở kịch nhỏ thôi.”

Nagata Ryōsuke thở phào nhẹ nhõm; anh thực sự muốn kiếm thật nhiều tiền để tận hưởng cuộc sống sau khi nghỉ hưu, miễn là có thể sống sót qua cuộc chiến tranh Trung-Nhật… Nếu không, việc có bao nhiêu tiền cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Anh cẩn thận uống một ngụm rượu rồi tiếp tục nói: “Shōda Rongki, 35 tuổi, đến từ tỉnh Kagoshima. Giống như Thiên Vũ Anh Nhị – trưởng ban tình báo Bộ Ngoại giao – anh ta cũng tốt nghiệp trường Kinh doanh Tokyo.”

Sau khi tốt nghiệp vào năm 1924, anh ta thi đỗ các kỳ thi dành cho nhân viên ngoại giao và được bổ nhiệm làm nhân viên bình thường tại Văn phòng Đông Á của Bộ Ngoại giao. Năm 1925, anh ta gặp người vợ hiện tại và cùng năm đó đã được thăng chức thành phó trưởng phòng tổng hợp.

Sau đó, anh ta làm việc tại các lãnh sự quán ở Dương Châu và Hắc Long Giang với vai trò tương đương trưởng phòng. Năm nay, anh ta được chuyển đến Lãnh sự quán Tổng thống ở Thượng Hải để hỗ trợ Ishii Shota trong công tác tình báo. Đó là tất cả thông tin mà tôi có.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

Tả Trọng có vẻ không hài lòng; những thông tin đó chẳng giúp ích gì cả… Anh ta không biết tính cách, bản chất hay sở thích của Shōda Rongki là gì… Tiêu Thanh Mẫn đã nói rằng người này khá khó bị thuyết phục tham gia vào những âm mưu đen tối.

Anh ta gõ nhẹ ngón tay lên quầy bar và nói một cách nghiêm túc: “Nagata-kun, thái độ làm việc của bạn thật sự có vấn đề… Tôi không cần bạn học thuộc lòng những thông tin đó đâu; tôi cần thông tin thực sự, hiểu chưa? Những gì bạn vừa nói, tôi có thể sai người đến Tokyo để tìm hiểu mà thôi… Đừng lãng phí thời gian của mọi người; nếu không, số tiền 50.000 đô la đó có thể sẽ mất rất lâu mới trở lại tay bạn đấy.”

“Trời ơi…”

Nghe vậy, Nagata Ryōsuke vội vàng nói tiếp: “Xin hãy đợi một chút… Tôi vẫn chưa nói hết đâu. Hiện nay, Bộ Ngoại giao chủ yếu được chia thành hai phe: phe trường Kinh doanh Tokyo. Những người này chịu ảnh hưởng sâu sắc của chủ nghĩa bành trướng, có mối quan hệ rất chặt chẽ với quân đội, và ủng hộ việc Đế quốc phát động chiến tranh chống lại nước bạn… Shōda Rongki chính là một trong những người chủ chốt trong phe này; anh ta cũng mang lòng thù địch đối với nước Cộng hòa Trung Hoa.”

Lý do là vài thập kỷ trước, người thân của anh ta đã hy sinh trong cuộc chiến tranh

Vì vậy, tên này không được coi trọng lắm, thường xuyên bị các thành viên khác trong gia đình Song Phương bắt nạt; anh ta được biết đến là một kẻ vô dụng trong Bộ Ngoại giao. Nếu không có sự chăm sóc của Thiên Vũ Anh Nhị, anh ta đã sớm bị đuổi ra khỏi hệ thống ngoại giao rồi.”

Thế nào mới gọi là thông tin tình báo?

Đây mới chính là thông tin tình báo đích thực.

Nghe những lời giải thích của Nagata Ryōsuke, vẻ mặt của Tả Trọng trở nên tỏa sáng hơn; đồng thời, anh ta cũng hiểu rõ hơn về loại người này. Nói một cách đơn giản, đối phương chính là một kẻ vô dụng, không có giá trị gì cả.

Phải gánh vác “hận thù gia đình”, được một ông trùm quan tâm, lại bị một ông trùm khác lợi dụng, bị người thân và đồng nghiệp của vợ coi thường… Thêm vào đó, cuộc sống luôn thay đổi liên tục, thì đúng là một cuộc sống đầy khó khăn rồi.

Những người như vậy thường có vấn đề về tâm lý; một khi có cơ hội lật ngược tình thế, họ sẽ không ngần ngại hy sinh mọi thứ, bởi vì họ cần phải chứng minh bản thân trước mặt người khác để cảm thấy thoải mái.

Sau khi nắm rõ điểm yếu trong tính cách của Điền Long Hỉ, Tả Trọng đã điều chỉnh lại kế hoạch trong đầu mình, sau đó tự mình rót cho Nagata Ryōsuke một ly rượu whisky và nâng cốc nói:

“Cảm ơn Ngài Nagata vì sự hỗ trợ của mình. Này, chúng ta cùng uống một ly nhé. Ngoài ra, Ngài và sếp của Ngài – Iwai, cùng với Ishi Kurota – chắc hẳn thuộc phe đối lập trong Bộ Ngoại giao, đúng không?”

“Đúng vậy. Chúng tôi đều xuất thân từ Viện Nghiên cứu Quốc tế; so với những người thuộc trường Đại học Kinh doanh Tokyo, chúng tôi có một sự thân thiện và hiểu biết nhất định đối với đất nước các bạn, và chúng tôi không ủng hộ việc xảy ra chiến tranh lớn giữa Trung Quốc và Nhật Bản.”

Nagata Ryōsuke và Tả Trọng chạm cốc với nhau, sau đó tiếp tục nói:

“Trong sự kiện Mãn Châu, Lãnh sự Ishi Kurota đã khuyên những người còn lại ở tỉnh Kyushu nên đầu hàng để giảm bớt những tổn thất không cần thiết.”

Khi đoàn điều tra của người Anh do Lord Lytton dẫn đầu đến Trung Quốc, Lãnh sự Ishi Kurota đã công khai tuyên bố rằng do lập trường cá nhân, ông không thể nói sự thật; điều này khiến giới quân sự tức giận, nhưng giới chính trị lại coi đó là một hành động cao thượng.

Ông ấy có thái độ chỉ trích việc thành lập nước Mãn Châu, và từng nói rằng không một người Trung Quốc nào ở ba tỉnh Đông Bắc ủng hộ việc độc lập; Đế quốc nên sử dụng cả biện pháp kinh tế và văn hóa để dần dần đồng hóa nước Cộng hòa Trung Hoa.

Mấy thứ gọi là thân thiện và hiểu bi

Nhưng trên mặt, Tả Trọng cười tươi nói: “Tôi cũng nghe nói về ông lãnh sự Shiba Jūtairō; sau khi nhậm chức, ông ấy đã tuyên bố rằng việc duy trì hòa bình cho thành phố quốc tế như Thượng Hải là sứ mệnh và trách nhiệm của mỗi người.

Ông ấy cũng nói rằng muốn bầu trời Thượng Hải không còn những cơn bão nữa, tôi thực sự rất ngưỡng mộ điều đó. Anh Nagata, nếu có cơ hội, hãy giới thiệu chúng tôi gặp ông ấy một lần nhé; tôi có rất nhiều điều muốn nói với ông lãnh sự.”

Nagata Ryōsuke thật sự muốn tự đánh mình vài cái… Thường ngày anh ta quen với việc nịnh hót người khác rồi, vừa nói đến Shiba Jūtairō thì không kìm được mà bắt đầu khen ngợi. Ài, thói xấu trong quan trường thật là nguy hiểm…

Anh ta hơi ngượng ngùng, xoa tay và thay đổi chủ đề: “Anh Okamoto, trước đây anh nói rằng có kế hoạch cần sự hỗ trợ của tôi, bây giờ có thể nói ra được chưa? Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.”

“Haha, đừng lo lắng.”

Tả Trọng dựa khuỷu tay vào quầy bar, châm một điếu thuốc rồi quay đầu hỏi: “Hai ngày qua, khi anh làm việc tại lãnh sự quán, có lẽ vẻ mặt anh không mấy tốt đẹp phải không? Điền Long Hỉ có để ý đến điều này không?”

Nagata Ryōsuke ngập ngừng gật đầu: “Đúng vậy… Mất một số tiền lớn như vậy, không cần phải giữ bí mật nữa; tôi đã xử lý các nhân viên dưới quyền của Đặc cao Cục một cách nghiêm khắc, họ chắc hẳn biết điều đó.”

Tả Trọng có thể tưởng tượng được vẻ mặt tức giận và bất lực của người này… Anh cười, vòng tay qua vai anh ta và nói nhỏ vào tai, chỉ hai người họ mới nghe thấy. Người đàn ông đó lắng nghe rồi từ từ gật đầu.

Mười phút sau…

Nagata Ryōsuke bước ra khỏi câu lạc bộ đêm với vẻ mặt hài lòng, ngay lập tức gọi một chiếc xe kéo để trở về lãnh sự quán Thượng Hải. Khi gặp bất kỳ ai, anh đều mỉm cười và chào hỏi.

Điều này khiến nhiều người ngạc nhiên… Các cơ quan tình báo không bao giờ giữ bí mật; mọi người đều biết rằng họ đã mất một khoản tiền lớn tại cảng Běilún, vậy tại sao hôm nay anh ta lại vui vẻ như vậy?

Chẳng mấy chốc, tin tức này đã lan truyền ra ngoài… Một nhân viên thấp bé biết được điều này, liền lén lút đến trước cửa một văn phòng, gõ nhẹ hai tiếng; ngay lập tức có người bên trong trả lời một cách nghiêm túc:

“Vào.”

Người thấp bé mừng rỡ, nhìn quanh hành lang một cách bí mật, mở cửa ra một chút rồi bước vào, sau đó đóng cửa lại và nói với một người