Vào lúc 11 giờ tối ngày 8 tháng 8 năm 1945, Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô đã thông báo cho đại sứ Nhật Bản tại Moskva rằng Liên Xô đã tuyên chiến với Nhật Bản và cả hai nước sẽ bắt đầu các hoạt động chiến đấu vào ngày hôm sau.

Tuy nhiên, do sự chênh lệch múi giờ, một giờ trước khi tuyên chiến, ba tập đoàn quân của Liên Xô đã tiến hành cuộc tấn công từ ba hướng khác nhau, với mật danh “Cơn bão Tháng Tám”.

Hàng triệu binh sĩ Liên Xô đã vượt qua các tuyến biên giới như dãy núi Xinggan-Liaoning, tuyến Harbin-Jilin và tuyến sông Songhua, hoàn thành việc bao vây Nhật Bản từ hai phía.

Lúc này, tổng số quân lực của Quan Đông quân là 600.000 người, được chia thành 25 sư đoàn, bao gồm 2 sư đoàn thiết giáp và 6 lữ đoàn hỗn hợp độc lập; họ sở hữu 1.000 phương tiện thiết giáp, 7.000 khẩu pháo và gần 2.000 máy bay.

Mặc dù các con số trên giấy tờ có vẻ ấn tượng, nhưng phần lớn các phương tiện thiết giáp trong các sư đoàn thiết giáp là loại cũ kỹ và nhẹ, các khẩu pháo đều có calibre nhỏ, và chỉ có 50 chiếc máy bay hiện đại nhất.

Sau những tổn thất trên các chiến trường Đông Nam Á và Trung Hoa Dân Quốc, Quan Đông quân đã suy yếu nghiêm trọng, và chất lượng binh sĩ cũng không còn như trước đây nữa.

Trụ sở chính quyền Tokyo rất rõ rằng, chỉ với lực lượng của Quan Đông quân và các đội quân liên minh, họ không thể chống lại đội quân hùng mạnh của Liên Xô. Vì vậy, việc kết thúc chiến tranh trở thành vấn đề cấp bách mà giới lãnh đạo Nhật Bản phải đối mặt.

Ngày 9 tháng 8, một cuộc họp đặc biệt đã được tổ chức tại phòng họp bí mật dưới lầu điện Hoàng gia. Cựu Thủ tướng Tojo, Thủ tướng mới được bổ nhiệm là Suzuki Kuntaro, Bộ trưởng Lục quân Anan Mikio, Bộ trưởng Hải quân Minei Michitaka cùng nhiều quan chức quân sự và chính trị khác đều tham dự cuộc họp này.

Trong số đó, Suzuki Kuntaro và Minei Michitaka thuộc phe ủng hộ hòa bình, đề xuất kết thúc chiến tranh một cách đàng hoàng để bảo vệ quyền lợi của hoàng gia, thực chất đó là việc đầu hàng có điều kiện.

Còn phe ủng hộ chiến tranh do Tojo và Anan Mikio dẫn đầu thì yêu cầu toàn thể người dân Nhật Bản chiến đấu đến cùng, thực hiện chiến lược “tử thủ đến cùng” với mục tiêu hy sinh cả 100 triệu người dân.

Ngay từ đầu cuộc họp, hai phe đã tranh luận gay gắt. Minei Michitaka tức giận đập mạnh vào bàn và hét lên với Anan Mikio: “Chiến tranh đã kết thúc rồi! Chỉ còn khoảng một phần trăm người dân Hiroshima còn sống; nếu điều này không được coi là thất bại, thì cái gì mới được coi là thất bại?!”

Nghe vậy, Anan Mikio nắm chặt cây bút trong tay. Ng

“Đây chỉ là những thất bại cục bộ mà thôi; chúng ta vẫn chưa thua trận trong cuộc chiến tổng thể. Đế quốc vẫn còn sức mạnh để tiếp tục chiến đấu tại Mạn Châu và Cao Ly.”

Mineko Kōseki phát ra tiếng cười khinh miệt, chuẩn bị tận dụng thắng lợi này để tiếp tục tấn công. Tuy nhiên, Suzuki Kōtarō lo ngại rằng tình hình có thể vượt khỏi tầm kiểm soát, nên đã quyết đoán ngăn cản ông ta.

“Thôi được, các vị. Đế quốc có thể đồng ý ngừng chiến trong phạm vi nhất định, nhưng phe Đồng minh phải chấp nhận bốn điều kiện mà chúng ta đặt ra.”

“Thứ nhất, bảo vệ chủ quyền độc lập của Đế quốc.”

“Thứ hai, Bộ Tổng chỉ huy sẽ chịu trách nhiệm giải trang thiết bị quân sự và giải tán các đội quân.”

“Thứ ba, không chiếm đóng lãnh thổ chính của Đế quốc, Okinawa hay Ryukyu; phải công nhận quyền cai trị của chúng ta tại Cao Ly.”

“Thứ tư, chính phủ Đế quốc sẽ xử lý những kẻ phạm tội chiến tranh.”

Nghe đến đây, hầu hết mọi người trong phòng họp đều tỏ ra thoải mái; nếu phe Đồng minh đồng ý những yêu cầu này, việc đầu hàng có lẽ cũng không phải là điều không thể.

Dù sao thì, nếu thực sự phải xử lý những kẻ phạm tội chiến tranh, lực lượng Quân đội mới là bên chịu tổn thất nặng nề nhất; còn các thành viên của Hải quân và Nội các thì có tội lỗi tương đối nhẹ, ít nhất họ vẫn có thể giữ được mạng sống.

Người ngồi ở vị trí cao nhất cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào; dù sao thì việc này cũng có lợi cho Hoàng gia. Suzuki Kōtarō thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị đề xuất biểu quyết.

“Kia! Đồ ngu ngốc!”

Lãnh đạo phe ủng hộ chiến tranh, Tojo Hideki, cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Ông ta ngăn Suzuki Kōtarō lại bằng giọng nói trầm ấm, sau đó nhìn quanh phòng họp và nói:

“Bảo vệ lãnh thổ chính là trách nhiệm của Quân đội. Nếu Quân đội không đồng ý với đề xuất của Nội các, thì Nội các cũng không cần phải tồn tại nữa.”

Phòng họp chìm vào im lặng; nhiều người đều ngạc nhiên. Lời nói của Tojo Hideki không còn là ý kiến đề xuất nữa, mà là một lời đe dọa trực tiếp, đe dọa cả Nội các… và thậm chí là đe dọa cả Hoàng gia.

Ở góc phòng, Lâm Phù Nhất Lang ngồi phía sau ông ngoại mình là Suzuki Kōtarō, lặng lẽ nghe những cuộc tranh luận của mọi người và thở dài trong lòng.

Kể từ khi quân đội Mỹ sử dụng bom đốt để oanh tạc Tokyo và Suzuki Kōtarō được giao nhiệm vụ thành lập Nội các, những cuộc tranh cãi như thế này diễn ra hàng ngày, và thái độ của Tojo Hideki càng ngày càng hung hăng hơn.

Nguyên nhân chí

Các nhà lãnh đạo cấp cao của Nhật Bản có mặt tại cuộc họp đều im bặt; ngay cả Đông Điệp cũng cúi đầu xuống. Thiên Lang nhìn quanh mọi người và đưa ra quyết định cuối cùng bằng giọng nói run rẩy:

“Nếu chúng ta tiến hành trận chiến trên đất liền, dân tộc Yamato sẽ bị diệt vong; ngược lại, dù một người vĩ đại như Napoleon thất bại, quốc gia vẫn có thể tồn tại và người dân có thể tiếp tục sinh sống.”

“Ta sẽ chịu đựng những điều không thể chịu đựng được, kiên nhẫn với những điều không thể kiên nhẫn được… Hy vọng các ngươi cũng sẽ đồng lòng với ta.”

Mặc dù không nói ra thành lời, ý định của Thiên Lang rất rõ ràng: ông muốn đầu hàng và hy vọng mọi người cũng làm như vậy.

Lingumi Kōtairō, Minei Michitaka và những người ủng hộ việc hòa bình đều cảm thấy xúc động; họ cúi đầu và hô vang “Hai!” Thiên Lang lại giả vờ rơi hai giọt nước mắt, cho thấy rằng chiến tranh không phải là ý muốn của mình, và việc kết thúc cuộc chiến một cách danh dự cũng là may mắn cho Nhật Bản.

Cuộc họp kết thúc. Đông Điệp rời khỏi cung điện trong cơn giận dữ; ông như một con chó hoang bị kích động, lao vào Bộ Quốc phòng.

Là người đứng đầu phe ủng hộ chiến tranh, Đông Điệp có uy tín lớn trong số các sĩ quan cấp thấp và trung cấp. Khi ông bước vào văn phòng, một nhóm sĩ quan cấp tá và thiếu tá đều căng thẳng và cúi người về phía trước.

Đông Điệp đi vòng quanh các sĩ quan, tiếng giày da va vào sàn vang lên. Với giọng nói hăng hái, vị cựu Thủ tướng này bắt đầu phát biểu:

“Vì Bộ trưởng Anan không có mặt ở đây, ta sẽ thông báo cho các ngươi một tin: Hoàng đế đã quyết định đàm phán hòa bình với phe Đồng minh.”

Nhóm sĩ quan trẻ tuổi này như bị sét đánh; họ nắm chặt tay vào gấu quần, trán đầy gân máu, nhưng vì sự tôn kính mà không dám lên tiếng.

Thấy vậy, Đông Điệp mỉm cười và tiếp tục thuyết phục họ:

“Tin tưởng và trung thành với Thiên Lang có hai nghĩa: thứ nhất, khi Hoàng đế yêu cầu đầu hàng, chúng ta phải tuân theo; thứ hai, ngay cả khi Thiên Lang ra lệnh, vì sự tồn tại lâu dài của đế quốc, chúng ta vẫn phải can ngăn.”

Sau khi đi vòng quanh, Đông Điệp dừng lại và nói to hơn:

“Nhưng nếu Hoàng đế không nghe theo lời khuyên của chúng ta, chúng ta phải làm sao? Phải làm sao đây!”

Ông lặp lại câu hỏi đó với giọng ngày càng mạnh mẽ. Không ai trong số các sĩ quan dám trả lời; chỉ có một thiếu tá bước lên phía trước và hét lớn:

“Chúng ta phải loại bỏ những kẻ phản bội, can ngăn một cách quyết liệt để giú

Dù sự kiện 2/26 đã kết thúc, nhưng những tác động của nó vẫn chưa tan biến; nhiều người vẫn cảm thông với những người tham gia vào sự kiện này, đặc biệt là trong bối cảnh tình hình chiến sự không mấy thuận lợi.

Còn có người tin rằng, nếu theo chiến lược của phe Hoàng đạo, việc tấn công Nga trước sau đó mới dần chiếm đoạt lãnh thổ của nền Cộng hòa Trung Hoa, thì tình hình sẽ không tồi tệ như hiện nay.

Đông Điều bước nhanh đến trước mặt vị thiếu tá và hỏi với giọng đầy quyết đoán: “Rất tốt! Anh chàng cao lớn kia, tên anh là gì?”

Vị thiếu tá không hề sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt Đông Điều và trả lời: “Tôi tên là Điền Trung Kiến Nhị, thưa ngài!”

“Ồ, tốt lắm.”

Người từng có thái độ chỉ trích và đàn áp sự kiện 2/26 như Đông Điều, lúc này lại vỗ vai Điền Trung Kiến Nhị, ánh mắt ông ta toát lên sự ngưỡng mộ và khích lệ.

Điều này cũng không có gì lạ; trong thời buổi này, phe ủng hộ chiến tranh cần những người trẻ tuổi, nhiệt huyết để nhắc nhở các bậc lão thành và những kẻ thù của đất nước.

Sau khi vỗ vai Điền Trung Kiến Nhị, Đông Điều quay đi mà không nói thêm lời nào; ý ông ta rất rõ ràng. Các sĩ quan đều nhìn theo ông ta ra khỏi văn phòng với ánh mắt sáng lên.

Vào buổi tối hôm đó, hàng chục sĩ quan cấp trung và thấp từ Bộ Quân đội, Tổng tham mưu viện và các sư đoàn trên chiến trường tập trung tại phòng chỉ huy bí mật; một cuộc nổi loạn sắp được tiến hành.

Một vị thiếu tá đeo kính chỉ vào bản đồ Tokyo và trình bày kế hoạch chiến thuật cho mọi người, đồng thời giải thích nội dung và mục đích của cuộc hành động:

“Các bạn ơi, vào ngày diễn ra cuộc binh biểu này, chúng ta cần cắt đứt mọi liên lạc giữa phe hòa bình và cung điện hoàng gia, cử quân bảo vệ nơi ở của các bộ trưởng như Lăng Mộc, Mǐn Nèi, để ngăn chặn những kẻ không yêu nước làm phiền họ.”

“Ngoài ra, có thông tin đáng tin cậy cho biết, Hoàng đế Thiên Hạng đã bị lừa dối và đã thu âm bản ghi kết thúc chiến tranh, chuẩn bị phát sóng cho toàn thể người dân.”

“Để có được bản ghi âm đó, chúng ta cần phải chiếm giữ cung điện hoàng gia và Hội đồng Phát thanh đồng thời; tôi nghĩ mọi người đều hiểu rằng, việc thực hiện hành động phi pháp như thế này, dù có thành công hay không, chúng ta đều phải đền tội bằng cái chết.”

Trong lúc vị thiếu tá trình bày, một người khác đang đánh dấu các mục tiêu trên bản đồ: dinh thự Thủ tướng, Bộ Hải quân, cung điện hoàng gia… Tất cả đều nằm trong danh sách đó.

Khi vị thiếu tá nói xong câu cuối c